蒋委员长那句“改一改规矩”，说得轻描淡写。
但听在何应钦、白崇禧这些人的耳中，却不亚于一场政治地震。
他们知道，委员长，要出招了。
不是针对薛岳，而是针对那个远在赣北，却搅动了整个重庆风云的年轻人。
蒋委员长站起身，在会客厅里缓缓踱步。
官邸外的天色，已经暗了下来，屋内的灯光，将他的身影投射在墙壁上，显得格外高大。
“武宁大捷，振奋全国人心，功不可没。刘睿是第一功臣，这一点，谁也抹杀不掉。”
他先是定下了调子，肯定了功劳。
“但是，功是功，过是过。规矩，就是规矩。”
他的语气一转，变得森然。
“第七战区，名存实亡，这是事实。一个不存在的战区，如何上报战功？如何接受嘉奖？这才是真正的不合规矩！”
白崇禧心中一凛，他已经预感到了委员长要做什么。
“传我命令！”
蒋委员长猛地停下脚步，声音斩钉截铁。
“拟军委会最高指令！”
“第一！”
“驳回第九战区长官部关于上缴武宁缴获之一切要求！薛岳身为战区主官，不思如何对敌，却与友军争功，着于全军通报批评，罚俸三月，以儆效尤！”
这一条，是打给薛岳的。
一巴掌，打得又响又亮，让他彻底断了念想。
“第二！”
“第七十六军军长刘睿，临机决断，处置得当。其对缴获装备之分配方案，合情合理，军委会予以追认，完全认可！此举盘活军备，巩固防线，乃大功一件！”
这一条，是给刘睿的。
给了他天大的面子，让他的一切行为，都变得合法合规。
潘文华和王陵基派来的联络官，听到这里，激动得浑身颤抖，几乎要当场跪下。
然而，蒋委员长接下来的话，却让所有人心头，都蒙上了一层寒霜。
“第三！”
他的声音，变得缓慢而清晰，每一个字，都像是从冰窖里捞出来的一样。
“鉴于第七战区原总司令刘湘不幸病故，原苏南防区已全部沦陷，该战区番号已无存在之必要。”
“即日起，正式撤销国民革命军第七战区之编制！”
撤销战区！
这四个字，像四把尖刀，狠狠扎进了所有人的心里！
白崇禧的脸色，瞬间变了。
釜底抽薪！
这是最狠辣的釜底抽薪！
刘睿是第七战区副司令，这是他名正言顺统辖各路出川部队的法理依据！
是刘湘留给他，最重要的政治遗产！
现在，委员长轻描淡写的一句话，就把这个根，给彻底拔了！
没有了第七战区副司令的身份，刘睿就只是一个军长。
他可以指挥潘文华，可以影响王陵基，那是因为私交，是因为恩情！
但对于其他川军，比如杨森的第二十军，郭汝栋的四十三军……他再也没有任何名义上的节制权力！
他被困在了赣北。
一个强大的，却被斩断了根系的，孤立的军头！
蒋委员长似乎很满意众人脸上的震惊。
他露出一丝不易察觉的微笑，抛出了最后的“甜枣”。
“第四！”
“为统一赣北战事指挥，兹令：以第七十六军、第二十三军、第三十集团军以及川军115师为骨干，并节制该区域所有地方部队，成立‘赣北临时作战集群’。”
“该集群，不受第九战区节制，直接向军事委员会负责。”
“集群总指挥，由陆军中将……”
他顿了顿，目光扫过全场，最终一字一句地说道。
“刘、睿，担任！”
任命下达。
会客厅内，一片死寂。
所有人都明白了。
这是一次典型的，蒋氏风格的“恩威并施”。
他给了刘睿前所未有的军事指挥权，让他成为了名副其实的“赣北王”。
一个不受薛岳掣肘，直接对他本人负责的封疆大吏！
这是天大的恩宠！
但同时，他又毫不留情地砍掉了刘睿的“第七战区副司令”头衔，斩断了他未来整合所有川军的可能。
你可以在赣北这块地盘上，尽情地为党国发光发热，去跟日本人死磕。
但是，想把手伸出赣北，想继承刘湘的衣钵，成为新的“四川王”？
门都没有！
好一招明升暗降！
好一招敲山震虎！
白崇禧长叹一口气，缓缓闭上了眼睛。
他知道，这是委员长能做出的最大让步了。
也是对刘睿，最严厉的警告。
……
赣北，武宁城。
当重庆发来的电报，一字一句地在刘睿耳边念响时。
指挥部里的秦风、张猛等人，先是狂喜，而后愕然，最后陷入了一片死寂。
“撤了？第七战区的番号就这么给撤了？”
张猛一脸的难以置信。
“他娘的！老子当初在中央军就是看不惯这套乌烟瘴气才跟着你的！结果绕了一大圈，还是被他用这套法子给死死套住了！”秦风一拳砸在沙盘上，震得代表日军的棋子都跳了起来，“没了第七战区的旗号，咱们不就成了没根的浮萍，成了他委员长直接捏在手里的炮灰？他想什么时候把我们扔出去填命，就什么时候扔！”
他们都清楚那个“副司令”头衔对川军意味着什么。
所有人的目光，都看向了刘睿。
他们想从军长的脸上，看到愤怒，看到不甘。
然而，没有。刘睿的脸上，平静如水。
他只是静静地听完电报，然后从陈守义手中接了过来，自己又看了一遍。
他的指尖在“撤销”那两个冰冷的字眼上，无意识地摩挲了片刻，仿佛能感觉到来自重庆官邸的森然寒意。
片刻之后，他紧绷的指节才缓缓松开。随即，他将电报纸轻轻放在桌上，嘴角反而勾起了一个谁也看不懂的弧度。
他转过身，看着窗外那片被战火洗礼过的土地，轻声地，仿佛在对自己说。
“委员长，真是送了我一份……大礼啊。”
他非但没有愤怒，反而，像是在感谢。
秦风和张猛彻底懵了。
这算什么大礼？这是在刨咱们的根啊！
刘睿没有解释。
他的目光，越过武宁的城郭，望向了更西边，那片属于四川的，崇山峻岭。
第七战区的番号，很重要。
但那，是刘湘的旗帜。
是他父亲的。
委员长以为，拔掉了这面旗，他就成了无根的浮萍。
但他错了。
从刘睿决定走上这条路开始，他就没打算，永远活在父亲的旗帜之下。
他要的，是自己亲手，竖起一面，更高，更强，谁也无法拔掉的……新旗帜！
而现在，委员长亲手给了他这个机会。
赣北临时作战集群总指挥。
不受节制，直属中央。
这意味着，在这片土地上，他就是天！
他可以放开手脚，用自己的方式，去打造一支真正属于他刘睿的……王牌！
“传我命令。”
刘睿的声音，打破了指挥部的寂静。
“召集潘文华军长、王陵基总司令，以及集群内所有师级以上主官。”
“明日，召开赣北临时作战集群，第一次军事会议！”
“议题只有一个。”
他的眼中，闪动着前所未有的光芒。
“如何，把我们脚下这片土地，变成日本人永远无法逾越的……血肉磨坊！”