那天下午，许仙借口去铺子里取东西，偷偷绕到街角的杂货铺，买了一坛雄黄酒。他抱着酒坛子回来，趁白素贞在屋里睡觉，把院子里的角角落落都洒了一遍。雄黄酒的气味辛烈刺鼻，在院子里弥漫开来。
白素贞在屋里闻到那股味道，皱着眉走出来，用手扇着面前的空气：“相公，什么味啊？难闻死了，还是别洒了吧。”
许仙提着酒坛子从墙角转出来，脸上堆着笑：“是雄黄酒。端阳快到了，我寻思洒一些驱驱蛇虫。”
白素贞走上前，从他手里把酒坛子拿过来，放在廊下的石阶上：“别洒了。闻着不舒服。今年就算了吧。”
许仙看着她把酒坛子放在那儿，嘴唇动了动，终究没再坚持：“好，都听娘子的。”
酒坛子搁在石阶旁边，一放就是两天。许仙没舍得倒掉，白素贞也没再提。到了端阳节这天早上，天还没亮，许仙就被身边床铺的动静惊醒了。他迷迷糊糊睁开眼，看见白素贞蜷缩在床角，双手捂着肚子，面色惨白如纸，额头上的汗珠子一颗一颗往下掉。
“娘子！”许仙一下子清醒了，翻身坐起来，“怎么了？”
白素贞咬着嘴唇，摇了摇头，声音都在发颤：“没事……你让我一个人待会儿。今天别进来。”
许仙在床边站了半天，最后只能穿上衣裳出去。他在院子里转来转去，转到石阶旁边的时候，看见了那坛雄黄酒。坛子上贴着红纸，酒香和雄黄的气味混在一起。他盯着那坛子看了很久，最后弯腰把它提起来，抱进了厨房。
晚饭的时候，许仙熬了一锅白粥。白素贞没出来吃饭，他盛了一碗粥端到卧房门口，敲了敲门：“娘子，我熬了粥，你喝一口吧。”
屋里安静了一会儿，门开了一条缝。白素贞从门后伸出手，接过粥碗，又关上了门。许仙站在门外，听着里面勺子碰碗沿的声音，心跳得厉害。他回到厨房，看见灶台上那坛雄黄酒，坛口的封泥已经敲开了，酒液还剩大半坛。
他犹豫了很久，最后还是拿了一只小勺，舀了两勺雄黄酒，滴进留给白素贞的粥锅里。酒液混进白粥，颜色没什么变化，只有一股极淡的辛味被粥的米香盖住了大半。他搅了搅，重新盛了一碗，端到卧房门口。
“娘子，粥还有些热，我再给你添半碗。”
门又开了一条缝。白素贞接过碗，关上门。许仙靠在门框上，听着里面喝粥的动静，手指攥着衣角，攥得指节发白。
屋里忽然传来一声闷响。
许仙心头猛地一跳，转身推门。门没锁，他一推就开了。卧房里点着一盏昏黄的油灯，被褥凌乱，粥碗摔在地上，白粥洒了一地。白素贞不在床上。
她蜷在墙角，整个人缩成一团，双手抱着膝盖，肩膀剧烈颤抖。许仙冲过去：“娘子！”
白素贞抬起头，面色白得像纸，嘴唇发紫，一双眼睛直勾勾地盯着他，瞳孔里翻涌着一种他从未见过的光。她张了张嘴，声音嘶哑：“你别过来……”
话没说完，她的身体猛地一僵。一道白影从她身上升起，越升越高，越升越大，油灯的光被那道白影遮住，整个房间陷入一片惨白。许仙仰头看去，一条白鳞巨蟒盘踞在屋顶下面，蛇身粗如水缸，鳞片泛着冷光，蛇首低垂，两只竖瞳正对着他。
许仙的嘴张着，却发不出声音。他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔里映着那条白蟒的全貌。心跳猛地停了一拍，然后像是被什么东西攥碎了。他整个人往后一仰，直挺挺倒在地上，双眼翻白，口鼻中连一丝气息都没有了。
白蟒在屋顶盘踞了片刻，忽然一抖，白鳞片片褪去，白素贞重化人形，跌坐在地上。她睁开眼，低头一看，许仙僵卧在地，面色惨白，双目圆睁，鼻息全无。她伸手去探他的脉搏，指尖在他手腕上停了好一会儿，什么也没摸到。
白素贞把许仙的头抱在怀里，喊他的名字：“相公！相公！”她喊了很多声，怀里的人一点反应也没有。她的眼泪一颗一颗落下来，滴在许仙脸上，又顺着脸颊滑到地上。她哭着哭着忽然停住，低头看着许仙的面孔，发现他的嘴唇还是软的，面色虽然惨白，却并非死气沉沉的那种灰败。她想起方才那一瞬间，隐约感觉到有阴气从窗外靠近。
魂魄刚被勾走。阳寿未尽，惊悸而亡，尚有一线生机。
白素贞把许仙的尸身在地上放平，站起来擦了擦眼泪，朝门外喊：“小青！小青！”
没人应。她这才想起小青今天一早出去采药了，不在府里。她咬了咬牙，把许仙的卧房门从外面关好，在门上拍了一道禁制，转身朝院外跑去。跑到门房门口的时候，老陈头从里面探出头来：“小姐，怎么了？方才我好像听到——”
“老陈，你守着门，别让人进来。我去去就回。”
老陈头看着白素贞的背影消失在夜色里，缩回头去，把门房的门关上了。
白素贞驾云直奔昆仑山。
她到昆仑山的时候，天还没亮透。南极仙翁的药园在昆仑半山腰，被一圈青石矮墙围着，墙头爬满了藤萝。药园门口，一个白衣童子正坐在石阶上打盹。白素贞落下云头，快步走上前，扑通一声跪在石阶下：“仙童，弟子白素贞，求见南极仙翁。弟子丈夫许仙，阳寿未尽，惊悸而亡，求仙翁赐一株灵芝仙草，救他性命。”
白鹤童子睁开眼，揉了揉，看清来人是个陌生女子，皱了皱眉：“仙翁不在。药园里的灵芝乃是先天灵药，不往外借。你走吧。”
白素贞伏地不起：“仙童，弟子求您了。弟子与丈夫情深义重，他此番横死，魂魄虽被勾走，肉身尚温。只要一株灵芝，便能救他回阳。求仙童开恩。”
白鹤童子站起来，拍了拍衣摆：“说了不借就是不借。你再不走，别怪我不客气了。”