“三位大人，还愣着做什么？”
陈让看了三人一眼，微笑起来，
“陛下有手谕在此……”
话音落下，孙伯庸、周行简、刘文清三人几乎同时离座，跪了下去。
陈让清了清嗓子，将黄绢展开。
“陛下手谕。”
“孙伯庸、周行简、刘文清，就地协同护国公林川——”
“彻查苏明哲旧案！！！”
轰！
孙伯庸脑中像是有道惊雷炸开。
他整个人僵在原地，后背陡然发寒，跪在地上的双膝竟有一瞬失去了知觉。
周行简更是猛地抬头，眼底满是难以掩饰的骇然。
苏明哲旧案？？？
这五个字，已经在盛州朝堂沉寂了二十年。
当年漕运巨案，牵连之广，震动朝野。刑部、大理寺、都察院三司会审，案卷封存，罪名钉死，数百官员或斩、或流、或黜、或禁锢。苏明哲一族满门抄斩，门生故旧尽数遭殃。
那是一桩写进国典的铁案。
也是一块被先帝亲手压下去的巨石。
二十年来，谁碰，谁死。
如今，陛下竟要翻它？
孙伯庸脸色煞白，他下意识转过头去，看向身旁的周行简。
周行简的脸色同样震骇莫名。
二人目光一碰，心中突然明白了一件事——
这是皇帝和护国公……共同设下的一个局！
他们从离开盛州的那一刻起，明面上，是户部、都察院派来的账官和监察官，是朝堂用来制衡林川、监督西北特别治区的一双眼睛。
可暗地里——
他们是皇帝塞进长安的一把刀。
一把绕开盛州三司、绕开某人的耳目、绕开满朝文武视线的刀。
孙伯庸只觉得一股寒意顺着脊梁骨往上窜。
难怪……
难怪陛下要让他来。
难怪周行简会被点名。
也难怪老师这个当年被苏明哲旧案牵连、发配西北二十年的旧臣，会出现在这里。
原来……这都不是巧合。
这盘棋，早在他们看见棋盘之前，就已经落子了。
“臣刘文清，谨遵圣谕。”
一旁的刘文清，已经稳稳地磕下了头。
孙伯庸心中又是一震。
老师早就知道了要查这桩旧案！
他脑中嗡嗡作响，还是周行简碰了他一下，这才反应过来，两人几几乎是木讷着磕下头去。
“臣孙伯庸……”
“臣周行简……”
“谨遵圣谕。”
陈让将密旨缓缓折起，他早已料到两人会有如此反应，也不见怪，继续道：
“三位大人，陛下另有口谕。”
“苏明哲旧案，牵扯甚广，不必走盛州三司规制。”
“一应案卷、人证、账据，由护国公府、西北治区、都察院、户部四方共同核验查勘，卷宗直呈御前，中途不得外泄，不得惊动旧案牵涉官员。”
周行简眼角猛地一跳。
不走三司？
那就意味着，此案不会经刑部旧档调阅，不会经大理寺复核，也不会先呈都察院走常规公文。
换句话说，盛州那边，短时间内根本不会知道有人在查这个案子！
“陛下说了……”
陈让继续说道：
“旧案若真是铁案，查完之后，自然还苏明哲一个罪有应得。”
“若不是——”
“那就还天下一个真相！”
周行简忍不住抬起头，颤声问道：
“陈公公，相关案卷大半封存于盛州刑部档库与内库，不经盛州三司行文，我等如何调取案卷？况且，长安离盛州两千多里，我等即便要查，又从何查起？”
陈让看了周行简一眼，笑了起来。
“周大人不必忧心，所有涉案卷宗，早已随同使团车马，一并抵达长安。”
“什么？”
“什么？！！”
周行简和孙伯庸几乎同时惊呼出声：
“那些卷宗……一路跟着我们来了长安？”
陈让点了点头：“正是！”
两人目瞪口呆，愣在原地。
谁能想到？
谁能想到——
二十年前被封存的大案卷宗，竟会神不知鬼不觉地被藏进了他们这支队伍，和朝廷赐给护国公大军的封赏一起，跨越了千山万水，中途还经过了豫章王、荆襄王的领地，就这么堂而皇之、大摇大摆地转移到了长安！！！
“还有一句话，陛下让咱家带给三位。”
孙伯庸、周行简、刘文清同时抬眼。
陈让低声道：
“此案不求快，只求实。”
“查到谁，便是谁。”
“牵到哪里，便查到哪里。”
“若有人阻挠，密奏御前。”
“若有人灭口，护国公林川，可先斩后奏！”
先斩后奏？！！
几个人的脸色，已经彻底变了。孙伯庸也彻底明白了，为什么此案要在长安查。
因为盛州查不了。
在盛州，每一份卷宗都会有人盯着，每一个证人都可能会被人灭口，每一道公文都可能被提前截下。
可在长安不一样。
这里是林川的地盘，账册有人护，证人有人保，三千禁军入驻天子行营，铁林军镇守西北，军法司随时能动。
谁敢伸手，林川就能剁手！
远在盛州，满朝文武还在算计西北新政。
却不知道，一柄蛰伏二十年的刀，已经在长安悄无声息地出了鞘，刀锋所指，正是那张披着清流名望、士林道统、祖制礼法的旧网。
这一刀若是捅出去……
盛州，怕是要血流成河了。
几人重新落座，心情久久未能平复。
孙伯庸看了一眼刘文清，又看了一眼陈让，半晌才道：“陈公公，此事……护国公可已知晓？”
陈让把茶盏往掌心里拢了拢：“此案本就是护国公上奏陛下之后，陛下亲自定的。”
孙伯庸怔了怔，叹了口气。
林川人在长安，却把盛州、内库、刑部旧档、都察院、户部，全牵进了局里，鬼神莫测……
刘文清倒没再多说旧案，只招来书吏，吩咐把随行卷宗暂封入案卷库，三方各留封签，不得单独启阅。
书吏领命退下，厅中这才松了半口气。
陈让冲刘文清拱了拱手，问道：
“刘大人，不知护国公眼下在何处？陛下还有几句私话，咱家需当面转达。”
刘文清摸了摸胡须，笑了一声：“公爷啊，回铁林谷了，过几日才回。”
“铁林谷？”
周行简和孙伯庸齐齐抬头。
陈让倒是反应快些，笑道：“护国公位高权重，仍不忘起家故地，难得。”
刘文清摆了摆手：“陈公公这话夸早了，公爷回去，可不是为念旧。”
“那是为何？”
“公事。”刘文清一本正经道。
厅里几人都看向他。
刘文清咳了一声：“听来报的人说，谷里有只鸡，出了些岔子，几个管事争了好多天，谁也说服不了谁，只好请公爷回去定夺。”
几人愣了半晌，陈让眨了眨眼：“鸡？”
“嗯，鸡。”
“护国公从长安回铁林谷，就是为了看一只鸡？”
刘文清一怔，摸了摸胡须，揣测道：
“呃……可能也不止一只，应当是一群。”
几人的脸色顿时精彩起来。
皇帝密令彻查苏明哲旧案，准林川先斩后奏，没想到这位能让盛州百官夜里睡不踏实的护国公，回谷里看鸡去了。
这事传回盛州，御史台怕是连弹劾题目都不好拟。
周行简没忍住：“什么鸡，值得护国公亲自跑一趟？”
刘文清想了想：“名字怪得很，公爷亲口起的名……”
“叫什么？”
“争气鸡。”