赵虎带着人赶回来时，老鸦坡东面的锣声已经停了。
陈宇清点了一遍，加上破庙集撤下来的六十人，一共能凑出一百六十名战兵和护路队员。其余人仍跟着营地往白沙河走，钱老抠、鲁成和孙掌柜都在车队里。
周随安昨夜封完北路，便带剩余的护路队员赶回石坡坳接应拔营。吴德、王黑子等候公审的旧犯人都在队尾，新抓的郭班头和两名庄丁也交到了他手里，由二十名战兵轮流看守。
王川熟悉老鸦坡的路，领着众人绕过村子，从西南面的林子靠近岔路。
被扣下的百姓就在村西二里外。
那里原本是村民晒谷子的土场，北面靠山，南面有一条干沟，往西便是通向白沙河的路。三十多个百姓被赶到土场中间，包袱和粮袋堆在一旁。两个老人躺在拆下来的门板上，旁边还有一辆断了车轴的牛车。
州府兵没有急着把他们押回县城。
五六十人守在土场周围，另有几十人沿西边道路散开。剩下的人看不见去向，只能偶尔从北面林子里听见马打响鼻的声音。
孙大山伏在坡后看了一阵，又从侧面绕回来。
“北面的林子里藏了人，少说也有一百多。山坡背后还有马蹄印，应该留了一队骑马的。土场上那些只是摆给我们看的。”
陆青山接过他画在地上的简图，“他们知道护路队会回来接人，索性守在这里等。只要咱们一下去，林子里的人就会从北面压过来。”
赵虎问：“后头九百州府兵到哪了？”
王川指了指东北方向，“主力刚过石庙村，离这里约莫两里。大路好走，他们用不了多久。”
众人都等着陈宇拿主意。
陈宇蹲在地上，把西边那条路重新画了一遍，“我们不是来吃掉这三百人的，只要把百姓接出来。飞燕带四十名护路队员走南边干沟，靠近以后先割绳，把人往西带。陆哥带八十人从正面冲一下，把土场上的官兵往北面逼。赵虎带四十人守西路，接到人便退。”
陆青山问：“林子里的伏兵怎么办？”
“不跟他们缠。你打进土场以后敲三声锣，飞燕放人。再敲两声，所有人撤。”陈宇看向几个人，“无论官兵退没退，听见两声都得走。后面主力太近，多拖一会儿就可能被堵住。”
凌飞燕拉了拉腕上的护带，“那你跟赵虎留在西路。等百姓过来，你先带他们走。”
“我跟王川在坡上看路，至少知道官兵从哪边过来。”陈宇说道，“放心，我离土场远着呢，不会提刀往人堆里冲。”
凌飞燕看了他一眼，“你最好记住自己说的话。”
一百六十人分开后，林子里重新安静下来。
陆青山带人绕到东南面，先放了十几名弓手。第一轮箭没有朝人最多的地方射，只压住土场东面的出口。几名州府兵举盾抵挡，负责看守百姓的人立刻把长枪横了起来。
陆青山随即带人冲下坡。
义军来得很快，州府兵却没有像青石沟那支征粮队一样乱起来。前排士兵把盾靠在一起，后排长枪从缝隙间递出，边退边守。土场外响起一声竹哨，北面林子里很快有人回应。
“他们果然在等。”王川站在坡上说道。
陈宇看见凌飞燕的人已经进了干沟，便让身边的传令兵把青旗举起来。
土场上，陆青山没有往盾阵正面撞。他带人贴着南侧逼近，弓手继续压着前排，持盾的战兵则护住几名拿斧头的人。双方刚一接上，兵器撞击声便连成一片。
守在百姓旁边的州府兵开始往北撤。就在这时，凌飞燕从干沟里翻了上来。
她带两个人扑到最外侧，先将看守百姓的士兵撞开，后面的护路队员立刻割绳。一个老人躺在门板上无法起身，凌飞燕便让四个人连门板一起抬。断轴牛车上的铺盖和粮袋全都扔下，只把两个孩子抱走。
陆青山敲响三声铜锣。
被扣的百姓互相搀扶着跑进干沟。有人还想回去拿粮，田小树拦住他，“别拿了，官兵就在后面。过了河还有粮吃！”
北面林子里的伏兵已经冲了出来。
他们没有追百姓，而是直扑陆青山的侧后。两队州府兵从林间一左一右压下，盾牌挡在前面，长枪跟在后面。土场上的兵也停住退势，重新向前逼近。
陆青山让战兵结成两排，边打边退。他按约定敲了两声锣，可最靠北的十几个人已经被缠住，没办法立刻转身。
贺强带人回去接应，刚撞开一处缺口，肩膀便挨了一枪。枪尖被皮甲挡了一下，没有扎透，仍把他带倒在地。旁边两名战兵架住长枪，孙大山一箭射中持枪士兵的大腿，才把贺强拖了回来。
西路也出现了马蹄声。
藏在山坡后的二十多名骑兵没有冲进土场，而是绕向退路。赵虎带四十人堵在一段窄坡上，用长枪逼住最前面的几匹马。后面的百姓从坡下经过，哭喊声、催促声和马叫混在一起，队伍很快挤成一团。
陈宇带着王川下到路口，“不要都往大路挤！能自己走的下干沟，老人孩子留在路上。赵虎，往后退二十步，把路口让开！”
赵虎起初没有听明白，“让开，骑兵不就过来了？”
“路口后面是碎石坡，马跑不起来。让他们进来五六匹，再从两边打。”
赵虎立刻带人后退。冲在前面的骑兵以为义军守不住，一口气追进路口。马蹄踩上松散的石块，速度慢了下来，两侧护路队员随即用长杆和绳套去拦马腿。最前面两匹马受惊侧倒，把后面的路堵住了。
这一下只挡住了片刻，却足够最后一副门板通过。
凌飞燕回到陈宇身边，“人齐了，护路队那四个也在。他们被打伤了两个，都能抬走。”
“先带人往白沙河走。”
“那陆大哥呢？”
陈宇回头看向土场。陆青山已经带着战兵退到南边干沟，但州府兵紧跟着压了下来。更远的东北面，一面守备营大旗从山脚转出，后面全是长枪和人影。
陈忠的主力到了。
陈宇让传令兵连续敲锣，又把最后三十名护路队员派去干沟接应。陆青山带人分成三段交替后退，前面一队持盾挡枪，后面的人先走出几十步，再回身接下一队。
州府兵不再急着冲杀。他们咬在后面，始终保持几十步的距离，弓手轮番放箭，逼得义军无法停下来整队。
一名战兵腿上中箭，被同伴背着往前走。另有两人倒在土场边，贺强想回去拖人，被陆青山一把按住。
“没气了，回去也带不走。你要是再陷进去，还得多搭两个人救你。”
贺强咬着牙跟上队伍，没有再回头。
从老鸦坡到白沙河只有七八里路，平日不到一个时辰便能走完。可这次带着老人、伤员，后面又有州府兵追赶，每一里都走得很慢。
路上有两辆接人的马车陷进泥坑。钱老抠从河边派来的人想把车拉出来，陈宇让他们割断套绳，把伤员换到门板上抬走。车上的粮和两床被褥来不及搬，只能一起留下。
州府兵的鼓声从后面越来越近。
天快黑时，白沙河终于出现在前方。十几辆营地大车正在过木桥，桥西岸挤满了刚刚过河的老人孩子。鲁成带着工匠守在桥头，不停催车夫收紧缰绳，一辆接一辆往前走。
王川跑到河边看了一眼，脸色变了，“照这个速度，车队还要半个时辰才能过完。”
陈宇身后，陆青山的战兵已经退上河东岸的土坡。
追在最前面的州府兵，也从暮色中露出了旗子。