老人缓缓拿起横放在膝上的竹杖，拄在身侧，撑着藤椅的扶手，一点一点站了起来。
全场视线瞬间聚焦过来，气氛陡然变了。
顾老这是要亲自下场了！
陆鸣渊躬身去扶他，顾濂摆了摆手，示意他退到坛侧，自己拄着杖，一步步走到坛沿。
“伯安兄，泗州那桩旧事，老夫在旁边听着，眼眶也热。”
王伯安微微欠身：“顾老谬赞。”
“但是，”
顾濂抬起头来。
“鸣渊输了，输在实务，老夫认。方才伯安兄三问，问得鸣渊哑口，也问得老夫这个做老师的，脸上无光。”
他顿了顿，“可实务两个字，撑不起一个‘道’字。”
“今日老夫不问账册，不问水则碑，也不问人心。”
“老夫只问一句，”
竹杖重重一顿，点在坛板上，声如金石。
“笔，在谁手里？”
四下里一片茫然。
这算什么问题？
“千百年来，天下的是非，出自士林之笔。”
顾濂的声音渐渐沉了下去，“孔子作《春秋》，而乱臣贼子惧，惧的是什么？”
“惧的不是刀兵，而是笔。”
“刀兵只能杀人，笔，能定人万世之名。”
“经义由士林注解，史册由士林执掌，善恶由士林褒贬，笔在士手，道统才在士手。”
他抬起竹杖，遥遥指向长街。
“如今，三十万份大报，印的是主考手记、说什么‘雨非天怒，是水汽蒸腾’，‘疫非鬼祟，是秽水病从口入’，篇篇署名，护国公。”
“是非之笔，千百年来第一次，握在了刀的手里。”
轰的一声，人群炸开了。
无数士子交头接耳起来，有人脸色煞白，有人惊愕当场。
顾濂不理会喧哗，继续说道：
“格物之学讲实测实证，好，老夫不驳。”
“可老夫要问，既然理，要讲出来才存在；验，要有人验才算数；那实测实证的‘实’，又由谁说了算？”
“尺，握在谁的手里，量出来的，就是谁的天！”
“今日天下人看那篇主考手记，都说‘林公所言有理’。”
顾濂环视四野，冷哼一声，
“那老夫便要问诸位一句，你们信的究竟是那个理，还是因为畏的那个势，所以不得不信？！”
满场死寂。
这一问，绕开了所有的实务、账册、堤坝，一刀捅进了格物新学的软肋。
它或许对，它或许有用，但它太新了。
它的声音，是借天下最大的权势传出去的。
以势弘道，道还干净吗？真的纯粹吗？
而坛上，顾濂并没有停下。
“最后，老夫还有一问。”
老人将目光转向王伯安，“这一问，是替伯安兄问的。”
“当年画舫论道，伯安兄与两位先生合撰《论强权而亡》，老夫读过，写得极好。”
“白纸黑字，断语在前，凡以强权崛起者，终因权力过度集中而走向覆灭，此乃千古不易之理。”
“今日，格物新学，兴于林川之势。”
“借伯安兄自己的文章问一句，强权所兴之物，他日强权亡，此学独能存乎？”
“商君之法随商君死，非也，随秦亡。”
“伯安兄，敢问你今日站在这坛上，卫的到底是圣道，还是替天下读书人，押了一注以文脉为本钱的、稳赢的从龙豪赌？！”
这句话砸下来，台下无数道目光，直直地望向了坛上那个佝偻的白发老人。
不得不说，江南文宗对上中原文宗，已经不能用精彩绝伦来形容了。
用王伯安自己写的文章，杀王伯安自己。
这一刀，直接把老人毕生的名节，以及他率中原二十二书院联名支持新学的拜表，全部定义成了四个字——
押注权臣。
王伯安微微一笑：“顾老说得对，老夫就是在押注。”
一句轻飘飘的话，竟把顾濂方才那记雷霆万钧的杀招，轻轻巧巧地卸了个干净。
满场齐齐一怔。
“好狂的口气！”
顾濂的竹杖在坛板上重重一顿，
“事到如今，伯安兄竟然敢认这个‘赌’字？”
“当然。”王伯安点点头，白须在晨风里微微飘动，“为何不敢认？”
“老夫倒要请教顾老，这天下，谁不在押注？”
王伯安笑道：“天子押国祚，赌子孙代代贤明；朝官押前程，赌跟的主子不倒；世家押门第，赌香火情面能续百年；便是田间老农，春天下种，押的也是秋天有收成。”
他目光缓缓扫过坛下四千人。
“人生在世，张口吃饭、闭口睡觉，哪一件不是赌？顾老敢说自己不在局中么？”
顾濂眉头一皱。
王伯安没给他喘息的空隙，声音陡然转沉。
“既然人人皆赌，那分别就不在‘押不押’，而在两处，”
“一处，押的是什么筹码。”
“另一处，为谁押。”
“有人押身家，换从龙之功；有人押姻亲，换世袭罔替；有人押几句颂圣的文章，换一顶乌纱……这些注，押出去是要连本带利收回来的。”
“老夫这一注呢？”
老人忽然笑了起来。
笑声里有说不出的意味，也有说不出的畅快。
“老夫押的，是七十年的名节，是二十二座书院的山长联名，是身后史册上‘晚节’二字。”
“赌的是往后天下的读书人，不必再靠押注活着！”
“赌的是有一天，寒门子弟只要肯读书、肯做事，就有一条明明白白的路摆在眼前！”
台上台下，气氛陡然逆转。
方才顾濂那句“从龙豪赌”，是把王伯安毕生名节按在赌桌上羞辱。
可此刻老人坦然认了，却把这场赌局的性质，整个翻转了过来。
他押的不是林川，而是天下。
“至于顾老……”王伯安顿了顿，语调里带上了几分温吞的笑意，“老夫也斗胆问一句。”
“您这几十艘船摆到盛州城下，悬着‘江南问学’的牌子，开坛问难，立那三条规矩，摆出问学的姿态……”
“您心里当真一点没押？”
“说到底，您不也是押新学会在您手里受挫，押理学还能再稳两百年，押朝廷看了一眼这满城动静之后，仍会把文脉、把取士之权，继续押在您顾氏一门的手上？”
顾濂的脸色，终于变了。
谁都没想到，王伯安的反问竟如此诛心。
你骂我押注权臣，可你自己赶来这一战，又何尝不是把江南文脉的存亡押了上去？
若新学当真立住了，今日青霞书院这一败，江南士林百年清誉，就要折在他顾濂手里。
这一注，他押得比谁都大。
“不止顾老。”王伯安继续笑道，“林公提兵南下平叛，把身家性命押上战场，不也是押注这龙椅上坐着一位仁厚之君，押的是扶他上位，比扶旁人上位，百姓能多过几年安稳日子？”
“当今圣上呢？他自登基那日起，便把江山押在了林公身上，押的是一个重兵握在手里却肯守规矩的人，押的是一个稳定的大乾。”
“这天下，本就是亿万人各押各的注，才凑成了这个‘活’字。”
“王伯安！”顾濂胸口剧烈起伏，竹杖抖了抖，“强词夺理！老夫来问学，是卫道，不是靠言辞投机取巧！”
“卫道也是押注。”王伯安平静道，“您押道统不灭，老夫押民智能开，咱们俩，半斤八两。”
“既然都在局中，那便别论谁干净，只论谁的注，下得更值。”
他缓缓抬起头，目光灼灼。
“老夫的注，方才已经亮了。”
“名节、性命、身后名，尽数押在这张桌上，绝无反悔。”
“顾老的注呢？”
“您押理学，押门第，押朝廷继续信您……可这些注，赢到最后，落进的是谁家的口袋？”
“今日这坛上，您可敢也亮一亮，您的注，为谁而下？”