日子一天天过去，姬岩带着影儿和元宝，在这片广袤的蛮荒山林中，彻底沦为了青铜古鼎的“打工仔”。
白天，他们不是在狩猎，就是在寻找矿石的路上。夜晚，则往往是在处理猎物，或者对着篝火清点一天收获的矿石中度过。
元宝无疑是其中最辛苦的一个。它几乎承担了所有探寻矿脉的重任。那身原本金光闪闪、蓬松柔软的毛发，因为这些时日的奔波，沾满了泥土和草屑，变得有些灰扑扑的，甚至有几处还被尖锐的石头或树枝刮掉了些许绒毛，看起来颇有几分狼狈。
但它依旧尽职尽责。每天天不亮，它就会第一个醒来，用小爪子扒拉醒姬岩，然后便一头扎进晨雾弥漫的山林里。它的鼻子几乎时刻贴着地面，或是在空气中努力嗅探，不放过任何一丝可能存在的特殊灵韵气息。
找到疑似矿点，它便兴奋地叫唤，带着姬岩和影儿赶过去。姬岩负责用蛮力或初步掌握的“鹏羽劲”开凿岩石，影儿则负责警戒四周可能被动静吸引过来的猛兽。
收获确实有。他们找到过几处小型的赤铁矿，蕴含微弱的火灵之气；也在一处山谷溪流边，发现了零散的、带着湿润水汽的蓝纹石；甚至有一次，元宝带着他们挖到一小窝埋在地下的、亮晶晶如同猫眼般的石头，里面蕴含着颇为精纯的土灵之力，让姬岩都惊喜了一下。
狩猎方面也没落下。凭借着姬岩日益增长的实力和影儿敏锐的感知，他们猎杀了不少大型野兽。野猪、角鹿、甚至一头不小心闯入他们营地的黑熊，都成了青铜古鼎要求的“血食”。每一次猎杀后，姬岩都会将最富含精血的兽肉部分，连同那些收集来的、品质不一的矿石，一同送入丹田，被古鼎无声无息地吸收。
姬岩能感觉到，古鼎吸收这些血食和矿石时，鼎身会微微发热，那些淡金色的纹路也会流转过一丝微光。存放在鼎内的两颗蛋，尤其是那颗灰白色的石蛋，生机气息确实在缓慢而稳定地增强，不再像最初那样死气沉沉。
然而，让姬岩腹诽不已的是，这青铜古鼎简直像个无底洞！
这天傍晚，他们刚刚将今天收集到的、大约三十多斤各种杂色矿石和一头处理好的羚羊送入鼎内。姬岩习惯性地在心里问道：“破鼎，这些够不够？那两颗蛋什么时候能孵出来？”
古鼎传来的意念依旧平淡，却带着让姬岩想跳脚的内容：
“远远不足…”
“生机初稳…离孵化尚早…”
“需更多…更高品质…”
“还不够？！”姬岩差点一口气没上来，指着自己丹田的位置，对着空气低声骂道：“你这破鼎，绝对贪污了！这段时间，我们猎杀的野兽堆起来都快成小山了！矿石也挖了不下数百斤！你就跟我说远远不足？你当孵的是真龙凤凰吗？”
也难怪姬岩抱怨。这段时间，他们风餐露宿，几乎没怎么好好休息过。元宝更是肉眼可见地瘦了一圈，原本圆滚滚的小肚子都瘪了下去，整日里除了寻宝就是累得呼呼大睡。
似乎是感受到了姬岩的怨念，古鼎沉默了片刻，然后传来一道微弱的、带着些许安抚意味的波动，但关于“贪污”的指控，它没有任何辩解，只是再次强调：“…需更多…”
姬岩看着旁边篝火上，正在滋滋冒油、香气四溢的烤羚羊腿，又看了看蜷缩在影儿身边，睡得正香、连最爱吃的烤肉香味都没能把它唤醒的元宝，心里那点火气渐渐被心疼取代。
这小家伙，是真的累坏了。
他叹了口气，不再理会那“贪得无厌”的破鼎。小心地切下烤得最金黄、最肥嫩的一大块后腿肉，用洗干净的大树叶包好，放在一旁晾着。这是特意留给元宝的。
然后他才和影儿分食了剩下的烤肉。
直到他们快吃完，元宝才被肚子里咕咕的叫声饿醒。它迷迷糊糊地睁开眼，用小爪子揉着惺忪的睡眼，鼻子下意识地抽动着。当它闻到近在咫尺的那块特制烤肉的浓郁香气时，眼睛瞬间瞪圆了，睡意全无。
“吱！”
它欢呼一声，扑到那块比它身体还大的烤肉前，也顾不上烫，啊呜一口就咬了下去，吃得满嘴流油，两只小爪子紧紧抱着肉块，喉咙里发出满足至极的“呜呜”声，小尾巴快活地摇来晃去。
看着元宝狼吞虎咽的幸福模样，姬岩脸上露出了这些天来最轻松的笑容。他伸手轻轻抚摸着元宝因为埋头苦吃而一拱一拱的小后背，低声道：“慢点吃，没人跟你抢。辛苦你了，小家伙。”
影儿也凑过来，用脑袋蹭了蹭元宝，琥珀色的眸子里带着温和。
就在这温馨静谧的时刻，姬岩丹田内的青铜古鼎，再次传来了意念波动。但这一次，与以往那种被动接收“供奉”不同，这意念带着一种主动的探寻和一丝……不易察觉的急切。
“东南方向…百里外…”
“有精纯土灵矿脉…于吾有大用…”
“吾需亲往…”
姬岩一愣，还没来得及细问“亲往”是什么意思，下一刻，异变突生！
他只觉得丹田处微微一热，那尊一直沉寂于他气海深处的青铜古鼎，竟然化作一道微不可察的青色流光，瞬间遁出了他的身体！
那青光极其黯淡，速度却快得超乎想象，如同融入夜色的青烟，没有丝毫停顿，直接朝着东南方向，一闪而逝，消失在茫茫黑夜之中。
姬岩甚至没能看清它是如何离开的，只觉得体内一空，仿佛少了什么极其重要的东西，一种莫名的失落感涌上心头。
他呆呆地站在原地，看着古鼎消失的方向，又低头看了看自己空空如也的丹田位置，半晌，才喃喃自语：
“这…这就自己跑了？”
篝火旁，元宝还在埋头跟它的烤肉奋斗，对刚刚发生的、关系到它未来“工作量”的重大事件一无所知。影儿似乎察觉到了什么，抬头看了看姬岩，又疑惑地望了望东南方的夜空，轻轻“呜”了一声。
姬岩站在原地，心情复杂。一方面，不用再当“苦力”似乎轻松了些；另一方面，古鼎自己跑去吸收矿脉，会不会有危险？那两颗蛋可还在它那里呢！
夜色深沉，山林寂静。只有篝火燃烧的噼啪声，和元宝啃食烤肉的细微声响。姬岩望着东南方，知道接下来的路，恐怕要暂时靠自己了。而那个“贪得无厌”的破鼎，也不知道什么时候才会回来。