朱文堃从宽大的袖囊中摸索片刻，小心翼翼地掏出一个精致无比的漆木盒。
他迈着沉稳的小步伐一步步走到徐辉祖面前，将木盒双手捧到了大舅身前。
徐辉祖微微一愣，连忙躬下腰去，双手微颤地接过来。
他眼中带着几分疑惑，温声问道：“殿下，这是……？”
朱文堃仰着稚嫩的小脸，眼神清澈而坚定，稚声稚气却又字字清晰：
“大舅，这是药品清单。侄儿听父皇和潜龙卫的大人们说过，西南缅甸山高路远、湿热多雨，最是容易滋生瘴疠。军士一旦染上疟疾，便是九死一生。侄儿昨日将太医院翻了个遍，搜罗备下了不少解毒防瘴的神药，盒子里装的是药材名册与服用之法。”
说到这里，小太子稍微停顿了一下，眼眶泛起微红，语气却坚毅异常：
“还请大舅务必保重身体！待到大舅班师回朝之日，侄儿亲自出京城三里相迎！”
此话一出，堂内鸦雀无声。
徐辉祖捧着那沉甸甸的漆木盒，双手止不住地剧烈颤抖。
他揭开盒盖，抽出一叠密密麻麻写满字迹的宣纸。
看着上面一字一句详细记录的抗疟神药、驱蚊香囊以及行军饮水防疫之法，只觉一股热流瞬间直冲顶门，眼眶倏地湿红一片！
这哪里是一份普通的药品清单？这分明是当朝皇太子对亲舅舅至情至性的牵挂，更是皇家对他徐辉祖莫大的信任与期许！
“臣……徐辉祖，谢太子殿下隆恩！”
徐辉祖重重一叩到底，声音哽咽，“殿下如此体恤微臣，臣纵然粉身碎骨，亦要在缅甸为大明披荆斩棘、开疆拓土！若不能建功立业以报天恩，臣誓不还京！”
朱文堃见大舅如此郑重表态，小脸上终于露出了几分松快的笑意。
他上前虚扶了一下徐辉祖，随后便快步跑回徐妙锦身边，规规矩矩地挨着母后坐下。双小手搭在膝盖上，重新恢复了那副不苟言笑的小大人模样，不再多说一句话。
坐在首位的徐妙锦看着儿子这副古灵精怪却又极为得体的表现，眼中满是母性的温柔与惊奇。
她转头看向徐辉祖，语气中透着一丝无奈却又自豪的笑意：“大哥，这事儿连本宫都被蒙在鼓里呢。这小家伙昨日一整天不见人影，没想到是在攒这心思，真真儿是个机灵鬼。”
徐辉祖站起身，用袖子擦去眼角激动的泪花，赞叹道：“娘娘，太子殿下天资聪颖，小小年纪便懂得爱恤功臣、体察下情，且行事这般缜密周全，实乃大明社稷之大幸！臣心甚慰，甚慰啊！”
徐妙锦微微点头，随后脸上的温情渐渐收敛，取而代之的是一股掌控大局的正色与果断。
她看向徐辉祖，沉声道：“大哥，缅甸瘴疠遍地、局势未定。此去万重山水、凶险未知，依本宫看，不如就让大嫂和族中的骨肉至亲，全都留在京城吧。”
听闻此言，徐辉祖浑身微微一震。
他心疼家小，但更不想让妹妹和外甥在朝堂上承受“徇私包庇”的非议，当即躬身拱手道：
“娘娘，这……恐不合朝廷规定。徐家如今罪责缠身，若家眷不上任随行，朝中言官恐怕又要借题发挥。臣不能让娘娘和太子殿下为难，还是让他们随臣一同前往缅甸吧！”
“大哥，你糊涂！”
徐妙锦打断了他的话，语气柔和却掷地有声：“大嫂与孩子们也是本宫的骨肉至亲。缅甸环境恶劣，军中健儿尚且难以忍受，何况妇孺幼童？放眼天下，有本宫在这坤宁宫坐镇，有文堃在东宫立着，谁敢在京城为难我徐家的妇孺？”
徐妙锦凤目微凝，透露出一股母仪天下的霸气：
“大哥只管放心地去西南挥师御敌、总揽大权！把后顾之忧全交给本宫。本宫保证，在大哥凯旋之前，定照顾好大嫂与族人，绝不让他们受半点委屈！”
徐辉祖心中大定，感激涕零。
他再无顾虑，深吸一口气重重点头：“臣……遵旨！谢皇后娘娘恩典！”
说罢，徐辉祖转头朝向外堂，高声吩咐道：“来人，请夫人与公子们入厅，给皇后娘娘与太子殿下谢恩！”
门外候着的府邸老管家连声答应，赶忙小跑着去请大夫人与一众徐氏子弟。
然而，就在大夫人领着子嗣整理衣冠准备入厅行大礼谢恩的当口，前院的大天井方向，突然传出一阵嘈杂不休的争执与呵斥声！
“让开！你们凭什么拦着我？这可是我徐家！我是魏国公的亲弟弟！我要见皇后娘娘！我要见大哥！”
那声音尖锐中带着气急败坏，正是被徐辉祖家法伺候、揍得满脸是血的徐增寿！