河济州本地盛酒一概用粗陶瓮，琉璃器本就稀罕，这般打磨莹润、瓶身通透的琉璃瓶，中州市面根本见不到，还一并配了成套小巧琉璃酒盏。
万宗归也瞬间明白其中关节，缓缓开口：“想来是吴纯佑清点馈礼之时，一眼瞧出异样。
寻常乡绅大户，能拿出绸缎、粮肉、土产已是上限，琉璃器皿，便是州府、世家都难得几件，这般精致成套的，只怕宫中御用有没有。”
原来，南木一行人离开后，吴纯佑便吩咐仆役将宫家送来的年礼抬进偏厅，逐件清点登记。
新米、野味、锦缎，皆是符合乡绅馈礼的寻常物件，一路看下来，并无出奇之处。
直到仆役搬来一只木匣，匣盖掀开，几支琉璃酒瓶静静躺在锦垫之中，光影透过瓶身流转，澄澈透亮，另一盒配套的小酒盏玲珑精致。
吴纯佑动作骤然顿住。他伸手拿起一只琉璃酒盏，指尖抚过冰凉光滑的器壁。
他在州府为官五载，入京朝觐也曾见过皇宫内府器物，这般水准的琉璃，皇宫也只有一对，听说还是西域贡品。
他心底猛地一震。
宫承穗不过中州乡绅，以屯田护院起家，怎么会拿出这般近乎皇家规制的器物？
昨日同来那几人，谈吐眼界远超寻常乡绅幕僚，尤其是那名素衣夫人，问话格局宏大，绝非寻常内眷。
近期的传闻骤然从脑海翻涌上来 ——有南宫旧脉自东海归来，图谋复国。
当时听到流言，吴纯佑只当是山野坊间的无稽之谈。
百年光阴，旧朝王族早就该凋零散尽，就算有幸存遗脉，手里又哪里有足够实力撼动萧氏的江山？他从来不曾放在心上，一笑置之。
可此刻手中这琉璃酒盏，重重敲碎了先前的想法。
不管传闻真假，宫家庄背后，定然藏着一股他远远想象不到的势力。
可若是此事当真，他夹在太子与中州百姓之间，眼前或许便是一条不一样的出路。
一念及此，吴纯佑心绪翻涌，不敢耽搁。
当即研墨铺纸，亲笔写下请柬，又命管家多方打听，确认宫承穗一行人落脚在悦来客栈，立刻派人送来请帖，邀他们次日入府赴宴，口中说是致歉怠慢，实则想要再探虚实。
南木看完请柬，唇角浮起一抹浅笑：“吴纯佑心思敏锐，她故意拿出在空间系统商城购买的现代酒，便叫他起了疑心。
他这请柬不是赔罪，是想再和我们深谈，试探虚实。”
楚钰同感：“此人聪明，懂得留余地。明日原计划还要分头拜访廖同知、徐推官一众僚属，此事要调整。拜访之事延后一日，我们明天大大方方赴宴。”
南木端起桌上热茶，轻啜一口：“也好。正好借着这场酒宴，看看吴纯佑到底愿意走到哪一步。只是切记，不可操之过急。”
今天的天色仍阴沉沉的，预示着又有一场大雪将至。
知府小宴设在后院梅园旁的静室，没有外厅的喧闹，仆役尽数遣退到二门之外，只留一名心腹管家在外值守。
案几铺着素色毡布，菜肴皆是家常精致口味，并不奢靡。南木、楚钰、宫承穗、万宗归依次落座。
今天南木还是特意备了礼，木匣之中取出两瓶色泽深红的葡萄酒，搭配一套通透琉璃高脚杯，晶莹杯脚修长，和中州惯用的浅盏陶杯截然不同。
另外还有几瓶雪碧与可乐，是特意带给吴纯佑家几个孩童的甜饮。
吴知府看着高脚酒杯，眼底又是一动，面上依旧维持着主人的温雅，举杯寒暄。
酒过三巡，闲话农事漕运的铺垫尽数走完。
吴知府放下酒盏，指尖扣着案沿，抬眼直视南木，不再绕任何弯子，声音沉稳清晰：
“夫人，近日中州有一则传闻，说前朝南宫旧脉，自东海归来，蛰伏蓄力，意在复国立邦。今日吴某斗胆一问 —— 传闻，可是真的？”
一室瞬间安静。
宫承穗与万宗归皆是心头一紧，彼此悄然对视，没想到吴纯佑竟如此干脆，直接挑破这层最要命的窗纸，目光齐齐落在南木身上，静待她应答。
南木本就不喜层层迂回，既然对方已然摊开，便不再继续伪装宫家远房主母。
她从容端坐，神色平静无波，缓缓开口：“吴知府眼光锐利，既然问起，我便不藏了。”
话音落下，南木抬手，掌心微光一闪，一方古朴玉玺凭空出现在她手中。
玉质温润厚重，玺面篆刻南宫皇朝传国篆文，在灯火之下流转幽光。
“我，南宫木，前朝南宫氏遗脉。自东海归来，便是要扫清大齐萧氏腐朽，重建家国。”
短短数语，掷地有声。
吴纯佑虽早有猜测，心底预演无数次，可亲眼见到传国玉玺、亲耳听见这番复国抱负，浑身血液仍是骤然一滞。
他俯身，仔细端详玉玺上细密纹路，他饱读地方野史，知晓百年前南宫皇朝覆灭、萧家窃国旧事。
河济州世代相传，南宫遗脉未绝，只是隐匿四方，无人知晓踪迹。
这是要造反啊，这件事，是谋逆大罪，一旦败露，满门九族尽数连坐，抄家屠戮，万劫不复。
巨大的重压瞬间笼罩他全身，后背冷汗层层渗出，顺着脊背流淌，浸透内衫。
摆在他面前的只有两条路：躬身追随，赌上全族性命；或是当场回绝，被全家灭口，那么今日这间静室，便是他最后的归宿。
他喉头滚动，后悔自己鲁莽，满心纠结恐惧。
南木看在眼里，并不催逼，只淡淡道：“我知晓此事千钧之重，你不必立刻给我回复。”
说话间，南木抬手取出一柄样式怪异的短管铁器 —— 无声手枪。
她目光转向窗外檐下，那里斜斜伸出一根细竹杆。
“砰。”
一声极轻的闷响，几乎压在风声之下。
檐外那根细竹杆应声从中断裂，“啪嗒” 一声，断竹坠落在庭院积雪之中。
吴纯佑瞳孔猛地收缩，浑身一震。
宫承穗、万宗归二人也惊得微微前倾身子，怔怔望着窗外断落的竹竿。
他们知晓主子身怀空间、通晓术法，却从未见过这般远距离无声夺物、一击断木的手段，只觉震撼，心底又添敬畏。
南木收回手枪，轻声继续道：
“现阶段，我不需要你起兵反齐。只需要你暗中留意京中、州府各方官员动向，收集官吏派系、钱粮布防情报，掩护我们在河济州境内安稳募兵、屯粮。
话音未落，南木心念一动。
桌案边凭空浮现一只藤编果篮，满满盛放鲜果：艳红圆润的苹果，翠色饱满的青梨，还有外皮金黄、果香浓郁的芒果。
中州地处北地，芒果本就罕见，寻常百姓一辈子都无缘得见。
“明艳，把果子分一分，在座每人都有。正好解酒也解油腻。”
明艳应声上前，将鲜果一一递到众人手中。清甜果香瞬间漫开整间静室。
吴纯佑捧着手里一枚苹果，指尖触到冰凉新鲜的果皮，再想起方才凭空出现的果子、一枪断竹的神迹，又望着那方南宫传国玉玺。
所有犹豫，尽数消散。他清楚，眼前之人有通天手段，他再也没有退路。
吴纯佑猛地离席，双膝跪倒在地，俯首叩拜，声音凝重坚定：
“属下吴纯佑，愿拜主上！此生效忠南宫主上，谨守密令，搜集情报，庇护中州根基，绝不外泄半分机密。若违此誓，身死族灭！”
“起来吧。” 南木抬手虚扶，一股柔和力道将他托起，“你能审时度势，保全河济州百姓，便是可取。只需谨守约定，待到复国功成，河济州与吴氏一族，自有封赏。”