他们刚跌跌撞撞冲出U型湾口。
身后始终有鬼子小队咬着尾巴追击，伤亡接连不断，体力早已被彻底榨干。
众人心里只剩一个念头：冲过湾口，往山上的林子里钻；实在不行，就分散突围。
哪怕活出去一个，三排就还有火种，不算全完。
再这样抱团撤退，所有人都得交代在这条山沟里。
跑过这个湾口时，所有人都已是强弩之末。
可刚转过弯没多久，崖壁上骤然枪声炸响。
众人心里一沉，腿都软了半截。
完了，前后都是鬼子，这回真是插翅难飞。
谁知子弹根本没打向他们，反倒狠狠砸在了身后追击的鬼子身上。
三排的战士们根本不敢停，也不敢回头。
这一仗打得太久、太惨，他们被打怕了，只能凭着本能拼命往前挪，只想离枪声远一点，再远一点。
没过多久，左侧崖壁中部又响起一阵交火声。
听动静，是鬼子想迂回包抄。
紧接着，连续几声三八式枪响传来，众人心里一凉——这伙突然现身的援兵，恐怕也撑不了多久。
可下一秒，湾口方向骤然爆发出更密集的驳壳枪声。
手雷接二连三炸开，闷响裹挟着破片的尖啸，驳壳枪连发的声响一浪高过一浪。
枪声沉稳、狠戾、精准，全程压着鬼子打。
鬼子的三八大盖枪声越来越稀疏，机枪也彻底哑了火。
溃兵们猛地顿住脚步，僵在原地。
死寂已久的心底，终于透出一丝劫后余生的欣喜，仿佛看见了活下去的希望。
他们依旧保持警惕，不敢轻易上前。
直到崖壁上有人站直身子，一身灰布军装，朝着他们用力挥手。
那一刻，所有人悬在嗓子眼的心，才算彻底落地。
死里逃生的松弛感，瞬间涌遍全身。
被胡义、苏青救下的这支部队，是120师三团二连的残部。
他们已经两天没吃过一口热乎饭，又不幸撞上一支鬼子进剿主力。
连队主力被打散，鬼子却不依不饶，一路穷追猛杀。
可这支溃军里唯一幸存的干部——副排长赵大勇，心头却涌上一股说不清道不明的滋味，沉甸甸压在胸口，闷得发慌。
滋味太怪了。
自己的连队被打散，鬼子像狗皮膏药一样甩都甩不掉，一路被人撵着追杀，满心都是憋屈与不甘。
到头来，还阴差阳错当了回活饵，硬生生把鬼子引进了别人的口袋阵。
山上的人仗打得干净利落，一口吞掉了追击他们的全部鬼子；而自己这一排人，却一路丢盔弃甲、伤亡惨重，平白给人做了嫁衣。
可他又不得不道谢——人家是实打实救了他们的命。
这份狼狈，让他和手下这群同样有血性、打过硬仗的汉子，脸上火辣辣地烧，每个人心里都堵得喘不过气。
沉默片刻，赵大勇咬了咬牙，抬手理了理破烂不堪的军装。
不管怎么说，人家终究救了我们一命。
该上前，敬个礼，道声谢。
一个有资历的老兵附和道：“赵排长说得在理。人家能一口吃掉追击我们的鬼子，靠的是真本事。不甘心，那就练好本事，在战场上和鬼子杀个七进七出，挣回今天这个面子。”
几个幸存的战士拍了拍身上的泥灰，相互帮着整理起军容。
哪怕军装早已被接连的激战和奔逃划得破破烂烂，有的根本算不上衣服，只剩几条破布条勉强连在一起，堪堪遮住身体。
他们疲惫至极，一步一挪地往崖壁下走。
走得艰难，队形却不乱。
即便身体虚弱得摇摇晃晃，也依旧用力拽紧步枪枪带。
赵大勇满意地点了点头。
仗输了，不能输了精气神。
有人手上、胳膊上还带着伤，队伍里没有下半身负伤的弟兄，因为那些人早已经成了鬼子追击路上的一具具尸体。
带伤的战士走得更加艰难，每动一下都牵扯伤口，疼得龇牙咧嘴，却硬是咬着牙一声不吭。
他们是120师出来的兵，就算被打散了、打残了，也不能丢了连队的脸面。
越靠近湾口，硝烟和血腥气就越浓。
地上横陈着鬼子的尸体，钢盔滚得到处都是。
一挺歪把子机枪斜翻在一旁，两具鬼子尸体一左一右趴伏在边上。
武器装备散落一地，全是物资，一眼望去，好几支三八大盖格外扎眼。
干净，太干净了。
干净到让他们这些一路被追着打的人，心里越发不是滋味。
直到看见崖口那一道身影。
一个军人立在乱石之间，一手握着驳壳枪，一手随意拎着一把三八大盖，三八枪上的刺刀还啪嗒啪嗒地滴着血珠。
那名军人帽檐压出规整弧度，压得略低，脸上沾着硝烟，眼神冷得像山涧的冰，一看就是打过无数硬仗的老兵油子。
身上那股浓重血腥味，隔了老远都能闻到。
三排剩下的十七八名战士，在赵大勇的带领下走近，在那名军人五米外站定。
赵大勇向前一步，喊出口令：“横向两排列队！”
原本成纵队的队伍立即按口令变换为横向两排队列，全员小幅跺脚调整站位。
待列队完毕，赵大勇高声喊道：“持枪礼，敬礼！”
所有人齐刷刷将步枪举至胸口。
“礼毕！”
列队官兵整齐下放步枪，枪身贴紧左腿裤缝对齐。
一套动作标准有型，丝毫不乱。
带队的赵大勇再上前一步，嗓子哑得几乎发不出声，仍一字一顿地说：
“120师三团二连三排。多谢你们截住追兵，今日这份情，我们全排记牢了。今天我们打得狼狈，改日战场上，必能挣回脸面。
说完，抬手敬了一个标准又无比郑重的军礼。
风从山谷里吹过，裹挟浓重的硝烟味。
他们心里都清楚，对方未必是特意赶来营救，只是刚好借着己方溃退，将这队鬼子引入伏击圈。
感激是真的，憋屈也是真的。
自己拼死突围，反倒成了别人口袋阵的诱饵；弟兄们一路死伤惨重，到头来，竟是靠着旁人设伏才捡回一条命。
可活着，就比什么都强。
胡义并没有急着回礼。
他顺手扯过腰后枪匣挪到胸前，把快慢机归置进枪匣，动作不紧不慢。
随后卸下三八大盖刺刀，蹲下身攥住刀柄，在鬼子尸体上来回蹭掉血迹，等刀刃寒光发亮，才把刺刀插回刀套。
站起身理顺枪带，手臂一扬，将步枪稳稳扛上肩头。