朱涛怎会如实相告？这心法，是他梦中所得，说出去，怕是连风都懒得信。
青山道长已无暇细究来历。
他半生心血铸就的幻界，此刻正簌簌剥落，摇摇欲坠。
眼看天地将崩，他咬牙催动残存真元，拼死维系——绝不能让朱涛活着逃出！
可他又一次错估了朱涛。
只见朱涛周身泛起微芒，似星火初燃，愈燃愈盛。倏忽间腾空而起，掌心烈焰翻涌，猛然朝穹顶某处轰去！
那一击，凝聚了他全部气力。
火焰撞上虚空，整片幻境轰然剧震。
朱涛亦在此刻暴起发力，双掌悍然撕扯——硬生生在苍穹之上，扯开一道狰狞裂口！
裂隙乍现，外头段青等人立时感应到波动。
两人霍然睁眼，抬首望去，只见幻境天幕被硬生生撕开一道豁口。
“太子殿下？可是您？”
段青急声高呼。
朱涛听见呼唤，怒吼一声，用尽最后一丝力气，将那裂口狠狠撑开！他要破界而出！
段青等人怔在原地，眼睁睁看着脚下天地裂开巨口，一人自其中纵身跃出——
正是他们寻得心焦、找得腿软的太子殿下！
广寒寺一众高僧，当场呆若木鸡。
“太子殿下！”
段青与张扬反应最快，拔腿冲上前，一左一右扶住朱涛。
所幸太子只是气息微促，手臂虽有灼痕，皮开肉绽，却未伤筋动骨。两人悬着的心，这才缓缓落地。
后山僻静处，青山道长猛地喷出一口黑血，踉跄跪倒。
他万没料到，自己苦心经营多年的幻境，竟被朱涛这般轻易撕碎。
伤势顾不上压，朱涛既已脱身，大军顷刻即至。他苦修数十载的仙道之路，眼看就要登顶，岂能功败垂成？
青山道长抹都不及抹嘴边血迹，翻身而起，直奔炼丹之所，一把卷走所有丹药，厉声喝令弟子速撤。
……
“本王无碍，立刻带人围剿后山，一个都不能放走！”
“遵命！”
此时援军已至。一队铁甲森然的禁军疾驰而至，迅速封锁后山各处隘口，铁壁合围。
待青山道长率众仓皇现身，迎面撞上的，已是刀出鞘、弓上弦、杀气凛然的重甲将士。
张扬已披上那副统领常穿的玄铁重铠，他本就魁梧挺拔，此刻更如铁塔般凛然生威。
“青山道长！你妖言乱世、残害黎庶，还想往哪儿逃？！”
他早想将这群祸国殃民之徒一网擒尽，只因先前投鼠忌器，不敢贸然发难；如今局势翻转，再无顾忌。
……
青山道长万没料到官兵来得如此迅疾——刚传完号令，山门已被团团围死。
朱涛显然早已洞悉他们的图谋，此番布防，早在踏进山界时便已暗中落子。
青山道长心头微震：这位太子不是昏迷逾年么？怎地非但不见萎顿，反似脱胎换骨，锋芒更盛？全无半分久病虚耗之相。
……
纵觉蹊跷，青山道长也无暇细究。眼下唯有一条路——血路，闯出去！
“呵，那就看你有没有这副牙口，咬得动我！”
他早已走火入魔，杀心炽烈，眼都不眨便能挥刀斩亲信；自己养大的徒弟，在他眼里也不过是两枚可抛的弃子。
他悄然退后两步，趁众人目光稍滞，袍袖一卷，两名弟子竟被凌空摄起，狠狠掷向围堵的禁军阵列！惨嚎未绝，人已撞入刀枪丛中。张扬瞳孔骤缩——此人狠绝至此，连自己人都不放过！
“放肆！！”
一声暴喝撕裂山风，张扬纵身跃出，枪尖破空直取青山道长咽喉。
初时二人势均力敌，可青山道长这些年专修阴诡邪术，最擅突袭暗算，张扬渐渐招架不住。
“啧，就这点本事？还比不上你主子——他怎没露面？莫非从我的幻渊境出来后，已经废了半条命？”
他自以为独受重创，却不知太子亦在劫难逃。
“呵，你也配提太子名讳？今日，我替天清障！”
纵遭偷袭，张扬脊梁未折，枪势愈烈，战意愈悍。
青山道长暗自讶异：这人竟如此执拗？果然，能坐稳禁卫统领之位的，岂是庸碌之辈？
他心知拖得越久，脱身越难，索性仰头吞下一颗赤红丹丸——刹那间筋骨爆鸣，周身黑气翻涌如沸！
张扬心头一沉：那分明是他尚未炼成的毒丹，竟敢硬吞？真是不要命了！
眼看对方气息节节攀升，张扬不敢迟疑，攥紧银枪横扫千钧，枪锋裹着雷霆之势劈下！
谁知青山道长只伸出一只枯掌，轻描淡写接住枪杆——
咔嚓！
整杆精钢长枪，寸寸崩碎，簌簌如灰。
张扬怔在原地：不过一枚未竟之丹，怎会激发出如此骇人之力？
“哈哈哈！你们当真以为我们还在试炉？归元丹——三日前便已大功告成！”
青山道长狂笑如雷，声震断崖。
意外虽生，张扬却未乱阵脚，弃枪赤手抢攻，拳风虎虎扑向对方面门。
可力量悬殊已成定局——青山道长气血奔涌如海啸，张扬左支右绌，终被一记崩山掌印结结实实轰在胸口！
“噗——”
鲜血喷溅而出，他重重砸在地上，五脏六腑似被碾过。
众禁军见统领倒地，嘶吼着蜂拥而上。
青山道长袖袍一荡，数道黑芒掠过，冲在前头的士兵接连软倒，甲胄未损，人已气绝。
转瞬之间，半数兵卒已横尸阶前。
“殿下前方凶险，您且留在此处！”
段青一边为太子包扎手臂伤口，一边压低声音。朱涛深知青山道长深浅——若他不出手，张扬必败无疑……
“皮肉小伤，何足挂齿！再不去援，张扬撑不过三招！”
更何况温奇至今杳无踪迹，怕是嗅到风声，早就脚底抹油溜了。
段青自然明白：单打独斗，无人能制得住这疯魔老道，唯有联手合围！
可太子安危重于泰山，绝不可涉险——两人正僵持间——
轰隆！！！
后山猛然炸开一声巨响，整座峰峦轰然塌陷！
天摇地动，碎石如雨，山体崩裂的咆哮吞没了所有争执。
他们跌跌撞撞奔至崖边，抬眼望去——满目疮痍，尸横遍野。
张扬在千钧一发之际，拼尽最后一丝气力滚出坍塌中心，堪堪避开砸落的巨岩。
“张大人！您没事吧？”
有人一眼瞥见他蜷在碎石堆边缘，箭步冲上前将他搀起，声音里满是焦灼。
朱涛等人也立刻围拢过来，目光齐刷刷落在他身上。
“殿下不必挂怀，臣失职在先——青山道长终究还是遁了。”
“人命当前，先顾活口！”朱涛嗓音发沉，“快把底下的人拖出来！”
他万没料到，青山道长竟已癫狂至此——为挣脱围捕，竟引山崩地裂，整座山崖轰然倾颓，将他麾下精锐尽数掩埋。
朱涛素来不以权谋压人，眼下断肢横陈、哀声四起，哪还顾得上追凶？先救人，再议罪，刻不容缓。
“遵命！”
待众人扒开乱石，清点残局：多数人早已气绝，余下几个虽尚存气息，却血肉模糊、骨断筋折。
朱涛盯着满地狼藉，指尖深深掐进掌心——这场劫难之烈，远超预估。青山道长为脱身，当真豁出命去，连自己门徒都弃如敝履，尽数埋进碎石之下。
四下死寂。连风都停了。
谁也没想到，一个修道之人竟能狠到这一步。若任他流窜江湖，怕是血雨腥风永无休止。
必须斩草除根。
朱涛垂眸，肩头似压了千斤重担——身为太子，此等惨祸，他难辞其咎。
晋王立在不远处，唇角微扬。事态失控？不，恰恰好。
“呵……朱涛，这可是你自取其辱。”他望着满目疮痍，笑意凉薄，“回京之后，父皇面前，你拿什么交代？”
他几乎能看见朝堂之上群臣低语、弹章如雪；更预见自己如何从容补位，展露韬略，顺理成章接过未竟之事。
“恭喜殿下！贺喜殿下！原本僵持的局势，如今柳暗花明！”
“全赖殿下运筹帷幄，早有绸缪。”
朱七心里啧了一声——也不知太子走了多背的运，竟撞上这等塌天大祸。随行骨干十不存三，荒野横尸，清远城那头，怕是连抚恤银子都凑不齐。
“朱涛终究太嫩。”晋王转身踱步，袖袍一甩，“真当青山道长是束手待擒的软柿子？”
“走，该咱们接手了——总不能干看着。”
“段青，即刻飞鸽传书，将实情呈报陛下。”
朱涛清楚，这事捂不住。若被父皇察觉他隐情不报，雷霆之怒只会更甚。
“是！”
段青颔首，指尖一掐灵诀，玄光微闪，已将密信传向应天。
“陛下，锦衣卫副指挥使求见！”
御书房内烛火摇曳，老太监躬身入内，声音压得极低。
皇上笔尖一顿，墨迹在奏折上洇开一团浓黑——清远城，果然出了事。
“宣！”
副指挥使跪地叩首，字字如刀：“青山道长勾结温奇，私炼归元丹，戕害百姓，更于围捕中引爆山体，致我军死伤枕藉！”
龙案震响。
“温奇！朕三召不至，原是包藏祸心！”
“归元丹乃禁术，他竟敢炼？还牵扯妖道？！”
“传旨太子——务必活擒青山道长与温奇，押解回京，朕要当面问罪！”
“遵旨！”
副指挥使火速返程，将圣谕一字不漏转达段青。
“父皇震怒至此……”朱涛听罢，眉心紧锁，“青山道长，非擒不可。”
他猜得一点没错。当夜宫门未闭，六部尚书、九卿重臣悉数奉召入宫；诸皇子亦被急召进殿。
众人方知：太子早离京赴清远，替天巡狩。
心头酸涩未散，嘴角已悄然上扬——
办砸了差事，酿成滔天大祸，朱涛这东宫之位，怕是要晃得比这宫灯还厉害了。
众人神色各异，自然也有几位真心实意为百姓奔走的官员，听闻此事后怒不可遏。
“卑劣至极！谁料温奇竟是这般阴鸷小人，陛下先前还屡次嘉许他忠勤干练。”
“画皮易，画心难。幸而太子及时揭破其伪面！”
……
“晋王此刻就在清远城——怕是早摸清了太子动向，独自悄然尾随而去。”
“不成！太子正陷困局，此人必欲借机揽权立威。绝不能让他得逞，今夜便启程奔赴清远城！”
秦王返府后即召幕僚密议，片刻便察觉事态蹊跷，当即传令整备车马，连夜开拔清远城。
“遵命！”
朱涛全然不知应天已乱作一团，此时正倾尽全力追缉青山道长一行，可那二人却似凭空消隐，杳无痕迹。
“殿下，该搜的地方皆已翻遍，仍无半点线索。连温暖也说不清温奇去向。”