雪越下越大，陆恒踩着厚厚的积雪，来到西湖边那处孤山小院。
院子里的梅花开了，红的一树，白的一树，在雪里格外显眼。
陆恒站在门口，拍了拍肩上的雪，正要敲门，门自己开了。
青竹站在门口，朝他笑了笑。
“侯爷，先生正等着呢。”
陆恒点点头，走进去。
屋里烧着炭盆，暖融融的。
袁公佑坐在窗边，面前摆着一盘棋，自己和自己下。
听见脚步声，他抬起头，指了指对面的椅子。
“侯爷来了，坐。”
陆恒坐下，青竹端上热茶，退了出去。
袁公佑把棋子一颗颗收起来，收得很慢，像是在想什么。
收完了，他才抬起头，看着陆恒。
“侯爷是为北边的事来的？”
陆恒点点头。
袁公佑端起茶盏，喝了一口，放下。
“侯爷想问什么？”
陆恒沉默了一会儿，道：“朝廷让我北上支援，严先生让我按兵不动，依托长江天险。我想听听先生的看法。”
袁公佑笑了。
“严先生说得对，但老夫说的，可能更直接一些。”
他站起来，走到窗边，望着外面的雪。
“侯爷不必理会枢密院的军令。”
陆恒一愣。
袁公佑转过身，看着他。
“枢密院的军令，是枢密院下的，枢密院现在谁说了算？王崇古那帮人。他们让侯爷北上，是真心想让侯爷去救淮南吗？不是。他们是让侯爷去送死。”
袁公佑走回来，坐下。
“侯爷只需说一句话：臣只听天子诏令。”
陆恒眼睛微微一亮。
袁公佑继续道：“当今官家是什么人？求和派的头儿，他愿意在江北死磕吗？不愿意。他只想守住江南，安安稳稳当他的太平天子，侯爷说只听天子诏令，他听了，反而高兴。”
袁公佑又道：“官家不下诏，侯爷就不动，谁催都没用。枢密院催得急了，侯爷就上书，说兵马未动粮草先行，说需要时间准备，拖上几个月，北燕那边自然有变化。”
陆恒听着，心里渐渐有了底。
袁公佑端起茶盏，又喝了一口，放下。
“不过，侯爷也不能光拖着，该准备的，要尽早准备。”
他走到墙边，指着挂在那里的一张地图。
那张地图比陆恒书房里的那张更细，连长江的每一处浅滩、每一处渡口都标得清清楚楚。
“侯爷看，长江防线，哪里最薄弱？”
陆恒顺着他的手指看去，眉头微微皱起。
“采石矶？”
袁公佑点点头。
“采石矶是江防要害，也是北燕最可能渡江的地方，侯爷的水师要重点布防，沿岸的堡垒要加固，烽火台要修好，北燕一旦渡江，要让他们在水里就淹死一半。”
他指着地图上的几个点，一一分析。
“这里是石头城，这里是瓜洲渡，这里是京口，这些地方，都要驻兵。不求多，但求精。一旦发现北燕渡江，要能第一时间挡住。”
陆恒一一记下。
袁公佑说完，看着他。
“侯爷，老夫说句实话，你和北燕，必有一战。”
陆恒心里一凛。
袁公佑道：“北燕南下，是迟早的事，这次他们打淮南，下次就可能打长江。侯爷守江南，迟早要和他们碰上，躲不掉的。”
“但这一战，怎么打，什么时候打，得侯爷说了算。不是朝廷说了算，不是北燕说了算，是侯爷说了算。”
“北燕十万大军南下，粮草不济，最多撑三个月，三个月后，他们必然退兵。到那时，侯爷再渡江追击，以逸待劳，可获全胜。”
“胜了之后，侯爷就可以歇大胜之威，收复淮南，成就一番功业。”
陆恒听得入神，脑子里已经浮现出那一战的画面。
袁公佑看着他，忽然话锋一转。
“不过，侯爷要记住，无论胜败，长江防线不能丢。只要长江防线在，侯爷就是抵抗北燕入侵的功臣，朝廷再恨侯爷，也不敢动侯爷分毫。”
袁公佑看着陆恒，目光意味深长。
“日后以江南为基，或可为一番大事。”
陆恒心里一震。
这话，太重了。
陆恒沉默了好一会儿，忽然叹了口气。
袁公佑看着他，问：“侯爷有心事？”
陆恒点点头，轻声道：“李严李相，现在在淮南督战。他对我，终归多有提携照护，虽然也有利用，但是……”
陆恒没说下去。
袁公佑听完，沉默了一会儿。
然后他开口，声音很平静。
“侯爷，老夫问您一句。”
陆恒看着他。
袁公佑道：“李相提携照护侯爷，是为了什么？”
陆恒想了想，道：“为了江南稳固，为了朝廷有退路。”
袁公佑点点头。
“对。李相是主战派，他希望侯爷守住江南，有朝一日北上勤王，收复中原。这是他的志向，也是他的算计，他把侯爷当成一颗棋子，放在江南这盘棋上。”
“可现在，侯爷已经不是棋子了，侯爷是执棋的人。”
陆恒闻言，若有所思。
袁公佑道：“李相在淮南督战，能不能活下来，看他的命。侯爷现在北上，救得了李相吗？救不了。十万北燕大军，侯爷六万兵马上去，是救他还是陪葬？”
他看着陆恒，目光平静得像一潭水。
“侯爷，杀一人可安百人，便当杀；救一人而危全局，便不当救。”
陆恒面色一变。
袁公佑又道：“侯爷欲成大事，须先活下来，活不下来，什么都谈不上。李相若真为侯爷好，也宁愿侯爷活着，而不是陪他一起死。”
他端起茶盏，慢慢喝了一口。
“这些话，不好听，但老夫只能说这些。”
屋里安静下来。
炭盆里的火烧得正旺，偶尔发出噼啪的声响。
窗外的雪还在下，把院子里的梅花压得低低的。
陆恒坐在那里，沉默了很久。
袁公佑也不催他，只是慢慢喝着茶。
过了好一会儿，陆恒才抬起头。
“先生说的，我都记住了。”
袁公佑点点头，放下茶盏。
“侯爷是聪明人，老夫不多说了，只送侯爷三句话。”
陆恒认真听着。
袁公佑一字一句道：“明尊商，暗控军，缓图金陵。”
“欲成大事，须先活下来。”
“杀一人可安百人，便当杀；救一人而危全局，便不当救。”
三句话说完，他看着陆恒，“侯爷要记在心里。”
陆恒站起来，朝他深深一揖。
“先生教诲，陆某铭记。”
袁公佑摆摆手，笑道：“侯爷客气了，天色不早了，侯爷回去吧。”
陆恒点点头，推门出去。
雪还在下，地上已经积了厚厚一层。
陆恒踩着雪，深一脚浅一脚地往外走。
走到门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
小院的窗户里透出昏黄的灯光，在风雪中摇曳着。
他站了一会儿，转身走进风雪里。
屋里，袁公佑还坐在窗边。
他端起茶盏，茶已经凉了。
他喝了一口，苦涩的味道在舌尖散开。
青竹从外面进来，小声道：“先生，侯爷走了。”
袁公佑点点头，望着窗外。
雪越下越大，很快就把陆恒的脚印盖住了。