武琮听了，心里有点不爽。
盟约这是明着拿凝神藻拿捏联盟，真当联盟离了他们不行？
他忍不住轻轻哼了一声，声音不大，却让桌上一下子安静了不少，连旁边小声说话的商行代表都停了嘴，看向他。
武琮没管别人的目光，语气平静却带着点硬气：
“海洋这东西，说变就变，刚才还风平浪静，说不定下一刻就起风暴。要是只靠一种东西过日子，比如只靠某一种提取物，风险确实太大了，万一哪天供应不上，日子就没法过了。”
他顿了顿，故意提起联盟的造船厂，想让盟约知道，联盟也在想办法，不是只能依赖他们：
“我们联盟的造船厂，最近没闲着，一直在设计新一代的货船，特意把淡水储备舱改大了一倍，能装更多淡水，常规药品的库存也加了不少，常用的感冒药、止痛药都备得足的。”
“以后说不定就能少依赖一些特定的补给，自己就能应付过来，不用再看别人的脸色。”
他这话里的威胁很明显，就是想告诉蕨夫人，别拿凝神藻当筹码，联盟早晚能找到替代的办法。
坐在蕨夫人旁边的一个年轻盟约成员，看着也就三十出头，手指轻轻划过酒杯边缘，没什么规律，他听了武琮的话，心里冷笑了一下。
联盟想摆脱依赖？可他们的息壤田是个大软肋，产量一直不稳定，这可是联盟的命门，不戳戳这个，联盟还以为自己多厉害。
于是他抬起头，语气平稳地接了话：
“能自己满足自己的需求，不用靠别人，总归是好事，谁都想这样。”
他说着，目光扫过武琮，故意提起息壤：
“就像贵联盟的息壤田，那些能飘在海上的基质，要是能一直高产，不用担心中断，收成真稳定，自然不用操心远方岛屿有时候收成不好的事，也不用求着别人给粮食，多省心。”
他特意把“息壤”两个字说得重了点，就是要戳联盟的痛处。
这话一出口，餐桌上的气氛一下子就绷紧了，刚才还嗡嗡的说话声全停了，连空气都好像沉了下来。
谁都知道，息壤是联盟的命门。
联盟的人要靠息壤种土豆、种青菜，要是息壤产量掉了，粮食就不够吃，只能从外面买，可盟约的人偏偏不提粮食，只提息壤，明摆着是在施压。
武琮旁边的商行代表们都悄悄交换了个眼神，没人敢随便说话，生怕说错了话火上浇油。
武琮的脸色却没什么变化，还是那副沉稳的样子，好像没被戳中痛处似的。
其实他心里早就咯噔一下，没想到这年轻的盟约成员这么直接，敢当面提息壤，可他是海军统帅，不能露怯，只能强装镇定。
他拿起桌上的酒杯，抿了一口里面的果酒。
这酒是用深海里的甜果酿的，有点甜，能压一压心里的火气，然后慢悠悠地说：
“息壤的培育，我们联盟早就有自己的规划，怎么提高产量、怎么保证稳定，我们的农科队一直在研究，不用麻烦别人操心。”
他话说到这，忽然想起之前听说的事。
盟约最近派了好几支勘探队，总在西边那些没标在海图上的碎岛区转，那片海域又危险又乱，盟约的人去那干什么？
不如趁这机会问一句，探探他们的底。
“对了，我倒是听说，你们盟约最近有几支勘探队，总在西边那些没标注在海图上的碎岛区活动？”
“那片海域可不安全，暗流特别乱，船进去了容易迷路，还有不少凶巴巴的海兽出没，你们要不要我们舰队派船去护航？”
“毕竟，不管做什么事，安全都是第一位的，要是出了危险，可就麻烦了。”
他这话看着是关心，其实是在打听盟约的动向，想知道他们到底在那干什么。
蕨夫人听了，脸上露出一点笑容，可那笑容没到眼睛里，看着有点假，一点都不真诚：
“麻烦武统帅费心了，您有心了。”
她拿起桌上的茶杯，轻轻吹了吹杯里的热气，心里却在盘算。
联盟肯定是发现勘探队的动静了，可不能说实话，那片碎岛区可能有新的藻种，是盟约要找的关键东西，绝对不能让联盟知道。
“我们盟约的人，本来就跟海洋亲近，从小在海边长大，早就习惯了海里的风浪，一点小危险不算什么，还能应付得来，不用麻烦你们舰队。”
“我们就是去采点常规的生物样本，比如海里的藻、小海螺这些，不是什么大事，不值得特意说，也不值得你们这么关注。”
她话说得轻描淡写，好像真的只是去采样本，可越这样，越让人觉得不对劲，武琮的眉头悄悄皱了一下，心里的怀疑更重了。
晚宴就这么接着办，表面上大家客客气气的，你敬我一杯酒，我让你一块肉，说着“吃好”“喝好”的客套话，可暗地里的气氛一点都不轻松，像藏着好多看不见的暗流，随时都可能涌出来。
双方聊的都是些平常事，比如最近的海况怎么样、哪条航线的水流顺、甚至最近的天气热不热，可每句话都像裹着另一层意思。
都在绕着航道该由谁管、资源该怎么分、技术该谁垄断、势力范围该怎么划这些事试探，谁都没说透，却谁都明白对方的意思，一点都不含糊。
过了一会儿，侍从轻手轻脚地端着餐后甜点走了进来。
是用深海甜贝做的布丁，上面浇了点椰浆，甜滋滋的，还冒着热气。
就在这时候，联盟的一个侍从轻手轻脚地走到武琮身边，手里拿着个牛皮纸信封，信封上盖着舰队的火漆印。
他弯下腰，凑到武琮耳边，用特别低的声音说了几句话，声音小得像蚊子叫，旁边的人只能看到他的嘴在动，根本听不清说什么。
武琮听着，眉头几不可察地蹙了一下。
他猜肯定是西边碎岛区的巡逻队传消息来了，说不定是盟约的勘探队又有新动作。