其实根本不用林川提醒。
匠人们已经试验了这么多次，安全条例早已渗透进了骨子里，本能地缩到了挡板后头。
下一瞬，汽缸口边缘，滚烫的白汽骤然炸开，横扫过半个机台。
嗤——
滚烫的蒸汽瞬间撞在刷着桐油的挡板上，一股焦糊味混着热油味顿时弥漫开来。
“关主汽！”有人大喊一声。
两个壮工顶着牛皮扑过去，合力把那根铜柄往回压。
咔哒！
主汽阀合死。
铜管里的震颤渐渐弱了下去，可那股藏在铁皮铜管里的怪力并没有立刻消失，整台机器仍在发抖。
“泄压！”
另一名匠人抄起湿麻布裹住手，冲上去一把掰开泄压阀。
呲——
锅炉上方，白汽冲天而起。
粗大的汽柱像条白蟒一般猛地蹿上天，院里所有人都下意识松了口气。
满院，一片死寂。
王贵生站在原地，脸色青一阵白一阵。
两年了。
整整两年的时间砸了进去，铜料废了一车又一车，锅炉裂过，活塞偏过，连飞轮都曾经因为配重不均，差点甩出去砸死人。
为了这台会喘气的铁牛，这个组里的匠人们没少被其他工坊打趣。
其他那些各坊，哪个不是一年一个样？
火器坊那边，风雷钢炮先在风陵渡打塌了土堡，后来二代火枪又直接干到了三百步的射程，两桩功劳摆上案卷，公爷直接批了两个一等功。从那以后，火器坊那帮匠人个个腰杆挺直，走路带风，谁也不敢轻视。
水泥坊就更不用提了。
那些混凝土建筑现在都不算什么了，只看黄河上的那座铁索吊桥，十几个桥墩子扎进河床，洪水来了都冲不动半分。就这么一座桥摆在那里，马车能走，军队能过，商队也能过。
别说吹一辈子牛，写进族谱都没人有意见。
将来后辈祭祖的时候，念到“某年某月，先祖参与黄河神桥”，那可是能把坟头草都念得高三寸的体面。
你就说一等功值不值吧！
再往下数，玻璃坊烧出了能用的水位管，制出了千里镜；纸坊攻克了军需的技术难关，增加石灰浸煮、胶矾封层多道工艺，硬生生做出了高强度防潮定装药包；精工坊啃下了水力镗床的核心技术；香料坊虽然整天跟草木花材打交道，看着没有那么亮眼，可人家做出来的香水、香皂，在京城可是卖出了天价，实打实的富贵小组……
只有铁牛坊这帮人，日日夜夜围着锅炉、汽缸、活塞打转，折腾了两年，烧掉的银子能铺满半条街，最后却只弄出一台转了七圈半就漏汽的怪物。
就他妈的七圈半！
还是他王贵生重点关注的坊组！
王贵生抬起头，看见满院老匠低着脑袋，有人眼眶通红，有人唉声叹气，所有人全都是一脸颓丧的样子。
都觉得丢人，觉得没脸见公爷。
“公爷……”他讪讪地开了口。
他想替整个坊组向公爷请罪，毕竟自己是主事，要承担起失利的责任。
可话还没说出口，林川却笑了起来。
“干得好！！”他大喝一声。
这一声喝彩，让满院子的人全都愣住了。
所有目光都望了过来，王贵生也怔怔地抬起头。
“公爷？”
“嗯？”
林川扫了一眼满院低头丧气的匠人，
“你们这是怎么了？一个个哭丧着脸？”
众人面面相觑，不知道该如何开口。
王贵生挠挠头：“才、才转了七圈……”
“才？”
林川眼珠子一瞪，环视众人，
“才转了七圈？你们知不知道这七圈意味着什么？！”
匠人们你瞅瞅我，我瞧瞧你。
意味着什么？
不就意味着没搞成功么？
为什么公爷看上去……这般高兴？
彼此心里嘀咕着，可没人敢开口询问。
林川哈哈大笑：“你们把一堆不会动的铜铁，弄成了一台能自己转七圈半的机器，这可是天大的胜利啊！！！”
嗡——
满院子的人都愣住了，王贵生也懵了。
胜利？
公爷管这个叫胜利？
他本来觉得公爷说这个话，是看大家情绪沮丧，故意安慰众人。
可看公爷的笑容和目光，又似乎是真的开心。
他嘴唇动了动，艰难道：“可是……它、它还是停了。”
“停了才正常啊！”
林川看着他，“第一次学走路的孩子，扶着墙走了七步半，摔了一跤。你们说，家里人是该哭丧，还是该拍手叫好？”
所有人都怔住了，有匠人挠了挠头。
林川的目光望向墙边的那一排木牌，上面，密密麻麻写着过去两年的试验记录。
“你们自己看看，到今天已经整整两百次试验了！”
“这两百次试验，你们是原地打转，还是在一步一步往前走？”
林川抬手点向锅炉，一字一句道：
“水烧成汽，汽进铜管，主汽阀分配，活塞做功，冷凝回程，连杆传力，曲柄过死点，飞轮蓄势。”
“这里头哪一步是容易的？”
“哪一步不是你们拿铜料、铁料、伤疤、熬夜，一点一点砸出来的？”
“从前它趴着。”
“后来它跪着。”
“再后来，它能扶着墙挪半步。”
“现在，它走了七圈半。”
林川的目光扫过众人，朗声问道：
“你们告诉我，这算不算进步？”
王贵生咬紧了牙，低声道：“算。”
“算不算进步？”林川又问一声。
又有老匠抬起头：“算！”
“算不算？！！”林川再问一声。
“算！！”所有人异口同声喊道。
“算就把腰杆挺起来！”
林川这一声，带了几分严厉，满院匠人下意识站直了身子。
“我告诉你们！”
“火炮能打碎城墙，可蒸汽机这头铁牛一旦成了，就能改变整个世道。”
这句话一出，院里许多人猛地抬头。
他们知道公爷看重这台铁牛。
可“改变整个世道”这几个字，还是让人心口发麻。
林川并没有夸张。
蒸汽机一旦试验成功，意义非凡。
矿井积水可以抽干，深处的煤铁便能挖出来。
炉火鼓风可以稳定，高炉便不必再看水势脸色。
水力锻锤不用全挤在河边，山里、矿边、煤场旁，都能立起工坊。
粮磨可以昼夜转。
织机可以成排响。
铁林谷这些年发展得快，可也一直被水力卡着脖子。
河水小了，锻锤就慢，再加上冬天结冰，水轮房能把祖宗十八代都骂一遍。
可若有了蒸汽机，就有了无数座工坊，无数座炉火，无数条昼夜不停的生产线。
而这台只转了七圈半的铁牛，就是推开了工业革命大门的一道缝隙。