“前辈，司徒团长，小洁……” 罗生撑着身体，在苏灵儿的搀扶下坐起，声音沙哑却带着明显的焦急，“你们……没事就好。可是……”
他目光再次扫过众人，尤其是看向火儿宽阔的后背，那里空荡荡的，没有那个熟悉的、巨大的、金红色雷霆与焦黄脓疮交织的身影。
“斑儿呢？” 罗生脱口而出，声音里带着他自己都未察觉的颤抖和关切，“它……它没跟你们一起回来？它后来怎么样了？是不是……” 他想起了斑儿被阎今重新控制、狂暴攻击，又因“戮龙刺”和反噬而痛苦挣扎的样子，心中涌起不祥的预感。
“斑儿？” 小杜子第一个反应过来，眨了眨眼，一脸茫然，“斑儿是谁？罗生大哥，你新认识的伙伴吗？名字听起来像条狗……”
苏灵儿也愣了一下，随即想起罗生之前简略提过“王庭”深处的战斗，提到了那条失控的黄斑巨龙，但细节不详。她轻轻碰了碰小杜子，示意他别乱说。
司若寒、洛瑶歌、颜如初也投来疑惑的目光，他们对“斑儿”这个名字同样陌生。冷凌霜只是抬眼瞥了一下，没有多余反应。希雅依旧闭目调息，但睫毛似乎微不可察地颤动了一下。
李自欢和司徒美莹对视一眼，眼神都有些复杂。小洁则抿了抿唇，眼中闪过一丝难过。
看到众人（除了李自欢三人）的反应，罗生心中一沉。难道斑儿真的……不，不可能！以老白龙前辈的能力，还有李前辈和司徒团长在，应该能……他急切地看向李自欢。
李自欢挠了挠他那头银灰色的乱发，咂了咂嘴，表情有些古怪，像是想说什么，又觉得难以启齿，最后只是含糊道：“呃……那大块头啊……它……情况有点复杂。最后关头，多亏了司徒冰块……”
众人的目光，瞬间集中到了司徒美莹身上。
司徒美莹依旧是一副冰山表情，仿佛没看到众人的注视。她缓缓抬起那只未受伤的右手，伸向自己颈间——那里，除了战斗留下的污迹和几道浅浅的血痕，似乎并无他物。但她的手指，却极其轻微地、仿佛触碰什么易碎珍宝般，勾住了衣领内一根极其纤细、几乎看不见的暗银色链子，轻轻一拉。
一枚……吊坠，从她染血的衣襟内，被带了出来。
吊坠的链子很普通，就是最常见的暗银色金属细链，甚至有些磨损。但吊坠本身，却让所有人的呼吸都为之一滞。
那是一条……龙。
一条仅有拇指长短、通体呈现出一种黯淡的、仿佛失去了所有光泽的暗金色，形态是盘绕沉睡状、头颅低垂、双目紧闭、每一片鳞甲都栩栩如生、却透着一种近乎“石化”般僵硬与死寂的——微型黄斑龙雕像！
不，不是雕像。
当它被司徒美莹从最贴身的位置取出，暴露在空气中，暴露在周围浓郁的远古龙息和“真龙之种”的淡金光芒下时，那暗金色的、毫无生气的龙躯，极其极其轻微地……颤动了一下。
非常轻微，轻微到如同错觉。
但紧接着，一股微弱到几乎无法察觉、却无比纯粹、无比温暖、带着一丝懵懂、依恋、以及无尽疲惫的——极其原始的龙魂波动，如同风中残烛的最后一点火星，从那微小的龙躯中，极其艰难地，逸散出了一丝。
这丝波动，与之前“斑儿”那狂暴、痛苦、被控制的雷霆龙威截然不同。它更像是……一头刚刚出生、或者经历了巨大创伤、灵魂本源严重受损、陷入了最深层次休眠的……幼龙，所散发出的、最本能的生命气息。
“这是……” 罗生瞳孔骤缩，难以置信地看着那枚吊坠。他从那微弱的波动中，感受到了熟悉的气息——属于“斑儿”的，但更加纯粹，更加……接近他最初唤醒“斑儿”时，感受到的那一点微弱的、温暖的金色光点！那是“斑儿”被阎今控制、污染之前，最本真的、对“零食”和“温暖”有着纯粹执念的……那个“内核”！
“斑儿？！” 小杜子也张大了嘴，看看那枚小小的吊坠，又看看司徒美莹冰冷的脸，再看看罗生震惊的表情，脑子有点转不过弯，“那条差点把咱们都劈成渣的、小山一样大的雷龙？变成……这、这么个小玩意儿了？还被司徒前辈……挂在脖子上？”
苏灵儿也惊讶地捂住了嘴，翠绿的眸子满是不可思议。司若寒、洛瑶歌、颜如初同样震惊。冷凌霜的眼中，也第一次露出了清晰的讶异，目光在那吊坠上停留了片刻。
李自欢清了清嗓子，似乎觉得有必要解释一下，语气带着一种“我也很无奈”的古怪：“咳……最后那一下，阎今那冰块脸彻底玩完，老白龙前辈也快撑不住了，上面‘王庭’塌得跟什么似的，能量乱流到处窜。那大块头（斑儿）被‘戮龙刺’搞了一下，又挨了阎今临死前的反噬和力量抽离，再加上它自己体内新旧控制器、污染、还有本来的伤……总之，一团糟。眼看就要彻底崩散，连渣都不剩了。”
他顿了顿，看了一眼面无表情的司徒美莹，继续道：“关键时刻，是司徒冰块……啧，是司徒团长，不知道用了什么法子，可能是她‘炽阳焚心诀’里某种保命的、或者封印的秘术，结合老白龙前辈最后分出的一点力量，硬生生在那大块头即将彻底湮灭的核心处，抓住了它最后一点没有污染的、最本源的‘龙魂精粹’，然后……压缩、封印，弄成了这么个小东西。”
“老白龙前辈说，这算是保住了它一点‘真灵不灭’，但想要恢复，难如登天。而且形态也退化了，力量几乎归零，记忆大概也所剩无几，现在跟个刚破壳的龙蛋里的意识差不多，陷入深度沉睡了。司徒冰块就找了根链子穿起来，挂脖子上了，说是……呃，免得丢了？”
李自欢说完，摊了摊手，表情依旧古怪。显然，对于司徒美莹这个“收藏”举动，他也觉得有点……超出理解。
众人再次将目光投向司徒美莹。
司徒美莹依旧没有解释，只是面无表情地将那枚暗金色的龙形吊坠托在掌心。吊坠在她苍白却稳定的手掌中，似乎又极其轻微地颤动了一下，仿佛在无意识地、寻找着某种熟悉的温暖。
她低头，看着掌心的小小龙影，冰冷的眼底深处，闪过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒。是怜悯？是责任？是一丝对“生命”本身的敬意？还是因为，这吊坠里的“斑儿”，让她想起了某个同样倔强、同样在绝境中挣扎、最终也只剩下一点“真灵”被勉强保存下来的……人？
没人知道。
片刻后，她抬起头，看向罗生，声音依旧清冷，却似乎比平时多了一丝几不可察的……缓和？
“它因你而醒，也曾因你而失控，最终也因此而得一线生机。”
“现在，它的‘真灵’在这里，依托我的‘炽阳’余烬与一丝老白龙的龙力维续。”
“你若想拿回去，随时可以。”
说着，她竟真的将手往前一送，将那枚吊坠递向罗生。动作干脆，没有一丝犹豫。
罗生愣住了。
他看着司徒美莹掌心中，那枚小小的、暗金色的、仿佛陷入了永恒沉睡的龙形吊坠。他能感觉到，里面那丝微弱却纯粹的生命波动，在感应到他（或者说，感应到他胸前的龙魂玉佩和身上的“静默”气息）时，似乎又微微活跃了一丝，带着一种懵懂的、本能的亲近。
拿回去？
他能照顾好现在的“斑儿”吗？以他现在的状态，连自己都照顾不好。而且，这吊坠是司徒美莹以自身力量（可能还付出了某种代价）和秘法封存的，贸然转移，会不会出问题？
更重要的是……
罗生的目光，从吊坠上移开，看向司徒美莹。看向她苍白却坚毅的脸，看向她吊在胸前的左臂，看向她身上大大小小的伤口，看向她那双冰冷眼眸深处，那抹深藏的、或许连她自己都未曾察觉的……一丝疲惫与温柔。
他想起了她与李自欢之间的复杂过往，想起了她背负的仇恨与责任，想起了她一路走来，看似冷漠，却总在关键时刻挺身而出，守护着身边的人（哪怕方式很别扭）。
或许，将“斑儿”这最后一点“真灵”交给她，并非只是保管，也是一种……托付？一种信任？
“不用了，司徒团长。” 罗生缓缓摇头，脸上露出一丝释然和感激的微笑，“是你救了它，给了它这最后一线生机。它留在你身边，或许更合适。我相信，你会照顾好它的。”
他顿了顿，看着那吊坠，轻声道：“而且，这样也好。忘掉那些被控制的痛苦，忘掉那些疯狂的杀戮，像个真正的、新生的‘幼龙’一样，重新开始……或许对‘斑儿’来说，才是最好的结局。”
司徒美莹看着罗生，冰冷的脸上没有任何表情变化，只是托着吊坠的手，几不可察地，往回缩了缩，然后重新将吊坠小心地收回了衣襟内，贴着心口的位置放好。动作很自然，仿佛那本就该在那里。
她没有说“谢谢”，也没有任何承诺。
但所有人都能感觉到，那枚小小的吊坠，在她心中的分量，绝非等闲。
小杜子看着这一幕，挠了挠头，小声对旁边的苏灵儿嘀咕：“我怎么觉得……司徒前辈好像没那么‘冰’了？刚才看那小龙坠子的眼神，有点像……我娘看我小时候养的那只快病死的小狗崽的眼神？”
苏灵儿没好气地瞪了他一眼，却也忍不住抿嘴笑了笑，心里对这位传说中的“炽阳刀”，多了几分真实的亲近与敬意。
就在这时——
“嗡——！！！”
悬浮在祭坛上方的暗银龙珠，震颤达到了一个顶点！它不再试图扑向“真龙之种”，反而开始自行旋转，珠体表面那些疯狂涌动的金色龙纹，如同受到了某种召唤，开始脱离珠体，化作一道道细密的金色流光，如同百川归海，主动向着下方的“真龙之种”汇聚而去！
而“真龙之种”也仿佛被激活，淡金色的光芒骤然变得更加明亮、柔和，内部沉浮的龙形符文旋转加速，散发出一种奇异的、仿佛能抚平一切创伤、连接一切“同源”的吸引力。
“钥匙”与“信物”，在这一刻，产生了自主的、更深层次的共鸣！
希雅猛地睁开了眼睛，银色的眸子紧紧盯着这一幕，急声道：“它们要融合了！这是‘钥匙’补全、激活‘信物’的过程！也是……这片遗迹最后的力量，与‘祖龙之核’深层权柄建立连接的开始！”
“这个过程不可逆，也无法强行打断！但融合之后会发生什么，是福是祸，无人知晓！可能会彻底激活此地封印的、更深层的秘密，也可能会引来地底那东西更疯狂的攻击，甚至可能……”
她看向膝上那枚因为遗迹龙力冲击和外部威胁暂退、反而因为“真龙之种”与龙珠共鸣而变得更加不稳定、三色光芒冲突愈发剧烈、表面甚至开始出现细微裂痕的封印光茧，脸色凝重到了极点。
“……可能会提前引爆这个‘炸弹’！”
所有人的心，再次提了起来。
刚刚因“斑儿”下落而短暂缓和的气氛，瞬间被更加严峻、更加迫在眉睫的危机取代。
是任由“钥匙”与“信物”融合，赌那未知的可能，并直面可能提前引爆的光茧？
还是……想办法阻止融合，但也可能错失唯一解决光茧隐患、甚至窥探更深秘密的机会？
命运的分岔路，以最突兀、最不容迟疑的方式，摆在了刚刚经历了生死、伤痕累累的众人面前。
而时间，正在一秒一秒地，飞速流逝。