“韩大爷，一条沟而已。”
“至于把您老吓成这样？”
陈放语气依旧平平淡淡。
“一条沟而已？”
韩老蔫连冷笑都挤不出来了。
他松开陈放的袖子，手背直抹额头冒出的冷汗。
“你小子胆子大，有本事，这十里八乡现在谁也不敢不服你。”
“可那得看是对付啥！”
韩老蔫拿拐棍狠狠杵着地上的黄土。
“当年我跟着我师傅进山采参。”
“队伍里七个老棒槌，全带着土枪和最凶的头狗。”
韩老蔫陷入了回忆，眼珠子爬满红血丝。
“有一回碰上连阴雨，迷了道，不小心蹚进了背阴沟的最外沿。”
“当时正值三伏天，那地方底下的水洼子全是黑的，往外直冒白毛汗一样的瘴气。”
“我们在沟口刚扎住脚，狗就不行了，全夹着尾巴趴在地上尿了裆。”
“我师傅反应快，扯着我们就往外跑。”
“跑在最后头的两个兄弟，连声惨叫都没发出来，人就没了影子。”
“等退到高坡上，连个血点子都没找着。”
“七条最横的头狗，就跑出来一条。”
韩老蔫一口气说完，定定地看着陈放。
“那地方长年累月没日头，里头憋出来的全是剧毒的物件！”
“这头黑瞎子肯定是饿疯了才闯进去，没死在里头算它命大。”
“陈小子，我给你交个实底。”
韩老蔫把那团黑泥狠狠甩在地上。
“不管你以后想进山发多大的财。”
“那地方，你带着七十条狗去也是送肉！”
“听大爷一句劝，这几天收了心，消停待在打谷场。”
陈放静静地听完。
韩老蔫讲的这些陈年旧事，在他前世的经历里并不少见。
未经开发的原始森林深处，瘴气、毒虫、罕见的变异巨蟒或者剧毒爬行动物，都有可能做到悄无声息地吞噬活人。
这种地方，确实是人类禁区。
但陈放此时的关注点根本不在这些危险上。
“韩大爷，你说的这背阴沟。”
“是不是连周边的活树皮都长着一块块红色的烂斑？”
“底下落叶堆积最少有一丈深，用木棍戳下去往外涌酸水？”
韩老蔫本来正准备走。
听见这话，整个身子僵住了。
他转过脖子，眼里的恐慌更甚。
“你……你怎么清楚？你摸进去了？！”
“我没进去。”
陈放抬手解开军大衣的第一颗扣子。
黑煞和雷达在脚边转悠了两圈，重新趴倒。
追风则盯着陈放的手。
陈放把手探进内衣口袋。
在韩老蔫那充满疑问的注视下。
掏出了那个系着死扣的牛皮油纸包。
他手指挑开油纸包外面缠着的细麻绳。
“这东西，是我刚从这瞎子的胃里掏出来的。”
陈放掀开牛皮纸的一角。
里面摆着那半截没被胃酸完全消化的根须。
上面那一小截发瘪的芦头密密麻麻全是芦碗。
叶片的锯齿边缘清晰可见，根部夹缝处。
那两三颗鲜艳扎眼的红籽直接撞进了韩老蔫的视线。
韩老蔫的喉结剧烈地上下滑动了一下，发出“咕咚”一声巨响。
他本来已经老眼昏花，这会儿却瞪得连眼角的一大块眼屎都掉下来了。
韩老蔫扔了拐棍，双手捧住那张油纸的下半部分，脑袋恨不得扎进纸包里。
那股独特的甘苦草药味混着地气扑面而来。
“红籽……锯齿叶……这芦碗的褶子……”
韩老蔫语无伦次，手指停在半空不敢往下摸。
“这少说……少说得百八十年了！”
老头子在长白山脚下活了六十年，自认见过的稀罕物件不少。
但眼前这半截残渣，他也是头一回见。
这可是能吊住死人最后一口气的老山参，而且是极其罕见的林下活参！
韩老蔫抬起头，满脸都是震骇，声音发抖。
“这瞎子……这瞎子把这老祖宗给吃了？”
“没全吃，嚼碎了叶子，吞了这小半截芦头，结果药劲太大被烧狂了。”
陈放重新把油纸包折好，挡住那几颗红籽，塞回内怀里，扣好军大衣。
韩老蔫盯着陈放的胸口，脑子里那根弦直接乱了。
他立刻反应过来，猛地一拍大腿。
“背阴沟！”
“这宝贝只有背阴沟那块地方才能长出来！”
“这瞎子是去那抠食，走狗屎运刨出来的！”
韩老蔫刚喊完，脸色立刻变了。
之前所有的眼热和震惊全数退去，只剩下更深的恐惧。
“陈小子！这东西沾不得！”
韩老蔫急得直跺脚，重新捡起拐棍。
“这么大年份的活参，绝壁有要命的东西搁跟前守着！”
“这瞎子今天只吃到了半截，说明它也是被里头的东西赶出来的！”
陈放伸手拍了拍追风的脑袋，追风立刻站起身，抖了抖身上的毛。
“县土产收购站的孙站长刚走不久，您也瞧见了。”
“省外贸厅的苏处长那边等着拿顶级的林下活参去广交会撑场面。”
陈放顺手检查了一下五六式半自动步枪的弹仓，压满的子弹黄澄澄的。
他推上保险，枪背在右肩，视线转回韩老蔫身上。
“外贸厅的差事，白纸黑字盖了章的。”
“这活儿我不干，红旗公社明年就拿不到化肥和柴油。”
“刚才孙站长的话说得明白。”
“不管付出多大代价，这棵带地气的参必须得刨出来。”
陈放语气一点波动都没有，平静得让人心头发毛。
“所以，这条背阴沟，我必须去蹚。”
韩老蔫张着嘴，满肚子的规劝和骂娘全卡在嗓子眼。
他看着陈放清瘦但挺拔的身板，又看了看那张比山里岩石还硬的脸。
他明白，这小子定下的事，八匹马都拉不回。
“你……你自己去？”
韩老蔫声音弱了下去，底气全无。
“对。”
陈放转身往知青点走去。
周身七条猛犬立即站起，围拢着陈放渐行渐远。
微风吹过东岭翻开的熟土地。
一阵裹夹着凉意的春风从后山老林子深处顺着山坡倒灌下来，隐隐约约夹带着一丝沉闷的啸叫。