他望着那抹身影彻底消失在宫墙拐角，又站了片刻，这才缓缓转过身来，
守门的卫兵远远站着，不敢上前。方才孙正清来时那一番对话，虽未刻意压低，可那等机锋暗藏的话，寻常兵卒哪里敢听、又哪里敢问？一个个只低着头，眼观鼻鼻观心，恨不能把耳朵也堵上，连呼吸都放得又轻又细，生怕一个不小心，便成了那两具被拖出去的尸首。
包振业负着手，慢慢踱回营帐。帘子掀开的一瞬，一股淡淡的血腥气迎面扑来，在晨光中若有若无，顺着鼻腔钻进去，缠在肺腑之间，挣也挣不脱。
他若无其事地走了进去。目光扫过帐中地面——尘土被蹭得凌乱，几道深深的拖痕蜿蜒至帐角，拖痕尽头是一滩暗褐色的印迹，已半干半湿地洇进泥土里，像是一朵开败了的暗红色花，花瓣边缘凝着深褐色的边，在晨光中泛着幽幽的光。那滩血迹旁边，还落着一只歪倒在地上的粗瓷碗，碗沿磕出了一个豁口，里头残余的半碗水早已被尘土染浑，浑浊得像是一碗搅碎的黄昏。
包振业的目光在那滩血迹上停了好一会儿。
他移开目光，走到案后坐下，沉默了片刻。手指搁在案面上，轻轻叩了两下。
他开口时，声音很轻，轻得像是自言自语：“去，将那二人的尸体丢到郊外去，莫要叫其他人瞧见。”
“知道该怎么做吧？”
“是，属下遵命。”帐帘外传来一声低沉的应答，紧接着便有两道身影悄无声息地闪了进来。
那是两个一直守在帐外的心腹，身材精干，面色黝黑，便将地上那两具僵硬的躯体一前一后地拖了出去。拖痕在尘土中重新犁出两道深沟，与先前的痕迹重叠在一起。
帐中重新安静下来。
他低下头，目光落在自己的靴边上。那里沾着一小片暗红的印迹，已经半干了，边缘微微发黑，像是谁不小心滴了一滴墨在皮面上，洇开来，成了一朵丑陋的花。
约莫是士兵乙的血罢。
他忽然想起方才那一刻——就在孙正清走后，他转身回帐，掀帘而入。那两个跪在地上的士兵听见脚步声，猛地抬起头来，眼睛里还残存着一丝微弱的希望，像是黑夜尽头最后一点即将熄灭的烛火，幽幽地跳动着。
他们痴痴地望着他，眼巴巴地盼着他说一句“你们走罢”，盼着他像从前无数次那样，在打完板子、罚完跪之后，挥挥手说一句“起来罢，下不为例”。
士兵乙更是涕泪横流地扑了上来，双手紧紧抱住他的靴子，十指扣得死紧，像是要把自己的命也一并攥在那双鞋上。他仰起那张满是泪痕和尘土的脸，嘴里不住地喊着：“老大，饶命啊……咱们日后定当当牛做马，再不敢了……”
他喊得那样凄切，那样可怜，像是一条被人踢了一脚的狗，趴在泥地里呜呜地哀叫。他甚至抬起那双红通通的眼睛，用尽了全身的力气望着包振业，那眼神里有哀求，有恐惧，有不甘，还有一丝说不清道不明最后的期待。
包振业站在那里，低头看着他，看了很久。
那刀很快，快得像一道光，快得像他从没犹豫过。刀锋划过士兵乙的喉咙时，几乎听不见声响，只有一声极轻极细的“嗤”，士兵乙的眼睛猛然瞪圆了，瞳孔里映出包振业那张脸，没有一丝颤动。
温热的血喷溅出来，溅在包振业的靴面上，溅在帐布上，溅在士兵甲惊骇欲绝的脸上。
那一瞬间，士兵甲的脸上像是开了一朵暗红色的花，花瓣四散，他愣了一瞬，瞳孔猛地收缩，随即发了疯似的想往帐外爬，双手扒拉着泥土，发出含混不清的呜咽声，像是一只被掐住脖子的野兽在做最后的挣扎。
包振业没有多看他一眼。他迈了一步，靴子踩在士兵甲的后背上，士兵甲伏在地上，四肢徒劳地扒拉着，指尖在尘土中刨出几道浅浅的沟痕，嘴里含混地喊着什么，像是“老大”又像是“饶命”，却都被泥土和血水堵了回去。
包振业的第二刀落了下去。
干净利落。
他杀过许多人。
在战场上杀过敌将，在暗夜里杀过刺客，在酒席间杀过叛徒。
那些人的脸他大多记不清了，有些甚至还没来得及看清便已倒了下去。
他将刀在士兵甲的后背上擦了两下，还刀入鞘，动作一如既往地沉稳利落。如今的他走到案后坐下，静了片刻，才低下头，看了一眼自己的手。
指缝间有血迹，是方才握刀时溅上去的，已经凉了。
看着案卷发生的一切，苏倩元坐在窗下，面前摊着一卷泛黄的案卷，日光从窗棂间斜斜地透进来，照在那密密麻麻的墨字上，将那些干涸的笔迹映得微微发亮。
她对面坐着林蓉，手里捧着一盏茶，却许久不曾送到嘴边，只是出神地望着苏倩元面上那一层淡淡的凝重之色。窗外有鸟雀在枝头啁啾，几声清脆的啼叫穿过廊檐，落在屋里，却像是隔了一层什么，听不真切。
林蓉忍不住开口：“后来呢？那两个人……包振业当真杀了？”
苏倩元没有立刻答话，只是将手中的案卷又往后翻了一页，目光在一行字上停了好一会儿，像是那一页纸上写了什么极要紧的东西，值得她反复端详。她翻过一页，又翻过一页，指尖在纸面上缓缓划过，终于停在了某一处。
“后来……”
她的声音低了下去，“案卷记载：城郊有人报案发现两具男尸，面目未毁，衣料为行营制式，靴底磨损程度与普通兵卒相符。初步查验，致命伤均为颈间刀伤，切口平整，一刀毙命，显是高手所为。”
她的指尖在那一行字下轻轻一划，又道：“下面还有一行批注——仵作验后言道：二尸颈骨断裂处角度一致，深浅相同，疑为同一人所杀，且凶手出手时极为冷静，未有多余动作。”