太原府，大将军府后堂。
驿卒将六百里加急的军报送到时，李献忠正与杜修远、房子良在案前商讨军政事务。
接过军报李献忠逐字看完，手中茶盏停在半空，许久未放下。
“年羹尧率领大军撤出了关中。”
他放下茶盏，抬眼看向杜修远和房子良，“雍正竟舍得把西安府扔了？”
杜修远接过军报，与房子良并肩看了片刻。
房子良先开口：“雍正这是把兵力集中在最要紧的地方。
关中粮道已绝，困守无益，不如将年羹尧这支精锐调往中原，保住直隶、中原、江南根本之地。
关中暂作弃置，令各路义军互争，此乃舍车保帅之策。“
杜修远缓缓点头：“年羹尧手握上万八旗绿营精锐东出潼关，关中便成了一座空城。
可岳钟琪接任川陕甘总督，未必敢去接这个烫手山芋。
即便他去了，能控制的也不过甘肃、西宁、河西一带，关中的绿营残部、乡绅地主，未必听他号令。“
李献忠站起身，走到地图前：“咱们保民军已拿下怀庆府，豫北算是站稳了脚跟。
陕北那边，前月已派兵进驻延安、榆林，可还未彻底拿下。
如今年羹尧一撤，关中空虚，咱们是不是该趁势西渡黄河，直取西安？”
杜修远摇头：“大将军，不可急。
怀庆虽已拿下，可豫北汲县、淇县一带还有清军残部未肃清。
陕北也才刚派兵进驻，根基未稳。
若大军此时西进，后路堪忧。”
房子良上前，手指从蒲州划向西安：“大将军请看，安民军第五军在西安被年羹尧打残，主力又陷在洛邑，洛邑久攻不下。
他们要入关中只能走武关道，山高谷深，道路狭窄，大部队难以展开，粮草转运艰难，通信不便。
与咱们相比毫无优势。
咱们从蒲州西渡黄河，朝邑、同州一路平坦，水陆皆通，三日便可兵临西安城下。”
李献忠点头：“那依你们之见？”
“先尽快拿下陕北。”
杜修远道，“陕北有长城横亘，北接漠南蒙古，马源充足。
拿下陕北便可从蒙古购入马匹，训练铁骑。
晋北八旗绿营数万精锐，清廷必死守，暂缓不攻。
先稳陕北，练成骑兵，再看关中局势。”
房子良接话：“正是，关中现在是一块扔出来的肉。
年羹尧走了，岳钟琪未必敢接，安民军走武关进不来，护民军在四川也一时打不过来。
咱们先把陕北拿稳，骑兵练成，等关中各路争得差不多了，看准时机再入关。
不争一时之气，争的是最后的胜势。”
李献忠沉吟片刻，一掌拍在案上：“就按你们说的办。
加紧拿下陕北，骑兵训练不可松懈。
蒲州水师备船待命，随时准备西渡。
关中那边派人盯着，一有风吹草动立刻回报。”
杜修远、房子良拱手：“是！”
李献忠又道：“还有一事，岳钟琪的岳家军。
他们坐镇甘肃西宁，手里有数万精锐，骑兵尤强。
这股力量怎么处置？
拉拢还是打？”
杜修远、房子良二人闻言，深思片刻后，房子良先开口道：“岳钟琪此人，属下早年有所耳闻。
他练兵有一套，岳家军在西宁、河西经营多年，根基深厚。
清廷授他宁远大将军、川陕甘总督，他未真心替清廷卖命。
这人心里有数，知道清廷大势已去。
他现在的行为是只求自保，护一方百姓安宁。”
杜修远道：“若能动之以利，晓之以义，拉拢过来最好。
岳家军数万精锐若能为我保民军所用，西北便可传檄而定。
可这人未必肯轻易投靠，他观望的是天下大势，等的是真正能安天下、济万民的明主。
若他觉得咱们还不够分量，未必肯降。”
“那就先试探。”
李献忠道，“派人去西宁走一趟，不必明说招降，先探探他的口风。
若他肯合作，将来入关中、取甘肃，少一番血战。
若他不肯........”
房子良接话：“若他不肯，也不急于打。
岳家军守着甘肃、河西，正好替咱们挡住护民军北上的路。
让他们先去咬。
等咱们拿下陕北、练成铁骑，关中到手，回头再收拾河西也不迟。”
杜修远点头：“大将军，属下以为军师所言极是。
岳钟琪此人深谋远虑，他未必会死保清廷，也未必会轻易投咱们。
他大概率会观望，看关中谁胜谁负，看天下大势如何演变。
咱们只需摆出胸襟气度，让他知道保民军不是流寇草莽，而是真正有方略、有根基的义军。
至于他最终怎么选，且走着看。”
李献忠笑了笑：“行，就按这个路子办。
传令下去陕北加紧用兵，骑兵训练从速，蒲州备船，西宁那边派人去探。
其余的，等关中局势明朗再说。”
.....................
兰州城，宁远大将军府正堂。
雍正的圣旨送到时，岳钟琪正与叔父岳超龙、堂弟岳钟璜、长子岳濬在堂中议事。
岳钟琪接过看完后，堂中一时无声。
过了好半晌，岳濬才小心翼翼地开口道：“父亲，雍正命您接任川陕甘总督，坐镇西北。
年羹尧一撤，关中空虚，这是天赐良机。
若能进入西安府，便可掌控陕甘两省大权.......”
一旁的岳钟璜皱了皱眉接着道：“岳濬所言不无道理。”
“年羹尧经营西北多年，亲信遍布，他在能镇压住西北。
但他一撤，西安城中必然混乱。
若我岳家军能及时入关，接管西安，收编关中残存绿营，安抚乡绅地主，便可站稳脚跟。
只是.......汉王的护民军自四川北上的压力不小，关中粮道已绝，入关容易守关难。”
岳钟琪没有说话，目光落在圣旨上，手指缓缓摩挲着绢帛边缘。
岳超龙一直端坐在一旁，面色镇定。
直到岳钟琪抬起头，看向他：“叔父，您怎么看？”
岳超龙闻言，才缓缓开口：“接任川陕甘总督，入主西安，听起来是一步登天，可实际上是一脚踩进火坑。”
“这川陕甘总督的印，接，可以接，可不能急着去西安。”
岳超龙顿了顿，起身走到地图前，手指从四川划向陕西。
“汉王的护民军的大军已经逼近成都府，用不了多久，今年便可彻底拿下四川。
护民军的自来火膛线枪、火炮，是当今天下最强的火器。
兵力最盛！
占据云贵川、两广、两湖、江西八省，手握五十余万大军，稳扎稳打，不疾不徐，每一步都有方略。
不出意外，日后的天下........”
岳超龙没有说下去，堂中众人都明白那未出口的话——天下大势，已偏向护民军。
岳超龙转过身，目光扫过众人：“年羹尧在西安打了一仗，虽胜却元气大伤，粮弹耗损大半。
他一撤，关中便是无主之地。
高成的安民军主力陷在洛邑，想进关中只能走武关，道路艰难。
李献忠保民军，从蒲州西渡黄河便可直取西安。
我岳家军若此时入关，面对的是三股反贼的窥伺，还有数万八旗老弱、遣散绿营残兵、地方乡绅团练。
粮草撑不过两三月，城池残破，军械不足。
这川陕甘总督的印，接了就是接了一副千斤重担。”
岳濬皱眉：“二爷爷，那我们就不接了？
可圣旨已下，抗旨不遵......”
岳超龙没有正面回答：“咱们岳家军坐镇甘肃西宁一带，这些年练兵屯田，安抚百姓，守的是一方安宁。
清廷授钟琪宁远大将军，又授川陕甘总督，不过是想拿钟琪当挡箭牌，让咱们岳家军替他守西北、挡反贼。
可钟琪接了这个印，就得替清廷卖命。
不接，便是抗旨。”
岳钟琪终于开口，声音平静：“叔父，您的意思我明白。
接印，但不入关。
川陕甘总督的名头可以要，可人还是坐镇西宁、兰州。
关中让各路义军去争，咱们不掺和。”
岳超龙微微点头：“对，接印，是给清廷一个交代，免得他找借口收拾咱们。
不入关，是不替他当炮灰。
岳家军的根基在甘肃、西宁、河西走廊，不在关中。
守住这条线，才是正理。”
岳濬皱眉：“那若是李献忠或汉王打过来呢？”
“他们一时打不过来。”
岳钟琪道，“李献忠刚拿下怀庆，陕北还未彻底到手，他入关中只能从蒲州西渡，可他不会急于西进。
他要先稳陕北、练骑兵。
汉王在四川，拿下成都后还需巩固，北上的路也不好走。
关中现在是块烫手山芋，谁先去拿谁倒霉。”
一旁的岳钟璜道：“那咱们就坐观其变？”
“坐观其变，蓄兵蓄力，安抚民生，固守疆土。”
岳钟琪站起身，目光扫过堂中众人，“我岳家军不求占地称王，只求乱世立身、保军、保民、保基业。
眼下的局面，不是谁先占关中谁就能赢的。
年羹尧扔出去的那块肉，李献忠、高成、汉王，谁先去咬，谁就得面对另外几方的围攻。
咱们不争。”
岳钟琪顿了顿，声音沉了下去：“现在岳家军谋万世安身立命之本，是为西北百姓谋长久太平之福。
这，才是我岳家军在这乱世之中，唯一的正道，唯一的归途。”
岳超龙缓缓点头，脸上露出一丝赞许：“就是这个道理，不急，不躁，不贪。
守住咱们的根，等天下晴朗的那一天。”