姜秣二人来到的县城时，街道上的行人不多。她很快寻到一家门面干净，位置也相对僻静的医馆。
坐堂的老大夫须发皆白，查验付阿九伤势时，眉头便蹙紧了，他一边摇头，一边熟练地清理伤口重新上药包扎，又开了内服的汤药方子，“至少需静养半月，切忌劳顿动武按时服药。”
姜秣付了诊金药费，又请医馆的学徒帮忙去抓药、煎药。她在医馆附近找了家客栈，要了两间安静的上房，将付阿九安置下来。
有学徒帮忙照顾，她便先寻传信的脚夫，将关于赤烬盟的新线索传给萧衡安，还写了一封信提醒洛青注意安全，做完这些她才返回客栈。
接下来日子，付阿九在客栈由药堂的学徒照顾，她自己则留在房中调息修习心法，偶尔去看付阿九的状况。
这日下午，付阿九主动找到姜秣，在姜秣给他备的笔纸上写道：“养了五日，我好了不少可以上路了。”
姜秣打量着他，脸色虽仍有些苍白，但眼神清亮，行动间已无滞涩痛楚之态。
“你确定？”她问。
付阿九坚定点头，又补充：“慢行无妨，不会拖累。”
此地离云苍山脉还有些路程，继续耽搁下去，恐生变故。既然他坚持，且伤势稳定，路上再多加留意便是，“好，我们明早出发。”
四五日后，二人到了苍云镇。因是天衍门脚下的镇子，镇上倒不乏行人，多是猎户、采药人、行商、天衍门弟子，以及一些携刀佩剑的江湖客。
姜秣与付阿九各牵着马走进镇子，在进城之前二人在行头上稍微装扮了一番，看上去与寻常的江湖客无异。
她寻了家看起来还算规整的客栈住下。客栈掌柜是个精瘦的中年汉子，目光看了眼姜秣的剑，笑呵呵地安排了房间。
“镇上情况有些复杂，”姜秣在房间坐下，倒了杯水，“各方耳目应该不少，你伤势初愈，不宜行动，在客栈休整，我白日会在附近打探消息，许要晚上才会回来。”
付阿九闻言抬手比划：“我跟你一起。”
“不行，你伤未全好不宜多动，留在客栈安全些。”姜秣蹙眉严肃道。
付阿九抿了抿嘴，沉默片刻终是点头。
半夜，月色被厚重的云层遮蔽，四下寂静无声。姜秣站在窗前，凝望着不远处天衍门所在的山脉，只隐隐瞧见一片比夜空更浓的墨色。
片刻后她变成了一只飞鸟，跟着巡风鸟往山脉飞去。
夜风寒凉，掠过羽翼。姜秣飞得极高，前方天衍门所在的群峰，在夜幕下宛如蛰伏的巨兽，轮廓森然。
飞了好一会，姜秣来到了在留影中见过的偏僻院落。
这是一座普通且有些年头的小院落，院墙有些斑驳，院内只有三间房，院门一棵干枯的树枝上，覆着未化的残雪，主屋门窗紧闭黑乎乎的。
姜秣在院子仔细观察着四周，并未发现有其他动静，只有夜风穿堂而过，发出呜咽般的轻响。她落在主屋的窗户上，借着月光往里看，主屋内并没有人，其他两个房间也没有人的踪迹。
当她推开门时，木门发出一声吱呀声响，在静夜中格外刺耳。
姜秣闪身而入，迅速将门在身后掩上。屋内一片漆黑，她从空间拿出一颗夜明珠，照亮这方寸之地。
屋子不大陈设简单，只有一张桌子，几把椅子和一张床。
她走到桌前，手指抹过桌面，指尖沾上薄薄的灰尘，显然已有多日未曾有人居住使用。姜秣把屋子仔细检查，并没有发现什么有用的信息。
“离开了……” 姜秣低语，收好夜明珠，她退出关好房门，检查另外两间屋子，同样一无所获。她只好重新化作飞鸟，朝瀑布处飞去。
瀑布位于更深的侧峰峡谷之中，哗啦啦流下的水声在峡谷中回荡。
姜秣毫不犹豫地快速穿过激荡的水幕，瀑布后方果然别有洞天，一个向内凹陷的洞穴入口豁然出现在她眼前，有人工修凿的痕迹。
她站在潮湿的洞口，洞内一片漆黑，变成飞虫往头飞，不到一会，前方出现一间约莫两丈见方的石室。
石室空荡荡，墙壁和地面打磨得还算平整，角落有石床石凳，同样积着薄灰。
姜秣借着夜明珠在里面找有没有新的线索，可这里也像是被人收拾过，什么也没有。她放出巡风鸟，一人一鸟在石室中查看有没有别的暗室或者暗道。
巡风鸟在石室内飞了一圈，最后停在最内侧的墙壁前，轻轻啄了啄某块颜色略深的岩石。
她走过去仔细察看，那岩石与周围并无明显接缝，姜秣在附近寻找着机关。片刻后，一声轻响，岩石向内凹陷，随即向一侧无声滑开，露出一条向下延伸的幽深通道。
一股浓郁的，带着尘土和封闭气息的风从通道内涌出。
姜秣看着黑暗的通道眼光微转，立马变成飞虫往里飞，通道陡峭向下，通道蜿蜒曲折，山体内部昏暗无光，气温很低。
飞了近半个时辰，姜秣看到前方隐约有微弱的光亮传来，她立即加快速度。
通道尽头是一扇虚掩的石门。姜秣轻轻推开，外面赫然是另一片天地，一个隐蔽的山坳出口，此刻天色已将破晓，蒙蒙的光线洒下。
她谨慎地探出头观察，出口外是一大片林地，远处有炊烟袅袅升起。这里已远离天衍门主峰范围，到了另一处山野之地，看情形前方应该有个村镇。
姜秣放出巡风鸟，让它扩大范围搜查那两人的下落。
此时天边已泛起鱼肚白，她不再耽搁，重新化作飞鸟离开。
一夜探查虽未直接找到人，但那隐秘的通道和通道另一端的出口，无疑证实了天衍门内确有蹊跷。
她躺在床上，脑海中梳理着线索。瀑布后的密室，积灰的屋子，通往山外的密道，那个与赤烬盟杀手接头的天衍门男子，此刻恐怕早已远遁……
姜秣收敛心神决定先休息，待醒来再去天衍门内部查探，顺便签到。