消息传到忠勇公府时，已是午后。
天有些阴，云层压得很低，像一床厚厚的棉被盖在头顶，闷得人喘不过气。
宝钗正在账房对账，元春坐在她旁边，两人有一搭没一搭地说着话。
“姐姐，你听说了吗？”薛宝钗放下手里的账册，“贾大人升了工部右侍郎。”
元春的手指微微一顿，随即继续拨算盘：“听说了。”
“你心里……”薛宝钗看着她，斟酌着措辞，“怎么想？”
元春没有回答，只是将最后一行账对完，才抬起头，微微一笑：“贾大人是贾大人，我们是我们。他升他的官，我们过我们的日子。有什么相干？”
薛宝钗看着她，心中暗暗佩服。
元春就是这样的人，什么事都看得明白，什么事都放得下。
“太太那边，怕是高兴坏了。”薛宝钗轻声道，“盼了这么多年，终于盼到了。”
元春点点头，没有说话。
她当然知道王夫人盼了多少年——从元春进宫那天起，从宝玉出生那天起，从贾政补了工部员外郎那天起，王夫人就盼着这一日。
盼了将近二十年，终于盼到了。
可她心里，却有一丝说不清的滋味。
不是嫉妒，不是酸涩，是一种……隔了一层的感觉。
那是她的母亲，可那也是贾府的太太。
她嫁了人，是曾家的人，是忠勇公府的人，是曾秦的妻子。
贾府的荣辱，与她有关，却也不是全部了。
“姐姐，”薛宝钗握住她的手，“你没事吧？”
元春回过神，摇摇头：“没事。就是有些累了。”
“那你回去歇歇。”薛宝钗站起身，“账册我来对。”
元春没有推辞，扶着抱琴的手，起身。
走到院门口时，她停下脚步，回头看了一眼账房的方向。
薛宝钗还坐在那里，低着头对账，身影在窗纸上映出一个安静的剪影。
元春轻轻叹了口气，推门进了院子。
————
四月底的京城，春天已经到了尾声。
桃花谢尽了，杏花也落光了，满城飘着柳絮，一团一团的，像，又像小雪，粘在人的头发上、衣领上，拂了一身还满。
曾秦站在府门口，最后看了一眼那扇朱漆大门。
门上的铜钉在阳光下闪着光，门楣上“忠勇公府”四个大字是皇帝亲笔题的，笔力遒劲，虎虎生威。
如今，他不再是忠勇公了。
“相公，该上车了。”香菱站在他身后，怀里抱着曾安，声音很轻。
曾秦转过身，看着她，又看了看她身后那些女子——宝钗、元春、湘云、迎春、薛宝琴、探春、黛玉。
她们都换了出门的衣裳，素净的素净，鲜亮的鲜亮，站在一起赏心悦目。
曾安被香菱裹在襁褓里，只露出一张白嫩嫩的小脸，眼睛半睁半闭的，像是又要睡了。
曾秦点点头，扶着香菱上了第一辆马车。
马车不大，却铺了厚厚的褥子，角落里放着几个靠枕，还有一篮子点心、一壶热茶。
香菱靠在窗边，轻轻拍着曾安，嘴里哼着不知名的曲子，声音柔柔的，像春天的风。
宝钗和元春上了第二辆马车。
宝钗的肚子已经很大了，上车时有些费力，元春扶着她，莺儿在后面托着，三个人折腾了好一会儿才坐稳。
湘云和迎春上了第三辆，薛宝琴和探春上了第四辆，黛玉一个人上了最后一辆。
黛玉坐在车里，靠着车壁，闭着眼。
紫鹃坐在她对面，手里捧着一个手炉，时不时看她一眼。
“姑娘，”紫鹃轻声道，“您不舒服吗？”
黛玉摇摇头，睁开眼，微微一笑：“没有。就是……有些舍不得。”
紫鹃一怔：“舍不得什么？”
黛玉没有回答，只是掀开车帘，望了一眼那座渐渐远去的府邸。
她在这里住了大半年。
从秋到冬，从冬到春，从春到夏。
那些日子，她以为会一直这样过下去——春天看桃花，夏天听竹雨，秋天赏明月，冬天踏雪寻梅。
可她知道，不会的。
这世上，没有什么是“一直”的。
马车辘辘驶过长街，驶出城门，驶上官道。
曾秦骑在马上，走在车队最前面。
他今日没有穿官袍，只穿了一身石青色直裰，外罩半旧的月白披风，头发用玉簪束着，通身清隽温润。
风吹过来，带着田野里麦苗的清香，还有远处村庄里隐约的鸡鸣狗吠。
他深深吸了一口气，觉得胸口的闷气散了许多。
在京城那些日子，朝堂上的倾轧、御史的弹劾、同僚的冷眼、外人的风言风语——像一座山，压得他喘不过气。
如今辞了官，那座山忽然就不见了。
不是移走了，是他自己走出来了。
“相公！”
湘云从后面的马车里探出头来，大声喊道，“咱们到了江南，先去哪儿？”
曾秦回头看她，笑道：“你想去哪儿？”
“我想去扬州！听说瘦西湖的垂柳可好看了！”
“好，那就去扬州。”
“太好了！”湘云缩回车里，叽叽喳喳跟迎春说个不停。
曾秦看着她那副兴奋的模样，忍不住笑了。
笑过之后，他转过头，望着前方的路。
路很长，官道笔直地伸向远方，两边是一望无际的麦田，绿油油的，风吹过去，像一片绿色的海。
他想起那日在御书房里，皇帝对他说：“曾秦，你回去吧。明日的事，明日再说。”
那时他以为，皇帝是放弃了。
可后来他才知道，皇帝准他辞官，不是放弃，是保护。
朝堂上那些人，像一群饿狼，盯上了他这只猎物。
他若不走，他们不会罢休。
他走了，他们反而没了目标。
皇帝是在用这种方式，把他从狼群里拉出来。
曾秦想到这里，心中涌起一股酸涩。陛下老了。
那个在城楼上与他并肩而战、在御书房里与他说“朕信你”的陛下，已经心力交瘁，撑不住了。
他走的时候，甚至没有去辞行——不是不想，是不敢。
他怕自己看见陛下那副疲惫的模样，会忍不住说出“臣不走了”。
他深吸一口气，压下心中那团乱麻，策马向前。