吴效瑾：“听说昨儿的庆功宴热闹极了，敲锣打鼓、唱歌跳舞，人人都笑开了花？”
大娘脸上又亮了起来：“可不是嘛！头一回跟英雄队伍一块儿甩开膀子乐，那滋味，跟过年似的！”
“散场时剩了不少吃食，苏团长硬是让我们每家都捎些回去。”
“其实我们都心里有数，带去的那点东西哪够填满几口锅？里头多半是战士们悄悄添进去的米面菜蔬。”
“可最后还是拎回来了，为啥？因为那是他们的心意，咱要是推回去，反倒辜负了这份情。”
苏墨早料到百姓会带口粮回家，也早备好了对策：他让战士趁人不注意，把自家的干粮、咸菜、萝卜丝，悄悄拨进老乡的锅里。
动作虽隐蔽，还是被几个眼尖的大娘撞见了。
所以散场时再让大伙儿带走吃食，没人再推辞，大家心里都明白了：这支队伍，真的一分一厘都不沾百姓的光。
与其你推我让拉扯半天，不如干脆接下这份暖意。
也是从那天起，不少人心底暗暗发誓：往后招兵，家里男娃，第一个报名！
军民围坐，笑语喧天，那份欢喜，是真真切切的。
庆功宴，办得热火朝天，圆满得很。
吴效瑾：“大娘，您对虎贲团和115师，怎么看？”
大娘顿了一下，才慢悠悠开口：“看法？倒没想过那么多。在我眼里，他们就是顶天立地的队伍，值得磕头敬茶。”
“要说更佩服谁，那还得是虎贲团的苏团长，别人不敢蹚的浑水，他蹚了；别人守不住的地盘，他建起了新中村根据地，让多少人睡上了安稳觉。”
“后来才听说，虎贲团是专程赶来帮115师的。他们一到阳泉，鬼子就跟秋后的草似的一茬割倒了。”
“我们谢115师，可更谢苏团长、更谢虎贲团！”
没办法，人家来了才几天，阳泉的鬼子就没了影儿，这事儿摆在明面上，人心自然往实处偏。
大娘识字不多，可话里话外，全是虎贲团的名字，全是苏团长的名号，一句句，热烫烫的。
采访到这儿就收了尾。临别前，大娘告诉吴效瑾自己叫王桂花，普普通通一个名字。
告别了王桂花，吴效瑾继续走在街上。只访一个老人，远远不够，她还得听听更多人的声音。
不过有些问题，眼下不用再问了。
这一回，她径直走向几个在巷口追逐嬉闹的孩子。
孩子们脸蛋红扑扑的，笑声清脆敞亮，像初升的太阳照进心窝里。
吴效瑾弯下腰，笑容温软：“小家伙们，姐姐想问你们几个问题，愿意答吗？”
姑娘家谁不想永远年轻，活成十八岁的模样。
或许是因为她眉眼间透着暖意，神情毫无戒备，那五六个孩子便都围拢过来，站到了她身旁。
“姐姐，您想问我们什么呀？”
一个小女孩歪着头，眼睛亮晶晶的，模样憨态可掬，让人忍不住想捏捏她的小脸蛋。
吴效瑾心头一软，伸手轻轻揉了揉她的发顶：“我想问问你们，知不知道虎贲团和115师？”
“知道！”
孩子们齐声应道，声音清脆响亮。
“哦？你们怎么听说的？”
“我来说！城里早传开了，是虎贲团和115师联手，把鬼子赶跑了！”
一个瘦高点的男孩抢着开口，语气里满是自豪。
吴效瑾笑着摸了摸他的头，男孩顿时耳根泛红，低头抿嘴偷笑。
她环顾四周，见路边石阶平整干净，便招呼孩子们坐下。
“下一个问题，你们更喜欢虎贲团，还是115师？”
这回话音刚落，小手就纷纷举了起来：“虎贲团！”
没人提115师。
看来虎贲团早已扎进老百姓心里，连孩子也一口一个“虎贲团”，叫得又响又亲。
吴效瑾略带疑惑地望着他们：“那……你们都不喜欢115师吗？”
一个扎羊角辫的女孩摇摇头：“不是不喜欢，是比起115师，我们更喜欢虎贲团。”
旁边几个孩子立刻点头附和，小脑袋点得像拨浪鼓。
原来并非排斥，而是偏爱更浓。吴效瑾点点头，明白了。
“那你们最喜欢虎贲团哪一点？”
“我喜欢苏团长！他是我最佩服的人，谁也比不上！”
“我爱听他们打鬼子的故事！听说打得特别狠、特别准，等我长大了，也要上战场，还要当虎贲团的人！”
“我也要当虎贲团的兵！像他们那样，扛枪杀敌，保家卫国！”
在孩子们眼里，虎贲团就是顶天立地的榜样，是将来要奔赴的方向。
等这批孩子真正能拿枪上前线时，鬼子怕是早被赶回老家去了。
她想起苏墨说过的话：用不了几年，就能把侵略者彻底撵走。
这群孩子最大的还不到十岁，等到他们能应征入伍，山河早已光复。
吴效瑾没泼冷水，有志气是好事，这份热望会推着他们长大、变强；而孩子，本就是未来最扎实的根基。
她拍拍手，声音轻快：“说得真棒！姐姐盼着你们一个个都长成顶天立地的大英雄！”
好几个孩子立刻挺直腰杆，小胸脯高高鼓起，仿佛此刻已披甲执锐、英姿飒爽。
她从随身布包里掏出几颗水果糖，挨个分给每人一颗：“问完啦，这是奖给认真回答的孩子的。”
“谢谢姐姐！”
看着一张张绽开的笑脸，吴效瑾心里也跟着明亮起来，朝他们挥挥手，转身离开。
她走后，孩子们又叽叽喳喳跑开，追逐着玩去了。
吴效瑾随后在街角一家馄饨摊坐下，肚子正咕咕叫。
点了一碗热腾腾的馄饨，她一边吃，一边听邻桌闲聊，
“唉，真可惜！那阵子病得不轻，身子虚得很，家里硬拦着，不让我去城门口迎虎贲团，庆功宴也没让我去。”
“我心尖上的大英雄啊！原以为这辈子都见不上面，结果……还是擦肩而过了。多好的机会，就这么溜走了！”
说话的是个面色微黄、身形单薄的男子，语气里全是惋惜，对同桌的几位熟人叹着气。
同伴拍了拍他肩膀宽慰：“苏团长还没走，还在阳泉呢！你常往指挥部那边走动走动，兴许能碰上。”
男子却摆摆手：“不合适。再说，老在那儿转悠，别人容易起疑，万一被当成别有用心的人抓起来，可就冤了。”
指挥部周边向来管制严格，普通人不得靠近。可偏偏就有人因种种缘由，始终没能见上苏墨一面。
听说他还留在阳泉，不少人坐不住了，隔三差五就在附近晃荡。
可这么来回徘徊，既容易招来误会，又可能让真正可疑的人混在其中、浑水摸鱼。
起初只是劝导，后来接连询问几次无果，干脆明令禁止：再擅自在指挥部周边逗留，一律拘押。