“呱喇喇······”
一阵急促的马蹄声传来，凉轿中的张昊从沉思中回过神。
“老爷，是公主。”
轿旁马上的康喜弯腰低声说道。
张昊侧身转脸，撩开遮阳透风的纱幔，与妻子望来的目光隔空相撞，嘴角漾出笑来。
佳人戎装打扮，二十余骑随扈，多是欧亚混血的罗斯鞑子面孔，看来吉尔吉斯降军的头目穆巴拉沙，已经与宝音达成某种协议了。
鸳鸯袖里握兵符，厉兵秣马备戎行，他嘴角的笑意渐渐消失，愁云悄然攀上了眉峰。
“吁······”
宝音策马进府，枣骝仰首驻足，轮值带班的女真家丁敖拜跑过去道声奶奶，牵住缰绳，看到老爷的轿子随后而至，赶紧招呼侍卫们让路。
“想死我了，青裳生气不回来，你也在恼我？”
“你说呢？”
“我不知道呀，走这边近些。”
张昊接过妻子头盔，牵着她手绕去管家大院旁边的小路。
宝音斜一眼有人出入的官厅，分明是罗妖女手下。
张昊抽出腰里掖的折扇递过去，接连数日不见，妻子的面庞瘦了不少，也不如先前白皙，眉宇间的煞气愈发浓重了，笑道：
“适才得到消息，克里木的亲军护送陈文操来和阗了，还以为这厮在撒马尔罕呢。”
“有意思，我几乎把这枚棋子给忘了。”
宝音眸中闪过一抹思索，脚下不停。
空旷的拱廊里回荡着奔跑的脚步声，爱丽丝放下提着的裙裾，快步迎上来，接过丢来的佩剑，连连给一块过来的法蒂玛摆手。
法蒂玛抄近路往厨院飞跑，其余侍女已经备好盥洗用具、换洗衣物候在水殿，看到公主回来，纷纷下拜，瞬间忙碌起来。
“夫君陪我。”
卸下甲衣、里衬，宝音浑身轻松，拉着他就要入水。
“急什么，军中有卸甲风一说，大汗后腠理不固，风寒最易侵入身体，等热水注满再下去。”
张昊拥着她去廊下饮酒说话，询问楼上下来的张守真：
“玉儿姐姐呢？”
“在前面官厅，殿下怎么舍得回来了？”
张守真正说笑，忽然反应过来，一巴掌甩在小尾巴彩鸾脑袋上。
“回楼上习字！”
“哦。”
彩鵉斜觑翻涌动荡的池水，老眼馋了，她至今还没学会游水，白瞎了这么大的池子。
罗妖女返回后宅时候，晚霞已经迤逦天际。
廊下花床上，宝音半卧半坐，窝在他怀里吃葡萄，另一侧，爱丽丝低眉顺眼，抱着张守真脚丫子在修剪趾甲。
“姐姐，陈文操可知莎车那边的情况？”
宝音噙住送到唇边的葡萄，坐起来问道。
“克里木想媾和。”
罗妖女侧身靠坐花床，褪掉绣鞋，从袖中取出一封信丢榻桌上，她觉得自己还是小觑了爱丽丝，陈文操一行人前脚入城，数日不落屋的宝音后脚到家，肯定是爱丽丝指使家丁通风报信。
宝音飞快抻开信笺，信是汉文书写，盖有克里木汗玺，一目十行看完，抬眸问他：
“夫君怎么看？”
张昊仰靠在天鹅羽软枕上，望着流火般的霞色默然不语。
克里木并不是无条件投降，而是要恢复到从前的朝贡状态，这厮还提出不少具体条件：
一、鸭儿看汗国向明国皇帝投降，发誓今后效忠明国皇帝。
二、将象征鸭儿看王权的硬币印上明国皇帝的头像和名字。
三、任由明国处置黑山宗教主伊斯哈克。
四、明国军队撤回关西。
五、双方归还俘虏。
六、今后叶尔羌接受明国皇帝任命之人担任地方官员。
七、······
“此人简直是一派胡言，何来双方归还战俘？我看他是想要回那些俘虏。”
罗妖女摆手不接宝音递来的信笺，她都看过几遍了，捏着冰凉透肌的酒杯提醒他：
“克里木的亲兵没走驿路，他们护送陈文操绕行沙漠，避开哈尔哈里克，在章固雅见过马栋。”
张守真见他默默点头，纳闷道：
“你们打什么哑谜呢？”
罗妖女眉眼弯弯，笑道：
“墨杜莎给我讲了个段子，说是有人不慎溺水，高呼救命，路过的士兵视若不见，这人急中生智，大骂克里木，士兵依旧不理不睬，这人改口大骂伊老狗，士兵大惊失色，跳河将人拖上岸，押去礼拜寺受审，懂了吧。”
张守真歪靠在他身上呵呵。
“这位大汗还真够窝囊的。”
说着出肘给他一下子。
张昊挨了一记，心塞滴说：
“为夫怕打搅你清修，因此没拿这些破事烦你，克里木其实是个傀儡，他想借我的刀杀伊斯哈克，对他来说，局势再坏又能坏到哪儿去。
伊老狗的党羽遍布朝野，克里木幼年登基，成年执政，即便他每周主持的两次司法事务裁决，也要经过绿教哈孜、就是教法审判官同意。
南疆诸镇军队由王族异密担任不假，身为圣裔的伊老狗却兼任纳吉布和塔哈尔赤，其实就是帝师、都御史和户部尚书，谁也奈何不了他。
克里木试图利用白山宗来打压黑山宗，最终失败，白山宗大和卓速尔巴克被迫逃往吐鲁番，这位大汗不甘心，又想利用咱们除掉伊老狗。”
他把鸭儿看政局简要解释一番，张守真露出恍然之色，瞥见彩鸾摘了花草往水渠里丢，叱喝：
“经书抄完没？！”
渠水引自城外河流，有鱼儿在清凌碧波里悠游，抛草逗鱼的彩鸾闻声吓一跳，往楼上飞跑。
罗妖女微笑道：
“陈文操他们到莎车就被软禁，所知消息不多，只知道城里人已经买不起粮食了，富家大户都在设法逃往安集延，克里木求和的意图多半是真，可惜此人是个废物，降不降无关紧要。”
张昊盯着信笺若有所思，上面有不伦不类的“驸马殿下”称谓，煞是刺眼，换句话说，克里木目标明确，找的就是他，而不是祁秉忠。
老子的幕后黑手身份怎么就暴露了，不应该呀？正疑神疑鬼呢，不提防宝音把信笺撕得粉碎，他阻拦不及，让侍女捡起纸屑，埋怨道：
“这是国书啊，陈文操身边有厂卫探子，岂能随便销毁！”
宝音眉眼霜寒，煞气十足拍桌子。
“我不管、不许你给克里木回信！”
张昊闻言面色一沉，臭娘们手里有了军队，翅膀硬了，这是要上天的节奏啊。
罗妖女见张守真似笑非笑看戏，犹豫了一下，挪去宝音身边，搂着她肩膀宽慰：
“你也是糊涂了，甚么保护商民安全、尊重私有财产，克里木真在乎这些？
至于保留汗位、要回俘虏，桩桩件件都要圣上点头，夫君和他有什么谈的？
莎车上上下下已经乱套了，克里木自送上门，我看夫君是想借机火上浇油。”
吃瓜看戏的张守真呵呵一声冷笑，公母俩一个想违背诺言，一个想保住汗位，偏偏都不愿挑明，早晚要撕破脸大闹，由着爱丽丝给她穿上鞋袜，下榻绕过水池往楼上去，眼不见心不烦。
“别生气了，三岁小孩儿似的。”
张昊被罗妖女偷偷掐了一下，叹口气，将宝音拥怀里，好一通哄劝，吃了她一顿乱拳，过来管家大院，让家丁把陈文操带来。
“无须多礼，陈洪夸你足智多谋，看来所言不虚，能混成克里木的使者，很不错。”
“驸马爷谬赞了，说实话，小的也是始料不及。”
陈文操进屋拜倒，爬起来苦叽叽说着，去椅子里坐下，一五一十把西行经过道来，讲到伤心处，声泪俱下。
张昊讶异道：
“你师父怎会成了克里木的座上宾？”
“家师医术高超，一路颇受官员士绅礼遇，到了莎车，又被大和卓伊斯哈克请去论道，随后受邀为克里木汗讲解经书。
我们拿着周寺卿、咳，周德馨的书信，还有礼品，求见克里木汗，他得知我们此番没有携带货物，便对我们失去兴趣。
联军大败、阿克苏失守、马栋兵临楚鲁克、马黑麻只身逃回喀什，坏消息纷至沓来，想参与贩奴的异密也冷落了我们。
大伙一举一动都有人监视，住在客栈形同软禁，小的只知道逃往莎车的官商越来越多，粮价越来越高，盘查越来越严。
小的惶惶不可终日，有一天家师突然现身，带我进宫见克里木，启程前师父告诉我，克里木做了最坏打算，要去麦加······”
这是玩西狩，准备逃亡中亚呀，张昊心情大好，对那位陆长庚道长来了一丝兴趣，笑问：
“你师父来这边作甚？”
“家师不说，我也不便追问，师伯说他动了云游的心思。”
陈文操皱眉瞟一眼门外小贝，起身近前低声道：
“速尔巴克面见伊斯哈克，随后便去了喀什噶尔，邓爷如今是速尔巴克的亲信，临走前告诉小的，说是去撒马尔罕借兵。”
张昊默默给邓大哥点个赞，横亘他心头的那片疑云也散开了，黑白二宗握手言和，克里木因此得知他是幕后黑手，这才暗遣陈文操送信。
南疆朝野一直存在三大势力之争，王族的汗位之争、黑白二宗的教派之争，以及教派和卓与世俗统治者之间的权力之争，派系错综交织。
大难临头之际，三方貌似握手言和，一致对外，背地里却各有各的算计，矛盾依旧不可调和，尤其是傀儡克里木，迫切想要弄死伊老狗。
克里木此举看似愚不可及，其实是参透了明人胎里带的脾性，求和国书若是送到京师，后续贿赂手段再跟上，达成求和心愿的几率极大。
千百年来，天朝应付的军事威胁有三：臣民叛乱、欧亚草原的游牧民族侵略、华南西南少数民族反抗，明亡清兴便源于这三大威胁齐爆。
无论边疆还是内地，矛盾冲突爆发时，朝廷都会考虑两种可能：要么用军事手段，瓦解震慑敌人，要么用政治手段，招抚、威胁、利诱。
天朝官僚士大夫的尿性，自古便是仁义自大，洋溢着道德至上的傲慢，克里木放软身段，恳求归附，朝廷必然更青睐用抚，而不是用剿。
他算了一下时间差，掐灭了借机挑拨克里木与伊老狗内斗之念，土改运动如火如荼，有此屠龙宝刀，他已经看不上自送上门的克里木了。
“傻站着作甚，坐下说话，你和云亭是同窗吧，就是嘛，自己人客气啥。”
说着招呼小贝上烟上茶，细询莎车民间动态，都是各种鸡毛蒜皮，毕竟对方只知道这些。
“莎车已经封城，没有亲戚担保的都被押去筑城做苦役，鞑子在城外纵火焚屋，驱赶男女牲畜进城，城垣外围数里一片焦土。
小的途中听说哈尔哈里克在强征粮食，连老人小孩也不放过，全部充军，过关卡都要背诵经文，还要辨别信奉的是何宗何派······”
张昊耐心倾听，时不时询问一句。
背诵经文自然是防范细作，这一招很管用，导致明军夜不收难以潜入刺探，细分宗派他也能理解，毕竟异端比异教徒更该死、更可恨。
唐老师的兵书他陆续看过，其中有一章赫然是防穷民，所谓贼未至，望天祷祝其来者，皆穷民也，贼之所至，甘心从逆者，皆穷民也。
土改风暴愈演愈烈，鞑子唯恐穷民附明，因此施行坚壁清野，这也是战术必须，使得攻城方无处隐蔽，虚实全部暴露在守军眼皮子下。
如此一来，敌人的策略就很明显了，打算玩持久战，固守等待中亚援军，可惜伊老狗并不了解大炮的真正威力，注定要成为瓮中之鳖。
“送你过来的鞑子都是克里木的人？”
陈文操颔首，夹着烟卷说：
“来路上小的试探过，十二个人好像都是粗鄙不堪的寻常士卒。”
屋外传来墨杜莎的说话声，廊下壁灯被点亮了，张昊起身道：
“好生休息几日，带着那些鞑子们散散心。”
陈文操跟着出屋。
“驸马爷，这恐怕不好吧？”
“无妨，两军交战，不斩来使嘛。”
张昊脸上笑嘻嘻，肚子里麻麻批。
他最恼火的就是马栋擅自行动，把他的十万观众吓得钻进乌龟壳，否则这场轰轰烈烈的土改风暴，足以横扫莎车和喀什，席卷整个南疆。
把老陈交给小贝，踅进墨杜莎账房，坐下研墨沉思，将胸中的谋划仔细斟酌一番，行动代号为雷霆的作战方案火热出炉，随即下笔成章。
“亲手交给祁秉忠。”
上夜班的孙志称是，揣上信叫了两个家丁随同，往马厩飞跑。
张昊让墨杜莎去冰库取些水果带上，乘马来到市政厅，与庞东来合计一回，拎着水果去看望阿典，女孩是乞庆没过门的媳妇，身为长辈，加上亲手杀了人家生父，自然要关心一下下。
水殿风来暗香满，点点疏星渡河汉。
玛丽塔听到脚步声从值房出来，张昊摆摆手径直上楼，卧室内明烛高烧，兽鸟纹鎏金熏炉白烟袅袅，沉香气息在空气中缓缓地弥漫。
“吃了没？”
歪在床头和爱丽丝说话的宝音抬眸询问，眼神覆落他身上，坐在一边给她按摩小腿的侍女见他点头，穿鞋下床，疾步去了外间。
盥洗用具送来，张昊梳洗一番，坐椅子里蹬掉鞋袜，抱住歪歪扭扭过来坐他怀里的妻子，抹抹她微蹙的眉峰，笑道：
“喝了多少酒这是？放心吧，赶在霜冻前就能住进你的皇宫。”
宝音眉欢眼笑，那双蓝眸如一汪含情春水，捧住他脸庞就亲，似有无限情深感动。
“夫君，你真好。”
张昊给她屁股一巴掌。
“先前是谁给我脸色看的？”
“讨厌，人家早就给姐姐认错了，还想要我怎么着。”
宝音拉扯他耳朵撒娇，酒气熏人问道：
“万一皇帝不答应呢？”
张昊把脚丫子伸进爱丽丝端来的热水盆里，目光和她相融。
“天无二日，做大汗肯定不行，封王不难，那林能封王，咱弟弟自然也可以。”
“瞧你那样儿，人家没有奢望汗位好不好。”
宝音眼底的阴云一闪而过，双臂环住他脖子，大发娇嗔，她早就想通了，明国封的王爵有名无实，她根本不在乎，南疆荒远，眼前的男人不会留下，想怎么着还不是她说了算，笑道：
“要不要把她们叫来？”
张昊的脑袋摇成拨浪鼓，打横抱着她起身。
“两位姐姐怒气还没消呢，再不知检点，我怕爱丽丝她们性命难保。”
“一开始我就对姐姐说了，随便她处置那些贱人，是青裳自己作怪。”
宝音趴在他身上，指肚在他口唇上来回摩挲，似笑非笑说：
“既然这么在意姐姐，上楼去呀，跑来找我作甚？”
张昊噙住她手指头，笑说：
“贤妻天天在外奔波，为夫何尝不是心疼，她们是姐姐，自然要让着你。”
“这么说来，错的原来是我。”
宝音按捺不住心底积郁的火气，撑着他胸口坐起来拍拍巴掌，让安吉拉去拿酒。
“听话，不能再喝了。”
张昊拦腰去抱，被她撒泼推到一边。
宝音又嫌给她拔掉发簪绾发的爱丽丝碍眼，一怒之下拨开她胳膊，甩过去的眼神凌厉带火。
“她醉了。”
张昊把惶恐的爱丽丝抱怀里。
“随便她闹腾，夜深了，咱们睡觉。”
爱丽丝背对着宝音莞尔一笑，轻轻挠他的手心，跪起身给他宽衣解带。
宝音喝口冰镇葡萄酒压住升腾燥火，冷冷淡淡的眉眼扫过爱丽丝瘦削笔直的腰身、素色绫裤紧裹的屁股蛋，看着二人钻进被窝咬耳朵。
仰头抽干杯中酒，心中一阵酸楚，十多年痛苦漂泊，直到遇见这个男人，她曾经和爱丽丝一样，小心翼翼的伺候他，只为他给的承诺。
便纵有千种委屈，她依旧喜欢这个男人，他的脾气好到不可思议，令人不由自主的沦陷，觉得彼此能一生相依相爱，放弃一切都值得。
可她知道自己想要什么，更放不下身上的千钧重负，她仰头又灌了一杯殷红冰凉的酒水，心说我不欠他，他的所有爱意都是花言巧语。
如果自己不是叶尔羌公主，于他又算什么？当初他会放过我么？也许和他那些妻妾一样，套上张氏枷锁，一辈子苦守活寡，不得自由。
好在苦雨凄风终会过去，即将守得云开见月明，她躺倒摆摆手，顺带踹了被窝一脚。
候在帘栊处的侍女收了酒水点心，弯腰悄无声息的退下。
“你们两个在嘀咕什么？”
“我害怕公主上战场，夫君说不用怕，可我还是担心。”
爱丽丝拱起锦被，想要让开位置。
宝音滚过去搂住她腰肢，醉醺醺说：
“灯熄了，晃得我眼花。”
张昊摸摸她瘪瘪的肚皮，心疼道：
“晚上是不是没吃饭？”
爱丽丝说：
“公主就吃了一块点心，两位夫人劝也不听，喝了不少酒。”
张昊招招手手，让安吉拉去煮热奶。
“我不喝！起夜烦死了，好热······”
宝音气呼呼蹬开搭在身上的被褥，醉眼乜斜爬到他身上去寻嘴巴，哼唧道：
“爱丽丝······”
爱丽丝坐起来给她褪小衣。
张昊一记暴栗敲在爱丽丝脑门上，翻身压住宝音，发觉她眼神躲闪，显然酒醉心里明，笑道：
“早就发觉你心思不对劲了，朝廷不会允许咱弟弟做汗，你也明白，咱俩夫妻一体，有什么话不能说的，何必闷在心里？”
“谁闷在心里了？张昊你不要胡搅蛮缠好不好？”
宝音兀自嘴硬，借酒意挣扎闹腾。
她忍受千般屈辱痛苦，穿过那黑暗死荫之地，距离目标如此之近，岂会说出心里话触怒他，闹累了趴在他身上喘气，啄了他一口，叹道：
“转眼十多年过去，再回故地，你叫我如何心如止水，张郎，你有没有想过，女人真正需要的是什么？”
张昊愣神，扭头去问跪坐一边的爱丽丝：
“你想要什么？”
我？爱丽丝咬着唇瓣，大眼睛瞪得溜圆，我想做公主，这话敢说么？
烛光透过纱帐，映在女孩满面红晕的玉润脸庞上，那一抬头、一俯首，有着难言的娇美，带着娇羞和情深，绽樱颗微露贝齿，嘤嘤道：
“我最想和夫君在一起。”
少特么来骗老子，张昊精虫上脑才会蒙蔽心智，这会儿清醒得很，介个女孩纸满腹心机，绝不是白莲花，至于女人最想要啥，若是分人分年龄段来论，有点烧脑，笼统来说其实很简单。
权力、金钱、爱情，这些人人都喜爱的东东，对于此时此刻的宝音来说，最需要的肯定是爱情，如果爱不存在了，还要这个世界干什么？
错不了！眼前人睫毛眨呀眨，眼波潋滟，脸蛋酒晕如霞，教他忍不住亲一口，各种酸臭的表白被他过滤一遍，拣了一个中意的，柔缓道：
“我是个俗气的人，见山喜山，见海喜海，承蒙姐姐出现，让我欢喜到如今，春花秋月夏风冬雪，这世间的锦绣，都不及你对我一笑，我这辈子最大的心愿，就是陪着你一起慢慢变老。”
宝音笑如花开，泪水肆意奔流，心中既喜且悲，喜的是，自己试探过无数回，对方总是会哄她开心，悲的是，对方并不知道她想要什么。
她早就过了对爱幻想的懵懂无知年纪，心中只剩下复仇和权位之念，她恨自己不是男身，因为这个世道，生而为女，注定无法夺位复国。
爱丽丝为她拭去泪水，不停的劝慰。
宝音倚偎他怀里轻叹如风，起初，眼前男人给她带来的是绝望，接着又给了她莫大的希望，后来，唯有在他怀里，才能感受欢喜和安宁。
她捉摸不透对方心思，也不奢望生死相依，对方爱意再真，不过是一颗亭亭如盖的青松，只可蔽一时风雨，而她，并非生于松下的花草。
热奶送来，宝音醉意上头，撒娇撒痴，张昊千哄百劝，伺候她喝了一杯。
爱丽丝捏着帕子给她擦擦唇角，示意玛丽塔熄灯，拉着被褥给公主掖好。
室内的烛火依次熄灭，只剩下帘栊透进来的微光，三人在黑暗中，你一句我一句絮语。
宝音如燕在梁间呢喃，没多久便睡着了。
爱丽丝精神头儿十足，怕吵醒公主不敢说话，便缠在他身上唇舌交流。
张昊故技重施，手指上的内息缓缓渡到她耳下黑甜穴，女孩不知不觉睡了过去。
他根本睡不着，木头似的挺在那里，三省己身，想起当初给宝音的承诺，五味杂陈。
宝音的心思早已暴露无疑，无非依附借势，夺控汗国政权，而不是做他妻子，眼下宝音暂时不敢让他有多远滚多远，可他觉得，夫妻反目的那一天，已经不远了，这让他很受伤。
歪头看看妻子的侧脸，一声叹息，转身瞅瞅睡熟磨牙的爱丽丝，又是一声叹息。
她们都有苦苦追求的人生目标，世人皆然，然而在我皇明，生而为女，对不起。
他的反封建之心突然觉醒，继而灵机一动，宝音有女拳师潜力，何不顺势利导？
人们热衷的东西，不一定会带来幸福，权力、爱情、金钱、自由，都是双刃剑。
缺啥补啥，热衷权利我就可劲的给你，到头来，还不是哭着喊着跪求老公带飞？
臂弯里传来宝音梦呓，缓缓抚平妻子蹙起的眉峰，不觉间，一股悲哀涌上心头。
他想起了幺娘，瓦罐不离井上破，双方若是没有结缘，幺娘或许早就逝于江湖。
宝音何尝不是如此，依着她的执拗性子，会沿着复仇夺位之路狂奔，绝不回头。
当初与他达成最原始的契约，不是爱、也不是饥渴，而是处于绝望之境的选择。
胡思乱想，得出这样一个清晰明确的结论，他的一颗心嘁哩喀嚓，碎成了渣渣。
宝音又在踢被子，侧身给她搭好，不禁感慨，人世那永恒的孤独与偶然的陪伴。
心说正是因为她们的好，才遇到好的我，没办法，这就叫缘分，像我这种德配天地之人，难免偶尔会感到那么一丢丢孤独寂寞冷，一颗高尚而孤独的灵魂，需要的，正是爱与陪伴啊。
张昊念头通达，斩断杂虑，云淡风轻的闭上眼，把握阴阳，寥廓忽荒，泠然与天地为一。