月影城坐落在沃德赫斯特家族领地的腹地，那是精灵族最古老、最核心的土地。
整座城市建立在一棵被称为世界之母的巨树之上，那棵树的树龄已经超过万年，它的树干粗到需要近千人合抱才能围拢，树冠覆盖了整整一座山谷。
城中的建筑错落有致地分布在树冠的各个高度，从树根处延伸到树冠顶端，层层叠叠地排列着，如同一座被自然之手精心雕琢过的垂直城市。
议事厅位于巨树主干的中段，距离地面约三十丈的高度。
那里是整棵树最粗壮、最稳定的位置，也是整个月影城权力最集中的地方。
厅堂的内部空间被巧妙地嵌入树干中，四壁是经过精细打磨的木质墙面，表面覆盖着一层极薄的琥珀色树脂，经过千年的氧化和固化，呈现出如同玉石般的半透明质感。
墙壁上镶嵌着大大小小数十颗神迹水晶的碎块，在从树冠缝隙中透入的阳光下折射出细碎的、如同星辰般的光芒，将整个厅堂笼罩在一片温暖而深邃的光晕中。
长桌是用一整块树心木雕成的，表面的纹理如同流水般流畅，每一道年轮都清晰可见，在光线的照射下泛着温润的暗金色光泽。
桌上摊开着几张羊皮纸地图，边缘被压纸的银制镇纸牢牢按住，其中一张是精灵族全境的地图，另一张则是人族边境的详细部署图，线条密布，标注着密密麻麻的精灵文字。
一名女性精灵站在长桌的末端。
她的身材在精灵族中属于中等偏上，肩宽适中，脊背挺直，穿着一件深墨绿色的长袍，袍子的面料是一种如同深潭水面般的厚重绸缎，在光线中泛着沉稳的光泽。
袍子的领口和袖口绣着极细的金线纹路，那些纹路顺着衣料的走向延伸，在肩部和胸前勾勒出繁复而规整的图案——那是沃德赫斯特家族的家徽，一棵根系深入大地的巨树，树枝向四面八方伸展，末端开出细小的如同星点般的花朵，如同一个不断生长的生命体在悄然扩张它的疆域。
她的头发是一头深褐色的长发，被松松地编成一条辫子垂在左侧肩头，几缕碎发从发辫中逸出，在从窗缝中漏入的微风中轻轻晃动。
她的五官精致而端庄，眉骨的弧度柔和却分明，鼻梁挺直，下颌线条收得干净利落，唇形不厚不薄，微微抿着时带着一种习惯性的审慎。
她的名字是沃德赫斯特·瑟琳。精灵族的摄政王，也是整个精灵族目前名义上的两位最高统治者之一。
她的目光此刻落在议事厅的大门上。
那扇门刚刚被重重地甩上，门框与门板碰撞时发出了一声沉闷的震响，让墙壁上那些镶嵌的神迹水晶碎块都跟着微微颤动了一下，如同水面被投入石块后泛起的层层涟漪。
她听到了那阵脚步声沿着走廊远去，带着一种与来时截然不同的节奏——来时稳重而从容，去时急促而沉重，像是有人在压抑着巨大的情绪波动，用仅有的一点克制来维持最后的体面。
瑟琳的目光从门上收回来，垂落在桌面上那张摊开的地图上。
她的手指轻轻按在羊皮纸的边缘，指尖沿着地图上标注的某条边界线缓慢地移动了半寸。
她的表情没有明显的变化，她的嘴唇依然保持着那种习惯性的微抿，她的眉梢甚至没有抬高或压低一分。
她身后三步处站着一名精灵亲卫。
那是一个身材匀称的男性精灵，穿着一身暗银色的轻甲，腰间挂着一柄制式长剑，站姿笔挺如同一根被仔细削直的木杆。
他的目光从门的方向移到瑟琳的侧脸上，又移回门的方向，他的嘴唇动了一下，像是在斟酌措辞。他最终还是开口了，声音压低，带着一种既想表达又怕冒犯的克制。
王，就这样放任风帝离开，没有问题吗？既然我们的立场是把水搅浑，让他和人族的那些争端在精灵族的土地上发酵……为什么不……
他的话没有说完，但那最后半截话的含义已经足够明确。
瑟琳的手指停在了地图上那条边界的末端。
她没有回过头来，她的声音不高不低。
为什么不直接扣留他？为什么不把他留在月影城，作为人质，作为筹码，作为我们与风帝背后的势力谈判时可以随时取用的棋子？你是不是想这么说？
她那句话的尾音微微上扬，幅度不大，却让那亲卫的头垂得更低了一些。
他的目光不敢与她的背影对视，只是盯着她长袍下摆边缘那道金线纹路的末端。
瑟琳慢慢转过身来。
她的动作不快，她那双深琥珀色的眼睛在转过身来后重新落在了亲卫的脸上。
你的意思是，囚禁现在人族唯一的君王，对吗？
她说这话时的语气与之前没有任何区别，但那亲卫的身体却在她话音落下的瞬间猛地向后缩了一下，如同被一阵无声的强风正面撞上。
他的脊背在那一瞬间弓了一下，目光从她的袍角上迅速移开。
不——属下不是那个意思！
他的声音比刚才急促了一些，带着一种急于解释的语调。
属下只是认为——
只是认为什么？
瑟琳的声音依然平稳，但她向前走了半步。她没有继续逼近，只是站在那里，垂着眼睛看着这个身高比自己高出半个头的亲卫。
那亲卫的额角上渗出了一层细密的汗珠。
他的呼吸在那一瞬间紧了一下，他能感觉到从瑟琳身上传来的一种无形的压力。
他张开嘴想要再解释些什么，但瑟琳已经抬起了一只手，那手势轻缓而明确，如同在说。
到嘴边的话被堵住了，他的嘴唇动了动，最终还是合上了。
瑟琳放下手，转过身重新面对那张长桌。
她的目光落在地图上人族边境的那片区域，落在那条被反复修改过多次的界线上，落在那片标注着哈基米领地，被她用细笔圈了一道的区域上。
你以为我不知道人族现在的实力？
她的声音重新恢复了那种平稳的节奏。
你以为我没有评估过扣留风帝的利弊？
她停了一下，手指轻轻在地图上敲了敲，那动作很轻。
扣留风帝，就是与人族宣战。你不会觉得人族那些站在巅峰的强者真会善罢甘休吧？他们虽然内乱了这么多年，但那些人，那些真正站在顶端的人，他们可没有因为内乱就死光了。
那亲卫依然低着头，但他的眉头在听到这段话时微微动了一下，他的声音中带着一种强行压下的不以为然，那语气带着一丝微不可察的动摇，仿佛在说一件他自己觉得不可能发生的事。
人族的强者？王，这……这未免太过高看他们了。在那些强者之中，能与精灵族匹敌的又有几人？他们难道还能比精灵族的强者更多？他们难道还以为自己还在上古时代，以为人族的七大传奇还在统治艾拉大陆吗？
他说到最后几个字时，声音中不自觉地带上了一丝几不可闻的笑意。
那笑意极浅，稍纵即逝，但在那笑意刚刚从嘴角浮现的同一瞬间，他的余光扫到了瑟琳的表情变化——她的眉梢微微动了一下，幅度极小，却让周围空气的温度仿佛瞬间下降了一度。
那亲卫的笑容如同被冻住了般凝固在嘴角，然后缓缓消退，变回一种重新调整过的严肃。
他感觉到自己刚才那句话也许踩到了什么他不知道的地面，他的心脏在那片刻间加快了跳动的节律。
他迟疑着，声音比刚才轻了许多，带着一种他自己都没完全意识到的小心翼翼，用近乎耳语的音量说。
王……您的意思是……人族那边，难道还有……没死的传奇强者？