那一道从采石矶最高处冲天而起的狼烟，像一根黑色的毒刺，狠狠扎进了每一个荆襄水师将士的眼中。
紧接着，下游传来的号角声，连绵不绝，由远及近，仿佛是催命的鼓点，敲在所有人的心上。
江面上，那片刚刚被晨光驱散的薄雾尽头，出现了一片密密麻麻的黑点。
黑点迅速放大，变成了一艘艘杀气腾腾的江淮战船。
船头上，“杜”字大旗迎风招展，封死了他们所有的退路。
“将军！是巡江主力！是陈棱的船队！”一名将领的声音因为恐惧而变了调，脸色惨白如纸，“我们……我们被包围了！”
陈棱，杜伏威麾下与王雄诞齐名的水师大将，以骁勇和狠辣着称。他率领的巡江主力，是江淮水师的另一只铁拳。
完了。
这两个字，像一块巨石，压在了所有荆襄旧将的心头。
他们是一支孤军，一把奇袭的匕首。
可现在，这把匕首不仅没能一击毙命，反而被对方用铁钳死死夹住。前面是固若金汤的采石矶水寨，后面是气势汹汹的巡江主力。
上天无路，入地无门。
甲板上的气氛，瞬间从方才的激昂，跌入了冰冷的绝望。
一些年轻的士兵，甚至握不住手中的兵刃，身体不受控制地颤抖起来。
“将军，快下令吧！趁他们还没合围，我们往北岸的芦苇荡里冲，或许还有一线生机！”老将董镇急步上前，声音嘶哑。
“是啊，将军！再晚就来不及了！”
“留得青山在，不怕没柴烧！”
质疑和催促的声音再次响起，这一次，带着哭腔。
然而，萧玉儿却像是没有听见。
她的目光，越过了眼前混乱的战局，越过了那些惊慌失措的脸庞，直直地望向下游那支越来越近的庞大船队。
那一瞬间，她的心确实漏跳了一拍。冰冷的恐惧，顺着脊椎向上攀爬。
但她的手，下意识地握紧了怀中那枚温润的龙纹玉佩。
玉佩的温度，仿佛透过冰冷的甲胄，传递到她的掌心。
她想起了那个男人，在临行前的那个夜晚，将这张水文图铺在自己面前。
他的手指，点在了采石矶下游，一处名为“鬼愁涧”的狭窄水道上。
“采石矶的狼烟，不是点给王雄诞看的。”他当时的声音，平静得像是在说一件与自己无关的事，“那是点给陈棱的信号。”
“他会以为你们是落入陷阱的猎物，会不顾一切地冲进来，想要抢下这份头功。”
“而你要做的，就是在他最得意的时候，关上门。”
关门？
萧玉儿抬起头，那双清澈的眸子里，所有的恐惧和彷徨，在这一刻，尽数褪去，化为一种近乎残酷的冷静。
她看懂了。
她终于看懂了这盘棋。
“传我将令！”她的声音不大，却像一把锋利的刀，瞬间斩断了甲板上所有的嘈杂和慌乱。
“所有冲入水寨的走舸、蒙冲，立刻回撤！”
董镇一愣：“将军，回撤？我们……”
“回撤至鬼愁涧两岸的芦苇荡中，就地隐蔽，不得发出任何声响！”萧玉儿没有给他质疑的机会，语气不容置疑。
“旗舰，及所有主力战船，立刻转向，迎击陈棱船队！”
此令一出，满船皆寂。
迎击？
用他们这支疲惫的孤军，去迎击兵锋正盛的巡江主力？
这不是以卵击石，这是疯了！
“将军，万万不可！”董镇老泪纵横，几乎要跪下来，“这是让我们去送死啊！”
萧玉儿缓缓转过身，目光第一次从那张水文图上移开，落在了董镇那张布满绝望的脸上。
“董将军，”她一字一顿地说道，“陛下说过，置之死地，方能后生。”
“今日，我便带你们，死中求活。”
说完，她不再理会任何人，抽出腰间佩剑，剑尖直指下游。
“执行命令！”
冰冷的两个字，带着一股前所未有的威严，让董镇和所有将领都为之一颤。
他们看着眼前这位年轻的女将军，看着她那在火光中映照得通红的侧脸，看着她那双再无半点柔弱，只剩下钢铁般坚毅的眼睛。
他们忽然觉得，自己或许错了。
“遵……遵命！”
巨大的战鼓，再次擂响。
只是这一次，鼓声中少了几分决绝，多了几分悲壮。
荆襄水师的旗舰调转船头，带着身后几十艘主力战船，摆出了一副要与陈棱船队决一死战的架势。
而那些刚刚冲进采石矶水寨的小型战船，则如蒙大赦，纷纷从缺口处退了出来，像一群受惊的鱼，四散着冲向了江岸两侧那望不到边的芦苇荡，很快便消失不见。
……
下游，陈棱的旗舰上。
陈棱一身重甲，手按佩刀，站在船头，看着远处采石矶升起的狼烟和冲天的火光，脸上露出了残忍的笑容。
“一群不知死活的荆襄耗子，还真敢来掏我江淮的粮仓！”他对着身边的副将，不屑地吐了口唾沫，“传令下去，全速前进！告诉弟兄们，谁先冲到采石矶，斩下敌将首级，官升三级，赏金万两！”
“是！”副将兴奋地领命而去。
就在这时，一名了望手高声喊道：“将军！敌船……敌船调头了！他们好像要……要跟我们硬拼！”
陈棱一愣，随即放声大笑起来，笑声中充满了轻蔑。
“硬拼？哈哈哈！好！好得很！省得老子再费功夫去追！”
他看着那几十艘迎面冲来的荆襄战船，眼神像是在看一群主动跳进屠宰场的肥羊。
“告诉弟兄们，摆开阵势，给老子把这些蠢货，一艘不留地，全部碾碎！”
江淮水师的船队，迅速展开，如一张张开的巨网，朝着萧玉儿的船队，包抄而去。
两支船队，越来越近。
五十丈……
三十丈……
二十丈……
就在双方即将进入弓箭射程，一场惨烈的接舷战一触即发之际。
萧玉儿的旗舰，却突然打出了一个所有人都意想不到的旗号。
撤！
只见荆襄水师的船队，仿佛演练了无数次一般，在旗舰的带领下，猛地一个急转，竟是放弃了正面迎敌，转而朝着北岸那条名为“鬼愁涧”的狭窄水道，仓皇逃去。
“想跑？！”陈棱见状，更是认定了对方已是强弩之末，他勃然大怒，挥刀前指，“追！给老子追上去！堵死涧口，把他们全都憋死在里面！”
江淮水师的船队，如同闻到血腥味的鲨群，发出一阵阵兴奋的呐喊，紧随其后，也一头扎进了那条狭窄的水道。
鬼愁涧，涧如其名。
水道狭窄，两岸芦苇丛生，高达丈余，将江风都挡在了外面。
船只驶入其中，速度锐减，宽阔的江面被挤压成一条细线，大型战船甚至难以掉头。
陈棱的船队，为了追击，阵型被拉得极长，首尾不能相顾。
“将军，这地方有些不对劲。”副将看着两岸那死一般寂静的芦苇荡，心里莫名地有些发毛。
“能有什么不对劲？”陈棱不以为意，他的眼睛死死盯着前方正在“逃窜”的荆襄旗舰，“他们已经是瓮中之鳖了！传令，让前锋的火箭手准备，等追上了，先给他们洗个澡！”
然而，他的话音刚落。
异变，陡生！
只听“轰隆”一声巨响，在水道的最前方，也就是荆襄船队刚刚通过的地方，几艘伪装成普通渔船的沉船，猛地被点燃，然后轰然炸开！
船上的巨石和铁索，瞬间沉入江底，彻底封死了水道的出口！
紧接着，在船队的最后方，也就是陈棱他们刚刚驶入的涧口，同样的事情发生了！
入口，出口，在同一时间，被彻底封死！
陈棱的脸色，终于变了。
他意识到，自己追的不是一只兔子，而是一头，把他引诱进陷阱的猛虎。
“不好！中计了！快！调头！快调头！”他声嘶力竭地咆哮着。
可是，已经晚了。
就在他下令的瞬间，两岸那死一般寂静的芦苇荡中，突然亮起了成百上千个火点。
那些火点，正是之前“逃窜”并隐藏起来的荆襄走舸和蒙冲！
“放！”
一声令下，无数燃烧的火箭，如同流星火雨，从两岸的芦苇荡中，铺天盖地地射向了被困在狭窄水道中，动弹不得的江淮水师船队！
一艘艘战船，瞬间被点燃！
火借风势，风助火威，整条鬼愁涧，在顷刻间，变成了一片火海！
被困在水道中的江淮士兵，根本无处可躲。
他们有的被火箭射中，浑身是火地惨叫着跳进江里；有的被大火和浓烟逼得窒息，绝望地挥舞着手臂。
船只的断裂声，士兵的惨叫声，烈火的燃烧声……交织在一起，构成了一曲人间地狱的交响乐。
陈棱呆呆地站在旗舰上，看着眼前这惨烈的一幕，浑身冰冷。
他终于明白，那道狼烟，不是求救的信号。
那是为他，也是为他麾下这支巡江主力，敲响的丧钟！
旗舰上，萧玉儿静静地看着远方那片冲天的火光，和那被染成红色的江水。
她身后的董镇和一众荆襄旧将，早已目瞪口呆，如同一尊尊石雕。
他们看着那片火海，又看看眼前这位年轻女将军纤瘦却挺拔的背影，一股彻骨的寒意，从心底升起。
原来，这才是真正的“置之死地而后生”。
原来，这才是那个男人的真正布局。
他们，从始至终，都只是棋子。
而那个执棋的人，算计的，是人心。