胡秀英那档子事还没消停几天，冷志军的大姑冷桂花又来了。她是从邻屯走来的，手里拎着一篮子豆腐，说是自家做的，让冷志军尝尝。冷桂花四十出头，圆脸盘，大眼睛，说话嗓门不大，但句句在理，跟胡秀英是两个路子的人。她嫁在周家，开了个豆腐坊，日子过得紧巴，但从不跟人红脸，在屯子里是出了名的好脾气。冷志军小时候常去大姑家玩，大姑对他好，有啥好吃的都给他留着。
“大姑，你咋来了？快进屋坐。”冷志军把她让进堂屋，胡安娜倒了碗茶。
冷桂花坐在炕沿上，接过茶碗喝了一口，没说话。她看了看冷志军，又看了看胡安娜，欲言又止。冷志军知道大姑的性子，她不是那种拐弯抹角的人，有话就说，不会藏着掖着。今天这样，肯定是心里头有事。
“大姑，有啥话你就说。”
冷桂花把茶碗放下，叹了口气：“志军，大姑想求你个事。”
“啥事？你说。”
“你大勇表弟，想跟你学打猎。上回进山他没去成，心里头憋屈了好些日子。他爹说他不是那块料，他不服气，非要学。我这当娘的，想帮他一把。”
冷志军愣了一下。上回进山他没带周大勇，是因为大姑没开口。大姑这个人，从来不求人，有啥事都自己扛着。她男人周老三是个老实人，闷声不响，家里的大事小情都是大姑张罗。豆腐坊的豆子是大姑去进的，豆腐是大姑去卖的，孩子是大姑带的，男人是大姑管的。她轻易不求人，求了，就是真难住了。
“大姑，大勇想学，你让他来。我教他。”
冷桂花眼睛亮了：“真的？”
“真的。他上回在冰上跟铁蛋抢鱼，我就看出来了，这孩子有股子劲儿。想学是好事，就怕他不肯学。”
“他肯！他肯定肯！”冷桂花站起来，拉着冷志军的手，“志军，大姑谢谢你。”
“大姑，你跟我客气啥。小时候你对我好，我都记着呢。”
冷桂花眼圈红了，抹了把眼睛，又坐下了。
“大姑，大勇那孩子性子急，嘴上没把门的，但人不坏。我教他本事，你也得管着他。别让他学他娘——他娘性子急，他随他娘。”
冷桂花笑了：“他随我？我性子急吗？”
“你性子不急，但他爹性子慢，他不随他爹，只能随你了。”
冷桂花笑得更厉害了，笑完了，又说：“志军，还有一件事。”
“啥事？”
“大勇跟铁蛋那孩子，是不是不对付？”
冷志军想了想，说：“刚开始不对付，后来好了。一块儿打了熊，就成了兄弟了。”
“那就好。我就怕他们处不来。铁蛋是他表哥，又是你大姨姐家的孩子，处不好，你在中间为难。”
“大姑，你放心。他俩现在好着呢，比亲兄弟还亲。”
冷桂花点了点头，站起来要走。冷志军留她吃饭，她说不吃了，家里还有事。胡安娜给她装了一兜子狍子肉，让她带回去给大勇吃。她推辞了几句，收下了。
冷桂花走了以后，冷志军站在院子里，心里头琢磨。大姑这个人，从来不求人，今天为了大勇的事开口，是真把大勇的前程当回事了。他想起小时候，有一年冬天，家里揭不开锅，大姑从邻屯走来，背着一袋子苞米面，走了十几里雪路，脚都冻肿了。他妈林秀花抱着大姑哭，大姑说：“嫂子，别哭，有我在，饿不着你们。”那袋苞米面，一家人吃了半个月。这份情，他记着呢。
下午，周大勇来了。他是跑来的，满头大汗，脸上带着笑。他站在院子里，东张西望的，没看见铁蛋，有点失望。
“志军哥，我娘说让我来跟你学打猎。”
“知道了。进来坐。”
周大勇进了堂屋，坐在炕沿上，屁股只坐了一半，规规矩矩的。跟他以前那大大咧咧的样儿不一样了。
“大勇，你想学打猎，我教你。但有一条，得守规矩。上回在冰上你跟铁蛋抢鱼，那就不对。赶山不是一个人能干的活，得互相帮衬。你跟铁蛋是表兄弟，得处好了，不能掐架。”
“志军哥，我不跟他掐了。上回打熊，他还救了我一命呢。要不是他拉我一把，我就让熊拍了。”
“你知道就好。往后你俩一块儿学，一块儿练。他枪法不如你，你教他枪法；你胆量不如他，他教你胆量。互相帮衬，才能学好。”
“行。我教他枪法，他教我胆量。”
“还有一条，你娘身体不好，豆腐坊的活多，你得帮衬着。学打猎是正事，但不能把家里的活扔了。你爹一个人忙不过来，你得搭把手。”
“我知道。我每天早上先把豆腐坊的活干完了，再来找你。”
“那就好。明天一早来，我教你认脚印。”
“行！”
周大勇走了以后，冷志军站在院子里，又琢磨开了。铁蛋和大勇都是好孩子，一个稳重，一个机灵，凑在一块儿，正好互补。往后带着他们进山，不愁没帮手。他笑了笑，进了屋。
晚上，胡安娜问他：“大姑来干啥？”
“想让大勇跟我学打猎。”
“你答应了？”
“答应了。大姑难得开口，我不能驳她面子。”
胡安娜点了点头，没再说什么。她心里头明白，大姑对冷志军有恩，这份恩情，得还。
“大勇那孩子性子急，你得好好管管。”她说。
“我知道。他性子急，但人不坏。跟铁蛋处好了，就是一对好帮手。”
“铁蛋那边呢？他娘知道了，会不会又不高兴？”
“不高兴也得高兴。大勇是铁蛋的表弟，又不是外人。一块儿学，一块儿练，有啥不好的？”
胡安娜想了想，觉得有道理，不说了。
第二天一早，周大勇就来了。他穿了一身旧衣裳，脚上蹬着解放鞋，头上戴着狗皮帽子，收拾得利利索索的。铁蛋也来了，两个人站在院子里，互相看了看，都笑了。
“你也来了？”铁蛋问。
“来了。你呢？”
“我也来了。我娘让我来的。”
“我娘也让我来的。”
两个人又笑了。
冷志军从屋里出来，看见他们站在院子里，笑了。这两个小子，站在一起，还挺般配。一个壮实，一个机灵；一个稳重，一个活泼。凑在一块儿，正好。
“走吧，上山。今天教你们认脚印。”
三个人上了山。点点跟在后头，大毛二毛也跟在后头，晃晃悠悠的。冷小军也跟来了，非要学，冷志军不让，他偷偷跟在后面，被发现了，撵回去了。
山上的雪还没化完，地上一片白一片黑的。冷志军蹲下来，指着地上的脚印教他们。狍子的脚印是梅花形的，两个尖在前头，两个圆在后头；野猪的脚印是圆形的，两个深坑在前头，两个浅坑在后头；熊的脚印是圆形的，五个脚趾头清清楚楚的，指甲印子深深的；兔子的脚印是前小后大，一蹦一蹦的；狐狸的脚印比狗的小，尖尖的，走直线。
铁蛋和周大勇蹲在地上看，学得认真。铁蛋记性好，看一遍就记住了；周大勇记性差，看了好几遍才记住，但他会画，在地上把脚印画出来，画得挺像。
“行，有长进。”冷志军说。
两个人高兴了，又去找新的脚印。
晌午，三个人坐在山坡上吃干粮。铁蛋掏出饼子，掰了一半给周大勇。周大勇掏出咸菜，夹了一筷子给铁蛋。两个人吃得香，谁也不抢谁的。
“大勇，你那枪法咋练的？”铁蛋问。
“我爹教的。他在家挂了个靶子，天天练。你也想练？”
“想。你教我呗。”
“行。回去我教你。”
“那我教你认脚印。你记性不好，我多教你几遍。”
“行。”
两个人说定了，又啃了一口饼子。
冷志军坐在旁边，看着他们，笑了。这两个小子，总算不掐了。往后带着他们进山，不愁没帮手。他啃了一口饼子，抬头看天。天蓝得透亮，云彩一丝一丝的，像是谁用梳子梳过了。远处的老黑山黑黝黝的，山顶上的雪还没化完，白一块黑一块的。他想起小时候，爹带他上山认脚印，也是这么教的。现在他教铁蛋和大勇，往后铁蛋和大勇教他们的孩子。一代一代，就这么传下去。赶山的本事，不会丢。他笑了笑，站起来，拍了拍屁股上的土。“走吧，下山。”
两个人站起来，跟着他往山下走。铁蛋走在前头，周大勇走在他旁边，两个人并排，谁也不比谁快，谁也不比谁慢。獠牙在他们胸口晃荡，一左一右，在阳光下泛着黄光。
回到屯子，胡秀英站在院门口等着。她看见铁蛋和周大勇一块儿回来，两个人有说有笑的，愣了一下。她以为两个人会掐架，没想到处得这么好。
“娘，大勇教我枪法了。”铁蛋说。
“铁蛋教我认脚印了。”周大勇说。
胡秀英看了看儿子，又看了看外甥，笑了。“好，好好学。”
她转身进了院子，心里头琢磨。她那些话，确实说错了。铁蛋和大勇处得好好的，她在外头瞎说，差点把两个人的关系搞僵了。她叹了口气，进了屋。
晚上，冷志军躺在炕上，翻来覆去睡不着。他想着铁蛋和大勇，想着他们往后能学成啥样。两个人都有出息，一个稳重，一个机灵，凑在一块儿，正好互补。带几年，就能自己进山了。赶山的本事，传下去了。他笑了笑，闭上眼睛，慢慢睡着了。
梦里，他又站在老黑山的山顶上，脚下是茫茫林海，头顶是满天星斗。点点站在他身边，角上的铃铛叮叮当当地响。大毛二毛跟在它后头，已经长大了不少，走得很稳当。冷小军骑在大毛背上，手里攥着那根鹿角，脸上带着笑。铁蛋和周大勇跟在后面，两个人并排走，一个背着枪，一个背着弓，獠牙在他们胸口晃荡，一左一右，像是一对。他站在山顶上，看着他们，笑了。赶山的本事，传下去了。