苏威不清楚，对方的短刃是怎么避开他的眼睛插进来的，
但是他终于意识到，
对方用这种方式让他去给苏本骥捎个信。
本是去吴越寻访皇子，却平添这些烦心事，或许真让贞妃猜中了。
大楚，要起风了。
等他踏上归途，京城恐怕要面目全非。
前面就是瓜洲渡，南来北往的过客稀稀拉拉，比起魏公渡萧瑟许多。
毕竟，
中州和吴越风俗迥异，习惯不同，民间的交流和朝廷一样，并不多见。
真正来往频繁的就是商旅，
为了铜臭味，他们可以抛头颅洒热血，涉足瘴气之深林，攀登险峻之高山。
宽阔的江面上，
黑点越来越近，待行至北岸时才看清轮廓。
那是辆硕大的平底船，比起淮水上的那些大船还要大几倍，十几辆马车摆在上面也看不出拥挤。
大船抛锚靠岸，
渡口有人架起宽大的木板，在船头和岸上连成桥梁，马车稳稳当当依次上岸。
车厢里满载着越地独有的药材，回到京城价格就会翻上几番。
他看清楚了，
是金家的马队，
他们运到越地的则是朝廷管控的官盐。
吴越近海，但土民却不懂晒盐之术，尤其是精盐细盐，价格高得离谱。
南云秋伫立在渡口等船。
他不禁感慨，
金家的马队竟然深入吴越，干着诸多违禁不法的事情。
可是他也不曾防备，金家马队的头目认出了他……
南通州，
羊舍滩。
欢呼雀跃，奔走相告。
“兄弟们，帮主回来啦！”
“帮主大驾光临，属下有礼了。”
南云秋的突然到访，驱散了羊舍滩的愁闷，大伙们喜气洋洋，
张九四更像是供奉菩萨一样，
把他请到正堂主位就坐。
“惭愧惭愧，蒙兄弟们推选为帮主，可是正事没干过几件，也没来探望兄弟们，若是有不到之处，还请体谅。”
“我说帮主，你这话也太见外了吧，你是帮主，不是客人。
再说了，
没有你送来的银子还有粮食，兄弟们能有这么红光满面吗？
咱的力量能发生翻天覆地的变化吗？”
“练兵情势怎么样了？”
“好得很，都在帮主预料之中。”
张九四谨记南云秋练兵的交代，着实下了不少工夫，而今人数达到将近三万的规模，且势头很旺，
估计随着灾情的恶化，人会越来越多。
海贼帮能有今日之气候，众人心如明镜，
主要归功于南云秋。
“大头说你碰到了麻烦，究竟怎么回事？”
“唉，本来兄弟们顺风顺水，却碰上了难缠的瀛贼……”
说起这个话题，
张九四刚刚还神气活现，又低垂脑袋，如霜打的茄子。
原来，为避免引起程百龄水师的注意，
海贼帮刻意选择在早晚练兵，而且分散兵力，
可是最近，
一些自称来自东瀛的海贼，经常来叫板袭扰。
对方人数不多，但是人很彪悍，水性又极好。
最为难缠的是，
他们的船小，转向很快，且又坚固又灵活，经常在茫茫海上突然出现，袭击落单的海贼帮，至今伤亡的兄弟将近千人。
有一回，
他们趁月黑风高夜，突然偷偷来到羊舍滩，凿沉了十几艘大船。大船是海贼帮的命根子，张九四揪心的痛。
为了息事宁人，
张九四花钱买太平，好几次赠送吃的喝的给瀛贼，
结果，
人家东西笑纳了，袭扰破坏的手段照常进行。
张九四几次兴师动众，却很难抓住他们，正常的操训受到严重影响，士气也大为低沉。
南云秋问道：
“瀛贼图钱财，就像野尻似的，他们没提出具体的条件吗？”
“提了，和没提一样，他们狮子大开口，要按月孝敬他们银子五千两，粮食两千石，否则就让咱们不得安生。”
“好嘛，胃口真不小，能吞下天。不好好教训教训，还以为我海贼帮好欺负！”
南云秋拍案而起，大伙闻言精神抖擞。
帮主很生气，
后果很严重。
突然，他又觉得不太对头，瀛贼的做法很反常，不像是真心图财的架势，似乎是有意和海贼帮过不去，背后或许有别的目的。
当晚，
大伙并未给帮主接风洗尘，而是厉兵秣马，为明日的海战认真准备。
夜半时分，
五十余艘大船悄悄离岸，落下桅杆，潜伏在距离海岸十几里处静静等候。
天蒙蒙亮，海贼帮照常出海操练。
瀛贼也很执着，不到半个时辰就出现在海面上，十几艘舢板船吃了豹子胆，竟然抵近他们，隔空喊话。
海贼帮一旦追击，他们就调头溜走，如是几番，
的确很难缠。
南云秋趴在船头紧盯对方，发现中间那艘舢板船稍大些，船上站立的那位跳踉大喊的家伙，就是头目犬养臀。
好家伙，
披头散发的熊样比龙枭还要夸张。
擒贼先擒王，
瀛贼头领意识很强，如果能干掉犬养臀，他们将一哄而散。
南云秋总结出对方的撤离规律，
估摸着，
瀛贼长久以来屡屡得手，必定心生轻慢之意，知道海贼帮奈何不了他们。
“给我一张硬弓。”
他吩咐道，
然后说出自己大胆的计划。
张九四摇头咋舌，死活不同意，但帮主心意已决，他只能命令手下依计行事。
敌追我退，敌驻我扰，敌退我进。
瀛贼把海上游击战的精髓拿捏得炉火纯青，
待张九四的大船退向海岸时，
他们则跟在后面追赶，但是总归保持着足够的距离，超出了正常的羽箭射程。
犬养臀立于船头哇啦哇啦乱叫，对方未必能听清，但是知道他的意思。
张九四停下船，也站在船头大喊大叫，
没人注意到，
船尾处溅起了轻微的水花。
犬养臀粗通中州话，模模糊糊像是在讨价还价。
他们漫天要价，并非狮子大开口，而是因为接受了别人的贿赂，答应帮助对付海贼帮。
可是，
瀛贼很精明，并不打算真刀真枪，而是用此手段来敲诈张九四，兵不血刃，两头还都能拿好处。
犬养臀吩咐把船靠近点，手下却说不能太近，他却很淡定。
他看得很清楚，
张九四两手空空站在甲板上，两旁的手下仅仅提着刀，不可能对他造成威胁。
手下拗不过，又将船贴近两三丈的距离，东张西望，保持戒备。
“我们海贼帮穷得叮当响，你们要是想挣大钱，可以北上海州找程百龄去要。”
“不要他的，要你的。”
犬养臀操着蹩脚的语句，扯破喉咙大叫。
“你说什么，要你的娘？”
张九四假装听不清，掩着耳朵。
犬养臀让手下再靠近两丈，
大声呐喊：
“不要娘的，要你的。”
“去你这个狗娘养的，你看天上是什么？”
犬养臀抬头看天，湛蓝湛蓝，碧空如洗。待他收回目光时，意识到人家在耍他，慌了，立马让手下转舵。
就在此刻，
海面下陡然浪花翻腾，有道白影高高跃出海面，浪花飞溅。
犬养臀开始还以为是条大鱼，
定睛看去，原来竟是个人，如天兵下凡，弓拉如满月，箭飞似流星，又狠又准的射在他的骷髅脑袋上。
他临死也不明白，
杀手明明是人，为何像鱼似的，能在海面下潜泳这么长的距离？
连他手下的好手也望尘莫及。
大船上爆发出欢呼，
紧接着，几只火箭飞入天空，
瀛贼不知何意，载着头领的尸体仓皇撤向深海。
没跑多远，却见眼前一条长龙截断他们的退路，正朝这边逼来。
“不好，中计了！”
树倒猢狲散的瀛贼失去了主心骨，又见张九四率人从海岸处追来，东西呈夹击包抄之势，他们只好向南北方向分散逃窜。
这回，
他们碰上了硬茬子，被海贼帮重重包围，撞击声，箭矢声，呐喊声，此起彼伏。
海面上，
飘浮着尸首，毁坏的木板……
最终只有两艘快船侥幸逃走，剩余的十艘被剿杀大半，葬身鱼腹，还有九名瀛贼受伤被俘。
南云秋吩咐手下仔细拷问，
接下来，
瀛贼的待遇可想而知。
海贼饱受他们的袭扰，受了几个月的窝囊气，变着法子轮番折磨。鞭子抽，刀背砍，浸入海水里，脑袋埋在沙子里。
瀛贼们哭爹喊娘直叫唤，口口声声说，
他们的目的很单纯，就是来图财，
别无他意。
南云秋当然不会相信，图财可以劫掠商旅，甚至打劫官府，没听说专挑几万人的海贼帮下手。
黑吃黑，
也要有足够的实力才行。
“来呀，让瀛贼尝尝五船分尸的滋味。”
张九四只听说过五马分尸，还没搞清楚，
手下已经把瀛贼的四肢和脑袋各自绑着绳索，连到五条大船上，朝不同的方向各自行进。
众目睽睽之下，
先是胳膊折断，接着大腿脱落，还带出一大块躯干，很快尸身便四分五裂。
场面血腥也很惨烈，如同餐桌上吃鸡那样。
“下一个。”
张九四尝到了味道，感觉很过瘾，而瀛贼们则大骂海贼帮不讲江湖义气，不优待俘虏。
但张九四不睬那一套，怎么痛苦怎么来，打算逐个把他们送上路，还让兄弟们都来观摩。
几个俘虏之中，
有一个家伙始终没有开口叫骂，而是抿着嘴，神色颇为紧张，
等轮到他时，双目紧闭，双手微微颤抖。
等候良久，发现没人来拖扯他，身上也不痛，便偷偷睁开眼睛。
眼前没有绳索，而是满载着金银的褡裢。
“说出来，这些钱就归你了。”
瀛贼似乎还在犹豫，
转头望向海岸。
“不用担心，他们都死了，没人知道是你说的，这些钱足够你安安稳稳过一辈子。”
“是海滨城程家！”