夜幕降临，雁门关下的鲜卑大营中，灯火通明。
中军大帐内，气氛却不像白天战场上那般热烈。白日那一战，十八万大军气势如虹地扑向雁门关，投石机、云梯车、骑射手，三管齐下，本以为能一举建功，结果被汉军一把火烧得灰头土脸、铩羽而归。
云梯车烧毁七八架，投石机损毁十余架，骑兵死伤数千，雁门关还稳稳当当地立在那里，城头的大旗还在风中猎猎作响。
最先开口的是弥加，声音粗犷，带着压抑不住的质疑和不满。
“可汗，你不是说有了那些攻城利器，拿下雁门关轻而易举吗？攻城之前你把那些云梯车和投石机吹上了天，说是什么战无不胜攻无不克的神器
可是就今天这么看来，汉军的守备比我们想象的要更加充分。那些汉人非但没有被吓倒，反而沉着应对，那一把火，烧得我们的攻城器械损失惨重。”
阙机也点了点头
“是啊，可汗。先前我们赶制那些云梯车和投石机，耗费了大量的人力和木材，各部落的工匠日夜赶工，好不容易才攒下这些家底。
结果第一天就损毁了这么多，可战果却寥寥无几。”
几个年轻的首领也跟着附和起来。帐中顿时嘈杂一片，质疑声、抱怨声、叹息声交织在一起，如同一锅煮沸了的粥。
和连坐在主位上，面色平静如水，看不出任何情绪。帐中首领们的质疑声此起彼伏，像是一群苍蝇嗡嗡嗡地围着他转，他却如同一块磐石，岿然不动。
他端起酒碗，慢慢饮了一口，放下，然后用手指轻轻敲了敲桌案。
“笃、笃、笃。”
三声轻响，帐中安静了下来，所有人的目光都落在和连身上。
“各位稍安勿躁。今日一战，确实没有达到我们一举拿下雁门关的目的。这是事实，我不否认。
但是，战果确实是十分丰厚的。你们只看我们的损失，却没看到汉人的损失。今日雁门关的城头，他们那些依仗的城垛，被我们的投石机砸毁了多少？城墙上的箭楼，被我们砸塌了多少？守军的伤亡又是多少？”
首领们沉默了片刻，弥加想了想，说：“城垛确实砸毁了不少。汉人今天躲在垛口后面，被我们的投石机砸得抬不起头，最后只能举着盾牌硬扛，死伤应该不少。”
和连点了点头，嘴角微微上扬，露出一丝笑容：“这就对了。你们也看到了，那些汉人面对我们的投石机，并没有太多办法。他们只能被动挨打，只能用火攻来烧我们的器械。”
“今日之失，在于投石机的距离把握得不好，太过靠前，进入了对方投石机的射程范围之内。这没什么好隐瞒的，是我的判断失误。但失误并不可怕，可怕的是不知道失误在哪里。
现在我知道了，明日，将投石机往后挪五十步，就能脱离对方投石机的射程范围，而我们的投石机依然可以安稳地攻击对方的城墙。他们打不到我们，我们却可以打到他们。到那时候，汉人只能被动挨打，毫无还手之力。”
帐中安静了下来，首领们你看看我，我看看你，眼中露出狐疑的神色。
和连看出了他们的疑虑，继续道：
“各位也看到了，今日雁门关城头上的那些城垛，被我们的投石机砸毁了不少。那是汉人守军唯一的掩体，是他们躲避我们弓箭的唯一屏障。
明日，城垛只会更少，他们便无处可躲，只能暴露在我们的弓箭之下。到那时候，我们的骑射手就可以充分发挥优势，将城头的汉军压制得死死的。
没有了城垛的保护，他们就是活靶子。”
阙机迟疑了一下，开口问道：“但是我们的云梯车过不去，上不去城墙，难道就这么互相射来射去吗？”
和连摇了摇头，走到帐门口，掀开门帘，指着外面正在修缮的云梯车。
“当然不是。今日我们的云梯车会着火，是因为没有做好防火的措施。明日，让士卒们给云梯车搭上牛皮和马皮。那东西皮厚，粗糙，不容易着火，也不容易被箭矢射穿。
汉人的火箭射上去，烧不透牛皮，火就着不起来。只要云梯车能顺利抵达城下，雁门关便能顺利拿下。
到时候，我们的勇士就能沿着云梯冲上城头，与汉军展开肉搏战。一旦进入肉搏战，以我们草原勇士的武勇，那些汉军就是待宰的羔羊。”
帐中沉默了片刻，首领们交头接耳，低声议论了一番，觉得和连说得有理，眼中又重新燃起了信心。
弥加率先站起身来，抚胸行礼：“可汗英明！末将多虑了。”
阙机也跟着站起身来：“可汗思虑周全，末将佩服。”
几位首领纷纷起身，抚胸行礼，陆续退出大帐。
和连独自坐在帐中，长长地出了一口气。他的后背靠在椅背上，紧绷了一整天的身体终于松弛下来，汗珠从额头上滚落，顺着脸颊流进衣领，后背的衣服已经被冷汗浸透了。
他伸手从怀中摸出一个锦囊，锦囊是用上好的丝绸缝制，绣着精细的花纹，一看就不是草原之物。他打开锦囊，从里面抽出一张纸条，上面写着一行小字——“若雨火攻，云梯覆牛马皮，可破。”
和连盯着那行字看了片刻，然后将纸条凑近烛火，看着它一点一点地燃烧，化为灰烬。
火光照亮了他的脸，那张年轻的脸上满是疲惫，却也有几分如释重负的庆幸。
他自言自语道：“幸亏先生早有准备，留下了这锦囊，不然今日这一关还真不好过，这些人也不好糊弄。不知道先生现在到哪了，计划执行得如何……”
帐外，夜风呼啸，将他的话吹散在风中。
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雁门关内，城楼下的议事厅中，烛火通明。
十几个鲜卑俘虏被五花大绑，跪在地上。他们衣衫褴褛，脸上满是烟尘和血迹，有的被火焰熏得皮肤焦黑，有的被浓烟呛得双眼通红。
他们是在战场上被火焰熏晕过去的，曹性带着人在城下巡视时，从死人堆里扒拉出来的。
吕布坐在主位上，盯着跪在面前的俘虏，像是在看一群待宰的羔羊。
“说，你们那些投石机和云梯车，是从哪里得来的？你们军中，还有什么我们不知道的东西？”
俘虏们面面相觑，一个年纪稍长的俘虏用生硬的汉语回答，声音中满是茫然和恐惧：
“将军，我们……我们不知道。这些东西是可汗带来的，我们只是普通的士卒，上面怎么吩咐，我们就怎么做。我们不是和连部落的人，是从其他部落临时调来的，真的什么都不知道。”
其他俘虏也纷纷点头，七嘴八舌地说着同样的话。
吕布审问了半天，翻来覆去地问，得到的答案都是一样——不知道。
这些俘虏的级别太低，根本接触不到核心机密。
吕布失去了耐心，挥了挥手：“拖下去，斩了。把人头丢出关外，让鲜卑人看看，这就是入侵大汉的下场。”
“诺！”亲卫们一拥而上，将那些俘虏拖了出去。片刻之后，几声惨叫从外面传来，然后归于沉寂。
俘虏的事情处理完毕，吕布、徐晃、许褚、石岳四人围坐在案前，进行着复盘。
徐晃率先开口：
“今日之战，鲜卑人给咱们上了一课。他们的骑射手确实厉害，来去如风，箭术精湛，我们昭武军的弓手一开始很不适应，被打得抬不起头。
好在并州的老弟兄们传授了经验，经过半日的战斗，我们的弓手很快就掌握了要领。明日再战，至少在弓箭对射上，我们不会像今天这样被动了。”
石岳翻看着今日的记录，眉头紧锁，开始说投石机的事。他是从明德堂毕业的，对器械、算术之法都有涉猎，在座的几个人里，只有他能真正看懂投石机的门道。
“今日对方的投石机冒进，进入了我们投石机的射程范围，这才给了我们反击的机会，毁了他们几架。
但是明日，对方的投石机若脱离我们投石机的射程，我们就够不到他们了。
到那时候，我们就只能被动挨打，眼睁睁看着他们的石弹砸我们的城墙，而我们毫无办法。”
吕布眉头紧锁：“就没什么办法了？”
石岳沉默了片刻，然后缓缓开口，声音低沉却字字清晰：“有两种办法。”
“第一种。对我们自己的投石机进行改造，加大底座高度，加长投臂长度，这样才能增加射程。这是一个大工程，需要时间，需要大量的木材和工匠，也需要反复试验才能成功，不是一朝一夕能完成的。
“而且，成功的几率不高。就算一切顺利，少说也要七八天。这七八天里，我们只能眼睁睁地看着鲜卑人的投石机砸我们的城墙，城墙能不能撑得住，谁也说不准。”
许褚一拍大腿，急道：“七八天？城墙都被砸塌了！”
石岳点了点头：“所以，还有第二种办法。”
他抬起头，看着众人的脸，声音平静得可怕，像是在说一件与自己无关的事：“率一支军队，出城，夜袭鲜卑大营，将他们的投石机尽数毁掉。”
堂中一片死寂。
石岳继续道：“鲜卑人没有夜战的经验，而且他们投石机的位置我们已经大致摸清了。如果能有一支精兵突袭，烧毁他们的投石机，雁门关之危便可暂解。”
许褚眼睛一亮，脱口而出：“那就干啊！末将愿往！给我三千精兵，今晚就去把他们的投石机烧个精光！”
徐晃：“不可！许将军，你可想过，城外是十八万鲜卑大军，军营连绵数十里，骑兵漫山遍野。即便你毁了他们的投石机，你带出去的那些人，还能活着回来吗？敌军一旦反应过来，你面对的便是成千上万的鲜卑骑兵。”
许褚张了张嘴，说不出话来了。
徐晃转过身，微蹙的眉头拧成了一个川字，指尖在桌上轻轻地、一下一下地叩着，发出细小而沉闷的声响。
良久，他终于开口，声音很低，低到几乎只有自己能听见，却足以让堂中每一个人都听得清清楚楚。
“此事，再议吧。”