连月的大雪终于停了，却换来连绵的阴雨。铅灰色的云层压得很低，雨丝斜斜地织着，打在琉璃瓦上，溅起细碎的水花，整个皇宫都浸在一片潮湿的寒意里。
李萱坐在窗边，看着廊下积水里自己的倒影。自马三刀兵变平息后，她便被朱元璋安置在萱德宫养着，名义上是受惊需静养，实则更像一种变相的保护。宫人们对她的态度愈发恭敬，却也愈发疏离，眼神里总藏着些说不清道不明的东西——敬畏，或是畏惧。
“姑娘，秦公公来了。”青禾端着一碗姜汤进来，轻声道，“说皇上今晚在御书房留宿，让您早些歇息。”
李萱接过姜汤，指尖触到瓷碗的温热，心里却没什么暖意。朱元璋这几日都在处理兵变的余党，尤其是淮西勋贵的清算，牵连甚广，忙得脚不沾地，两人已有三日未曾见面。
“知道了。”她抿了口姜汤，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，却驱不散心底的寒凉。她想起前世朱元璋清算功臣时的狠绝，那时的她只觉得帝王无情，如今却隐隐能体会到他身不由己的沉重。
正想着，窗外的雨忽然大了起来，豆大的雨点砸在窗纸上，发出“噼啪”的声响。风卷着雨丝灌进来，带着刺骨的寒意。
“姑娘，我去关窗。”青禾说着就要起身，却被李萱拦住。
“不用。”李萱望着窗外被雨水模糊的宫墙，“这样的雨，倒让我想起些旧事。”
比如十六年前那个同样湿冷的夜晚，她在皇觉寺外的破庙里，用自己仅有的半块干粮，换了朱元璋一条命。那时的雨也这样大，打在漏风的庙顶上，像无数只手在拍打着，而他蜷缩在草堆里，呼吸微弱得像风中残烛。
“姑娘又想起皇觉寺的事了？”青禾轻声问。这些日子，她偶尔会听李萱提起些年少的片段，虽不明所以，却知道那对姑娘来说是很重要的记忆。
李萱点点头，指尖无意识地摩挲着颈间的玉佩。不知是不是错觉，这几日玉佩总在夜里微微发烫，像是在回应着什么。
就在这时，殿外传来一阵杂乱的脚步声，伴随着太监的通报：“皇上驾到——”
李萱有些意外，忙起身迎出去。只见朱元璋披着一件玄色的大氅，浑身都湿透了，发梢还在滴着水，脸色在昏暗的宫灯下显得有些疲惫，却依旧目光锐利。
“皇上怎么淋成这样？”李萱忙让青禾取干净的毛巾来，伸手想接过他的大氅，却被他一把攥住手腕。
他的手心滚烫，带着雨水的湿冷，力道却大得惊人。“你在等我？”他问，声音有些沙哑，眼神紧紧锁着她，像是要看到她心里去。
李萱被他看得有些不自在，挣了挣手腕：“皇上不是说在御书房留宿吗？”
“改主意了。”他松开手，任由青禾接过大氅，自己则径直走进殿内，目光扫过桌上的姜汤，“刚煮的？”
“是，还温着。”李萱道。
朱元璋拿起碗，仰头一饮而尽，辛辣的暖意似乎让他精神了些。他放下碗，看着李萱：“马三刀的余党都清得差不多了。”
“哦？”李萱有些惊讶，“这么快？”
“不快不行。”他走到窗边，看着外面的暴雨，语气冷下来，“淮西那群人，留着就是祸害。”他顿了顿，转过头看着她，“你说得对，不能再等了。”
李萱心里一暖。她知道，他这是在回应她那日的话。这个杀伐果断的帝王，唯独对她的话，总能放在心上。
“皇上打算如何处置他们？”她问。
“该杀的杀，该贬的贬。”朱元璋的语气很平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“但马皇后那边……”他皱了皱眉，没说下去。
李萱明白他的顾虑。马皇后毕竟是结发妻子，又是太子生母，即便这次兵变牵扯到她身边的人，朱元璋也未必真能狠下心处置。
“皇上心里有数就好。”她轻声道，没有再多说。有些事，点到即止，说多了反而不妥。
朱元璋看着她，忽然笑了笑：“你倒是比朕看得开。”他走过来，伸手拂去她肩上的一缕湿发，指尖带着微凉的触感，“这些日子，委屈你了。”
李萱摇摇头：“臣妾不委屈。”
“不委屈？”朱元璋挑眉，“宫人们都在背后说你是祸水，说马将军兵变都是因你而起，你也不委屈？”
李萱心里一怔。她知道宫中有流言，却没想到他也听到了。“身正不怕影子斜，随他们说去。”她故作轻松地说。
朱元璋却握住她的手，眼神郑重：“朕不会让你受这种委屈。”他看着她的眼睛，一字一句道，“明日起，你就不用再待在这萱德宫了。”
李萱一愣：“皇上要让臣妾去哪？”
“去御前当差。”他说，“做朕的御前侍女。”
李萱彻底愣住了。御前侍女？那可是离帝王最近的位置，多少人挤破头都想抢的差事。他这是……要把她放在明面上护着？
“皇上，这……”
“没有什么不妥的。”朱元璋打断她，“朕说行，就行。”他的语气带着不容置疑的霸道，却又隐隐透着温柔，“当年在皇觉寺，朕说过，日后定会护你一世安稳。这话，朕没忘。”
十六年前那个湿冷的夜晚，破庙里的少年对着年幼的她，郑重地许下承诺。那时的他衣衫褴褛，食不果腹，那承诺听起来像个遥不可及的梦。可如今，他真的做到了。
李萱的眼眶忽然有些发热，连忙低下头，掩饰自己的失态。“皇上还记得。”她声音有些发颤。
“自然记得。”朱元璋抬起她的下巴，让她看着自己，目光深邃，“你是朕的救命恩人，是朕这辈子最该护着的人。谁要是敢说你的不是，就是跟朕过不去。”
外面的雨还在下，殿内的炭火烧得正旺，映得两人的脸颊都有些发烫。李萱看着眼前这个男人，他不再是当年那个落魄的和尚，也不是前世那个让她敬畏又畏惧的帝王，他只是朱元璋，那个记得她一饭之恩，愿意用一生来偿还的人。
“皇上……”她想说些什么，却被他轻轻按住嘴唇。
“别说了。”他看着她，眼神温柔得能滴出水来，“往后，有朕在，没人再能欺负你。”
李萱点点头，任由他将自己揽入怀中。窗外的暴雨依旧，殿内却温暖如春。她闻着他身上淡淡的皂角香，听着他沉稳的心跳，忽然觉得前世的百次轮回，百次惨死，都值了。
至少这一世，她等到了他的承诺，等到了这份迟来的安稳。
只是她不知道，这场雨夜的重逢，不仅是旧诺的延续，更是命运新的开端。她即将踏入的，不仅是帝王的御前，更是那深不见底的权力漩涡，而等待她的，将是比后宫争斗更加凶险的风浪。
但此刻，她只想靠在他怀里，感受这份难得的温暖。毕竟，在这冰冷的深宫里，这样的温暖，太过难得。