“关于安宁市委书记的人选——”他顿了顿，目光从文件上抬起来，扫了一眼在场的常委们，又落回去，“我们组织部经过多方考察、反复比较，最终确定了三位候选人。”
他竖起第一根手指：“第一，安宁市市长田文东同志。他在市政府工作多年，从常务副市长到市长，一步一个脚印。按能力和资历，都可以更进一步了。这几年安宁市的经济增速在全省一直名列前茅，田文东同志功不可没。”
他竖起第二根手指，声音变得更加郑重：“第二，安宁市委副书记易琳同志。她同样在安宁市工作多年，熟悉情况，群众基础好。值得一提的是，杨昌平同志向省委递交了亲笔推荐信，信中明确推荐易琳同志接任他的位置担任安宁市委书记。老书记的推荐，分量不轻。”
他竖起第三根手指，语速微微加快，但依然沉稳：“第三，省发改委主任曲强同志。曲强同志在发改委工作多年，一直兢兢业业，这些年为全省争取了不少大项目、拉来了不少投资。让他去担任安宁市委书记，不但可以更快地掌握安宁的局面，还能利用他自身的优势和资源，带动安宁市的经济发展。曲强同志的年富力强、视野开阔，也是组织部门重点考虑的因素。”
他说完了，端起茶杯抿了一口。他的目光从杯沿上方扫过众人，那目光里有一丝不易察觉的意味——从他对三位候选人的介绍篇幅和措辞来看，谁是他倾向的人选，已经再清楚不过了。田文东和易琳，他只是在陈述事实；而曲强，他在“推销”。在座的每一个人都听出了这层意思，也听出了这背后的信号——宁卫国支持的是曲强，他要让自己的人去主政安宁这个经济大市。
会议室里安静了片刻。墙上的挂钟滴答滴答地走着，每一声都像是在为即将到来的交锋倒计时。
宁卫国靠在椅背上，双手交握放在桌上，嘴角浮起一丝自信的笑意。他没有等别人开口，率先拿起了话筒。他的声音不高，但每个字都带着一种不容置疑的笃定，仿佛他说的不是建议，而是决定。
“我个人的看法——曲强同志比较合适。”他顿了顿，目光扫过众人，声音变得更加有力，“曲强同志在发改委的工作，大家有目共睹。这些年，全省多少重大项目是他跑下来的？多少中央资金是他争取来的？像这样有能力、有眼界、有担当的干部，我们就应该给他加加担子，让他去主政一方，带动地方经济发展。组织培养一个干部不容易，要把他放到最需要的地方去。”
他的话说完，会议室里没有立刻接话。有人点头，有人低头记录，有人面无表情。但所有人都知道，省委书记已经定了调子，接下来就看各方如何出牌了。
高育新坐直了身体，双手撑在桌面上，身体微微前倾。他的目光直视着宁卫国，不卑不亢，带着一种势在必得的笃定。他开口了，声音不急不缓，但每一个字都像是经过精心计算的。
“我认为——田文东同志比较合适。”他的语气很平和，但那平和底下，是寸步不让的坚决，“田文东同志在市长的位置上已经干了几年了。这几年安宁市的经济在全省一直名列前茅，这里面固然有杨昌平同志的领导，但田文东同志作为政府一把手，功劳也是不可抹杀的。我们不能只让人干活，不给人吃饭吧？”
他的声音提高了几度，带着一种为部下请命的慷慨：“就地提拔田文东同志，这不仅仅是肯定他个人的工作，更是给全市、全省的干部释放一个信号——只要你干得好，组织就不会亏待你。这有利于激发广大干部工作的积极性。”
他说完，靠回椅背，端起茶杯，慢慢地喝了一口。他的目光从杯沿上方扫过宁卫国，那目光里有挑战，也有一种“你出招吧，我接着”的从容。
会议室里的火药味开始浓了起来。两位巨头已经亮明了立场，曲强和田文东各有人撑腰。剩下的，就看时玉东怎么出牌了。
时玉东靠在椅背上，半眯着眼睛，像是在养神，又像是在思考。他的手交握放在桌上，没有拿笔，没有翻文件，甚至没有端茶杯。他就那样坐着，让人猜不透他在想什么。但当高育新的话音落下之后，他缓缓地睁开了眼睛，目光变得清亮起来。
他的声音不紧不慢，不高不低，像一杯温吞的白开水，但那白开水里，藏着让人无法忽视的力量。
“我认为，易琳同志比较合适。”他顿了顿，目光扫过宁卫国和高育新，嘴角浮起一丝淡淡的笑意，“我想，大家都已经看过了杨昌平同志给省委写的那封亲笔推荐信。在信中，昌平同志明确推荐易琳同志接任他的位置，担任安宁市委书记。大家想一想——为什么昌平同志推荐的是易琳同志，而不是田文东同志？这恰巧说明，在昌平同志心里，易琳同志才是安宁市委书记的最佳人选。他在安宁干了这么多年，谁有能力、谁没能力，他比我们任何一个人都清楚。”
他的话说得很慢，但每一个字都很重。他不但没有退让，反而针锋相对地同时叫板了宁卫国和高育新。关系到了自己人的前途，时玉东也不管该不该低调了。
李明阳坐在末位，目光在三位巨头之间来回游移。他的眉头微微皱起，脸上写满了认真思考的表情。安宁市委书记这个位置，省委三巨头寸步不让，可谓是火药味十足。每个人都有自己的盘算，每个人都有自己的利益。曲强是宁卫国的人，田文东是高育新的人，易琳是时玉东的人。三方各执一词，互不相让，谁也没有压倒性的优势。
他已经有了自己的想法——支持时玉东。不是因为易琳有多优秀，不是因为杨昌平的推荐信有多恳切，而是因为他需要利用这个机会，向宁卫国和高育新传达一个明确的信号：他李明阳，在常委会上有左右局势的能力。他不是那个可以被忽视的末位新兵，他是能够决定胜负的关键一票。
他正要开口——
“我同意由易琳同志担任安宁市委书记。”庞天海的声音从他旁边响了起来，不紧不慢，但每个字都很稳。
他顿了顿，目光从宁卫国扫到高育新，又从高育新扫到时玉东，最后落回面前的桌面上。他的声音变得更加深沉，带着一种纪委书记特有的严肃和认真：“易琳同志这个人，我比较了解。虽然是个女同志，但在工作方面，可比许多男同志优秀得多。她的廉洁自律，在安宁是有口皆碑的；她的工作能力，也是经过实践检验的。而且，她在群众之间的口碑极好，一个廉洁又有能力的干部，我们应该把她放在更高的位置上去，让她发挥更大的作用。”
他的一番话，既是对易琳的肯定，也是对时玉东的支持，更是对李明阳的一个信号——我已经出手了，接下来就看你的了。
会议室里的气氛变得更加微妙。庞天海是纪委书记，在班子里的分量不轻。他的表态，让易琳的票数增加到了两票。虽然离过半数还有距离，但至少表明，时玉东不是孤军奋战。
邱景行清了清嗓子，微微欠身，目光在宁卫国脸上停了一瞬，像是在请示什么。然后他开口了，声音不高，但每个字都说得小心翼翼。
“我看——还是曲强同志比较合适。”他顿了顿，像是怕自己的话引起什么误会，又连忙补充道，“再说了，易琳同志是市委副书记，让她一步到位担任市委书记，这是不是有些不妥？当然，我不是质疑易琳同志的能力，她的能力我是相信的，只是……”
他没有说完，因为他意识到自己说错话了。他的话里话外，都在暗示易琳不够格。
时玉东的眼睛猛地睁大了，目光如刀，直直地射向邱景行。那目光里没有愤怒，没有指责，只有一种冷到极点的、让人脊背发凉的不屑。他没有看邱景行，而是转向了陈频。他的声音很平静，平静得像一面镜子，但那镜子里，映出的是邱景行那张越来越红的脸。
“陈部长——”他叫了一声，声音不高，但整个会议室都听得清清楚楚。
陈频微微一怔，连忙应道：“时副书记，您请说。”
“组织条例里面——”时玉东的声音拖得很长，像是在品味每一个字的味道，“有‘市委副书记不能直接到位担任市委书记’这条规矩吗？”
会议室里的空气瞬间凝固了。所有人都知道，时玉东这话虽然是问陈频，但却是说给邱景行听的。他在用这种方式告诉邱景行——不懂规矩就不要乱说话，省委常委会不是让你信口开河的地方。
邱景行的脸一下子红到了脖子根。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。他恨不得自己给自己一巴掌——好好的，多什么嘴？现在好了，当着全体常委的面，被时玉东当场打脸，以后他在省委还有什么威信可言？他低下头，盯着面前的笔记本，恨不得找个地缝钻进去。
陈频的回答很干脆，没有一丝拖泥带水：“没有。组织条例里没有这样的规定。”
“没有就好。”时玉东收回目光，重新靠回椅背，半眯着眼睛，像一尊入定的老佛爷。他看都没有再看邱景行一眼，仿佛他根本不值得。那一眼里的不屑，比任何语言都更加伤人。
会议室里安静了几秒。那安静里，弥漫着一股让人喘不过气来的压抑。
章政德及时开口，打破了这有点火药味的气氛。他的声音不高，但每个字都说得很清楚，像是在小心翼翼地走过一片雷区。
“我认为田文东同志比较合适。”他说完，便低下头，端起茶杯，挡住了半张脸。他是高育新的人，既然高育新支持田文东，他当然要跟随。但他不想在这个时候触任何人的霉头。
接下来就是各个阵营的表态，像是一场没有硝烟的交锋，每一票都关乎着安宁市未来几年的走向。
吴忠平的声音沉稳而简短：“我同意由曲强同志担任。”他是筑城市委书记，在宁卫国来黔南后，他选择了靠向书记一边。他的表态，在意料之中。
陈频也紧随其后：“我也同意由曲强同志担任。”他是宁卫国提拔的组织部长，他的立场不需要任何解释。
秦国栋沉吟了片刻，缓缓开口：“我同意由田文东同志担任。”他是遵化市委书记，和高育新关系不错，但他的表态更多的是一种平衡——他不会把自己绑在任何一辆战车上。
李元时的声音从会议桌的另一侧传来，带着几分漫不经心：“我认为曲强同志比较合适。”他说完，便低下头，继续把玩手中的钢笔，仿佛这一切都与他无关。
票数开始清晰起来。宁卫国这边，他自己加上邱景行、陈频、吴忠平、李元时，已经有五票了。高育新那边，他自己加上章政德、秦国栋，勉强三票。时玉东那边，他自己加上庞天海，只有可怜的两票。
而还没有表态的，还有李明阳、韦伯恩、范勇三人。所有人的目光，都转向了坐在末位的那个满头白发的年轻人。那些目光里有审视，有期待，有好奇，也有一丝说不清的复杂——他们没想到，这个新晋常委，这个坐在会议桌最末端、进班子时间最短的人，手里竟然握着足以左右局势的三票。
是的，三票。李明阳自己一票，加上韦伯恩和范勇，三票。韦伯恩是常务副省长，在省政府序列里分量极重；范勇是省军区司令员，代表的是军队系统。他们显然在等李明阳的信号。只要李明阳一点头，这三票就会同时投向同一个方向。谁得到这三票，谁就能在这场交锋中胜出。
那些投向李明阳的眼神，已经不知不觉地变了。不再是之前的审视和好奇，而是一种敬畏——对这个年轻人手里掌握的力量的敬畏。他们终于意识到，从今天起，在这间会议室里，李明阳不再是一个可以被忽视的末位新兵，而是一个能够左右常委会局势的关键人物。
李明阳当然感受到了那些眼神的变化。他的心里没有得意，没有兴奋，只有一种沉甸甸的责任。他清楚，现在的局势很明朗：宁卫国五票，高育新三票，时玉东两票。就算他把三票全部投给时玉东，时玉东也才五票，与宁卫国持平，无法获胜。
他现在要思考的是——如何让易琳上位，而又能让宁卫国心甘情愿地支持。至于高育新，已经被他排除在外了。对于这种势利的人来说，就要让他清楚自己的重要性，让他明白，在常委会上，没有他李明阳的支持，很多事情是做不成的。他不需要讨好高育新，他只需要让高育新来求他。
他的手指在桌面上轻轻敲了两下，然后停了下来。他的目光从宁卫国扫到高育新，从高育新扫到时玉东，最后落回面前的桌面上。他的嘴角浮起一丝不易察觉的笑意——他已经有了一个主意。
他缓缓坐正身体，双手交握放在桌上，目光平静地扫过在场的每一个人。他知道，他接下来的每一句话，都可能改变这场博弈的走向，都可能影响他在省委班子里今后的地位。但他不怕，因为他手里有筹码，因为他身后有人，因为他知道，在政治这场游戏中，有时候退一步，是为了进两步。
“我说几句。”他的声音不大，但每个字都很清晰，清晰地传遍会议室的每一个角落。