武宁，赣北临时作战集群指挥部。
空气凝重得仿佛能拧出水来。烟草的味道在压抑的沉默中弥漫，秦风狠狠地将一根烟碾死在烟灰缸里，烦躁地来回踱步，军靴叩击地面的声音，像是敲在每个人的心上。
那封来自重庆的电报，就静静地躺在桌子中央。
每一个字，都像是带着重庆山城的湿冷寒气，钻进骨子里。
【撤销国民革命军第七战区之编制！】
这十几个字，像一把无情的铁钳，死死扼住了所有川军将领的喉咙。
“他娘的！”张猛一拳砸在桌上，那张黝黑的脸涨成了猪肝色，川音因为激动而变得尖锐，“啥子叫‘无存在之必要’？刘甫澄总司令尸骨未寒，他委员长就这么迫不及待地要把我们川军的根给刨了？！”
他的怒吼，道出了所有人的心声。
潘文华和王陵基两位军长，一言不发地坐在椅子上。潘文华的手指无意识地摩挲着磨得发亮的皮质扶手，眼神晦暗，他想的是刘湘总司令临终的托付与川军未来的命脉；而王陵基则半眯着眼，指节轻轻叩击着桌面，看似平静，实则在脑中飞速盘算着此番变动对各方势力的影响，以及他们这支“孤军”的生存空间。那份沉默，比张猛的怒吼更显沉重与绝望。
第七战区，那是刘湘用一生心血换来的旗帜，是数十万出川将士名义上的归属，是川军作为一个独立军事政治集团存在的法理根基！
这面旗帜一倒，他们就从“川军”，变成了散落在各个战区的“川籍部队”。
刘睿，也从名正言顺的“川军少帅”，变成了一个被架空的、孤悬在赣北的“赣北王”。
一个听起来风光无限，实则无根浮萍的封号。
“军长……”秦风终于忍不住，通红着双眼看向那个从始至终都平静如水的身影，“这他娘的哪是赏赐？这是‘明升暗降’！是把咱们死死钉在赣北这块绝地上，好让他随时拿捏！”
“他把咱们跟其他川军兄弟的联系一刀切了，以后咱们就是他蒋某人手里的孤军，想让咱们去哪送死，就去哪送死！”
所有人的目光，焦虑、困惑、不甘，全部汇聚到了刘睿身上。
他们看到的是一张年轻却沉静的脸，那双深邃的眼眸里，没有众人预想中的愤怒，反而……有一种难以言喻的锋芒，仿佛穿透了重庆的层层迷雾，看到了棋盘的终局。
刘睿缓缓走到巨大的沙盘前，拿起指挥棒，轻轻敲了敲“武宁”的位置。
“你们都觉得，我们被算计了？”
他的声音不大，却瞬间压过了所有的嘈杂。
“觉得委员长拔了我们的根，让我们成了孤军？”
潘文华喉头滚动，沙哑地开口：“刘军长，恕我直言。没了第七战区的名头，你我虽有私交，但在军令上，我二十三军、王总司令的三十集团军，与你七十六军便再无统属关系。更遑论杨森、郭汝栋他们的部队了。委员长这一手……太毒了。”
这是老成之言，也是最现实的担忧。恩情不能当军令用，江湖义气也代替不了编制法统。
“说得对。”刘睿竟然点了点头，表示赞同。
众人更懵了。
刘睿先是走到潘文华身边，轻轻按住他颤抖的肩膀，目光扫过一张张或愤怒或迷茫的脸，声音平静却有力地开口：“潘叔，王总司令，还有各位兄弟，你们的担忧和愤怒，我懂。”他顿了顿，让所有人的情绪有了一个宣泄的出口，随即话锋陡然一转，回到沙盘前，指挥棒如利剑般划出一道凌厉的弧线，从武宁直指重庆：“但是，愤怒解决不了问题。我们更应该看清，在这份命令背后，我们到底失去了什么，又得到了什么！”
他环视众人，目光如炬：“我问你们，第七战区的番号，除了一个名头，还给了我们什么？苏南防区早就丢了，除了我七十六军和115师，它麾下还有一兵一卒吗？它能给我们发一发子弹，还是一袋军粮？”
“这面旗，是我父亲刘总司令的政治遗产，是我们川人团结的象征，没错！但同时，它也是悬在我们头顶的一把剑！是委员长时时刻刻用来猜忌我们、提防我们的理由！”
“他总觉得，我们顶着这面旗，就是要另立山头，就是要继承‘四川王’的衣钵！”
一席话，振聋发聩！
潘文华和王陵基浑身一震，眼神中闪过一丝骇然。他们从未从这个角度思考过问题。
“现在，他亲手把这面旗给撤了。”刘睿的嘴角，勾起一个冰冷的弧度，“看似是我们输了，但实际上，是他自己斩断了猜忌我们的最大理由！”
“他告诉所有人，我刘睿不再是什么‘川军少帅’了。那好，从今往后，我做的任何事，都只是为了党国，为了抗战，再也和‘川军拥兵自重’这顶帽子沾不上边！”
他顿了顿，声音陡然拔高，指挥棒重重地戳在了“赣北临时作战集群”这几个字上。
“再看我们得到了什么！”
“【赣北临时作战集群】，指挥官，刘睿！”
“【不受第九战区节制】！”
“【直接向军事委员会负责】！”
他一字一顿，每一个字都像一颗重磅炮弹，在众人心中轰然炸响！
“你们懂这三句话的份量吗？！”
“这意味着，在这赣北的土地上，我刘睿说的话，就是军令！薛岳管不着，第九战区也管不着！”
“这意味着，我们所有的编制、后勤、作战计划，都由我们自己说了算！我们打的胜仗，缴获的战利品，功劳簿上写的，是我们赣北集群的名字，而不是第九战区！”
“这意味着，委员长给了我一道空白的圣旨！他把赣北，这片我们用血打下来的地盘，完完整整地，划给了我们，变成了一块独立的，只属于我们的——【战区】！”
轰！！！
潘文华猛地从椅子上站了起来，双目圆睁，嘴唇哆嗦着，看着刘睿的眼神，如同在看一个怪物。
王陵基更是倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脊背直冲天灵盖。
刨根？
不！
这不是刨根！
这是委员长用“撤销第七战区”这个看似狠毒的代价，换取了刘睿彻底斩断与“川军”这个政治包袱的捆绑，然后，再亲手递给了他一把不受任何人节制的、锋利无匹的屠龙刀！
委员长以为，他给刘睿画了一个圈，把他困在了赣北。
可他万万没想到，刘睿想要的，就是这个圈！
在这个圈里，他就是王！他可以不受任何干扰，按照自己的意志，将这几支成分复杂的川军，彻底锻造成一支只听他号令的钢铁雄师！
“委员长要的是一个能替他守住武汉西大门的‘忠臣’，一个能死死摁住日军的猛将。”刘睿的声音恢复了平静，却带着洞悉一切的穿透力，“而我，给了他这个台阶下。”
“我丢掉一个虚名，换来一个战区的实权。”
“这笔买卖……”他环视着已经彻底呆滞的众人，淡淡一笑。
“我们，赚翻了。”