从集市回来之后，赵辰在莱尔的小院里多待了三天。
不是他不想走，是娜蒂不让走。她说要研究赵辰掌心的那道纹路，每天下午都会拉着他坐在葡萄藤下面，用各种各样的魔法道具对着他的手照来照去。赵辰的手被翻来覆去地折腾，像一件被送进修表铺的老怀表，拆了装，装了拆。
“你到底行不行？”奈亚坐在旁边，手里拿着一把新买的瓜子，嗑得咔咔响。
“快了。”娜蒂推了推眼镜，荧紫色的瞳孔里映着赵辰掌心的暗红色纹路，“这个东西的结构比我想象中复杂。它看起来是一条线，其实是无数层能量叠加在一起形成的。每一层的频率都不一样，像……像一首曲子，很多个音同时响，但你能分辨出每一个音。”
“那你听出来什么了？”莱尔从厨房端着一壶茶出来，给每人倒了一杯。
娜蒂沉默了几秒，然后松开赵辰的手，直起身，拿起茶杯喝了一口。
“它的来源不在赵辰体内。”娜蒂说，“至少不完全是。那道纹路是一个‘接收器’。它连接着某个很远的地方，或者某个很深的地方。赵辰的灵枢每波动一次，那个地方就会有反应。反过来，那个地方有什么变化，也会通过纹路传回赵辰体内。”
“双向的？”赵辰问。
“双向的。”娜蒂点头，“但目前只有你在往那边传，那边还没有往你这边传。就像一个电话，你能打通，但对方不接。”
“对方是谁？”
娜蒂摇了摇头。
“不知道。但有一点可以确定——那个‘对方’不是一个固定的存在。它更像是一个……系统。一个很大的、很古老的、一直在运转的系统。你的纹路是那个系统的一个终端，只是你还没激活它。”
赵辰低头看着自己的掌心。那道暗红色的纹路在阳光下很安静，像一条冬眠的蛇。他不知道它什么时候会醒，不知道它醒了之后会做什么。但娜蒂说它不是坏的——他选择相信娜蒂。
第三天傍晚，赵辰决定第二天一早出发。
“这么快？”莱尔的眉毛皱了一下，“不多待几天？”
“已经待了三天了。”赵辰说，“菲鲁亚斯那边随时可能有情况，我不能在外面待太久。”
“那你这次来到底是干嘛的？”奈亚在旁边啃着一块西瓜，汁水从嘴角淌下来，“就是为了看看我们？”
“嗯。”
奈亚愣了一下，然后笑了一声，把西瓜皮扔进垃圾桶。
“你这个人，真的。”她说，“有时候让人觉得你是个木头，有时候又让人觉得你其实什么都懂。”
赵辰没有接话。
那天晚上，四个人在院子里吃了最后一顿饭。莱尔从外面买了一只烤全羊，奈亚又加了十串烤肉，娜蒂做了一锅不知道是什么的汤，汤的颜色是诡异的紫色，但喝起来意外的鲜。四个人围在木桌旁边，头顶是葡萄藤和星星，脚边是无花果树和野猫。风从沙漠那边吹过来，带着白天残留的热量和夜晚的凉意，两种温度搅在一起，像一杯没调匀的蜂蜜水。
“你回去之后，跟紫冥说，我给她留了一块矿石。”娜蒂忽然说，“在房间的抽屉里，紫色的那块。那是我在卡塔尼斯附近的矿场找到的，矿石的灵枢传导率比普通材料高出很多，她可以用来保养她的匕首。”
“你怎么不自己跟她说？”奈亚问。
“我没空。”娜蒂推了推眼镜，“我的保护罩还需要优化，等我回菲鲁亚斯的时候再跟她解释。”
“你什么时候回菲鲁亚斯？”赵辰问。
娜蒂想了想。
“等艾菲鲁尔找到更稳定的能量源。她说最近在调查一件事，等调查完了，会告诉我结果。如果顺利的话，可能一两个月。”
“什么事？”
娜蒂压低声音，像在说什么秘密。
“她在追踪一个从卡塔尼斯附近经过的‘异常能量体’。那个能量体的移动轨迹很奇怪，不像是在赶路，更像是在巡逻。艾菲鲁尔说，那东西不是隙界的人，但能量波长和隙界很接近。她怀疑是隙界在卡塔尼斯附近布置了什么，但还没有找到确切的证据。”
赵辰的眉头皱了一下。
“什么方向的能量体？”
“西北方。”娜蒂说，“沙漠深处。那里没有人烟，没有绿洲，连商队都不会走那条路。如果有什么东西藏在那里，确实不容易被发现。”
赵辰沉默了几秒。西北方，正是他们来时的方向。那个方向有什么？地下拳场？公爵？双胞胎？还是别的什么？
“让艾菲鲁尔小心。”赵辰说，“如果真的是隙界的东西，可能不只是一个。”
“我知道。”娜蒂说，“我已经跟她说了。她说她会处理，让我们不用担心。”
四个人又聊了一会儿，聊到月亮升到了头顶，聊到葡萄藤的影子从桌子的一边移到了另一边。奈亚第一个困了，靠在椅子上打瞌睡，手里还攥着一根啃了一半的羊骨头。莱尔把她手里的骨头拿掉，扔给旁边的野猫，野猫叼着骨头跑了。
“明天早上我送你们。”莱尔站起来，把桌上的碗碟收走，“早点睡，别熬夜。”
“你什么时候变得这么婆婆妈妈了？”奈亚闭着眼睛说。
“从你开始在我这儿蹭吃蹭喝的那天起。”
奈亚笑了一声，没睁眼。
赵辰回到客房——莱尔给他收拾出来的一个小房间，只有一张床、一张桌子、一把椅子，但很干净，窗台上放着一盆仙人掌，仙人掌开了一朵黄色的小花。他把修罗剑靠在床边，躺在床上，看着天花板。天花板是木头的，有几道裂缝，裂缝的形状像一张没有表情的脸。
他没有睡。他在想娜蒂说的那个“异常能量体”。西北方，巡逻式的移动轨迹，接近隙界的能量波长。那不是普通的隙兽，也不是隙瞳。隙兽没有固定的移动轨迹，它们只会到处乱窜，寻找猎物。隙瞳有智慧，但它们不会一个人在沙漠深处巡逻，它们通常会成群结队，或者跟在刑主后面。
单独行动，有规律地巡逻，像在守护什么东西。
赵辰闭上眼睛，把那个念头压下去。现在想也没用，信息太少，等回到菲鲁亚斯再说。
他翻了个身，面朝墙壁。
墙壁上有一道裂缝，裂缝里有一只壁虎，壁虎一动不动，像贴在墙上的标本。赵辰看着那只壁虎，看了很久，壁虎眨了一下眼。
赵辰也眨了一下。
然后他睡了。
第二天早上，天还没亮，赵辰就醒了。不是自然醒，是鸡叫。卡塔尼斯的鸡比菲鲁亚斯的鸡勤快，天还黑着就开始叫，一声接一声，像在催人起床。赵辰坐起来，揉了揉眼睛，发现窗台上的仙人掌花已经谢了，花瓣掉在窗台上，像一小摊黄色的颜料。
他洗漱完，把东西收拾好，推开门。
院子里，奈亚已经坐在那里了。巨斧靠在无花果树旁边，她手里端着一碗粥，正在喝。莱尔站在旁边，手里拿着一个油纸包，递给她。
“路上吃。”莱尔说。
奈亚接过油纸包，塞进背包里。
“娜蒂呢？”赵辰问。
“还在睡。”莱尔说，“她昨晚熬夜了，在画保护罩的新图纸。别叫她，让她睡。”
赵辰点了点头。
三个人站在院子里，谁都没有说话。月光还没完全褪去，星光还在头顶亮着，天边有一线橙红色的光，那是太阳要出来的前兆。葡萄藤在微风中轻轻摇晃，无花果树的叶子上挂着露珠，露珠在星光中闪着细碎的光。
“那我走了。”赵辰说。
“嗯。”莱尔看着他，淡褐色的瞳孔里有一种说不清的东西——不是不舍，不是担心，是那种“我知道你会走，我也知道你会回来”的笃定。
“到了发个消息。”莱尔说，“安兹尔给你的那块通讯石，应该能在菲鲁亚斯和卡塔尼斯之间传信。”
“你怎么知道我有通讯石？”
“猜的。”莱尔笑了一下，“安兹尔那个人，什么事都想在前面。他不可能让你一个人跑这么远，没有任何联系手段。”
赵辰没有否认。
“走了。”他转过身，朝院门走去。
奈亚跟在后面，走了两步，又回头看了莱尔一眼。
“照顾好娜蒂。”奈亚说。
“她照顾我还差不多。”莱尔耸耸肩。
奈亚笑了一声，转过身，跟着赵辰走出了院门。
巷子很窄，晨光还没照进来，两边的墙壁把天空夹成一条细长的带子，带子上还有几颗没来得及隐去的星星。赵辰走在前面，奈亚走在后面，两个人的脚步声在巷子里回荡，一下一下的，像心跳。
走出巷子，走上大街，穿过广场。喷泉还在喷水，水柱在晨光中折射出一道淡淡的彩虹。广场上没有人，只有几只鸽子在地上啄食，看到人来，扑棱棱地飞走了。
走出城门的时候，赵辰停下来，回头看了一眼卡塔尼斯。
保护罩还在运转，那些流动的纹路在晨光中变成了淡金色，像一层薄薄的纱，覆盖在城市的上空。娜蒂在睡觉，莱尔在收拾碗碟，艾菲鲁尔大概已经在训练场了。一切都很平静，平静得像一首没有歌词的歌。
赵辰转过身，朝沙漠走去。
奈亚跟在他身后，走了几步，忽然开口。
“你觉得莱尔变了多少？”
赵辰想了想。
“他不再演了。”赵辰说，“以前的莱尔，每时每刻都在演。演忠诚，演狡猾，演阿谀奉承，演胆小怕事。他自己都不知道自己到底是什么样的人。现在的莱尔，至少在他自己面前，不演了。”
“那他到底是什么样的人？”
“一个想成为别人骄傲的人。”赵辰说。
奈亚沉默了几秒。
“你这句话，说得跟诗人似的。”
赵辰没有接话。
两个人沿着来时的路往回走。沙漠在晨光中是一片温柔的橙色，沙丘的线条比来时更柔和了，像被谁用手抚平过。风从背后吹来，把他们的脚印一点一点地盖住，像是从来没有来过。
走了大约一个时辰，太阳完全升起来了，沙漠从橙色变成了金色，又从金色变成了白色。温度开始升高，空气开始变得干燥，舌头贴在上颚上，像砂纸磨着木头。赵辰把水壶拿出来，喝了一口，递给奈亚。奈亚也喝了一口，把水壶还给他。
“回去之后，第一件事干什么？”奈亚问。
“看看菲鲁亚斯的情况。”赵辰说，“如果没事，就去找公爵。把双子的事处理了。”
“你还真打算管？”
“答应了的事，就得做。”
奈亚看了他一眼，嘴角弯了一下。
“你这个人，有时候固执得让人头疼。”
“习惯了。”
两个人走了不知道多久，远处的沙丘后面有什么东西在闪光。不是太阳的反光，是更冷、更硬的光，像金属。赵辰停下来，手搭在额前，眯着眼睛看了一会儿。
“怎么了？”奈亚问。
赵辰没有回答。那个光闪了一下，然后消失了，像被什么东西吞掉了。
“没什么。”赵辰放下手，“走吧。”
他继续往前走，但脚步比刚才快了一些。奈亚跟在后面，没有再问。
他们不知道的是，在沙漠的西北方，极远极远的地方，有一片被黑色岩石覆盖的山脉。山脉的深处，有一个洞穴。洞穴的底部，有两团光——一团是橙黄色的，像熔岩在翻涌；一团是金色的，像太阳被关在了地底。
两团光在黑暗中缓慢地呼吸着，像两颗正在跳动的心脏。
然后，其中一团光睁开了。
不是“亮了”，是“睁开了”。像一只沉睡已久的眼睛，终于感受到了什么感兴趣的东西。
一个声音从洞穴深处传出来，低沉、厚重，像大地在说话。
“……有客人。”
另一个声音回答，更尖锐、更狂躁，像火焰在爆裂。
“哪里？”
“……南方。”
两个声音沉默了一会儿。
然后，橙黄色的光膨胀了一下，像有什么东西在里面翻了个身。
“去看看？”
“看看。”
两团光同时熄灭了。
洞穴陷入了一片完全的黑暗。