所罗门紫色的眼睛里带着一种让人捉摸不透的光。
“是亡灵。准确地说，是吸血鬼。”
诺兰的眉头拧了一下。
亡灵。
他和亡灵是有灭国之仇的。
希瓦帝国在上一世摧毁了艾尔芬，那是他穿越前最深的记忆之一，也是他最初踏上这条路时的原动力。
听到“吸血鬼”三个字，他的第一反应是排斥。
“所罗门先生，亡灵是极度自私、利己、且难以沟通的种族。”
诺兰撇了撇嘴，对它们不以为然。
“我不觉得它们能给我什么帮助，也不觉得它们有这么好心。”
所罗门却微笑着摇了摇手指。
“那是因为你不了解世界的全貌，诺兰。还记得你最开始想问的那件事吗？亡灵皇帝给我的信。”
他挥了挥手，一个信封出现在半空。
“当时你还没有通过考验，所以我没有说。现在作为世界守护者，有些事你也该了解了。”
“全貌？”
诺兰的眉头没有松开，但他没有打断。
“你知道亡灵为什么要扩张吗？”所罗门又问。
诺兰张了一下嘴，差点说出“贪婪和欲望”两个词，但他停住了。
所罗门这样问，显然不可能是那个答案。
本着实事求是的心态，他沉默着摇了摇头。
所罗门眼中闪过一丝欣赏。
能在强烈的个人情绪中控制理性的判断，这本身就很难得。
“希瓦帝国一直以来给世人的印象都是一个松散的政权集合，对吧？但实际上并非如此。亡灵很有可能是所有种族中最团结、也最集权的国度。”
听着这些颠覆认知的描述，诺兰谨慎地表示保留意见。
“想必你也见识过亡灵一旦对外扩张，影响力就会像瘟疫一样无法阻挡。”
所罗门继续说。
“但你有没有想过，它们为什么一直没有大举向外推进？以它们的实力的特点，足以吞并更多土地，同化更多的普通生灵，最后成为全世界的模板。”
诺兰迟疑了一下：“……内斗？”
所罗门摇了摇头：“那是世人的误解。真正的原因，是因为希瓦帝国的南境，有一个世界膜的空洞。造成那个空洞的存在你认识”
他指了指诺兰背后。
“你得到了那份力量，背叛了母神瑟希斯的堕天使，克罗许。”
诺兰的后背微微绷紧了一下。
克罗许的灵魂刻印就在他身上，是他最早掌握恶魔力量的核心来源。
“当初克罗许在战争过程中的背叛之举，差点导致第一和第三军团全军覆没。他释放出的源力从内部击穿了母神用于庇护世人的结界，导致就算后来世界膜形成，那个空洞依然是最薄弱处。”
“每隔五年，能族和恶魔都会通过那个空洞，试图侵入沃恩大陆的主位面。”
所罗门的声音平稳，但说出的内容却足以在任何地方，任何国度掀起惊涛骇浪。
“希瓦帝国在历任皇帝的指挥下，部署了整整六个主战军团，超过六百万的亡灵，来驻守那个空洞。每次混沌的入侵都以两败俱伤收场，所以亡灵们才没有统治世界。”
“那是一场不为人知的阴影战争，持续了整整万年。”
诺兰张了张嘴，没有说出话来。
他坐在那把水做的椅子上，耳边嗡嗡作响。
六百万亡灵。
在南境。
守护一个世界膜的空洞。
他实在无法想象，那些自私、对生者充满仇恨的亡灵，竟然独自背负着如此沉重的使命，在世人一无所知的角落替世界负重前行。
他沉默了很久才找回声音：“可是……它们为什么要这么做？它们的目的是什么？”
所罗门靠回椅背，语气放轻了一些。
“很简单……因为历代亡灵皇帝，都是‘恶魔屠夫’亚琛的直系后代。”
“亚琛当初是所有圣者中最激进的，他认为混沌和秩序不可调和，必须以强权高压严控混沌的任何迹象。他虽然最终妥协，没有控制整个世界，但他留下了自己的备用方案：通过创建希瓦帝国，他以血脉诅咒的方式，让自己的后代被束缚在与混沌永恒对抗的宿命中。同时为了确保他们有足够的战斗力，他留下了战灵仪式，作为给后人的力量源头。”
他停了一下，紫色眼睛里映着水墙流动的光。
“当然，他还是有所失算的。在他为开启凡人时代牺牲之后，战灵仪式因为过于高深又无人能够解读，出了差错。那些本应成为战灵的活体转化者，变成了由黑暗魔力驱动的亡灵大军。”
诺兰实在难以想象，是什么样的决心和仇恨，才会让那位圣者做出这样的决定。
“居然为了对抗混沌而诅咒自己的血脉，”他说，“我无法想象那种决心。”
他沉默了一会儿。
“不过某种程度来说，他的一部分愿景还是得到了贯彻。”
诺兰沉思片刻后，抬起头看向所罗门：“但这个故事，和亡灵帮助我对抗寂灭教派有什么关系？”
所罗门笑了一下。
“别急，小朋友。混沌难以清除，是因为它本身就是因人的存在而产生的。极端情绪会增强混沌的力量，这只是表面现象。根源在于灵魂。混沌是以吞噬灵魂能量为生的，它本质上是秩序的黑暗面。”
“希瓦帝国的特别之处，不仅仅是那个走偏了的战灵仪式。那些死而复生的不眠者，是整个沃恩大陆最特别的存在。他们的灵魂被锁死在躯体内，通过死灵和黑暗魔法形成了一个对内的灵魂旋涡。混沌无法从他们那里吸取任何灵魂能量。”
诺兰的肩膀微微动了一下，脑子里某个关键的拼图被按进了正确的位置。
“所以……它们对混沌来说，完全是虚无的空壳。”
“这才是它们能长时间对抗混沌的秘密吗？”
所罗门赞许地点点头：
“不光能对抗，他们甚至可以削弱混沌实体。其中，又以吸血鬼最为特殊。”
“而这一代最天才的两位，就在外面。”