马丁也很清楚其中的利害关系。
选择霍尔，是最稳妥的决定，符合传统，没人会指责他们犯错。
但太阳系奖将继续这样……“平庸”下去。
选择顾远，是一次巨大的冒险，可能会被大部分传统科幻迷口诛笔伐，但也可能让太阳系奖真正确立自己的独立地位。
“够了。”
马丁最终打断了众人的争论：“现在已经很晚了，继续吵下去也不会有结果。”
“大家的观点我已经听得很明白了，现在休会，大家回去休息。”
“明天，我们将进行最后一次投票。”
“今晚，请各位再慎重考虑一下，我们到底想要一个什么样的太阳系奖。”
……
会议在压抑的气氛中结束。
这一夜，九位评委各怀心事，没有人真正睡得安稳。
而在外界，太阳系奖的众多候选人或者嘉宾已经提前来到了会场。
在酒会上，人们面对霍尔和顾远都很礼貌与客气，但是不难看出，大家还是认为霍尔依旧会笑到最后。
顾远并不在意这些。
他和许星眠站在窗前，看着眼前的夜景，神情放松。
“看起来大家都不觉得我会赢。”顾远喝了一口香槟，笑着说道，“这样挺好，没有了必须赢的压力，我反而能好好欣赏明天的典礼了。”
许星眠转过身，语气认真：“不管明天那个信封里念出的名字是谁，这都不重要。”
“你让那些从来不看科幻的人开始讨论查理·高登，你已经做到了别人做不到的事。”
顾远微笑着，点了点头。
与此同时，几公里外。
评审团主席马丁独自坐在书房里，面前摆着两份作品的简介，还有太阳系奖历届获奖名单。
他彻夜未眠，听着窗外淅淅沥沥的雨声，一直坐到了天亮。
……
伦蹲的某个建筑，此刻灯火辉煌。
现场数千个座位座无虚席。
这是全球科幻界一年中无比盛大的夜晚。
顾远和霍尔被安排在同一排，中间只隔着三个座位。
直播镜头时不时扫过这里，捕捉着这两位焦点人物的每一个细微表情。
全球各大直播平台的观看人数正在疯狂上涨。
华国的直播间里，弹幕已经占满了屏幕。
“来看远哥走红毯，能提名就是胜利。”
“今晚是来见证历史的，拿不拿奖无所谓。”
“心态放平，享受过程，给远哥撑场面。”
“……”
典礼流程按部就班地进行着。
最佳短篇奖颁给了一位发国作家，他的作品以精巧的概念设定着称。
紧接着的最佳中篇奖被一位米国作家收入囊中，那是典型的太空歌剧风格。
唯一的意外出现在最佳新人奖。
一位来自东欧的年轻女作家凭借一部充满政治隐喻的作品爆冷获奖。
现场掌声热烈，不过弹幕里却有人开始讨论：
“今年的太阳系奖口味好像有点飘？不太按常理出牌啊。”
随后的特别贡献奖颁给了一位九十高龄的科幻编辑。
致敬环节中，大屏幕上播放着老人一生的贡献。
虽然过程很温情，但这无疑是在无形中拉长了等待最终大奖的紧张感。
顾远全程保持着得体的微笑。
每当有获奖者上台，他都会真诚地鼓掌。
只有在镜头移开的间隙，他才会微微向后靠，侧过头和身边的许星眠低声交流几句对作品的看法。
不远处的霍尔则显得更加游刃有余。
他和邻座的嘉宾谈笑风生，时不时对着镜头挥手致意。
……
终于，到了最后的时刻。
主持人走上台。
他在说出奖项前，故意停顿了一下，目光扫视全场。
“接下来这个奖项，在过去几个月里引发的讨论，恐怕比过去五年加起来都多。”
“有人说它关乎技艺的巅峰，有人说它关乎类型的未来。”
“今晚，我们终于要知道答案了。”
舞台上方的大屏幕开始播放五部提名作品的介绍视频。
视频结束，灯光聚焦舞台中央。
出乎所有人意料，走上台的并非往届获奖者。
而是本届评审团主席马丁。
这位白发苍苍的老人步伐缓慢，神情严肃。
他的手中拿着一个金色的信封。
这个安排让现场的业内人士产生了一阵骚动。
“主席亲自颁奖……这很少见。”
一种微妙的不确定性开始在空气中弥漫。
弹幕也察觉到了不对劲：
“老头表情好严肃，不像来报喜的。”
“怎么感觉气氛怪怪的？”
“别搞心态啊，难道有反转？”
“……”
马丁·克劳馥走到麦克风前，并没有急着拆信封。
他的目光扫过台下，在霍尔和顾远的方向分别停留了几秒，然后缓缓开口。
“作为评审团主席，我有义务说明，本次最佳长篇的评选，是太阳系奖历史上最艰难，分歧也最大的一次。”
“我们不仅仅是在评判两部杰作，更是在审视科幻文学自身的征途。”
“最终的结果，代表了本届评审团多数成员，在此时此刻，对‘科幻何为’这一命题的一次郑重回答。”
这番话令现场的气氛瞬间紧绷。
因为这不像是简单的颁奖预告，更像是一份……战前宣言。
顾远下意识地坐直了身体，许星眠的手再一次握了上去。
霍尔也露出了认真倾听的神情。
马丁·克劳馥戴上眼镜，撕开了信封。
他抽出卡片，目光落在上面，停顿了足足三秒钟。
这三秒钟，仿佛过去了三个世纪一般漫长。
导播不停地切换着镜头。
顾远，霍尔，以及观众屏息凝神的表情。
终于，老人抬起头，对着话筒，清晰有力地念出了那个名字。
“获得本届太阳系奖最佳长篇的作品是——”
他又停顿了一下。
“《献给阿尔吉侬的花束》，顾远。”
话音落下的瞬间，现场出现了极为短暂的死寂。
许多前排的嘉宾脸上露出了明显的错愕之情。
紧接着……
轰！
掌声与欢呼声同时爆发！
声浪巨大，几乎要掀翻会场的穹顶。
这掌声与之前给其他获奖者的礼貌性掌声截然不同，它充满了震惊和兴奋。
（大概一点前还有一章）