胧天镜，地下秘窟。
一堆枯藤败叶堆叠在正中。
青灰葫芦立隐在根茎深处，葫芦口一开一合，牵引周遭灵气汇成旋涡，灌入腹内。
它如今已有成人面颊大小。
这十几年来，它日夜吞吃灵气，体型却未见长半寸。
秋月婵抬腕，指尖溢出银白水光。
这股造化阴气顺势盘上葫芦，与周开渡入的熔金水光绞结成绳，将青灰葫芦裹住。
青灰表皮隐隐透出几缕金芒，葫芦身猛地一震，将盘绕的阴阳二气吸干，重新归于沉寂。
秋月婵捻着葫芦：“夫君日夜不辍，精气、精血往里灌，这东西倒是个无底洞。到底认没认主？”
“法宝就是法宝。”周开并拢双指，叩击葫芦外壳，两声闷响震得周围枯叶碎成齑粉。“只要不出这范畴，拿这两样东西水磨硬泡总是万全之策。你我造化之气养熟的灵植多生金纹，它既透了金光，离熟透也不远了。”
秋月婵偏过头，视线停在周开眼下的青乌上：“两百年了，那冥融丹的反噬，还没见消退？”
“冥融丹的药力着实凶险，近两百年来一直承受刮骨燎神之痛，只剩最后一点余火。”
周开扭动脖颈，脊骨逐节爆开气响，“若非我底子厚实，怕是早化作了一滩脓血，哪还能有今日的光景。最多七日，便会彻底压下反噬，闭关强冲合体中期。”
秋月婵理了理广袖，指节微微收紧：“战火烧得正旺，你若此时破关去寻那古龙墟的机缘，两位大乘老祖恐会心生不满。”
周开握住她的手，笑道：“我妻妾、血脉全在这儿扎了根，只要按时回来，两位老祖应该不会多说什么。只是此去古龙墟，路途遥远，非得借东煌宫的传送大阵不可。是该拜见一下那位韩天尊了。”
……
十年后。
仙山绝顶气浪排空，厚重威压层层碾落，将流云震成碎絮。
周开站起身来，周身溢散的灵力渐渐敛入肌骨。
第七境中期的壁障，已然踏破。
他心念一动，庞大神识无声铺展，镜中洞天的一草一木尽数反馈至识海。视线穿透重重阵纹，停在附近的一处灵峰上。
灵峰洞府内，长子周砚正盘膝吐纳。
他今年刚过一百五十岁，周身木属灵光流转不息，丹田内的金丹凝实厚重，修为已稳稳扎在金丹七层。
眉眼间褪去了早年的浮躁，这几十年常伴陈紫怡左右打理族务，举手投足已养出上位者的城府。
当年周开立下死规矩，族中子弟凡成年者，首要之务便是繁衍血脉。
一百多年岁月流转，他这位“周家老祖”的名号早已名副其实。血脉不断蔓延，底下的重孙辈早已开枝散叶，多数人跨过了筑基门槛。
但这繁盛之下，仍有一根刺扎在周开心头，周砚只是上品木灵根。
放在外界那些小宗门，这等资质足以被供在神台当做接班人。但在图谋大乘的修仙世家，这等资质想破返虚，难度不小。
周开曾找过方立哲，让他弄些虚灵种的妖兽来，盘算着给亲儿子逆天改命，将灵根拔至天品。
药鼎的异火都已催动，陈紫怡却挡在了身前。
那天，她说话掷地有声：“夫君，将来你与其他姐妹还会添丁，若每个都强行拔高到天品，且不说资源是否耗得起，单是这不患寡而患不均，便会乱了周家根基。修炼资源当按份例给，想争更多的，便拿功绩来换，如此方是长久之计。”
周开眉头微皱，刚想开口争辩，对上那双清凌凌的眼眸，翻滚到嘴边的话又咽了回去。
陈紫怡替周开理好散落的领口，放缓了声线：“我十月怀胎生下砚儿，私下贴补他，那是当娘的本分，也是各凭本事，别人挑不出错。但你是周家老祖，这碗水必须端平。今日开了夺造化的先例，明日他们就敢为争权夺利骨肉相残。夫君，你真想看到周家分崩离析的那一天？”
这番言论砸得周开哑口无言，他长呼出一口浊气，反手握住陈紫怡的手腕：“罢了，依你便是。砚儿那头你多费心，若是他真死在半道上，我这当爹的脸上也无光。”
……
半月后，东煌宫外围。
巨木直刺云霄，灵气顺着崖壁倒挂砸落，在深潭中撞出震耳欲聋的轰鸣。
周开带着秋月婵、历幽瓷、历启文、鱼摆摆和夏荷一行人，迈入了东煌宫山门。
大殿深处，一青袍中年悬于主座之上。他双目微阖，面容清癯，周身捕捉不到半点气机外泄。
周开跨前三步，微微躬身，“晚辈周开，拜见天尊。”
韩天尊的视线带着神识，将周开罩在其中：“四千岁不到的合体中期，确是万年难见。只可惜为图进境吞食冥融丹，毁了破境大乘的根基，愚不可及。”
周开双手交叠，腰背挺直，迎着那道极具分量的视线开口，“天尊明鉴，圣宝要在天央东南降世，晚辈一家老小全指望周某庇护。逢此乱世，晚辈不敢好高骛远去赌大乘，只求拿命换几分实打实的修为，护亲眷周全。”
大殿内安静片刻。
韩天尊青袍宽袖向外一扫。虚空中拉出一道绿芒，一块四方生正的幽绿金属锭滑落而出，定在周开身前。
方块散出丝丝缕缕的魔气，主座上传来声音：“昔年你救语若一命。天斗道友给了赏赐，本座身为生父，理当有所表示。这块地凰金精产自魔界，极度契合你的魔功路数，炼入兵刃可多几分对敌手段。”
周开指尖抹过金属锭的边缘，将其拢入袖口：“多谢天尊赐宝。晚辈此番登门，还求借东煌宫的传送大阵一用，去古龙墟寻些千机神泥。”
韩天尊指骨叩击着扶手，“催动那座大阵需耗五百万上品灵石，落点偏差极大，你传送至边缘即可，免得落入凶险绝地。人族修士各寻机缘，本是天道常理，本座不拦你。但如今血战正酣，你要远行，须在此立下天道大誓，五十年内重返苍梧。”
周开颔首应承：“晚辈无心在外逗留，借阵只求速去速回。”
韩天尊两指相捻，向外拨出。一青色竹简撕开气流，横停在周开身前。简卷自行摊开，露出内里的空白底色。
周开屈指弹出一滴精血，按在竹简上，张口立誓。
竹身剧烈震颤，底色褪去。字句抽出金光，嵌入竹木纹理深处。
识海深处随之一沉，一道无形枷锁跨过虚空，锁住了元神虚影。
大誓定音的当口，玉石地砖传出连续的震击声。
伴随这野蛮动静，殿外扬起一道娇脆急躁的女音：“爹。听说那个叫周开的过来了。”
周开侧转过身。殿门被蛮力撞开，韩语若端坐在巨熊肩头，顶着元婴初期的灵力，撞碎了满殿的威严。
韩天尊微阖的双目骤然睁开，眼底的冷意褪去，眼角纹路舒缓下来。
这位人族至尊干咳一声，强压着嗓音训斥：“没规没矩。合体期大修士，也是你能直呼其名的？还不改口称呼前辈。”
韩语若双手撑着白熊厚实的皮毛，从巨熊肩膀上探出半个身子，偏过头斜了周开一眼：“爹你瞎操心什么。当年我天天喊他名字，他一句也没反驳过。周开可大度了，才不计较这些小节，你说是吧？”
韩天尊目光当即锁定周开。
大殿内灵气凝滞，大乘气机从青袍宽袖下渗出，封死了周开周围三丈退路。
周开眼观鼻鼻观心，双手自然垂于身前，只当没听见这番言论。
若非看在她爹是人族至尊的份上，他周某人哪会由韩语若放肆。
韩语若见周开不答话，两巴掌拍在熊脑袋上：“周开，既然来本小姐的地盘了，怎么说我也得尽地主之谊。留下来多住几日，我带你把东煌宫九峰三十六岛逛个遍。”
主座上的青袍无风鼓胀，韩天尊面沉如水。
周开体内的气血不受控制地自行运转，骨骼发出细微的摩擦声，头顶那股无形的压迫感又重了三分。
周开顶着这股压力向后退开半步，“韩小友盛情，周某心领了，我还有要事在身，不便久留。”他转过身，对着主座深深一揖，“晚辈这便去传送阵。”
“你要出远门？”韩语若眼睛泛起亮光，双手一撑熊背便往下跃，“那地下大阵错综复杂，你头一回借用定会迷路，本小姐亲自领你去。”
她双脚还未落地，主殿内陡然一寒。
韩天尊眉头皱紧，右臂抬起，袖袍向外挥出。
大殿虚空中拉开一道裂隙，一具背负长剑的中年跨步而出，稳稳落定在周开身侧，脊背严丝合缝地挡住了韩语若投来的视线。
“周开，跟着这具傀儡，即刻启程。”