因为地震，路面变得凹凸不平，马车行进的速度不快，多花费了近一个时辰的时间，才抵达京城。
“回来了就好，回来了就好。”安清和虽然竭力不想让罗氏知道保定城的事，但到底没能瞒住，罗氏一直吵着要去保定，安清和好不容易才劝服她。此时看到平安归来的弟弟和儿女，罗氏喜极而泣。
“娘，既是回来就好，您还哭什么呀？要是哭伤了眼睛，可怎么好？”安意笑着拿帕子帮罗氏把眼泪擦去。
“那城里又是地动又是瘟疫的，可是苦了我家乖宝。”罗氏在安意身上摩挲一回，“瞧瞧这瘦得就剩骨头了。”
安意见罗氏心疼地又要落泪，忙道：“那城里缺衣少食，没得吃的，可不就饿瘦，如今回来了，娘多煮点好吃的给我吃，过不了几天，这肉就长回来了。”
“你想吃什么呀？”罗氏问道。
安意娇笑，“娘，我现在就想吃黄巧肉，您去给我做。”
“你这丫头，什么好吃的不惦记，偏惦记上这个。行，娘去给你炸。”罗氏被分散了注意力，起身去小厨房炸黄巧肉。
等罗氏炸出黄巧肉，几人分食了，安意回明珠阁，安家父子和卫旸去书房。
“我出去这么长时间，黄氏可还安分？”安意接过芳蓉端来的茶杯，沉声问道。
“黄姨娘整天睡着，到是安分，只是黄夫人不安分，姑娘出门后的第三天，就打发人来探望黄姨娘，奴婢不让，她们就恼了，大吵大闹，奴婢动手将她们撵了出去，凑巧那天老爷有事提前回府看到了，第二天就把黄姨娘送到城外的庄子里去了。”芳蓉笑道。
安意一怔，没想到安清和会这样打发走黄氏，转念一想，就明白安清和选在这个时间打黄氏的用意了，唇角微扬，轻轻的笑了，“黄家有没有过来讨要说法？”
芳蓉撇嘴道：“如今黄家人是没脸出门了，哪还敢上门讨要说法。”
“黄家闹出什么事来了？”
“李嬷嬷说黄家闹出的事，不好入姑娘的耳，奴婢就不细说了，反正不是什么好事。”
安意眼中闪过一抹了然，淡笑道：“你说说其他的事吧。”
“十八姑娘在外城租好了店面，挑了三月初九开张，姑娘回来的正是时候，恰好赶上。保定城地动的消息传到京中，十八姑娘知道夫人挂牵姑娘的安危，过来劝了夫人四五回，说姑娘吉人天相，必会安然无恙回来，哄得夫人收了眼泪。”
安意心中一暖，笑问道：“店名叫什么？”
“庄记甜品店，是胡老爷子的墨宝。”
“庄记？”安意略一沉吟，就知道胡清月为何取此名了。
“还有就是唐夫人来过两回，要把她家的姑娘许给大少爷。”
安意喝了口茶，笑问道：“夫人可应允了？”
“头一回，夫人假装没听懂，后一回，夫人应允了。”
安意惊愕，“老爷也同意？”
“老爷说等大少爷从保定回来，就找官媒上唐家提亲。”
安意眸光一转，“京里这些日子，可有什么事发生？”
“京里没什么大事，小事到是有好些，奴婢原本打算明儿跟姑娘细说的。”芳蓉是打探消息的高手，如今虽拘在安家，不方便外出，但收集各方的情报的习惯没改。安意知道后，就给她一些银两，方便她收买外面的人，经过这两个月的运作，京中各处的消息，十之六七芳蓉都知道。
“我不累，你说来听听。”安意把茶杯放下，向后靠在锦垫上，笑道。
“奴婢就先说长乐伯府分家的事吧，据说是从宫里传来的消息，丽妃娘娘求了皇上恩典，长乐伯多承袭一代，风声刚放出来，唐家大爷和四爷就接连出事，先是唐大爷吃了不干净的东西，差点在早朝上失仪，接着唐四爷的马车被人动了手脚，四爷从车里摔了出来，摔断了腿，险些没了半条命。大家都说是五爷想当世子，害死两个嫡兄，好做下一任的长乐伯。五爷为了洗清嫌疑，和长乐伯提出分家的要求，僵持了数天后，长乐伯同意分家，除了大爷继续留在伯府，其他六位爷都带着妻儿，搬离伯府，另外买宅子居住。唐五爷离开伯府时，没分到什么东西，奴婢觉得唐五爷是背了别人的黑锅。”
安意沉吟片刻，结合上次唐五夫人来时说的话，冷哼一声，道：“这些事多半是唐五爷做的，只不过他要的不是爵位，而是要跟伯府撇清关系。”
“他为什么要这么做呢？”芳蓉不解地问道。
“或许是他不看好简亲王，不想困死在简亲王这一棵树上。”安意冷笑道。
“唐五爷要真是这么想的，那就是脑子有问题，一笔写不出两个唐字，打断了骨头还连着筋。”
这也是安意的想法，皱了皱眉，问道：“老爷应允唐家的亲事在前，还是送黄姨娘出府在前？”
“应允唐家的亲事在前。”
安意心中一沉，父亲选择此时站队，实在不是明智之举，为什么在这么短的时间，他就突然做出这么重大的决定？看来在她离京期间，发生了很多事情，“还有什么事？你继续说。”
芳蓉想了一下，“户部右侍郎养外室，宠妾灭妻，纵容庶子在外行凶的事传扬开来，御史上奏弹劾，皇上罢了他的官，现在的右侍郎是宁亲王的二舅。”
安意眸光微敛，“他以前在哪里任职？”
“他先前是太常寺的少卿。”
“这是升官了。”安意冷哼一声，还是个肥缺。
“十八姑娘的父亲也升官了，如今是工部的左侍郎。”
安意笑道：“后天我去给师姐道喜。”
“就怕这两天姑娘没空过去，五天前，庄姑娘吃完一盅银耳莲子羹后，嗓子就哑了，说不出话来，这几天，庄家把城里有名的郎中全请进府里给她看病，都说治不好了。姑娘的医术，各府传得神乎其神，庄家肯定会请姑娘过府给她治病。”
“庄蔓如得罪了什么人？居然下这样的狠手。”安意厌恶庄蔓如的为人，得知她出了这事，虽然不会拍手称快，却也不怎么同情她，可怜之人必有可恨之处，这话是有道理的。
“这个还没打听出来，只知道有个厨娘自尽死了，线索断了，怕是查不出什么来。”
安意正要说话，听到有人上楼的声音，“余下的事，明天细说吧。”
“是。”芳蓉笑，转身去衣柜里拿干净的衣裙。
安意闭上眼睛，掩藏住眸底的锋芒，储位之争是每朝每代必上演的戏码，每位皇子身后都有那么一拨支持他们的文臣武将，将这场厮杀上演的愈加激烈，卷入其中的人，甚少能得到善终；皇上一边放出给唐家恩典的风声，一边又扶持宁亲王的母族，他的用意是什么？
“姑娘，奴婢进来了。”杏仁在外面道。
安意睁开双眼，“进来吧。”
杏仁笑着走了进来，道：“姑娘，热水已备好。”
“好。”安意起身去沐浴更衣，上床歇息，一夜无话。
第二天是三月三，上巳节，安意刚从外地回来，不耐烦出门凑这热闹，备了份礼物，打发人去张家告诉胡清月，她已经安全回来，明天过府拜访。至于庄家会不会上门来请她去给庄蔓如看病，全然没有放在心上。
安意陪罗氏吃过早饭，又陪她去顺宜堂处理完家事，就回明珠阁听芳蓉继续说京中的事。
“吏部尚书的小儿子借着他父亲的名号，在外面卖官鬻爵，被人告发了出来，前几日刑部把人抓到大牢里去审问了。要是被证实了，吏部尚书就要换人做了。”
“周府的大少爷房里接连死了三个妾室，她们私下里都说是大少奶奶害死的。”
“李府的二少奶奶生了个怪胎……”
“齐国公府……”
芳蓉杂七杂八的说了十几件事，听得安意头隐隐作痛，京城里官多人多是非多，什么时候能离开这里，回井塘村去过以前那种简单生活啊？
申时正，安康就回来了，去井篱园见过罗氏，就到明珠阁找安意，“妹妹，在乡下定亲的事，不可再提。”
安意皱眉，“为什么？”
“爹和娘在外面早就露了口风说你没有定亲，而且爹已经另想法子解决了这件事。”
“什么法子？”安意隐隐觉得不安，安清和的法子不会是让安康娶唐绮年吧？
“我会娶唐绮年为妻，唐五爷是丽妃娘娘的弟弟，但他与丽妃娘娘不同母，又离开了长乐伯府，这关系看着近，实则远，却能令皇误会我们家已站了队，他就不会打你的主意了。”
“这法子好，好的不得了。”安意被气笑了。
“妹妹，你别生气，爹和我知道这法子不好，可是只要有一点可能，也要这么做，不能让你落入那个火坑。”
安意看着安康，敛去脸上气愤的冷笑，黯然一叹，道：“大哥，这是你的终身大事。”
“傻妹妹，我是男子。”安康伸手揉了揉安意的头，“别为大哥担心，这些事大哥会处理好的。”
“大哥，我不能这么自私，我……”虽然在婚姻上，男女从来就没有平等过，男子不管是休妻、丧妻，还是和离，都能迅速的找到下家，女子则相反，可是谁不想要个温馨的家？谁不想两情相悦，琴瑟和鸣？安意不愿让安康牺牲了他一生的幸福，换取她的幸福。
“妹妹，你切不可这么想，你要是嫁给皇子，那我们家才是真正的站队，不得不参与夺位之争了。”安康正颜道。
安意深知安康所言有理，可是……
看着安康坚毅的目光，安意把到嘴边的话咽了回去，要是这么做，还是改变不了她嫁给皇子的命运，那么就她会“好好”做皇家的儿媳的，慈宁宫的风景还不错。
安康不知道安意的想法，又安抚了她几句，出门赴同僚之约。
安意送安康出门，转身回到房里，靠在躺椅上，看着窗外的翠竹，先前打算用在乡下定亲一事，离京归故里，如今已然行不通，如今安家要与唐家结亲，且等着后续发展，再做打算吧！
翌日，安意带着芳蓉和杏仁去了张家，胡清月笑容满脸把她迎进屋内坐下，“你回来就好，我听传闻，那里又是地动，又是瘟疫的，可把我吓坏了。”
安意起身给胡清月行礼，道：“多谢师姐帮我劝解我娘，免她心忧。”
“师妹，你这是做什么呢？”胡清月扶起她，“我们是师姐妹，你娘如同我娘，你不在家中，我过去看看婶母是分内之事，你跟我道谢，太生分了。以后要再敢跟我说这见外的话，小心我打你。”
“不敢。”安意笑道。
姐妹俩重新坐下，婢女送上热茶，胡清月问了问安意在保定的情况，安意一一说了。
胡清月把店铺的事说了说，安意笑道：“店子的事，师姐自拿主意，不必跟我说，我只等着分红就好。”
“你呀，除了对药材痴迷，对其他的都不上心。”胡清月横了她一眼，笑道。
“师姐这话说的不对，我不仅对药材痴迷，还对吃食痴迷。”安意看着时辰钟，“正午时分，腹内饥饿，师姐备了什么好菜给师妹吃啊？”
“知道你要来，早备了你喜欢吃的菜，且等着，我让她们送上来。”胡清月笑，“传饭吧！”
饭菜送上来，姐妹俩吃完饭，捧着茶杯，继续闲聊，话题不知道怎么转到林熙忞身上去了，胡清月道：“昨儿我回家，听我大哥说，临昌伯上折要立幼子为世子，林大人也同时上折，说临昌伯此举违逆自古立嫡长的规矩，希望皇上圣裁，不要让听信妇人言，神智昏庸的临昌，做出让人诟病之事来。皇上训斥了临昌伯一顿，当即就下旨立临昌伯的长子林熙忞为世子。”
“我还听说临昌伯夫人把屋里的东西全砸了，气得连饭都吃不下，躺在床上，直嚷胸口痛。”胡清月接着道。
安意勾了勾唇角，不置一词。
又闲坐了一会，安意告辞离去。
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