黑骨看着那道剑芒，眼中的恐惧突然消失了，取而代之的是一种奇怪的平静。他知道自己躲不过这一剑，所以不躲了。他闭上眼睛，等待着死亡的降临。
剑芒贯穿了他的身体，没有血，没有伤口，没有痛苦。他的身体从内部开始崩解，首先是神魂，在消魂剑的力量下化作虚无；然后是元婴，像泡沫一样碎裂、消散；最后是肉身，从心脏开始，向四肢蔓延，化作细沙一样的粉末，在风中飘散。
化神巅峰，死。
上官乃大收起双剑，走回凤九身边，跪在地上，将她抱起来。她的身体已经凉透了，皮肤苍白如纸，嘴唇发紫，眼睛紧闭。他轻轻拂去她脸上的灰尘，将她凌乱的头发拢到耳后。她看起来那么安详，像是在睡觉，只是再也醒不过来了。
小极蹲在一旁，头埋在翅膀下面，身体微微颤抖。它在哭。天良鸟不会哭，但它们会流泪。金色的泪水从翅膀下渗出，滴在地上，渗入泥土，在地上留下一个个金色的小坑。
上官乃大抱着凤九，在营地中央坐了很久。太阳从东边升到头顶，从头顶落到西边，从西边落到山后。天黑了，星星亮了，月亮升起来了。他一动不动地坐着，像一尊雕像。
小极从翅膀下抬起头，蹦到他身边，用脑袋拱他的手。它的眼睛红红的，羽毛凌乱，看上去像一个没人要的孩子。它发出轻轻的、悲伤的咕咕声，像是在说“我们回家吧，我们回家吧”。
上官乃大低头看着小极，看着它那双红红的、满是泪水的眼睛，心中涌起一股巨大的悲痛。他想哭，但眼泪已经流干了。他想喊，但喉咙已经哑了。他只能抱着凤九，站起身，朝望归峰顶走去。小极跟在他身后，一瘸一拐，因为它的左腿在战斗中受了伤，但它没有停下，因为它要跟着爹，不管爹去哪里。
望归峰顶的时光树在月光下闪闪发光，金色的叶子在夜风中轻轻摇晃，发出沙沙的声响，像是在为凤九送行。上官乃大走到树下，将凤九放在树根旁，让她靠着树干。她的身体靠在树干上，头微微歪着，像以前每天在这里乘凉时一样。
他蹲在她面前，看着她，看了很久很久。
然后，他从怀中掏出那个小布包，打开，取出里面的龟甲和蓍草。那是岩山大巫祭留给他的遗物，他从来没有用过。今天，他要用了。他要问天，问地，问自己——凤九还能不能活过来？
他将蓍草分成两把，一根一根地数。数了一遍，卦象不明。又数一遍，还是不明。第三遍，他的手在发抖，蓍草从指间滑落，散了一地。他捡起来，重新数。
数到第四十九根的时候，龟甲突然裂开了。
不是裂缝，而是从中间裂成两半，像被一把无形的刀劈开。裂开的龟甲中滚出一颗珠子，珠子是金色的，散发着温暖的光芒。上官乃大捡起那颗珠子，珠子入手温热，像一颗跳动的心脏。他能感觉到里面蕴含的力量——那是岩山大巫祭临终前注入的，是他的最后一丝神魂，是他留给上官乃大的最后一句遗言。
珠子中传出一个声音，苍老而微弱，像风中残烛：“去极乐岛。消魂剑的剑灵，知道怎么复活死人。”
声音消散了，珠子的光芒也消散了，变成一颗普通的、灰色的、没有生命的石头。
上官乃大握着那颗石头，跪在地上，浑身颤抖。极乐岛，消魂剑，剑灵。那是他最后的希望，也是凤九最后的希望。他站起身，将石头收进怀里，抱起凤九，将她放在时光树下。他要去找剑灵，但他不能带着凤九的尸体去，因为极乐岛很远，路上可能有危险，他不能让她再受伤害。
小极蹲在凤九身边，歪着头看着她，金色的眼睛中满是悲伤。它不明白爹为什么要把她留在这里，不明白爹要去哪里，不明白这一切为什么会发生。
“小极，”上官乃大蹲下身，摸着小极的头，“你在这里守着她。谁都不许靠近。等我来。”
小极看着他的眼睛，那双眼睛里有泪水，但更多的是坚定。它点了点头，发出一声轻轻的咕咕声，像是在说“你放心去吧，我守着她”。
上官乃大站起身，朝北方飞去。他要去极乐岛，去找消魂剑的剑灵，去问它怎么复活死人。他知道希望渺茫，但他必须去。因为凤九在等他，他不能让她等太久。
极乐岛还是老样子。奇花异草，五颜六色，蝴蝶飞舞，美得像一场梦。但上官乃大没有心情看风景，他直接飞到消魂剑的山洞前，推开石门，走了进去。
山洞很深，很暗，他的脚步声在空旷的洞中回荡，像心跳一样有节奏。他走到山洞尽头，站在剑台前。剑台上空空荡荡，消魂剑在他手中，不在剑台上。他要找的不是剑，而是剑灵。
他将消魂剑插在剑台上，退后三步，跪了下来。
“剑灵，我知道你听得见。”他的声音沙哑而平静，“凤九死了，我需要你告诉我，怎么复活她。”
剑灵没有回应。
“我知道你有这个能力。你是上古神剑的剑灵，你活了不知多少万年，你见过生死，你知道生死的秘密。求求你，告诉我。”
剑灵还是没有回应。
上官乃大跪在那里，一动不动。他在等，等剑灵开口。等了一天一夜，不吃不喝，不眠不休。第二天清晨，剑灵终于开口了。那是一个苍老的、沙哑的、像风吹过枯叶一样的声音。
“复活死人，需要付出代价。”
“什么代价？”
“你的命。”
上官乃大沉默了片刻，然后说：“我愿意。”
“你不怕死？”
“怕。但我更怕她死。”
剑灵沉默了。又过了很久，它说：“你的命不够。复活一个元婴修士，需要一条命。复活一个元婴十三层的火凤后裔，需要十条命。你只有一条。”
上官乃大的心如坠冰窟。“那怎么办？”
“除非你突破元婴十六层。元婴十六层，寿元无限，命也无限。用你的一条命，换她的一条命，你还有无数条。够你用的。”
元婴十六层。那个没有名字的、从来没有人类达到过的境界。他不知道怎么突破，不知道需要多久，不知道来不来得及。凤九的尸体能保存多久？三天？五天？七天？他不知道。但他知道，他必须试一试。
他站起身，拔出消魂剑，转身走出山洞。他不能在这里突破，因为他需要时光树的力量，需要混沌之力的加持，需要一个安静的不被打扰的环境。火焰山就是最好的地方，时光树就是最好的助力，小极就是最好的守护者。
他飞回火焰山，落在望归峰顶。凤九还靠在时光树下，闭着眼睛，面容安详。小极蹲在她身边，看到她回来，金色的眼睛中闪过一丝光芒，发出一声轻轻的咕咕声，像是在说“你回来了”。
上官乃大走到时光树下，盘膝坐下，将双剑横在膝上，闭上眼睛。他要突破。不是为了力量，不是为了长生，不是为了任何虚妄的目标，而是为了凤九。他要突破元婴十六层，用自己的一条命换她的一条命。他要她活过来，要她睁开眼睛，要她对他笑，要她端着一碗热粥说“吃饭了”。他不在乎代价，不在乎自己会失去什么。他只要她活。
混沌之力在体内疯狂运转，时间之力在经脉中奔涌咆哮。元婴在丹田中睁开眼睛，站起身，双手结印，身体开始发光。光芒从元婴体内透出，将整个丹田照得通明。元婴在蜕变，从青年形态变成了成年形态，从两尺来高变成了三尺来高。元婴的脸上出现了表情，不是婴儿的天真，不是少年的青涩，不是青年的锐气，而是成年人的沉稳与沧桑。
元婴十六层。
他突破了。
那一刻，他感觉到了时间——不是感知时间，而是掌控时间。他能让时间变快，能让时间变慢，能让时间停止，甚至能让时间倒流。但倒流的范围有限，最多一盏茶的工夫，最多方圆一丈的范围。范围再大，时间再长，他就承受不住了，因为时间倒流需要的能量太大，大到他的身体会崩溃。
一盏茶，一丈。够了。足够他回到凤九被杀的那一刻，足够他挡下那致命的一刀，足够她活下来。他闭上眼睛，感受着凤九身上的时间刻度。她死的时间是昨天辰时三刻，地点是山下的营地。他要将时间倒流到那一刻，回到她被杀之前，然后替她挡下那一刀。
时间倒流。
他感觉自己的身体在撕裂，经脉在断裂，骨骼在碎裂，神魂在崩解。时间倒流需要的能量太大了，大到他的元婴十六层也承受不住。但他没有停下，因为他不能停下。凤九在等他，他不能让她等太久。
一盏茶的时间到了。他回到了凤九被杀的那一刻——山下的营地，帐篷倒塌，火焰燃烧，尸体横陈。凤九站在营地北边，浑身浴血，火焰从体内涌出，将周围的空气烧得扭曲变形。她的左臂断了，右腿受了重伤，靠在身后的帐篷上，勉强支撑着身体。隐刺从她背后出现，举起长刀，朝她的后心刺去。
上官乃大冲过去，挡在她身后。长刀刺入他的胸口，贯穿了他的身体，刀尖从胸前透出，滴着血。他的血是红色的，红得像火焰，红得像夕阳，红得像凤九的裙子。
凤九看到他的瞬间，眼中的光芒从绝望变成了震惊，从震惊变成了不可置信，从不可置信变成了撕心裂肺的痛苦。
“上官——！”她嘶声喊道。
上官乃大看着她，微微一笑。他的笑容很温暖，像春天的阳光照在雪地上。
“别哭。”他说。
然后，他倒了下去。
凤九接住他，抱着他，他的身体很轻，轻得像一片羽毛。他的血很热，热得像岩浆。他的心在跳，但很弱，像风中残烛。她抱着他，跪在地上，眼泪夺眶而出，滴在他脸上，混着他的血，顺着脸颊滑落，滴在地上，渗入泥土。
“上官！上官！你醒醒！你不能死！你答应过我的！你说过要陪我看一辈子的桃花！你说过要和我一起变老！你说话不算数！”
上官乃大睁开眼睛，看着她，眼中满是温柔和眷恋。
“凤九，”他的声音很微弱，像风中的落叶，“我没骗你。我会陪你看一辈子的桃花。我会和你一起变老。只是……不是这一辈子了。”
他的眼睛闭上了。心跳停了。呼吸停了。他死了。
凤九抱着他，哭得撕心裂肺。小极从天空中俯冲下来，落在他身边，用脑袋拱他的手，发出尖锐的、悲伤的鸣叫。它不明白，爹刚才还好好的，爹刚才还摸它的头，爹刚才还在时光树下修炼，怎么突然就倒下了，怎么突然就不动了，怎么突然就——死了。
“他没有死。”一个苍老的声音从时光树中传来。
凤九抬起头，看到时光树的树干上浮现出一张脸。那是种子的脸，是时光树的脸，是天地意志的脸。它看着凤九，眼中满是悲悯和慈祥。
“他用自己的命换了你的命。但他忘了，他的命是无限的。元婴十六层，寿元无限，命也无限。他死一次，还有第二次，第三次，无数次。”
凤九愣住了：“你是说……他不会真的死？”
“他不会真的死。”时光树的脸微微笑了一下，“但他会虚弱一段时间。这段时间，你要照顾他。像他照顾你一样。”
凤九低头看着怀中的上官乃大，他的脸色苍白如纸，嘴唇发紫，呼吸全无。但他没有死，他只是睡着了。用一条命换了她的命，他用掉了一条命，他还有无数条。
她抱紧他，将脸贴在他的额头上，闭上眼睛，泪水无声地流了下来。
“你这个混蛋。”她轻声说，“你吓死我了。”
小极蹲在一旁，歪着头看着他们，金色的眼睛中满是不解。它不明白爹刚才还死了，怎么突然又没死；不明白凤九刚才还哭得撕心裂肺，怎么突然又笑了。但它能感觉到，空气中那种悲伤的气息消散了，取而代之的是一种温暖的、安心的、像阳光一样的气息。
它缩起脖子，将头靠在上官乃大的腿上，闭上眼睛，发出轻轻的咕咕声。
望归峰顶，时光树下，两个人一只鸟，依偎在一起。
月光洒在他们身上，像一层薄薄的银纱。
风吹过时光树的叶子，发出沙沙的声响，像一首古老的摇篮曲。
凤九没有睡着。她看着上官乃大的脸，看着他那张年轻的、苍白的、没有血色的脸，心中涌起一种从未有过的情感。那不是爱，爱已经太浅了。那是更深层次的、更厚重的、像大地一样深沉的情感。他是她的命，她是他的命。他们的命纠缠在一起，分不开，也剪不断。
她低头，在他额头上轻轻一吻。
“等你醒了，我给你熬粥。”她轻声说，“红枣枸杞粥，放很多红枣，很多枸杞，很甜很甜的那种。”
上官乃大没有回答。
但她知道，他听到了。