张阳的话在二堂里嗡嗡回响。外面起了风，屋后的电话线呜呜作响，所有人都被张阳的大胆吓得目瞪口呆。。
唐式遵张了张嘴，还想说什么，被刘湘按住了。刘湘慢慢地点了点头：
“你说得对。用而示之不用，让他们骄。我们在泗安和广德做几场败仗，不光没人怀疑，反而更让日本人相信西边已经没人了。张军长，你这个‘装溃败’的法子，虽然风险巨大，但我倒是认为有可行之处。”
张阳又道：
“嗯，另外，广德城内，161师这些天在城内挖了数百米的地道，原本准备打巷战用的。我留一个营的兵力隐蔽在城里，等外围反攻打响，这个营直接从地道钻出来，中心开花。内外夹击，广德旦夕可下。”
刘湘听到这里，闭上眼睛想了好一阵。等他再睁开眼时，目光在唐式遵和几个师长脸上扫了一圈，最后落在张阳脸上。
“好。就按张军长说的办。第21军集结宣城，一个师前出到十字铺，拖住第18师团的追击。第7军和第48军从长兴撤出，到广德以南山地隐蔽。”
“23军163师负责在泗安、广德逐次抵抗，以21军番号与敌接触，且战且退，将敌引入广德。161师先行隐蔽在广德北面山地。162师到了之后，直插广德西侧，准备围歼。”
他顿了顿，又补了一句：
“叫参谋处把整个计划写成作战命令，下发各军。张军长，广德城里的地道，真的能藏一个营？”
“能。”
张阳答得斩钉截铁。
“弟兄们按防炮洞标准挖的，之前准备用于跟日军打巷战的，里面通风、排水、储藏点一应俱全，藏几百人不成问题。”
当夜，几十匹快马从宣城驰出，分头向各军驻地奔去。夜晚的皖南冷得刺骨，官道上空无一人，只有几道手电光在雾中忽明忽暗，像鬼火在野地里跳。
12月12日，南京。
国民政府各机关已经迁走了大半。中山路上的梧桐叶被扫到路边，堆成一座座半人高的枯叶垛。
入夜后，除了下关码头和浦口方向还有断断续续的车灯，整座南京城像沉入了深水，只有零星的几点灯火还亮着。往日车水马龙的新街口，如今静得能听见风从电线杆上吹过的声音。
秦淮河边，状元境，翠云楼。三楼最深处的那间包房，门窗紧闭，密不透风。
这是一家在整个南京都排得上号的大堂子。三层飞檐小楼，前门临河，后门通巷，门口挂着四盏红纱灯笼，每一盏都照得人脸上红通通的。
里面的姑娘有从苏州来的，有从上海来的，有从北平来的，姿色才艺，各占一头。老鸨姓崔，手下人都叫她崔妈妈，四十出头，描着细细的眉，穿着墨绿色呢子旗袍，手腕上戴一对绞丝银镯，在灯光下一晃一晃地闪着冷光。
今天夜里，翠云楼来了几位大人物。大人物不来前厅，不上二楼，直接上三楼最里头的三间密室。门一关，外面的世界就是另一个世界了。
屋里暖得像春天，炭炉上还温着一壶黄酒，酒气混着鸦片烟膏残留下的甜香，勾得人晕陶陶的。
天花板上吊下来的琉璃灯罩被烟熏得发黄，灯光从里面透出来，晕染出一种介于金与褐之间的暧昧颜色，照得整间屋子像一幅上了年头的旧画。
红木麻将桌上铺着簇新的绿呢台布，桌角四杯新沏的龙井，还有两瓶从法国领事馆流出来的科涅克白兰地。
一张西洋弹簧床靠墙横着，纱帐半垂，被褥凌乱，鲜有人去收拾。床头小几上摆着几张半裸的东洋风月份牌女郎画片，画片旁边是一杆象牙烟枪。
孙元良又组了局。他穿着宝蓝色哔叽长衫，头发梳得油光水亮，脚上一双崭新软底黑缎鞋。
他怀里搂着一个穿月白色滚边旗袍的姑娘，那姑娘脸只有巴掌大，眼睛水灵灵的，嘴上一抹胭脂红得像刚咬破的樱桃。
她在给孙元良剥橘子，纤纤十指蘸了橘子汁，孙元良就着她的手一瓣一瓣地吃，边吃边笑。
桂永清、邱清泉、王敬久，几个人全到了。
麻将桌已经拉开，四副象牙牌洗得哗哗响。
桌上摆着一瓶开了的威士忌，两只高脚杯边沿结了一圈酒渍，地上还蹲着半坛子绍兴花雕。
菜是翠云楼最上等的席面：蟹粉狮子头、拆烩鲢鱼头、清炖鸡孚、松鼠鳜鱼，还有几碟精致的南京小菜。
一个戴瓜皮帽的小厮端着一只红铜火锅进来，锅里的汤翻滚着，白色蒸汽腾腾升起，把满屋子的烟味、酒味、脂粉味搅得更加混浊。
“元良兄，今晚你这手气还像不像前几日那么旺？”
邱清泉把军装脱了，只穿一件灰色薄棉衬衣，袖子卷到手肘，露出粗壮结实的小臂。他嗓门还是那么大，笑起来整间屋子都嗡嗡响。
“手气这东西，讲究的是一鼓作气。这几日兄弟我不光是手气好，是脚气也好，哈哈。”
孙元良在姑娘脸上亲了一下，又对邱清泉挤挤眼。
桂永清坐在对面，还是那副不动声色的表情，手里捏着牌，一张一张摸得极慢。
他却不怎么喝酒，只是不冷不热地打着牌，眼睛偶尔往窗外的黑暗瞟一眼。
“老桂，你又在看什么？今晚能有什么事？天塌下来有唐孟潇顶着。”
孙元良漫不经心地说，扔出一张牌。
“三万。”
“碰。”
桂永清把牌一推，然后慢慢吞吞地说。
“昨天唐总司令又给我下了道命令，要我教导总队再派一个团去孝陵卫方向布防。可我现在三个旅在上海被打残了两个，如今六成以上都是新兵。这牌打得不踏实。”