【1】
泗水河畔，七月流火。铅灰色的云层低低压在浑浊的水面上，将本应炽烈的日光滤成一片病态的昏黄。空气黏稠得如同凝固的油脂，混杂着数万人身上蒸腾的汗酸、牲口粪便的恶臭，以及河底淤泥被搅动后翻涌出的、带着铁锈与腐殖质混合的浓烈腥气。三万被征发的民夫，如同密密麻麻的工蚁，挤满了泗水北岸十余里的滩涂。他们大多赤着上身，古铜色的脊背在昏光下油亮如涂了桐油的皮革，虬结的肌肉随着每一次发力而块块坟起，青筋如同扭曲的蚯蚓在皮下搏动。
“嘿——嚯！嘿——嚯！”
震耳欲聋的号子声，如同连绵不断的闷雷，在河岸与低垂的天空间反复冲撞、回荡。这声音汇聚成一股实质般的声浪，压得河岸两侧山崖上的碎石簌簌滚落，连奔涌的泗水浊流都仿佛在这人力的怒吼前滞涩了几分。
九条粗如儿臂、浸透了桐油的巨索，如同九条狰狞的黑龙，从浑浊的河心深处延伸出来，另一端牢牢系在岸边九架巨大的、由整根巨木制成的绞盘辘轳上。每一架辘轳周围，都围着数百名精挑细选的力士，他们身体后仰，双脚死死蹬入泥泞的地面，肩背绷紧如拉满的强弓，将全身的力量灌注于手臂，随着号令，一下、又一下，以血肉之躯推动着那需要数十壮汉才能环抱的沉重辘轳，发出令人牙酸的“嘎吱——嘎吱——”声。
河心处，水花剧烈翻涌，一个巨大无比的阴影正缓缓破开水面。浑浊的河水顺着它青黑色的、布满玄奥纹路的壁身瀑布般倾泻而下，在河面上砸出巨大的白沫。那是一只鼎！一只仅仅露出水面的部分，就足以让岸上最魁梧的力士相形见绌的青铜巨鼎！鼎腹浑圆如山岳，三足如同擎天巨柱，其上密布着雷云纹与夔龙纹，在昏黄的光线下流转着幽冷、厚重、仿佛来自远古洪荒的金属光泽。鼎耳高耸，如同巨兽的双角，直刺铅灰色的天穹。
岸边高台上，秦始皇嬴政身着玄色十二章纹冕服，头戴通天冠，旒珠垂落，遮住了他大半面容，唯有一双鹰隼般的锐目，穿透玉旒的间隙，死死锁定在河心那缓缓升起的庞然巨物之上。他的手指无意识地摩挲着腰间太阿剑的玉璏，指节因用力而微微发白。九鼎！象征九州归一、天命所归的传国重器！只要得到它，大秦的国祚便将如这青铜般坚不可摧，万世永续！他身后的文武百官、方士术士，人人屏息凝神，目光炽热又带着难以言喻的敬畏，望着那即将彻底脱离水面的神器。
王翦翦并未着甲，只一身玄色深衣，静立在高台边缘的阴影里，如同融入岩石的一道墨痕。断水剑依旧横在腰间，剑身冰冷，剑格处那颗墨色宝石却隐隐流转着一丝不安的幽光。他的目光，并未完全被那宏伟的巨鼎吸引，反而锐利如针，穿透鼎身倾泻而下的浑浊水帘，捕捉着鼎壁之上那些被水流冲刷了数百年、却依然清晰可辨的古老铭文和狰狞兽面。
就在巨鼎即将完全脱离水面的刹那！
王翦翦的瞳孔骤然收缩！
鼎的右耳！那粗壮如梁柱的青铜鼎耳根部，赫然缠绕着一物！并非水草，而是一束丝绦！丝绦色泽暗红如凝结的鲜血，在幽暗的水光下几乎难以分辨，但其编织的手法却极其独特——双股绞缠，环环相扣，在耳根处打了一个繁复而精巧的结，形似两条首尾相衔的鲤鱼！
楚式双鱼结！
王翦翦的心脏猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬间沿着脊椎窜上头顶。这绝非周鼎沉没时遗落的饰物！周鼎入水已数百年，何等丝绦能经泗水冲刷而不朽？这分明是有人近期系上去的！在始皇帝亲临、数万军民环伺之下，在泗水深处，给这传国重器系上楚地的标记！何等疯狂！何等挑衅！
“将军！”石大个低沉如闷雷的声音在他身侧响起，带着前所未有的凝重。这巨汉并未参与绞盘，而是如同最警惕的守卫，紧贴在王翦翦身后半步。他牛眼圆瞪，死死盯着那九根绷得笔直、已然发出细微“嘣嘣”呻吟声的巨索，“不对！那索……索芯在颤！要……”
石大个的警告尚未吼完——
异变陡生！
【2】
“吼——！！！”
一声仿佛来自九幽黄泉、充满暴戾与洪荒之气的龙吟，毫无征兆地撕裂了震天的号子，从河心巨鼎破水之处轰然炸响！声波如同实质的巨锤，狠狠砸在所有人的耳膜和心脏上！数万民夫齐声发出的震天号子戛然而止，如同被利刃瞬间切断！岸上、高台上，无数人骇然失色，心脏仿佛被一只无形巨手死死攥住！
伴随着这声震魂摄魄的龙吟，巨鼎下方浑浊的河水猛地向上拱起，形成一个巨大的、急速旋转的旋涡！漩涡中心，一道粗壮无比、完全由墨黑色水流凝聚而成的“龙影”，自深渊中破水而出！它无角无鳞，身躯庞大得不可思议，仿佛整条泗水的重量与怨气都在此刻凝聚成形！那狰狞的龙首大张，獠牙森然，带着一股毁灭一切的凶戾之气，以超越人眼捕捉的速度，猛地噬向其中一根绷得最紧、承载着最多拉力的主索！
“咔嚓——嘣！！！”
令人牙酸的金属撕裂声与绳索崩断的爆响，如同死神的丧钟，在死寂的河面上骤然炸开！
那根足有儿臂粗细、浸透了桐油、足以拖拽千钧巨石的巨索，在这玄色“龙影”的噬咬下，竟如同腐朽的草绳般应声而断！断口处，麻芯与金属丝线如同被巨力撕扯的筋肉，瞬间炸裂、飞散！
“啊——！！！”
惨叫声瞬间取代了号子！这根主索的崩断，如同推倒了第一块多米诺骨牌！巨鼎失去了一个关键的平衡点，庞大的身躯在水中猛地一倾！这一倾，将其他八根巨索承受的力量瞬间提升到了极限！
“嘣！嘣！嘣！嘣……”
令人心胆俱裂的崩断声如同爆豆般接连炸响！一根，两根，三根……剩余的八根巨索，在所有人绝望的目光中，一根接一根地，被那沛然莫御的、失衡的巨力生生扯断！
失去了所有束缚的青铜巨鼎，发出一声沉闷如天地倾覆的巨响，带着无与伦比的重量和惯性，猛地向一侧翻转、倾覆！浑浊的河水被排开，形成一个巨大的凹陷，随即又被汹涌回填的浊浪狠狠拍击在鼎身之上，发出震耳欲聋的轰鸣！鼎口朝下，如同一个吞噬一切的黑洞，朝着幽暗的河底急速沉坠！溅起的浑浊浪花如同暴雨，劈头盖脸地浇在岸边离得最近的力士身上，将他们冲得东倒西歪。
就在这天地失声、万物凝滞的瞬间！
王翦翦的目光，如同最精准的弩箭，穿透了漫天泼洒的浑浊水幕，死死钉在巨鼎倾覆前、鼎口朝向水面的那一刹那！
浑浊的水面，如同被投入石子的古潭，倒映着岸上混乱的人影、铅灰的天空，以及那急速下沉的巨鼎阴影。然而，在那扭曲晃动的倒影深处，在巨鼎沉没的漩涡边缘，王翦翦清晰地看到了一双眼睛！
一双倒映在水中的、年轻而充满野性的眼睛！
那双眼睛的主人似乎只是一个半大的少年，头发凌乱，面容轮廓在晃动的水影中模糊不清。但那双眼睛却亮得惊人，如同蛰伏在深渊中的猛兽！更让王翦翦心神剧震的是，那瞳孔深处，在浑浊水光折射的瞬间，竟呈现出一种诡异的双环重叠之相！
重瞳！
这传说中的异相，如同烧红的烙铁，狠狠烫在王翦翦的眼底！这少年是谁？为何会出现在这泗水河心？又为何在巨鼎沉没的瞬间，投来如此桀骜不驯、仿佛燃烧着火焰与仇恨的目光？
“护驾！护驾！”尖利的呼喝声、兵甲碰撞声、人群惊恐的哭喊声如同潮水般从高台上涌下，瞬间打破了死寂。大批禁卫军如临大敌，刀剑出鞘，盾牌高举，将秦始皇所在的高台围得水泄不通。百官惊惶失措，方士们面如土色，喃喃着“天意”“蛟龙显圣”。
始皇帝嬴政僵立在高台中央，冕旒剧烈地晃动，遮住了他所有的表情。唯有那只按在太阿剑柄上的手，手背上青筋如同虬龙般暴起，指节捏得咯咯作响，显示出他内心翻腾的惊涛骇浪与狂暴怒意。
王翦翦却对身后的混乱恍若未闻。他的身体在巨索崩断的刹那已如离弦之箭，从高台边缘猛地扑下！断水剑在他疾冲的过程中已然出鞘，漆黑的剑身在昏暗中拉出一道死亡的弧光，精准无比地斩向一根随着巨鼎沉没而无力垂落、正飘向岸边浅滩的断索！
“嗤啦！”
剑锋过处，断索末端缠绕着的一小截暗红色丝绦应声而断！正是鼎耳上那枚楚式双鱼结残留的部分！
王翦翦左手如电探出，凌空一抄，将那截断绦紧紧攥入掌心！丝绦入手冰凉滑腻，带着河水特有的腥气和一丝若有若无的、极其淡雅的兰麝幽香。这香气……王翦翦的眉心狠狠一跳！
就在他五指合拢，将丝绦彻底握实的瞬间！
“滋——！”
一股灼热如烙铁般的剧痛，猛地从掌心炸开！那截看似柔软的丝绦，竟如同活物般扭动起来，暗红色的丝线根根绷直，如同无数细小的毒针，狠狠刺破了他的掌心皮肤！
殷红的血珠瞬间渗出！更诡异的是，那些刺入皮肉的丝线，仿佛有生命般，贪婪地吮吸着他的血液，暗红的丝线迅速被染成更深的、近乎紫黑的色泽！而伴随着这诡异的吮吸，丝线如同活蛇，竟顺着破开的伤口，拼命地向他的血肉深处钻去！
王翦翦闷哼一声，断水剑毫不犹豫地反手一划！剑锋精准地贴着掌心皮肉掠过，将那些正在疯狂钻入的丝线齐根削断！被削断的丝线断口处渗出紫黑色的粘稠液体，如同濒死毒虫的体液，散发出一股令人作呕的甜腥气。
断线在血肉中停止了蠕动，但掌心被刺破的伤口处，灼痛感非但没有消失，反而如同被点燃的炭火般炽烈燃烧起来！血肉模糊中，一个由无数细微血点组成的、扭曲而古老的篆字，在伤口中心缓缓浮现，清晰得如同用烧红的铁笔烙印上去——
“芈”！
楚国王族之姓！
王翦翦死死攥紧流血的手掌，指缝间渗出粘稠的血迹，将那截残留的断绦和掌心诡异的“芈”字一同包裹。断水剑在他手中发出低沉而愤怒的嗡鸣，剑锋所指，正是泗水那依旧翻腾着巨大漩涡、仿佛刚刚吞噬了神器的幽暗河心。他的目光，却越过混乱的河滩，越过惊惶的人群，投向西北方向——咸阳。
咸阳，武成侯府。夜色如墨，将白日里雕梁画栋的府邸浸染成一片沉寂的暗影。书房内没有点灯，唯有清冷的月光透过雕花窗棂，在地面投下支离破碎的光斑。浓重的药草苦涩气息弥漫在空气中，与沉水香清冷的余韵交织在一起，形成一种压抑而凝滞的氛围。
王翦翦静立在书案前，如同一尊凝固的石像。玄色深衣几乎与黑暗融为一体，唯有腰间那柄名为“断水”的古剑，在偶尔流转的月光下掠过一线幽冷的锋芒。他摊开左手，掌心向上。白日里在泗水河畔被丝绦刺破的伤口，已被白色麻布紧紧包裹，但布面上依旧隐隐渗出一圈暗红的血渍。那灼烧般的剧痛和掌心烙印般浮现的“芈”字，如同跗骨之疽，时刻啃噬着他的神经。
他的目光，却落在书案中央。那里，静静躺着半截暗红色的丝绦。正是从泗水巨鼎耳上斩落、并刺伤他手掌的那一枚“双鱼结”残绦。此刻脱离了浑浊的河水和血腥的现场，在清冷的月光下，这丝绦的色泽呈现出一种更为纯粹的暗红，如同凝固的鸽血。双股绞缠的丝线根根分明，蕴含着一种奇特的韧性与光泽。那独特的双鱼衔尾结，编织手法繁复而精巧，每一个环扣都严丝合缝，透着一股历经岁月沉淀的、近乎偏执的严谨与……熟悉。
一种冰冷刺骨的寒意，顺着王翦翦的脊椎缓缓爬升。白日里在河心瞥见的那双重瞳，那水中少年眼中燃烧的野性与仇恨，与掌心这枚诡异的“芈”字烙印，还有这丝绦上挥之不去的、淡雅却在此刻显得无比刺鼻的兰麝香气……无数碎片在他脑中疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个模糊却令人心悸的轮廓。
这绝非巧合！楚式双鱼结，楚国王族之姓的烙印，还有那少年重瞳……楚国！项氏！一个名字如同惊雷般在他心中炸响——项燕！那个被他亲手击败、最终自刎于淮水之畔的楚国柱石！那双在绝望中依旧燃烧着不屈火焰的眼睛，与今日河心水影中那双年轻的重瞳，竟在记忆深处诡异地重叠！
难道……那水中的少年，是项氏遗孤？这丝绦，是项氏一脉的标记？他们竟敢在始皇帝眼皮底下，在传国重器上留下如此挑衅的印记？他们想干什么？仅仅是为了宣告复仇？还是……有更深、更毒的图谋？
那缕始终萦绕在丝绦上的淡雅兰香，此刻却如同最锋利的芒刺，狠狠扎在王翦翦的心头。这香气……太熟悉了。熟悉到刻骨铭心，熟悉到……让他不敢深思。
【3】
“石敢。”王翦翦的声音在死寂的书房中响起，低沉而沙哑，如同砂纸摩擦。
一直如同铁塔般沉默侍立在书房门口阴影里的石大个，闻声立刻上前一步，庞大的身躯在月光下拉出沉重的影子。他白日里目睹了泗水畔的一切，此刻牛眼中燃烧着压抑的怒火和一丝不易察觉的担忧。“将军！”
“夫人……今日如何？”王翦翦的目光依旧停留在案上的丝绦，声音听不出丝毫波澜。
石大个喉结滚动了一下，瓮声回答：“夫人……还是老样子。午后用了半盏参汤，便说乏了，一直在内室歇着。侍女说……咳得轻了些。”他顿了顿，补充道，“只是……依旧不让任何人进她的小花厅。”
花厅。王翦翦的指尖几不可察地蜷缩了一下。那是府邸深处，靠近后花园的一处独立小院，是他夫人芈氏嫁入王家后，唯一坚持要保留的、完全属于她自己的私密空间。除了两个自幼跟随她的楚国陪嫁侍女，任何人，包括王翦翦本人，都极少被允许进入。那里常年萦绕着清雅的兰麝香气，与她身上的一模一样。
一个疯狂的、让他血液几乎冻结的念头，如同毒藤般疯狂滋长。不，不可能！他的夫人，芈氏，虽出身楚国宗室远支，但嫁入王家已近二十载，温婉贤淑，与世无争。她缠绵病榻多年，连房门都甚少踏出，如何能与泗水河底那惊心动魄的阴谋扯上关系？那丝绦，那香气……只是巧合？楚国贵族女子，擅女红，喜佩兰，有相似的香囊、相似的编织手法，并不稀奇……
但掌心烙印的“芈”字，那刺入骨髓的灼痛，还有水影中少年那仇恨的重瞳，都如同冰冷的铁证，撕扯着他试图构筑的“巧合”。
王翦翦缓缓闭上眼，深吸了一口气。空气中，那熟悉的、混合着药草苦涩与沉水香冷冽的气息里，一丝极其淡雅、却无比清晰的兰麝幽香，正从书房通往内宅的廊道方向，若有若无地飘散过来。那是夫人芈氏居所的方向。
“备一盏灯。”王翦翦的声音恢复了平静，但那平静之下，却仿佛蕴藏着即将喷发的火山。
石大个愣了一下，随即意识到什么，脸色微变，但没有任何犹豫，立刻转身从书案旁取过一盏早已备好的青铜雁鱼灯，用火石点亮。豆大的火苗在灯盏中跳跃起来，温暖的光晕驱散了门口一小片黑暗。
王翦翦没有看他，目光如同穿透了层层墙壁，落在那座被夫人视为禁地的幽静花厅。他伸出未受伤的右手，拿起书案上那半截暗红的丝绦，紧紧攥在掌心。丝绦冰凉依旧，那缕兰麝香气却如同有了生命，丝丝缕缕钻入他的鼻腔，直抵心肺。
他抬步，走向通往内宅的幽深回廊。脚步沉稳，却带着一种近乎决绝的沉重。石大个提着灯，如同一道沉默的影子，紧紧跟在他身后半步。昏黄的灯光在深沉的夜色中摇曳，只能照亮脚下方寸之地，两侧雕花的廊柱和悬挂的帷幕在光影中投下幢幢鬼影，仿佛有无数双眼睛在黑暗中窥视。
穿过几重月洞门，绕过几处假山水榭，那处独立的小院出现在回廊尽头。院门虚掩着，并未上锁。院内静悄悄的，只有风吹过竹叶发出的沙沙轻响。那股清雅的兰麝香气在这里变得格外浓郁，几乎盖过了庭院中草木的清新气息。
王翦翦在院门前驻足。他没有立刻推门，而是缓缓抬起右手，将掌心那枚紧攥着的、染着他自己血迹的暗红双鱼结丝绦，举到眼前。借着石大个手中雁鱼灯昏黄的光，丝绦上那繁复的结扣在光线下纤毫毕现，暗红的丝线如同凝固的血脉。
他伸出左手，那只缠着麻布、依旧渗着血的手，轻轻推开了虚掩的院门。
“吱呀——”
木轴转动的声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
花厅内没有点灯。清冷的月光透过窗棂，勉强勾勒出室内简洁雅致的轮廓：一张绣架，一张琴案，几个摆放着简册和漆盒的多宝格。空气中弥漫着浓得化不开的兰麝幽香，混杂着一种陈年织物和草药混合的、难以言喻的气息。
一个纤细的身影背对着门，坐在窗前的绣墩上。她身着素色深衣，长发松松挽起，只用一根简单的木簪固定。即便只是一个朦胧的背影，也能感受到那份深入骨髓的疲惫和病弱。她似乎正低头看着膝上的某样东西，对门口的动静恍若未闻。
王翦翦的目光，如同最精准的尺，瞬间锁定在女子膝上——那是一个打开着的、样式古朴的紫檀木妆奁。妆奁内里铺着素锦，里面并无多少钗环首饰，唯有一束束、一卷卷各色丝线整齐地码放着。而在那堆丝线的最上方，在清冷月光的照耀下，赫然放着一枚已经编织完成的丝绦！
那丝绦的色泽，是更为温润内敛的深朱砂红。
那丝绦的编织手法，是分毫不差的双股绞缠！
那丝绦末端打成的结，正是与泗水鼎耳上、与王翦翦掌心那枚断绦一模一样的——楚式双鱼衔尾结！
冰冷刺骨的寒意，在这一刻彻底攫住了王翦翦的心脏，冻结了他的血液。最后一丝侥幸被彻底击碎。
他缓缓抬起右手，将那枚染血的泗水断绦举到眼前，指尖捻着它，轻轻一碾。凝固的血痂碎裂，暗红的丝线在月光下折射出诡异的光泽，如同毒蛇的鳞片。他的目光，如同淬了冰的刀锋，穿透花厅内昏暗的光线，死死钉在那病弱女子微微颤抖的背影上。
“夫人，”王翦翦的声音低沉得如同来自九幽寒渊，每一个字都带着金铁摩擦的冰冷与沉痛，在寂静的花厅内清晰地回荡，撞击着四壁，也撞击着人心，“这楚国死结……”
他停顿了一下，指尖猛地发力，将那枚断绦彻底碾碎！暗红的丝线碎屑如同干涸的血粉，簌簌从他指缝间落下。
“你打了多少年？”