南云秋见状，心头火起，施展凌厉刀法逼退众人，
趁机制住了为首之人。
“诸位好汉，我俩没有敌意，别伤了和气。放开我妹子，我就放了他。”
“兄弟们不要管我，乱刀砍死他，否则没办法向大哥交代。”
为首之人也不知和南云秋有什么深仇大恨，
竟然不顾自家性命。
手下人还真听话，也敢玩命，十几把兵刃齐齐朝南云秋发威。
乱拳打死老师父，
南云秋腹背受敌，
他完全可以跳出包围圈，但妹子还在人家手中，除了使出霹雳手段，别无他法。
“住手！”
远处有人大吼一声。
马蹄声近，一前一后过来两位汉子。
南云秋见前者黑不溜秋，肩宽背厚，看着有点面熟，却不敢确信。而后者则矮墩墩，精瘦精瘦的。
“怎么回事？”
“大头哥，他俩是贼人的探子，又来偷窥咱们的粮仓。”
为首之人的话提醒了南云秋，
原来此人就是大头，几年不见，变化太大了。
“他娘的，还敢来，活腻味了。”
大头的脾气更火爆，拎起刀，二话不说就要动手，可他看清南云秋的面孔却愣住了。
南云秋欣喜过望，忙叫道：
“大头……”
此刻，他却发现大头哥对他做出噤声的手势，忙改口道：
“大头领，冤枉啊，我们真是朱家的伙计。”
大头哥上前两步，
装模作样端详片刻：
“哦，没错，咱俩在扬州城时还见过，差点没认出来。”
然后命令手下将人放了。
“朱公子家这回打算要多少石？”
大头哥边说，边使眼色，
南云秋会意，佯装很熟络，齐齐向江边走去。
不成想，
刚刚那个精瘦的汉子却远远窥瞧南云秋，咧嘴冷笑，和身边人耳语两句，消失在视线中。
“两年不见，你真成了庄稼地里的好把式，还真不敢认。”
大头叹息道：
“唉，当了盐工当农夫，就这个命吧。再这样下去，估计连农夫也当不成喽。”
“我来找你就是为了此事，快说说。”
大头大倒苦水，把从海滨城分手之后的情形和盘托出，
说，
苏慕秦富甲一方之后仍不满足，为了当官，四处投机钻营，扬州城结识信王之后，变化很大。
这些，
南云秋多少知道点，
苏慕秦投靠信王，也是因为不满程百龄只重用不提拔的做法。
“你知道吗？参加寿宴回来后，苏慕秦真正做了重大的改变。”
“什么改变？”
“你没看到这里的人变少了吗？”
“看到了，他们都去哪了？”
“苏慕秦把那些年轻力壮的人全部转走了，暗中聘请高人帮他练兵，目的就是打造自己的私人武装。”
南云秋喃喃自语:
“如此说来，他的野心还真不小，并不满足于做个富家翁。唉！苏叔担心的事情终于还是发生了！”
前段时间，有家自称是扬州城朱家的马队来买粮食。
他们熟知朱家的大名，之前也打过交道，所以没有防范，便直接领到粮仓去装粮，
结果，
当天晚上粮仓便遭到洗劫，损失了数千石粮食。
正是因为很多盐工被调走，粮场才防范不足。
苏慕秦勃然大怒，臭骂了他们，还扣掉他们的工钱作为补偿，兄弟们恨得咬牙切齿。
结果，
南云秋也自称是朱家的伙计，所以才会遭受怀疑。
粮食问题牵动了南云秋敏感的神经。
粮食谁劫的呢？
可是大头也不知对方的身份。
但有一点可以肯定，
那些人很有战斗力，纪律也很严明，进退有序，不是官兵，更不是寻常的山匪草寇。
南云秋首先就怀疑是烈山所为，
联想起郝观死前也提到，有家车队到太平县高价买粮，如果真是烈山干的，那他们的野心昭然若揭。
灾荒之年，
有粮食得人，有人则得天下！
“那个精瘦的汉子是谁，你让我假装不认识你？”
“他叫苏威，是苏慕秦的远房族弟，一直在海滨城帮他打理生意，年初才派到这里来，说是帮我弄粮食。
其实我知道，
苏慕秦对我不放心，派他来监视我。
你赶紧走吧，
他上次和苏慕秦去过扬州，兴许认得你。
还好他并不知道咱俩的关系，否则苏慕秦又要猜忌我。”
南云秋很悲愤。
昔日，苏慕秦对大头倍加信赖，视为铁杆兄弟，
而今，
大头沦落到现在的境地，失望委屈和愤怒可想而知。
他早就想离开了，
但是南云秋让他隐忍不言，在此掌握苏慕秦的一举一动，等合适的机会再走不迟。
他答应了。
毕竟，这里有他许多患难与共的好兄弟，他也是他们的主心骨。
他走了，
那些人也将失去生计。
“和张九四最近联系过吗？”
“联系过，就上个月，他最近好像遇到点麻烦事。据说海上突然来了股势力，经常挑衅海贼帮，他也束手无策。”
按照南云秋的安排，
张九四除了打理海贼帮之外，还要负责联络大头和楚州水帮的刘毛，
三家互为一体，彼此帮助，
共同推举南云秋为主。
他们都深知，跟着南云秋干，才能成就将来的大事业，
否则，
充其量就是一辈子为贼，最终难逃被官府剿灭的下场。
南云秋的实力而今不可小觑，如果能掌控长刀会，再有南少林的同盟，
哪怕大楚刀兵再起，凭他的能力，
也能占据重要的一席。
这里距离羊舌滩不算远，
张九四碰到的麻烦，他要过去看看。
“一年饥，二年乱，三年叛，三十年江山重换。”
送别南云秋时，大头无意中念叨这句朗朗上口的话。
“这番话你怎么知道？”
“有什么奇怪的，上次水帮的兄弟说清江县城里有人在传唱，前几天扬州城里也有孩童会唱，当成童谣在传扬。”
南云秋凛然心惊！
这是他爹曾经念叨过的话，说是中州流传的谶语，
这条谶语犹如一道符咒，掌控着中州大地的命运。成就了大金，又成就了大楚，下一个要成就谁？
大头已经消失在视线之中，
南云秋还在琢磨，
这道谶语突然出现，杀伤力远比劫夺粮食更加恐怖。
它销声匿迹了很久，如今突然像阵风涌起，而且就沿着楚州，扬州，通州的水道传播，下一步估计就会蔓延到整个大楚。
如果说背后没人推波助澜，甚至蓄意兴风作浪，
那才怪！
更让他百思不得其解的是，
那道谶语，
他最早只是从南万钧口中听说，连和他爹并肩作战的文帝都说是胡说八道，妖言惑众，从来不曾听闻过。
同样，
黎九公闯荡江湖数十年也表示，从不知情。
南万钧又是从哪听来的呢？
一个可怕的念头在他脑海里快速闪过，刚刚擦起火花又熄灭了。
“咴溜溜！”
马儿长长嘶鸣，摔倒于地。
满脑子心事的南云秋猝不及防也被掀翻，
等意识到中了绊马索之后，
两侧的灌木丛里冲出来好几名壮汉，兵器对准了他。
“哼哼，好像你也不难对付嘛，为何他们把你传得那么神乎其神？”
“你是谁，咱们无冤无仇。”
南云秋明明知道对方就是苏威，故意问道。
“你没有资格提问题，先回答我的问题。”
苏威得意洋洋。
他被派来耕田种地非常不满，更喜欢城里的灯红酒绿，可是又不敢违抗苏慕秦的决定，
今天就用此人的人头向族兄证明。
他才是当之无愧的栋梁之才，是苏慕秦的不二心腹臂膀。
“你刚才和大头见面时神色不对，你们俩是不是认识？”
“没错，我们早就认识，大头早就对苏慕秦不满，留在粮场就是我派他监视苏慕秦的。”
“哟呵，倒是挺爽快。”
苏威大为惊讶，对今天的收获也非常得意，
自己本来没有想问这么多，对方居然还赠送了这两句关键的信息，大概是想以此乞命吧，
纯属白日做梦。
今天就是说得再多，
也难逃一死。
“还有个问题，上次在扬州城你顺利逃脱，是不是朱家人通风报信？”
南云秋又爽快回答：
“是的，朱二愣和他哥哥共同帮我，还给了我溜进将军府的钥匙，以便刺杀信王。对了，我还看见程阿娇和信王通奸，你赶紧回去告诉你的堂兄。”
又是个意外收获，
苏威喜得合不拢嘴：
“很好，不过也不能留你性命，我堂兄多次要杀你而未遂，巧了，今日功劳落在我的头上，放心，我会给你个痛快。咦，你怎么知道我的身份？”
“总是你在问我，也得让我问个问题吧，苏慕秦为何要让盐工习武？”
“这个嘛，嗯，告诉你也无妨，反正你也没机会说出去。
我堂兄说，
京城有个大人物相中了他的领兵之才，让他自己打造队伍，准备进京维持治安，还会给他很大的官职。
嘿嘿，估计不比你小。”
南云秋冷冷道:
“是吗，那我还要恭喜他了。”
果然，
之前的那么多迹象都表明，苏慕秦走到了信王的阵营，也就是走到了他的对立面。
昔日好兄弟，距离真刀真枪对着干，
不远了。
苏威举起了利刃，瞄着南云秋的脖颈，
好奇心泛滥：
“你既然和大头是好兄弟，却出卖他，不怕我告诉堂兄吗？”
“当然不怕，对了，苏本骥你认识吗？”
“废话，那是我的伯父，你怎么会知道他？”
南云秋慨然道：
“哦，我叫他为苏叔，从小就认识他。
他最大的愿望是盼着我和苏慕秦亲如兄弟，相亲相爱，互相照应。
可惜，他的愿望要落空了，
不过也不能怨我，是苏慕秦变了心，违背了苏叔的嘱托。
我担心苏叔埋怨我，误会我，所以我想请你给他带句话，帮我解释解释。”
苏威愣了。
“你小子是真傻还是假傻，他死了好几年，我怎么给他带信？”
“噗嗤！”
苏威的心口一阵冰凉，
紧接着，感觉到体内有东西炸裂，眨眼间七窍喷血。