靖汉十六年·岁除·贵山城行宫:
盛大的新年朝会按部就班地进行着,殿内觥筹交错,歌舞升平,西域诸国使臣沉浸在天朝上国的富庶与威仪之中,或真或假地表达着恭顺与敬畏。乌孙国王的存在,虽是一个插曲,但也很快融入了这一片祥和的氛围里。
就在气氛渐趋高潮,礼乐奏响最为恢弘的篇章时,一名内侍却面色紧张、步履匆匆地穿过两侧的官员和使臣,悄然来到御阶之下,对侍立在刘据身旁的中常侍低语了几句。中常侍闻言,脸色亦是微变,不敢怠慢,立刻俯身到刘据耳边,以极低的声音禀报。
御座之上,正接受万邦朝贺的刘据,眉头几不可察地轻轻一挑,脸上闪过一丝真正的诧异。这丝情绪波动极快消失,快得几乎让人以为是错觉。
他目光依旧平稳地扫过殿下的群臣和使节,不动声色地对中常侍微微颔首,低声吩咐了一句。
中常侍得令,直起身,深吸一口气,运足中气,以一种带着奇异腔调的声音高声宣道:“陛下有旨,宣——匈奴使臣,上殿觐见!”
这一声宣召,如同在平静的湖面投下了一块巨石!
“匈奴使臣?”
“匈奴人也来了?”
“他们来做什么?”
殿内瞬间响起一片压抑不住的窃窃私语。几乎所有西域使臣的脸上都露出了惊疑不定的神色。匈奴,这个曾经笼罩在整个草原和西域上空的强大阴影,虽然近年来被汉军屡次重创,但其威名犹在。他们突然出现在汉朝皇帝的新年朝会上,意欲何为?是来挑衅?还是…
在无数道目光的注视下,殿门再次洞开。一行人数约二十余人的匈奴使团,迈步走了进来。
然而,与人们想象中匈奴使者可能携带的傲慢与戾气不同,这群匈奴人显得异常恭顺甚至…拘谨。
他们衣着虽是匈奴贵族样式,却明显经过了精心整理,并未佩戴武器。为首的一位老者,鬓发皆白,面容沧桑,眼神中带着一种复杂的、近乎卑微的神情。
他们没有丝毫犹豫,径直走到御道中央,面对高踞龙椅的刘据,在所有人惊愕的注视下,竟然以标准的汉臣之礼,齐刷刷地跪拜下去,额头深深触地:
“匈奴使臣,奉大单于之命,叩见伟大的天可汗陛下!恭祝陛下万岁,万寿无疆!愿大汉江山永固,恩泽草原!”
流利的汉语,谦卑的姿态,完全臣服的礼仪…这一幕,让整个大殿陷入了死一般的寂静。西域诸国的使臣们简直不敢相信自己的眼睛!
那是匈奴!是曾经让西域诸国闻风丧胆、不得不两面称臣的匈奴!如今,竟然如此卑躬屈膝地跪倒在汉朝皇帝面前!
许多西域使臣下意识地交换着眼神,心中对汉朝的敬畏瞬间提升到了一个前所未有的高度。连匈奴都彻底臣服了!
刘据面色平静,心中却也是波澜微兴。他抬手,声音沉稳而充满威严:“平身。大单于遣使远来,辛苦了。”
“谢陛下!”匈奴使臣们这才起身,垂手恭立。
为首的的老使臣上前一步,从怀中取出一卷用上好羊皮制成的礼单,双手高高捧起:“启禀陛下,大单于深感陛下天威,不敢或忘。特命臣等备下薄礼,敬献陛下,聊表臣服恭顺之心,望陛下笑纳。”
内侍接过礼单,高声唱念起来。礼单极其冗长,所列之物,皆非中原常见,无一不是来自极西之地的珍奇异物:
“谨献:大秦(罗马)琉璃盏十对、血珊瑚树一株、西域金精百斤、于阗千年美玉璧五双、安息金丝地毯二十幅、身毒象牙五十支、香料百石……”
每念出一项,都引来殿内一阵低低的惊叹。这些礼物,不仅价值连城,更重要的是,它们代表了极其遥远的疆域和文明,彰显着匈奴即便在衰落中,仍保有着广泛的联系和影响力。
然而,压轴的“礼物”才真正让所有人,包括刘据,都感到了意外。
礼单唱毕,老使臣拍了拍手。殿外立刻走进了十名女子。
当这十名女子步入大殿时,仿佛瞬间吸走了所有的光线和注意力。她们并非中原或西域女子的样貌,而是高鼻深目,肤白如雪,或金发碧眼,或红发褐眸,穿着极具异域风情的、用料节省却华美的纱丽或长裙,将曼妙诱人的身材若隐若现地勾勒出来。她们的美丽带着一种野性而神秘的气息,与殿内中原的庄重和西域的绚丽截然不同。
乐声响起,并非中原雅乐,而是带着浓郁异域情调的、节奏感强烈的旋律。十名女子随之起舞,舞姿大胆奔放,热情似火,眼神流转间充满了挑逗与诱惑。她们的每一个旋转、每一次摆动,都散发着令人心跳加速的原始魅力。
殿内文武百官,即便大多矜持,此刻也不禁看得目眩神迷,许多人都下意识地屏住了呼吸。西域使臣更是看得目瞪口呆,他们从未见过如此风情的美女和舞蹈。
刘据端坐御座,面色依旧平静,但眼底深处也掠过一丝欣赏与诧异。他身为帝王,见识广博,却也未曾一次见过如此多且质量极高的、明显来自极西之地的异域美人。
一舞终了,殿内竟出现了片刻的寂静,随即才爆发出热烈的喝彩与赞叹。
匈奴老使臣再次上前,躬身道:“启禀陛下,这十名绝色佳人,乃是我大匈奴最英勇的武士,远征至贵霜帝国边境时所得,皆是贵霜王室贵族精心培育的舞姬,堪称绝世珍宝。大单于不敢私藏,特命臣等献于陛下,愿能稍娱圣心。”
“贵霜帝国!”
这四个字,如同一声惊雷,在刘据的心中猛然炸响!
他的瞳孔几不可察地微微一缩。贵霜!那是盘踞在中亚、南亚次大陆的庞大帝国,是丝绸之路上的重要节点,国力强盛,文化昌明!
匈奴的兵锋,竟然已经触及到了贵霜的边境?还能掠夺其王室贡品?这意味着什么?意味着匈奴虽臣服于汉,但在西方,仍保留着相当的力量和活动范围!
这个消息,其战略价值,远胜于眼前的所有珍宝和美人!
刘据瞬间明白了匈奴此次遣使的真正用意——他们是在以一种极其谦卑恭顺的姿态,向汉朝展示自己残存的肌肉和利用价值:我们虽然向你臣服,但我们依然能为你打通西方、获取西方的情报和珍宝。这是一种隐晦的谈判和定位。
“好!甚好!”刘据朗声大笑,打破了瞬间的沉寂,笑声充满了帝王的豪迈与满足,“大单于有此忠心,朕心甚慰!这些礼物,朕收下了!尤其是这些美人,舞姿妙曼,颇具异彩,朕很喜欢!”
他顿了顿,目光扫过那批匈奴使臣,继续道:“来而不往非礼也。传朕旨意,按匈奴所献礼单价值,加倍回赐!赐大单于丝绸五千匹,瓷器千件,黄金千斤,美酒百车!另赐使臣每人丝绸百匹,黄金百两!”
慷慨!无与伦比的慷慨!
刘据此举,既彰显了天朝上国的富庶与气度,更是对匈奴这种“臣服”姿态的肯定与奖励,暗示了未来可以继续这种“合作”。这是一种高超的政治手腕。
匈奴使臣们闻言,大喜过望,再次跪拜谢恩,脸上的卑微一扫而空,换上了真正的喜悦和敬畏。
而殿内其他人,尤其是西域诸国使臣,心中的震撼更是无以复加。他们亲眼目睹了汉朝皇帝如何以绝对的实力和魅力,让强大的匈奴彻底臣服,并又以无匹的慷慨将其牢牢笼络。
贵山城的这一场新年朝会,注定将成为西域历史上一个传奇的篇章,标志着整个地区的格局,将彻底转向以汉帝国为唯一核心的全新时代。
而“贵霜”这个名字,也如同投入水面的石子,在刘据和许多有识之士的心中,激起了遥远的、充满挑战与机遇的涟漪。