虫群的调查持续了将近半个月。
数不清的虫族个体在第七殖民星的残骸区中反复穿梭，用它们的感官与灵能探测手段搜寻线索。
然而蚀夜留下的痕迹被抹得太过干净，干净到连虫群引以为傲的生物质感知都无法从这片虚空中嗅出任何残留信息。
最终，虫巢母舰的集体意识只能将这一切归结于某种不可控的外部因素，宣告调查结束。
在虫群的认知中，最合理的解释是某位看不惯它们行为的暗系神灵出手，将它们耗费巨大代价制造的决战兵器摧毁了。
这种事在虫群漫长的征服史中虽不常见，却也有先例，尤其是在孵化次级利维坦这种能级达到五阶的恐怖战争兵器时，孵化过程中外溢的灵能波动极容易引起虚数空间中神灵的注意。
好在，从调查结果来看，那位好事者的实力应该并不强大。对方在与次级利维坦交手时大概率受到了损伤，证据是第一批赶来支援的猎群并没有遭到任何袭击，而那片诡异的黑雾在支援猎群抵达后不久便自行消散了。
蚀夜并不知道虫群最终得出了这样一个调查结论。不过这个结论倒是歪打正着，她确实算是一位暗系神灵没错，只是不像虫群想象的那样在交手时受了伤，而是主动收手撤离。
她制造的烟幕弹起到了预期的效果，虫群将她的存在暂且搁置在了一旁。
虫巢母舰的集体意识重新聚集在一起，开始调整下一步的战略。
正面战场上同时突破人类舰队与寻星者舰队的联合防线已经不太现实，次级利维坦的意外陨落让它们失去了最关键的攻坚力量。
它们需要启动备用计划，即虫群经常使用的渗透计划。
这是虫群在面对实力相近的对手时最常用的策略：绕开对方的主力防线，将兵力分散投射到敌方防御薄弱的星域，四处制造混乱。只要能成功拿下一颗防御松懈的星球，虫群就能立刻获得大量生物质补充，从内部瓦解对手的抵抗意志。
这一招在对付很多文明时屡试不爽，唯独在面对人类时总是无从下嘴，那些人类指挥官构筑的防线实在是滴水不漏。
而现在，这一招又有了用武之地。
寻星者星域不比铃兰星域，铃兰星域在云洛同盟和旭日王国的协助下，早已被经营成铁桶一块，每一颗星球都有完备的防御体系，每一段航线都有侦察舰巡逻，虫群的渗透屡屡碰壁。
但寻星者文明不一样。这群矮人消灭和附庸了周边所有已知文明之后，对外扩张几乎毫无节制，殖民星域铺得太开，到处都是疏于防备的边远殖民地。想要找到破绽，对虫群来说实在太轻松了。
磐石星区的正面战场上，战火在短暂的停歇之后重新燃起。
但虫群的打法明显变了，它们不再以攻陷磐石星为目标，每一次进攻都点到为止，火力接触之后便有序后撤，像是在执行某种精确计算的消耗公式。
远征军统帅几乎是在第一时间就看穿了虫群的意图：用正面战场的常态化消耗将自己的主力牢牢牵制在磐石星区，然后从其他方向做文章。
好在他对此早有预料。早在察觉到虫群撤退异常的那天起，他就已经开始着手布设更广泛的情报网络，那些新增的侦察节点如今正好派上用场。
寻星者文明散布在边境上的五级、六级殖民星肯定是保不住了，这一点他直接向寻星者议会交了底。
那些星球距离主力防线太远，又缺乏星门快速支援，硬守只会白白送死，必须尽快将民众转移到有星门的高级星球上去。
现在的寻星者文明相当听劝，对他的建议几乎是百依百顺，边境民众的撤离行动在最短时间内便有条不紊地展开了。
与此同时，他将远征军舰队进行了拆分，从主力中抽调出几位四阶指挥官，各自率领一支机动舰队前往各个关键节点，配合寻星者地方舰队打游击。
他自己则继续坐镇磐石星区，稳住正面防线的基本盘。虫群的新战术虽然带来了更多的麻烦，但绕行奔袭需要时间，他的任务自始至终都不是将虫群全歼在寻星者星域，而是将它们拖住。
只要铃兰星域那边部署的旗舰战有了结果，联军主力腾出手来，侵入寻星者星域的这支虫族舰队不过是芥藓之疾。
玉衡虫族的虫王依旧狡猾。
无论铃兰联军在正面战场上如何施加压力，将交换比打到多么悬殊的地步，虫群的利维坦始终没有出现在战场上。
它们像是沉入了深海的最底层，任凭联军如何试探、引诱、佯动，都不肯浮出水面。
铃兰联军的t4舰队本就比虫群的t4生物战舰强出一截，再加上持续不断的增援，兵力优势越滚越大，虫群在正面消耗战中几乎占不到任何便宜。
星港中来自旭日王国的舰队越来越多，林青玄能明显察觉到这个变化。旭日王国似乎想借着这次机会补上之前新黎星区动荡期的空缺，不仅在物资上出手阔绰，连带着四阶指挥官也一批接一批地派了过来。
真正的原因在更高层面上早已不是秘密。
新黎星区的情况已经稳定下来，旭日王国成功培养出了第三位开辟出亚空间的五阶指挥官，虽然还没有得到人联认证，获得封号，但这位新晋者已经配备了三艘泰坦星舰作为初始战力。
对于旭日王国来说，新黎星区这颗新开发的九级星球是始终压在他们心头的一块石头，如今这颗石头总算落了地，有了三艘泰坦星舰，对抗黑潮的压力大减，他们终于能腾出手来解决其他麻烦了。
黑潮暂时打不回去，虫群就成了最近的目标。旭日王国想借着这个机会展示新晋五阶指挥官的实力，同时也向云洛同盟表明，新黎星区的动荡期已经过去，旭日王国重新回到了南玉衡地区的核心战局中。