第二日早朝照常进行。皇帝虽然醒了，但神女有言在先，他需要静养，不能受惊扰。所以早朝暂由煜王代理，但以“监国”的名义，而非摄政。
早朝的时辰还未到，可今日来得早的大臣比往日多了将近一倍。
有人三五成群聚在廊下低声交谈，有人独自站在角落里。
这一夜，谁都没睡踏实。
太子失踪了。
皇上醒了，却连话都说不出来。
煜王死而复生，一夜之间以监国之名代理朝政。
而那位神女，就住在乾清宫西侧的澄心阁里，据说每日早晚会去探视皇上一回，其余时间门窗紧闭，不许任何人靠近。
就在这时，台阶下方又走来几个人。走在最前面的是兵部侍郎李光庭，后面跟着礼部主事和工部郎中，三人边走边低声说着什么，脸色都不太好看。
“李大人。”沈直率先迎上去，“您今日脸色也不太好，可是昨夜又熬夜批折子了？”
李光庭摆了摆手，“沈大人说笑了，我这把年纪，哪还熬得动夜，只是心里不踏实，索性早些过来。”
沈直闻言，先是左右看了一眼，然后微微侧过身，朝李光庭的方向靠了半步，声音压低了几分，“李大人您这么一说，我倒也想起来了，昨儿夜里，我听到一点风声，弄得我也心里不踏实，不知当讲不当讲……”
“什么风声？”
“下官听说，太子殿下那位所谓的神女，根本不是为太子降下的。是太子殿下趁着她某次闭关受损，法力未复之际，强行把她控制在东宫偏院里，又以重兵围困，声称是奉天承运、迎娶神女为妃。”
李光庭没有立刻接话，但也没有移开目光，分明是在等沈直继续说下去。
“李大人，您想想，若太子殿下当真是神女所选，那神女为何要在成婚当日挣脱离开？又为何径直去了乾清宫，救了皇上？”
“今日早朝，太子殿下连个人影都没有，这要是心里没鬼，何至于连面都不敢露？”
李光庭的脸色微微变了一下，沈直见状，语气又放缓了几分，换上了一副为对方着想的腔调，
“李大人，下官是觉得，有些事，早一些看清，总比晚一些强。若太子殿下当真是逆天而行、囚禁神女，那这可不是什么党争倾轧，这是冒犯天威，遭天谴的事。”
“李大人您在兵部多年，见多识广，自然比下官看得明白。下官就是多句嘴，您听听便是。”
“不过现在想想也有道理，太子殿下若真的问心无愧，怎么会一直都不出现，反倒是煜王殿下，今日敢光明正大地站在这太和殿上，倒像是心里有底。”
沈直见李光庭的脸色已经完全变了，赶紧趁热打铁又往前凑了半步，“李大人，下官是个直性子，有什么话也不藏着掖着。这局面如今已经明朗了，太子殿下若真有后手，昨夜就该动手了。可他没有。”
“那剩下的路，该怎么走，咱们心里都该有数了。”
李光庭沉默了片刻，目光落在前方右侧太子政党的那群人，片刻后他收回目光，转向沈直，“沈大人这话，是说给下官听的？”
沈直笑了笑，“下官是说给听得懂的人听的，毕竟现在局势那么混乱，我也不知道要怎么做，但毕竟我也是要保命的，李大人，时辰快到了，先进殿吧。”
说完，微微侧身，做了个“请”的手势。
李光庭进去之后并没有像前段日子一样走向太子党群聚的那一侧，目光在那几道熟悉的背影，像是犹豫了一瞬，但最终还是收回了视线，侧过身，朝甬道另一侧走去。
那边站着的是几位平日里不显山不露水的中立派官员，见李光庭走过来，几人皆是一怔。
这位兵部侍郎素来不偏不倚，往日里最是谨慎，从不轻易在公开场合主动与谁走近，但前段日子却和太子党的人走得很近，此刻他竟越过太子党那些旧识，径直朝他们走来，倒有几分意外。
“李大人。”其中一位率先拱手，“您今日来得早。”
李光庭回了一礼，在几人中间站定，语气平淡，“夜里没睡好，睡不着便早些过来了。”
接下来的几日，皇帝陆陆续续地醒来了几回。
头一回是在第二日清晨，天刚蒙蒙亮的时候。陆远之守在榻边，陆远之没有追问，只是用小银勺一点点喂进他嘴里。皇帝喝了几口，便又沉沉地睡了过去。
第三回是在第三日午后。这一次，皇帝醒来的时间比前两次都长了一些，他仍旧说不出完整的句子，喉咙里只能挤出几个断断续续的单音。
陆远之每日早晚各请一次脉，药方换了两回，第三回便定了下来，不再改动。他对黄媛媛说，皇上的毒势已经稳住了，短时间内不会有性命之忧，
黄媛媛听了也只是点了点头。
皇帝能不能活，她心里有数。
太子依旧没有出现。
庄宁每日差人在京城各处巡查一遍，可太子就像人间蒸发了一样，连一丝踪迹都查不到。他那些旧部也静得像一潭死水，没有人上书请安，没有人替他说一句话，更没有人跳出来质疑煜王的监国之位。
事情太平静了。
水太静了。静得不像话。
一个在东宫经营了十几年的人，一朝失势，怎么可能连个替他喊冤的都没有？要么是树倒猢狲散，要么是那些猴子正在她看不见的地方等着什么东西发生。
第四日傍晚，萧昭煜来了澄心阁。
他进门的时候手里攥着一卷纸，连外衣都没来得及换。
“神仙姐姐。周先生那边的图纸，出来了。”
黄媛媛的目光落在他手里那卷纸上，
“这么快？”
“那天你把那个叫枪的东西交给我后，我亲自连夜送去城外。前日周先生看了一整日，今晨便回了信，说大部分都能做出来。我午后出城去了一趟，拿到了这个。”
萧昭煜将纸卷放在桌面上，解开麻绳，将纸张在桌上缓缓展开，用镇纸压住两侧，摊平。
黄媛媛站起身，走到桌边，低头看去。
图纸上每一个零件都标注得清清楚楚，图纸的左侧画着整件武器的全貌，右侧则是分解后的各个部件，连尺寸，角度，衔接方式都标注得极为详尽。
旁边还有周文远用小楷批注的几行字，写着“此处可优化”“此弹簧以百炼铁锻制最宜”“卡榫误差不可超过半毫”之类的细致说明。
黄媛媛看着图纸上的内容，作为一个现代人，还是忍不住被周文远的能力给惊叹道。
她手里的那把枪，是直接从现代带过来的。发射原理，击发结构，弹道逻辑，全都不是这个时代能凭空想象出来的东西。
可周文远仅凭一把实物，花了三天时间拆解，研究，测绘，就硬生生把它还原成了这个时代能理解和制造的图纸。
这已经不是“改良”了。
这是一次跨越了近千年的技术反哺，是一个生活在火器还停留在火铳初期的时代的人，靠着对一把异世武器的反复琢磨，自己摸索出了她都没有预料到的理解深度。
“不错，不需要再改了，直接照着这个做就行。”
“那神仙姐姐的意思是，可以着手赶制了？”
“可以。但你记住，图纸一定要分散开。每一个工匠只拿到自己的那一部分零件图纸，谁都不知道自己在造的是什么。等到最后组装的时候，你亲自把东西送去给周先生。”
萧昭煜点了点头，“明白了，当初已经按照神仙姐姐的要求，找了六七个工匠了。”
“可靠吗？”
“可靠。他们是庄宁从军中带出来的老人，跟了庄宁好些年，嘴严得很。而且周先生还叮嘱过，说在造这个东西的时候，若有废料，一定不能留在各自的手中，必须集中销毁。”
“就按你说的办。你跟周先生商量着来，怎么稳妥怎么来。我不在的时候，这些事你一样能做主。”
萧昭煜微微一怔，随即轻轻应了一声，“嗯。”
“那神仙姐姐，我先回去了。庄宁那边还等着我安排人手，今日先把分工定下来，明日便开始备料。”
“去吧。”
看着萧昭煜离开的背影，黄媛媛又不禁感慨，当初在京城那场大狱里将周文远救出来，她不过是觉得这人是个可塑之才，留下他未必无用。
如今看来，这个决定比她预想的还要值当得多。若不是他，这幅图纸绝不可能在三天之内就落到她手里。
西瓜从她肩头探出脑袋，“宿主大人，你说周先生真能造出枪来吗？”
“图纸都画出来了，能不能造出来，就看工匠的手艺了。”
“简直不敢想象，宿主大人，你竟然要在古代批量制造枪。”
“其实我也没敢想，当初听闻周文远善于设计，也是去碰碰运气，但没想到真的能画出这个图纸出来。”
那幅图纸让黄媛媛心里踏实了一些，至少说明周文远已经掌握了那件武器核心结构的要领。只要工匠的手艺过关，用不了多久，萧昭煜手里便会多了一张真正的底牌。
她必须做好太子回来搅局的准备。
而周文远手中那把尚未造出的枪，或许会成为这盘棋里最大的变数。
图纸送出去后的第三日，萧昭煜收到了周文远从城外递来的密信：第一支已成，请殿下亲验。
萧昭煜看完信便将纸凑到烛火上烧了。站在窗前静了片刻，心里有些说不清的兴奋，又有几分忐忑。
神仙姐姐说的那种东西，真能在这个时代做出来吗？图纸上那些精细的零件，当真能被工匠的手一一复现？
很快庄宁就去周文远那里将制造好的枪取了过来，萧昭煜也不敢耽搁，立刻抱着木箱就跑去了神仙姐姐那里。
“这么快就送来了？”
萧昭煜将木箱搁在石桌上，掀开箱盖的动作连带着呼吸都轻了不少。
箱内铺着一层深蓝色的粗绒布，绒布上静静躺着一件泛着乌沉光泽的铁器。和神仙姐姐之前给他展示的那把形态相似，但细看之下又有许多不同。
萧昭煜伸手，握住那把枪的握柄，将其从绒布上取了出来。入手的分量比他预想的要沉一些，沉甸甸地压在掌心，触感冰凉而坚实。
“周先生说，这铁料是用百炼法反复折叠锻打了七次的，虽然比神仙姐姐那把重了些，但胜在结实耐用，不会炸膛。”
萧昭煜将枪翻转过来，指着枪管下方一处细小的凹槽，“这里周先生还加了一道卡榫，说是便于拆卸清理。他试过几次，已经确认不会在击发时松动。”
黄媛媛接过那把枪，在手中掂了掂。重量确实比她那把要沉将近一倍，但考虑到这个时代的冶铁工艺和材料限制，能做到这个程度已经远远超出她的预期。她举起枪，透过枪管朝天空看了一眼，确认膛线清晰规整，又拉开枪膛，检查了击发结构。
“确实不错。周先生的手艺，比我想象的还要好。”
萧昭煜听到神仙姐姐如此肯定，一直悬着的心这才彻底落回实处。
“那神仙姐姐，我们试试？”
“你拿火药了吗？”
庄宁连忙将那沉甸甸的布袋搁在石桌边，解开系绳，露出里面分装好的几小包火药和铅丸。
“带了，周先生一并送来的。火药是按照神仙姐姐上次给的配方配的，铅丸也是周先生自己铸的，庄宁在城外试过，说威力不小。”
黄媛媛将枪递还给萧昭煜，“那你来。这是你的武器，第一发，该由你开。”
萧昭煜接过枪，低头看着掌心里那件乌沉的铁器，深吸一口气，然后在黄媛媛的指导下装填火药，塞入铅丸，用通条压实，将击锤扳开。
“瞄准那棵槐树，从分叉处往上一尺的位置。稳住手臂，扣动扳机的时候不要猛扣，要均匀地往后压。”
萧昭煜按照黄媛媛的指导调整了姿势，双手握枪，右臂伸直，左掌托住握柄底部，将枪口对准了院外那棵老槐树。他调整了一下呼吸，尽可能让手臂稳定下来。
然后，缓缓扣动了扳机。
“砰——”
一声比方才更加沉稳的闷响在院内炸开，枪口喷出一团白烟。
树干上，分叉处往上大约一尺的位置，多了一个焦黑的小孔。
庄宁在一旁看到这一幕完全被吓到了，“这威力也太大了。这一下要是打在人的身上，哪里还有活路？这就是所谓的神器吗？”