寂寥的夜，沈经纶默然坐在凉亭内，石桌上摆着一尾七弦琴。
一旁，沈强低头而立，额头冷汗涔涔。在他过来回话前，文竹提醒他，大奶奶过世后，主子再没有把这把琴拿出来。早前，大奶奶经常在凉亭内听大爷弹琴。
得了这个提示，沈强回话的时候战战兢兢，生怕说错半句，惹得主子心情更差。这会儿他的话已经说完了，主子却似老僧入定一般，只是怔怔地看着琴弦，这是什么意思？
沈强不敢询问，使劲回忆自己说过的话。先前他只是汇报了谢三去过何家，但很快就回了客栈。刚才，他房间的灯一会儿亮，一会儿灭，有点奇怪。
不知过了多久，就在沈强觉得，自己的双脚麻木得快失去知觉的时候，沈经纶轻声说：“你回去休息吧。”
沈强行礼退下，才走下石阶，就听到身后传来了琴声。他不敢停留，又走了两步，忽听闷闷的“嘭”一声，琴声戛然而止。他下意识转头，翩翩的烛火下，他恍惚看到，似有鲜血顺着断裂的琴弦滴落地面。
“大爷！”沈强赶忙回头，只见沈经纶的大拇指正在滴血。他的手指被琴弦割破了。沈强不敢碰触主子，又见他木然呆坐，压根不觉得痛，也不处理伤口，他只能大声呼唤文竹。
文竹急匆匆走过来，惊呼一声。他还来不及说话，就听沈经纶吩咐：“不要大惊小怪，你去拿伤药过来包扎一下就行了。你退下吧。不过是割破了手指而已，不值一提。”很显然，前半句沈经纶是对文竹说的，后半句自然是提醒沈强的。
沈强再次行礼。躬身退出了院子。他才走出月亮门，就见沈志华由小厮搀扶着，颤颤巍巍朝这边走来。他赶忙迎上前说：“沈管家，您有什么事儿，吩咐手下的人去做就是。大夫交待，你的伤。得好好养着……”
“是大爷在弹琴吗？”沈志华望着凉亭的方向。
沈强愣了一下，点头道：“是，不过琴弦断了，文竹正在替大爷包扎……”
“大爷的手，又割破了？”沈志华一脸担心，略带不悦地问：“你对大爷说了什么？”
沈强心中莫名，只能把先前对沈经纶说过的话重复了一遍。他的话音未落，就听沈志华重重叹一口气，他慌忙询问：“沈管家，是不是在下说错了什么？”
“没有。你没说错话。”沈志华再叹一口气，对着一旁的小厮说：“你先回屋吧，由沈管事送我回去就够了。”
一听这话，沈强慌忙上前扶住沈志华的手臂，低声问：“沈管家，您有什么事。尽管吩咐，在下一定办得妥妥当当。”
沈志华转头看了他一眼，轻轻拍了拍他的手背，低声说：“我的伤，也不知道什么时候才能大好。”他再次叹息，语重心长地说：“如今大爷重用你，一定知道你是能干的，我也没什么吩咐，只是想告诉你……”
两人渐行渐远，低低的话音消散在黑漆漆的夜色中。
翌日。谢三刚做完晨练，还来不及用早膳，长安对他说，何家派人送来了书信。他一把夺过长安手上的信封，忍不住揣测何欢想对他说什么。就见一行行隽秀的小楷映入他的眼帘。她的字赏心悦目，但信上的内容却令他火冒三丈。
长安见主子神色不对，小心翼翼问：“三爷，发生了什么事？”
“没事。”谢三从牙缝中挤出两个字，把信纸捏成一团，狠狠揪在掌心。
“三爷……”长安咽了一口唾沫，“是不是何大小姐……”
“都说了，没事。”谢三把长安赶出了屋子，复又展开信纸，细细捋平，把信上的每个字仔仔细细，认认真真再看一遍。如果目光有温度，这会儿信纸恐怕早已燃成灰烬了。
客观地说，何欢的信上并没有说什么，甚至没有抬头和落款，但谢三知道，书信是她亲笔书写。
他看得出，何欢很小心地斟酌每一个遣词用句。她的语句没有半点私人感情，只是就事论事地分析，若沈经纶与谢敏珺有过夫妻之实，就算谢大小姐自杀的时候，包括她自己在内，没人知道她已经怀孕，沈经纶也一定会娶她。这与他的人品无关，而是谢大小姐的身份决定的云云。
信很短，仅仅从沈经纶、永安侯及谢敏珺三个角度简单地分析了整件事，信末又道，她想不透其中有什么内情，只希望他和沈经纶能够面对面说清楚。
书信的最后一行，她仅用“一路顺风”作为结尾，没有半句赘言。
谢三黑着脸，目光紧盯最后的四个字。许久，他颓然地坐回椅子上。
虽然昨晚他已经想清楚了，也决定把何欢当成心中永远的秘密，可是当长安送上书信的时候，他在期待，期待她改变主意，愿意随他回京。就算她不愿为他舍弃家人，他也希望，她能写上一两句不舍的话，就当是临别的纪念。
“她通篇都在为沈经纶开脱，就算昨日她对沈经纶起了疑心，不过一晚的时间，她还是选择了无条件信任他。”谢三怅然地折起信纸，苦笑道：“我怎么变得这么婆婆妈妈，反复无常。”
谢三点亮烛台，欲把信纸烧毁，可是看到信纸的一角变得焦黑，眼见就要烧着了，他又赶忙吹熄了火苗，喃喃自语：“既然没有落款和抬头，留着也没事。”他把信纸贴身收好，这才唤了长安进屋，吩咐他送早膳进屋，又对他说：“你送个帖子去沈家，就说我想请他喝茶。”
长安怔了一下，问道：“三爷，您先前不是说，等京城来了消息……”
“所谓的‘羽公子’，我已经送信回京，皇上自然会派人调查。至于其他的事，大家都需要一个结局。她既然坚持自己是对的，希望她没有看错沈经纶。”谢三稍一停顿，对着长安挥挥手。
长安小声问：“三爷，若是沈大爷问起，您是谁，小的应该如何回答？”
“他早就心知肚明，你就这么回他吧。”
长安点头称是，躬身退下。
事实上，找沈经纶对质并不是谢三看了何欢的书信才做的决定。昨晚他已经想得很清楚，冯骥阳等人都死了，他监视沈经纶一个月都没有结果，唯有当面找沈经纶问清楚。永安侯还在，他也不怕沈经纶说谎。
他在这会儿找沈经纶摊牌，若果真是他对谢敏珺始乱终弃，他还有时间阻止何欢跳入火坑。
至于谢辰，或许就像何欢说的，是他太执着了。对当事人而言，有希望总比彻底陷入绝望强。只不过，他还是希望能替永安侯世子找回儿子。再说，他已经确认，沈经纶周围确实没有十岁左右的男孩，而且他正监视着沈家，也不怕他杀了谢辰，或者以他为威胁，他大可不必继续投鼠忌器。
除此之外，若“羽公子”果真是赵翼，那他便是皇帝的亲侄子。他得回京探探皇帝的心意。他不能受“羽公子”留在客栈的那封书信影响，忘了他和皇帝不再是兄弟，而是君臣。
想到那封信，谢三情不自禁皱眉。不管“羽公子”是不是赵翼，他为何指责沈经纶害死谢敏珺？在外人看来，沈经纶悔婚，因为他牵涉谋反案；谢敏珺自杀，那是烈女不侍二夫，两人都没有错。
谢三思量间，忽听外面传来一阵急促的脚步声，紧接着长安焦急地说：“三爷，林捕头来了，有急事。”
“进来再说吧。”谢三掩下情绪，坐回椅子上。
林捕头不待长安替他开门，便已经推开房门，急道：“谢三爷，吕大人让小的告诉您一声，有人去衙门自首了。”
“自首？”谢三侧目。
“是水汀！”长安在一旁插嘴，又示意林捕头快些解释。
林捕头清了清喉咙才说：“三爷，半个时辰前，水汀在衙门外击鼓，声称自己的确是逃奴，她愿意坦白交代，换吕大人轻判。”
谢三朝沈家的大门望了一眼，吩咐长安自去办事，这才问林捕头：“她能交代什么？”
林捕头回道：“她告诉吕大人，她有何家三老爷私通反贼的证据……”
“什么！”谢三猛地站起身，“她有什么证据？”
“她拿出了唐安的字画，说是从何三老爷的房间偷的，打算与人私奔去倭国贩卖，因衙门追得紧，她无处藏身，奸夫又舍她而去，她唯有上衙门自首。”林捕头一边说，一边观察谢三的神色，仿佛想从他脸上看出点什么。
谢三哪里顾得上林捕头的目光。他只知道，若何柏海的罪名成立，何欢一定会受牵连。他相信何欢的判断，何柏海不可能谋反，水汀明明可以脱身，为什么折回来，一定要抱着何家三房一起死？她能从中得到什么好处？
谢三提醒林捕头：“何三老爷经常敦促衙门替他捉拿逃奴，衙门派人捉拿水汀了吗？”
他的本意只是告诉林捕头，水汀压根没有走投无路，但林捕头却说：“回三爷，这事儿是肖捕头负责的，在下不清楚。在下只是奉吕大人之命请示您，谋反之罪轻慢不得，如今证据确凿，是不是应该先将何家一众人等下狱，择日开堂审问？”