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他快步走在前面，靴子踩过碎石，发出细碎的声响。”都是市局运过来的……他们弄不清底下到底是什么，不敢放在城里，索性全拉到这最后发现的地方……”
话被一阵陡然拔高的嘈杂掐断。
“是那位师傅！”
“真是他！”
几张脸从暗处急急凑近，手电光晃得人眯眼。
林皓看清了，是潘阳，还有余飞，都是熟面孔——一个多月前那桩酒店案子打过交道。
他们原本要拦人，此刻却围了上来，脸上有种混杂着敬畏与如释重负的神情。
“太好了！”
潘阳的声音带着不易察觉的颤，“您来了，这事准能有眉目！”
他们一直留意着关于林皓的消息。
那些离奇的报道，一桩接一桩，早已超出常理。
亲身经历过的人，心里都明白这位绝非寻常。
私下里，他们甚至有些庆幸曾与他有过交集，仿佛也因此沾上一点不同寻常的气息。
林皓近来那些不可思议的举动，他们大致清楚——除了最近两天，关于那位“死而复生”
的传闻。
这几日被手头诡异的案子缠得脱不开身，无暇他顾，否则此刻站在这片荒地前，勇气恐怕还得再打几分折扣。
“是你们。”
林皓嘴角牵起一个极淡的弧度。
夜风很凉，吹在脸上有种清晰的刺痛感。
距离上次见面，竟已过去这么多时日，中间隔着太多匪夷所思的事，此刻重逢，竟生出几分不真实的恍惚。
时间跑得太快了。
快得让人心头发紧。
几句简短的问候之后，他径直走向那些白布。
手指触到粗砺的布料边缘，稍一用力，便掀开了第一块。
目光落下时，他呼吸几不可察地顿了一顿。
月光惨白，像一层薄霜铺在那些盖着布的轮廓上。
布单底下，形状分明。
有些轮廓干瘪得异常，皮肤紧贴着骨骼，泛着青灰的颜色，仿佛里面的东西被彻底抽空了。
他们张着嘴，表情凝固在最后一刻，除了颈侧两个细小的孔洞，再也找不到别的伤口。
另一些轮廓则是焦黑的，炭块般的身躯上偶尔露出几点粉色的皮肉。
林皓的眉头锁紧了。
他指尖微动，一缕无形的气息探了出去，随即眼神冷了下来。
没有阴邪的痕迹，一点也没有。
那些焦黑的躯体上，残留着某种熟悉的波动——多年前，在黄沙掩埋的废墟里，那个吟唱着古怪咒文的西方人，身上就散发着类似的气息。
至于那些干瘪的……他想起传闻中靠鲜血存活的异类。
一个念头骤然清晰：他们追来了？
就在这时——
梆！梆梆梆！
敲击声又急又乱，撕破了夜的寂静，从远处的黑暗里撞过来。
紧接着是苍老的呼喊，那声音抖得厉害，裹着显而易见的恐慌：“赶路的师傅，出大事了！守陵的……守陵的正被一群西边来的、不人不鬼的东西围住了！”
所有目光都转向声音的来处。
黑暗像水波般漾开，一个佝偻的身影跌跌撞撞浮现出来，白胡子在微弱的光里很显眼。
他裹着旧蓑衣，草鞋踩在地上几乎没声音，手里紧攥着打更的竹筒和木槌。
是巡夜的老更夫。
在场的几个警察互相递着眼色，低声交头接耳。”是那位老伯？”
“他刚才说谁被围了？”
“守陵的？什么意思……”
林皓已经几步跨了过去，截住气喘吁吁的老人。”别慌，”
他声音压得很低，却带着让人定心的力量，“慢慢说，究竟怎么了？”
老更夫用力吸了几口气，胸膛起伏着，试图把话捋顺。
指节在袖口下蜷了蜷，又松开。
他花了几次呼吸的时间，才将话语理顺。
“两天前，”
他开口，声音压得低，“城郊出了几桩怪事。”
守夜人的叙述不长。
他是这座城的守夜者，原本在查那些死状蹊跷的案子，疑心是邪祟作祟。
可线索没理清，倒撞见另一件事——掘墓的那位，正被一群西边来的人缠住，脱不了身。
都是老行当里的人，又都与走脚的林皓相识。
看见了，总不能当没看见。
但他不蠢。
对方人多，气息驳杂却沉厚，他隔着一段距离都能觉出分量。
守夜的本事不差，可也没把握以一敌众。
他只能远远跟着，像影子贴着墙根移动，想等一个破绽。
破绽始终没来。
那些人的路数，他看不明白。
动作、架势、甚至呼吸的节奏，都透着陌生的规矩。
东西两边的古老行当，百年来井水不犯河水，彼此的门道早成了秘密。
他一时摸不透对方的底，便不敢贸然动手。
眼看掘墓人的脚步越来越沉，呼吸也乱了。
守夜人指节捏得发白，正要硬闯，却先被对方察觉了——一丝极细微的气息波动，掘墓人竟在困顿中仍分神探到了他。
片刻无声的交流，靠的是行当里传讯的法子。
定了计：掘墓人继续引着人绕，沿途留记号；守夜人速回城寻林皓，再循记号救人。
掘夜人转身便走。
掘墓人无法联络林皓，一则被追得太紧，二则……他们这类人，本就不惯用那些嘀嗒作响的铁盒子。
老法子更稳妥。
只是守夜人没料到，刚近城门，风里就送来了熟悉的气息——林皓竟已在附近。
话至此，守夜人朝林皓拱手，腕骨绷得紧：“不能再拖了。
他气力将尽，怕是……撑不过一刻。”
林皓听着，眼底有什么东西沉了下去，又缓缓凝成冰。
守夜人的每一个字，都和他先前猜想的碎片严丝合缝。
“果然是西边来的人。”
他舌尖抵了抵上颚，声音里听不出起伏。
“手上沾了血不够，还敢动我的人。”
林皓的眉头拧了起来。
他朝那个提着灯笼的人示意，随即转身面对聚集在身后的身影。
目光扫过一张张紧绷的脸，声音压得很低，却字字清晰：“不必查了。
不是邪祟，是人。
西边来的，用了些见不得光的手段。”
夜风穿过巷子，卷起几片枯叶。
“把没了亲人的各家安置妥当，”
他继续说，语速快得像刀切，“西边那些人，我来处理。”
提灯笼的人领会了那一眼的意思，侧身引路。
林皓朝另一个方向抬手：“跟我来。
有人动了我手下，得去会会。”
脚步刚要迈开，一个人影从人群里急急挤上前。
是徐平。
他喘着气，额角有汗：“师傅，容我跟去。”
见林皓眼神沉了下去，他赶忙补道，“您清楚我的来路。
这事已在‘特事办’挂了号，非得我们的人亲眼看着了结，或者亲手了结，案卷才能合上。
否则……后续的盘问调查，只怕会没完没了，扰了您的清静。”
他顿了顿，喉结滚动一下：“让我跟着，或许能搭把手。
我们那边……多少有些调动资源的便利。”
林皓没迟疑，点了头。
一来，他晓得这类衙门的脾性，那些刻板的章程背后，图的是这片土地的安稳。
二来，多带一个人，于他此刻而言轻如无物。
救人才要紧，哪有工夫在此纠缠。
况且，说不定真用得上那衙门的名头。
他手一伸，搭上徐平肩头。
触感是料子的粗砺和底下骨头的硬实。
他对提灯人吐出几个字：“用最快的脚程。”
“呼——”
风猛地掠过耳畔。
等潘阳和其余人从方才那番话里回过神，眼前只剩下一片浓得化不开的黑暗，远处似乎有几个黑点正被夜色迅速吞没。
他们张了张嘴，声音卡在喉咙里，只化作几句模糊的叹息，散在冷空气里。
……
山深得像墨泼过。
离安阳城不算太远，但已是另一个世界。
树影幢幢，压得人喘不过气。
逃的和追的，还是那两拨。
只是情形调了个儿。
前面那个跌跌撞撞的身影，衣裳已被血浸透了好几处，深一块浅一块，每跑一步，就有新的湿痕洇开。
他的步子越来越沉，躲闪树枝和坑洼的动作笨拙得可怜，身后拉开的距离正被一点一点蚕食。
冰凉的绝望顺着脊椎爬上来。
他脑子里只剩一个念头盘旋不去。
这下真逃不掉了。
腿上的寒意正顺着骨头缝往脊椎里钻。
他趴在地上，脸颊贴着冰冷的泥土，鼻尖全是腐叶和湿土的气味。
远处那些人的靴子踩断枯枝的声响，一下，又一下，慢慢逼近。
跑？他咧开嘴，尝到一点铁锈似的腥味。
刚才那一瞬间，失血带来的晕眩里，他确实看见了别的东西——不是此刻阴冷逼人的树林，而是另一条河，另一片喧腾的人间。
河岸上挨挤着铺面，招牌在夕阳里晃，空气里有桐油、朱砂和旧木头混合的气味。
有个人影站在他旁边，手指着对岸，嘴巴一张一合在说话，可他听不清。
那画面暖烘烘的，像隔着一层毛玻璃，旋即就被腿上尖锐的刺痛捅破了。
“溜得不是挺快么？”
声音从头顶飘下来，带着刻意拉长的悠闲，“怎么不继续了？”
他费力地转动脖颈，视线沿着沾满泥污的裤腿向上移。
几张脸居高临下地围成半圆，背着光，看不清表情，只有眼睛里的警惕像针尖一样亮。
拿巨剑的那个手指节已经捏得发白，剑刃微微震颤着。
“等不及了？”
他喉咙里滚出一声闷笑，牵扯得伤处一阵抽搐，“刚才追着我满山转悠的时候，你们不也挺乐呵？跟闻着肉味的狗似的，撒欢得很。”
持剑者的呼吸陡然粗重起来，向前踏了半步。
地面细微的震动传到他身下。
“停下。”
另一个声音阻止道，更冷，也更稳，“让他说。”
他不再看那些人，把侧脸重新埋进土里。
泥土的湿气渗进皮肤，耳朵里嗡嗡作响，混杂着自己越来越重的心跳。
省点力气，他对自己说。
那冰碴子还扎在肉里，寒气正一丝丝抽走腿上的知觉。
指望他们真给时间？做梦。
这些蓝眼睛的家伙，耐心比纸还薄。
河岸的景象又碎片似的闪回来。
这回他看清了，旁边那人递过来一支卷好的烟，火星在暮色里明灭。
要是真能在那儿盘个铺子……念头刚冒头，就被他自己掐灭了。
可惜？遗憾？现在想这些，屁用没有。
他深吸一口气，混合着土腥味的冷空气灌满胸腔，压下了那股翻腾的燥热。
手指慢慢蜷缩起来，抠进冰冷的泥里。
垫底的行当怎么了？他啐出一口带血的唾沫。
是男人，骨头里总还剩几两硬渣。
围拢的影子几乎要盖住他了。
他忽然抬起没受伤的那条腿，用脚跟狠狠碾了一下地面，发出沉闷的摩擦声。