妖狼有三头，都是铁背青毛，肩高近五尺，獠牙泛着惨白的光。
它们呈品字形围着那个绿衣少女，喉咙里发出低沉的咕噜声，涎水从嘴角滴落，在谷底的乱石上砸出一个个小坑。
少女背靠着一块凸起的岩石，退无可退。
她左手捂着右臂的伤口，鲜血从指缝渗出来，染红了半截袖子。
右手握着一柄短剑，剑尖在发抖——不是怕，是力竭。
炼气八层的灵力快耗干了，握着剑都觉得沉。
她怀里的布包被她用腰带死死绑在胸前，哪怕手臂被狼爪撕开一道口子，她都没去护，反而把布包护得更紧。
“别过来……”
少女声音发颤，带着哭腔，“滚开！”
领头的妖狼往前踏了一步，猩红的眼睛里闪过人性化的戏谑。
它不急，猎物已经穷途末路，这种玩弄的快感让它很享受。
另外两头狼从左右两侧缓缓逼近，封死了所有退路。
少女绝望了。
她知道逃不掉了，这三头畜生都有筑基初期的实力，随便一头都能撕碎她。
她咬了咬嘴唇，眼底闪过一丝决绝——死也不能让这宝贝落到妖兽嘴里！
她左手猛地拍向布包，想用最后一点灵力引爆里面的东西。
就在这时。
头顶传来一声轻微的破空声。
领头的妖狼本能地抬头。
一道淡金色的影子从天而降，快得像闪电劈落！
影子还没落地，一股让妖狼浑身毛发倒竖的威压先到了——筑基后期，而且是那种让它从骨子里感到恐惧的威压！
妖狼想退，但来不及了。
那道影子落在它和少女之间，现出身形——是个穿着素色衣袍的女子，背对着它，看都没看它一眼。
女子抬手，虚握。
掌心凭空凝聚出一道三尺长的淡金色剑罡，边缘有青黑电芒跳跃。
随手一挥。
剑罡划出一道完美的弧线。
领头妖狼甚至没感觉到疼，它只看见自己的视野突然旋转起来，天和地颠倒了，岩石、树木、还有另外两头狼惊愕的脸……最后陷入黑暗。
头颅落地，滚了三圈。
直到血喷出来，无头的狼尸才轰然倒地。
另外两头妖狼愣了足足一息。
然后，动物本能压过了凶性——跑！
它们转身就逃，速度快得拖出残影。
但刚跑出不到三丈，脚下地面突然“咔嚓”一声结出一层厚厚的冰霜！
冰霜蔓延的速度比它们跑得还快，眨眼就冻住了四只爪子。
它们惊恐地扭头，看见谷口不知何时又多了一个冰蓝色头发的女子，正冷冷地看着它们，瞳孔深处泛着幽蓝的光。
紧接着，一根青翠的灵木枝从侧面抽来，带着磅礴的生机之力——那生机本该温润，此刻却狂暴得像鞭子，抽在一头妖狼腰上。
“呜——”
妖狼惨叫，腰椎断了，瘫倒在地。
最后一头妖狼被冰霜彻底冻成冰雕，保持着奔跑的姿势，然后被一道淡金色的剑罡轻轻一点。
冰雕碎裂，连带着里面的妖狼，碎成一地冰渣。
从女帝落地，到三头妖狼全灭，总共不到五息。
谷底安静了。
只有风吹过岩石缝隙的呜咽声，还有……绿衣少女劫后余生的抽泣。
女帝散去剑罡，转身看向少女。
少女约莫十五六岁，梳着双丫髻，脸上沾了血和泥，眼睛哭得红肿。
她看着女帝，又看看谷口的乌兰雪和白凤，最后目光落在女帝身上，嘴唇哆嗦着，半天没说出话。
“你……”
女帝开口，声音平静，“受伤了。”
少女这才回过神，噗通一声跪下了：“多……多谢前辈救命之恩！”
她跪得太急，牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，但没喊疼，反而把怀里的布包护得更紧。
女帝目光落在那个布包上。
右手掌心的碎片，共鸣更强烈了。
虽然还是很微弱，但确确实实在“呼唤”那个布包里的东西。
“你怀里是什么？”
女帝问，语气不算严厉，但也不温和。
少女浑身一颤，下意识把布包抱得更紧，眼神里闪过挣扎和恐惧。
她看看女帝，又看看地上妖狼的尸体，最后咬了咬牙，像是下了什么决心。
她颤抖着解开腰带，把布包拿出来，却没有立刻打开，而是捧在手里，抬头看向女帝：“前辈……晚辈……晚辈能问您一个问题吗？”
“说。”
“您……您身上是不是有……有‘天降流火’？”
少女问得很小心，眼睛死死盯着女帝的表情。
女帝眉头微皱。
天降流火？是指……乾坤鼎碎片？
她没承认也没否认，只是看着少女：“为什么这么问？”
少女咽了口唾沫，声音更小了：“因为……因为晚辈怀里这个……也是‘天降流火’。
它……它刚才在发光，很微弱的光，朝着前辈您的方向……晚辈修为低，感觉不到具体，但能确定它在……在‘呼应’什么。”
女帝心里一动。
这少女能感觉到碎片的呼应？
虽然只是模糊的感觉，但一个炼气八层的修士，按理说根本察觉不到这种层次的共鸣。
除非……她和碎片之间，有某种特殊的联系？
“打开。”
女帝说。
少女犹豫了一下，还是小心翼翼地把布包打开。
里面没有别的，只有一块拇指大小通体暗淡无光的青铜碎片。
碎片表面布满锈蚀和划痕，看起来像是从哪个破铜烂铁上掰下来的边角料。
但女帝一眼就认出来了——
乾坤鼎碎片。
而且是……鼎足部分的一块。
她右手掌心的碎片——那是鼎腹的主碎片——此刻共鸣强烈到让她掌心发烫。
两块碎片像是失散多年的兄弟，隔着空气都想往一起凑。
少女看见女帝的表情，心里最后一点犹豫也没了。
她双手捧着碎片，高高举起：“晚辈灵儿，愿将此物献给前辈！只求……只求前辈救我！”
“救你？”
女帝接过碎片。
入手冰凉，表面粗糙，灵力波动微弱得几乎察觉不到。
但它和主碎片之间的吸引是真实的，一入手，两块碎片就自动靠近，要不是女帝握着，它们可能已经贴在一起了。
“是……”
灵儿眼泪又下来了，“有……有魔宗的人在追我，就是因为我捡到了这个……他们已经杀了我两个同伴，我……我逃了三天三夜，躲进这深山，没想到又遇到妖狼……”
她说着，砰砰磕头：“求前辈救我！灵儿愿意为奴为婢，只求活命！”
女帝没说话。
她看着手里的两块碎片——主碎片暗淡无光，鼎足碎片更是破败。
但它们靠在一起时，那种“完整了一点点”的感觉是真实的。
她又看向灵儿。
少女修为低微，身上没有魔气，也没有恶意，只有纯粹的恐惧和……一丝与碎片之间的亲和感？
“你先起来。”
女帝说。
灵儿不敢起，还是跪着。
“白凤。”
女帝转头。
白凤会意，走过来蹲下身，手掌虚按在灵儿右臂的伤口上。
淡淡的青色光晕洒落，伤口以肉眼可见的速度止血结痂。
虽然不能立刻痊愈，但至少不会恶化了。
灵儿愣住了，呆呆地看着自己手臂的伤口。
“青木回春术，能疗伤。”
白凤温和地说，“别怕，我们不是坏人。”
灵儿这才哇的一声哭出来，这次是真的放声大哭，三天三夜的恐惧和绝望全发泄出来了。
女帝没拦着她哭，只是走到一旁，把两块碎片放在一起仔细观察。
主碎片是鼎腹部分，巴掌大，虽然黯淡但还能看出原本的纹路。
鼎足碎片只有拇指大小，形状不规则，锈蚀严重。
两块碎片靠近时，会微微震颤，像磁石相吸，但并没有真正融合。
“还缺什么。”
女帝低声自语。
“缺‘契机’。”
乌兰雪走过来，看着碎片，“或者……缺其他碎片。鼎有三足，这才一只脚的一小部分。”
女帝点头。
她把两块碎片都收好——主碎片贴身放着，鼎足碎片暂时用布包重新包起来，也收进怀里。
做完这些，她才看向已经哭得差不多的灵儿。
“你是散修？”
女帝问。
“是……”
灵儿抽噎着说，“晚辈是散修联盟外围的采药弟子，平时就在这附近深山采药换灵石。
三天前，我和两个同伴在东北方的‘落鹰涧’采药，看见天上有流星划过，掉在涧底。
我们好奇去找，就……就找到了这个。”
她指着女帝怀里：“当时它还在发光，烫手，我们以为是宝贝，就捡了。
没想到刚出落鹰涧，就遇到了一队魔宗修士……他们看见我们手里的东西，二话不说就动手。
王大哥和李姐姐为了掩护我，都……都死了……”
灵儿说着，又哭起来。
女帝等她哭了一会儿，才继续问：“魔宗为什么追这个？”
“我不知道……”
灵儿摇头，“但他们喊什么‘天降流火’，‘宗主有令，务必带回’……还说什么‘下界飞升者’可能也带着这个……晚辈不懂，只知道他们见人就杀，凡是见过这碎片的，一个不留。”
女帝和乌兰雪、白凤对视一眼。
下界飞升者……说的就是她们。
魔宗果然在找碎片，而且已经知道碎片和飞升者有关。
“你接下来打算去哪？”
女帝问。
灵儿茫然地摇头：“我不敢回联盟……魔宗势力大，万一联盟里也有他们的人……我……我不知道该去哪……”
她说着，又看向女帝，眼神里带着哀求：“前辈……您能不能……收留我一段时间？
我……我会采药，会辨识灵草，还会一些简单的阵法布置……我吃得不多，也能干活……”
女帝沉默。
带上一个炼气八层的拖油瓶，风险很大。
她们自己都自身难保，还要去找紫凤她们，还要躲魔宗追杀……
但灵儿对碎片有亲和感，而且熟悉附近地形。
更重要的是，她手里的鼎足碎片，似乎能微弱感应其他碎片的方向——刚才她说碎片在“呼应”，就是这个意思。
女帝想起《帝经》里那句话：“持鼎者，当阻九幽，护乾坤。”
护乾坤……护的应该不只是山河，还有人。
她看向乌兰雪和白凤。两人都没说话，但眼神里写着：陛下决定。
女帝深吸一口气。
“跟着我们可以。”
她说，“但有几条规矩。第一，一切行动听指挥，不许擅自行动。
第二，不该问的别问，不该说的别说。
第三，遇到危险，先顾自己，别拖后腿。”
灵儿眼睛亮了，拼命点头：“晚辈一定遵守！一定！”
“还有。”
女帝看着她，“你怀里那碎片，能感应其他碎片的方向吗？仔细感觉。”
灵儿一愣，随即闭上眼睛，手按在胸口——那里是女帝收着鼎足碎片的位置。
她眉头紧皱，努力感应。
片刻后，她睁开眼睛，指向西北方向。
“那个方向……很远……有另外的‘流火’在移动，而且……”
她脸色突然一变，“好像在被人追？移动速度很快，但很……慌乱。”
女帝眼神一凝。
西北方向……那是她们要去的“隐雾谷”的方向。
而被人追的“流火”……
“紫凤？”
乌兰雪脱口而出。
女帝已经转身。
“走！”
她说，“全速赶路！”