崇礼台上，随着礼官一声“礼成！”天空之中忽然传来一阵清越的鸟鸣。
起初只是几声零星的啁啾，似有若无，夹杂在万人喧嚷里并不显眼。
可紧接着，鸟鸣声便从四面八方聚拢而来，由疏而密，由远而近，渐渐汇成一片连绵不绝的啼鸣。人群中有人下意识抬头，随即发出惊呼。
只见临安城上空，无数飞鸟正从四面八方向崇礼台聚来。不是寻常的乌鸦与麻雀，而是各色羽翼斑斓的鸟儿，赤嘴的、翠羽的、金翅的、白翎的，大的如苍鹰振翅，小的如黄鹂穿云，密密匝匝地织成一片流动的彩云。
鸟群绕着崇礼台上空盘旋飞舞，层层叠叠，在日光下划出一道又一道绚丽的弧线。
鸟鸣声清脆悦耳，高低错落。
台下百姓仰头看得目瞪口呆，不知是谁先喊了一声：“百鸟朝凤！这是百鸟朝凤！”
顿时惊呼声、赞叹声如山呼海啸般席卷全场。
范离站在台上，目光越过重重人潮，投向广场东侧那片屋顶。
远远的，一座高楼的飞檐之上，鸟道人盘膝而坐，骨笛抵在唇间，吹奏出一串古怪的音符，声调极高极细，引得鸟群循声而动。
范离嘴角弯起，隔空向鸟道人拱了拱手。
鸟道人轻轻点头，音调一转，鸟群便如得了号令，在半空中缓缓舒展开来，如同一匹巨大的彩绸铺展在临安城上空，盘旋三匝之后，渐渐向四面八方散去。
广场上的人却久久没有从方才那场奇景中回过神来，不少人还仰着头，目光追着最后几只飞鸟远去。
驸马府里，范离前脚出府门，后脚全府上下便开始忙活。
后院里一字排开几十口临时砌起的大灶，百十多位厨师同时起伙，油锅翻腾，蒸笼冒白汽，刀剁案板的咚咚声和炒勺碰铁锅的铿锵声混成一片。
前厅、回廊、花园、湖边但凡能摆桌的空地，全都铺上了红桌布，摆上了碗筷杯盏。仆役们端着托盘往来穿梭。
偏院一角，丁大年一屁股坐在长凳上，大眼珠子直勾勾地盯着后厨的方向。
铁娇兰紧挨着他坐下。
陶严看着二人一脸无奈。
摆桌的仆役认得丁大年，凑过来笑道：丁爷，您先坐好，我催后厨给您先上几个菜，别饿着。
丁大年连连点头：好好好！
陶严压低声音商量：大年呀，咱们不去参加观礼吗？今天可是你兄弟大婚的大日子，咱们总该去台上站一站，露个脸吧？
丁大年瞪着铜铃大眼：不去。
铁娇兰在一旁附和：来的时候你不是跟我们说是来吃席的吗？
陶严一噎，苦着脸道：我们是来送礼的。
铁娇兰理直气壮：送完礼不就是吃席吗？
陶严张了张嘴，看看丁大年那副雷打不动的神情，又看看铁娇兰那理所当然的模样，最终叹了口气，认命般地坐了回去：对对对，是吃席，是吃席。
三人正等菜的工夫，张十三溜溜达达走了过来。眼见两位壮汉，先是一愣，随即眼前一亮，朝铁娇兰和丁大年抱了抱拳，大大咧咧道：两位兄弟，这桌还有人坐吗？
就这一句话，铁娇兰炸了，一拍桌子：谁是你兄弟？
张十三一愣，上下打量了铁娇兰两眼，挠了挠后脑勺，一脸无辜：你不说话，真瞧不出来你是个女的。
铁娇兰腾地站起来：老娘怎么就不像个女的？
张十三心里一个哆嗦，正不知如何回话。
陶严起身打圆场，朝张十三连连拱手：这位兄弟，莫要和我这后辈一般见识，她性子急，嘴上不饶人，其实没恶意。
就在这时，外头忽然有人一边往回跑一边扯着嗓子高喊：礼成啦——新郎新娘回府啦——
驸马府内顿时骚动起来，原本散在各处闲聊的宾客纷纷起身，往自己桌上归位。
马迅满头大汗地从回廊那头小跑过来，一边跑一边扬声招呼：各位亲朋好友！各位贵客！咱们都是来给国公爷捧场子的，先落座！国公爷今天娶了四位新娘子，有点忙，一会儿他会亲自来给大家敬酒！
众人闻言纷纷落座，喧嚷声稍稍收敛了些。
与此同时，驸马府侧门外，一个微微驼背的身影正扶着门框喘粗气。
谢真从天不亮就开始从高岗往下走，一路走了十多里。
景帝半路与他分道扬镳，去了崇礼台参加典礼。
谢真走得眼冒金星，腿肚子直打颤，一步冤枉路都不想走了，径直往驸马府而来。
进了府门，满院子的喧闹让他愈发头大。不断有人认出他来，远远拱手喊一声丞相大人，谢真只胡乱点头应付，连寒暄的力气都没了。他辨了辨方向，拐过一道回廊，径直去了人少的偏院。
一进院，谢真老远便瞧见丁大年，当即径直走了过去，一屁股坐在陶严旁边椅子上，长舒了口气，笑眯眯的看着丁大年：丁大英雄，可还记得老夫？
丁大年瞪着铜铃大眼看了谢真半晌，嘴里憋出两个字：忘了。
谢真也不恼，乐呵呵地捋了捋山羊胡子。
陶严朝谢真拱了拱手，试探着问：阁下认识他？
谢真笑道：怎么不认识？范离那小子的好兄弟，丁大年，我大汉国开国以来，第一个敢打兵部尚书的人。
陶严瞪圆了眼睛，话都有些结巴：他……他敢打兵部尚书？
铁娇兰一听，顿时来了精神，身子往前一探：老人家，你快说说，我男人是怎么打的兵部尚书？
陶严却皱起眉头，打量着谢真，撇了撇嘴：阁下莫要开这样的玩笑。兵部尚书那是朝堂大员，岂是寻常人说打就打的？
谢真也不生气，笑呵呵地摆了摆手：老夫为了参加这婚礼，从早上走到现在，连口水都没喝，先容老夫润润嗓子。
铁娇兰二话不说，抄起桌上茶壶给谢真倒了一杯，催促道：快喝，喝完快说！
谢真端起茶杯，慢悠悠呷了一口，放下杯子，忽然抬手往远处一指：不如让他跟你们说吧，这事他最清楚。
几人顺着他指的方向望去，只见回廊那头，一个黑脸老者正背着手踱步过来，目光恰好落在这边。
丁大年顿时来了精神，指着那黑脸老者，咧嘴道：好人！
来人正是赵万源。
赵万源背着手走到近前，先瞥了谢真一眼，也不行礼，语气随意：你倒是会躲清闲。说着就要在桌旁落座。
谢真笑道：赵大人，你的位置好像不在这吧？
赵万源斜眼看他：怎么？你坐得，我便坐不得？说着朝陶严拱了拱手，指了指座位，这里可有人？
陶严见来人气度不凡，言语间又与旁边这位老者熟稔，连忙拱手还礼：阁下随便坐，随便坐。一边说着，一边偷偷打量起谢真与赵万源来。
两人气度迥异，却都透着一股子久居上位的气势，言行间毫无局促。陶严心中正犯嘀咕，忽然听到一阵急促的脚步声——
马迅满头大汗地从回廊那头奔来，一眼瞧见这边桌上坐着的两人，脸色顿时一变，三步并作两步冲到近前，拱手道：丞相大人！部堂大人！您二位的座不在这里！
话音一落，陶严猛地站起身，眼睛直直盯着谢真，声音都在发颤：您……您是丞相？是不是那位谢丞相？