数万里之遥，熔火城，坐落于炎煌帝朝地火主脉之上。
城基与地火灵脉相连，整座城池像是从熔岩中生长出来的一头巨兽。
城外是绵延数百里的熔岩平原，赤红岩浆从地缝中缓缓渗出，在夜色里如同一张灼热的血脉之网。
三道焚炎护城河环绕全城，河中流淌着半凝的熔岩，偶尔有火舌从河面蹿起，照亮岸边林立的炎狱碉楼。
北望落星崖，西接焚天隘，南边十余座小城如锁链般连向烬骨谷与赤云关。
八道城门对应八方，一百零八座炎狱碉楼高耸如塔，熔天破阵弩一百二十八架，焚城炎炮六十四门，地火喷射台九十六座，炎火战车三百辆，煌天盾车五百辆。
内城中枢行宫，炎昊乾端坐主位，双目半阖，像一尊沉睡的火山。
炎清玄立于左前，面如寒霜。
右前方，炼狱骁骑旅主将阎苍扶刀而立，半步日月境的气息含而不露。
宫中山呼将领数百，皆是涅盘境，将整座行宫挤得满满当当，却静得只听得见殿外熔岩护城河的闷响。
阎苍率先开口，声如铁石相击：“太渊兵到了。日落前扎的营，就在城外三百里的熔岩台地上。”
“末将亲去哨探过，营盘散乱，军气浮躁，除了一座寒煞大阵勉强算得上屏障，其余不值一提。”
“太渊帝朝不过刚晋升，靠国运堆起来的一群新兵蛋子，也敢来围我熔火城。末将请令，今夜率炼狱骁骑旅突袭太渊大营，先踏了他们的前营，再把他们赶下熔岩平原，一举解了焚天隘与落星崖的后顾之忧。”
话音刚落，殿中便响起一片请战之声，数十名涅盘境将领同时出列，战意如火。
炎昊乾缓缓睁眼，却摇了摇头：“太渊李氏，心机太重。他们敢把营寨扎在熔岩台地上，就必然料到我会夜袭。阎苍骁勇，但若中计，十万骁骑折在城外，熔火城守备一空，反而让太渊有机可乘。不可轻动。”
炎清玄淡淡接口：“城外只有太渊两位日月境日耀坐镇。若能出城一战，将二人斩杀，便是大功一件。焚天隘与落星崖之围，皆可迎刃而解。太渊兵多，但顶尖战力不足。我等以两位日月境压上，未必不能一战功成。”
殿中将领纷纷附和。炎昊乾仍是沉默，手指在扶手上轻轻敲着，显然还在权衡。
这时，下方一位白发老将拄着战刀缓缓站出。他脸上皱纹如刀刻，声音沙哑却极为清晰：“老祖，末将说几句不中听的。熔火城挡在落星崖与焚天隘之间，太渊分兵困城，真正的用意，恐怕就是把我们牢牢钉死在这里。”
“他们不怕我们出城打，就怕我们出城支援焚天隘。一旦我军分兵西去或北去，城外这支太渊偏师就会顺势拿下熔火城，切断两处重地的后路。”
“到那时，焚天隘断粮，落星崖断援，炎煌东线便全线崩了。出城夜袭，若能大胜则罢，若中计或打成胶着，城外太渊军只需拖住我们，就能完成合围。”
“老祖，此战不在输赢，而在大局。可若不出城，只靠守，太渊军也会慢慢收网，将我们与焚天隘、落星崖分割。”
“末将以为，唯一的破局之法，就是今夜主动出击，但不是全军压上，而是以精锐突袭太渊营寨，一击即回。击而不贪，斩其日月境，乱其军心。若不成，也可全身而退，折损不会伤及根本。”
炎昊乾重新闭上双眼，久久不语。片刻后，他睁开眼，声音低沉如地火翻滚：“好。今夜子时出兵。阎苍率炼狱骁骑旅十万为先锋，另调五十万骑兵随同，一百万步兵出城接应。剩余大军，归位守城。炎清玄与本座亲自出手，务必将城外太渊两位日月境斩杀。一击即退，不得恋战。若中计，阎苍断后，步兵先撤，骑兵次之。谁敢贪功，军法从事。”
众将轰然应诺。行宫之中，战意沸腾起来。
散帐后，阎苍大步回到炼狱骁骑旅驻地。十万骁骑早已列阵待命，黑甲黑马。甲是焚纹玄钢铸成，每一片甲叶上都刻着炼狱火纹，火光在甲面流转，像披着一层薄薄的岩浆。
马是踏焰魔驹，四蹄燃烧着暗红狱火，昂首嘶鸣时喷出的不是白气，而是细小的火星。
十万骑列成十个方阵，方阵间杀气纵横，人马呼吸浑然一体，连驻地火把都被这股凶戾之气压得猎猎低伏。
阎苍翻身上马。他的坐骑是一头通体赤红的踏焰魔驹，比寻常魔驹高出一头，眼窝中燃烧着两团浓郁的金红魂焰。
他环顾全军，缓缓抽出腰间战刀，刀锋指向城门方向，声如闷雷：“子时出城，脚踩太渊营，刀斩太渊将。”
十万骑同时低喝，声浪滚过驻地，震得地面沙石跳动。
子时整。熔火城北门无声洞开，十万炼狱骁骑旅率先而出。
十万匹踏焰魔驹四蹄踏火，蹄声如雷，火光照得半边天幕通红。紧随其后是五十万骑兵，甲片碰撞声如海潮翻涌。
炎昊乾与炎清玄踏空而行，分列大军两翼上空，日月境威压全开，护着整支骑军朝三百里外的太渊营寨压去。
太渊营寨的灯光稀稀落落，寒煞大阵的灵纹明灭不定，远远看去更像一座还未站稳脚跟的临时营地。
炎昊乾俯瞰片刻，冷笑：“果然军气未稳。杀进去。”
一声令下，十万骁骑同时拔刀，暗红刀光连成一片，如一道火墙朝太渊营寨撞去。
前军几乎是一触即溃。营门被魔驹蹄踏碎，拒马炸裂，守门士卒四散奔逃。
炎煌骑兵几乎没有遇到像样的抵抗就冲进了前军腹地。
阎苍一马当先，战刀横扫，将迎面而来的几个太渊士兵连人带盾劈飞。
他心中大定，嘶声高喊：“炎煌的儿郎们，踏平太渊营！”
话音未落，太渊营寨中那些稀稀落落的灵灯同时熄灭。
下一秒，数万道灵纹同时亮起，九渊锁虚御神大阵轰然启动。