腊月初九的清晨，宫里还浸在未散的寒气里，青禾抱着件银狐斗篷闯进暖阁时，李萱正对着铜镜绾发。镜中映出她略显苍白的脸，昨夜宫宴上的惊悸还未完全褪去。
“姑娘，出事了！”青禾的声音发颤，手里的斗篷滑落在地，“刚……刚才浣衣局的人来报，在咱们宫后的柳树下，掘出了个小木人！”
李萱绾发的手猛地一顿，桃木簪子险些戳到头皮。她转过身，指尖冰凉：“什么样的木人？”
“说是……说是扎着针，背后还写着太子殿下的生辰八字！”青禾急得快哭了，“现在宫里都在传，说是……说是姑娘您想咒杀太子，好让自己将来的孩子继位！”
李萱的心脏沉了沉。果然来了。
巫蛊之术是宫中大忌，尤其是牵涉到太子，一旦坐实，就是株连九族的大罪。吕氏这步棋走得又狠又毒，既想除掉她，又想嫁祸给马皇后——毕竟这萱德宫周围，明里暗里盯着的，多半是坤宁宫的人。
“慌什么。”李萱捡起地上的斗篷，慢悠悠地披上，“木人在哪？是谁发现的？”
“是……是郭惠妃宫里的小太监，说是早起路过，看见柳树下有新土，好奇挖了挖就……”青禾绞着帕子，“现在秦公公已经把木人收起来了，还把那小太监扣下了，让奴婢赶紧来报信。”
李萱走到窗边，推开条缝隙。寒风卷着雪沫子灌进来，远处的柳树下围了不少人，隐约能看见秦忠的身影在那里指挥着什么。
“看来有人等不及了。”她冷笑一声，转身看向青禾，“去，把咱们库房里那盒从皇觉寺带来的念珠取来，用锦盒装着。另外，让人备轿，去东宫给太子妃请安。”
青禾愣住了：“姑娘这时候去东宫？万一……万一被人撞见，岂不是更说不清楚？”
“越说不清楚，才越要去。”李萱拢了拢斗篷，眼神清明，“太子仁厚，却也最忌讳巫蛊之事。咱们主动送上门，总比被人绑着去强。”
***东宫的暖阁里燃着松明火，朱标正对着棋盘出神。他穿着件月白锦袍，眉宇间带着几分愁绪，听见李萱求见的通报时，捏着棋子的手指顿了顿。
“让她进来。”
李萱走进暖阁时，太子妃吕氏正坐在一旁抚琴，看见她进来，琴弦猛地一颤，弹出个刺耳的音。
“萱贵人怎么来了？”吕氏放下琴，语气里带着几分刻意的惊讶，“听闻宫里出了那样的事，贵人还有心思来东宫？”
李萱没理她，径直走到朱标面前行礼：“臣妾参见太子殿下。”
朱标看着她，眼神复杂：“贵人今日来，是有什么事？”
“臣妾是来送样东西的。”李萱示意青禾呈上锦盒，打开来，里面是串磨损得发亮的菩提念珠，“这是臣妾当年在皇觉寺时求的，据说能安神辟邪。听闻殿下近来为朝政烦忧，夜不能寐，臣妾斗胆将这串念珠送给殿下，愿殿下平安顺遂。”
朱标看着那串念珠，瞳孔微缩。他认得这串珠子——当年皇觉寺遭兵祸，他跟着马皇后去避难，见过寺里的老和尚捻着串一模一样的念珠。李萱说在皇觉寺求的，倒不像是假话。
“贵人有心了。”他接过念珠，指尖触到温润的珠子，心里那点疑虑淡了些，“只是……宫里的事，贵人想必也听说了？”
“臣妾正是为此事而来。”李萱抬起头，目光坦荡，“臣妾知道现在多说无益，但臣妾敢以性命担保，绝无咒杀太子之心。若殿下不信，可将臣妾禁足萱德宫，派人日夜看守，看是否有人会自投罗网。”
吕氏在一旁冷笑：“贵人这话说的，难不成还想把脏水泼到别人身上？那木人可是在你宫后掘出来的！”
“妹妹说笑了。”李萱瞥了她一眼，“萱德宫周围，谁不知道有多少双眼睛盯着？真要埋木人，臣妾岂会选在那里？”她转向朱标，语气诚恳，“臣妾斗胆请殿下彻查此事。那木人上的字迹、所用的针、甚至埋土的新旧，都能查出线索。”
朱标捏着念珠，沉吟片刻。他虽不常涉后宫之事，却也知道李萱素来谨慎，若真要行巫蛊，断不会如此张扬。反倒是吕氏，近来与马皇后走得极近，又屡屡针对李萱……
“此事父皇已经知道了，正在派人彻查。”朱标缓缓道，“贵人且回宫等候消息吧，本宫相信父皇会还你一个清白。”
李萱松了口气，屈膝行礼：“谢殿下信任。”
***离开东宫时，雪又下了起来。青禾扶着李萱上轿，小声问：“姑娘，太子真的会信咱们吗？”
“信不信不重要。”李萱靠在轿壁上，闭着眼，“重要的是，咱们把态度摆出来了。”她知道朱元璋的性子，越是这种时候，越忌讳自乱阵脚。
轿子刚到萱德宫门口，就见秦忠急急忙忙地跑过来，脸色铁青：“贵人，不好了！皇上……皇上把那木人拿到太和殿去了，还传了马皇后和郭惠妃她们去对质！”
李萱的心猛地一沉。朱元璋这是要把事情闹大？
她下了轿，快步往太和殿走，刚穿过御花园的月洞门，就听见太和殿里传来朱元璋的怒吼：“查！给朕仔细查！是谁这么大胆子，敢在宫里搞巫蛊！”
殿内气氛凝重得像要结冰。朱元璋坐在龙椅上，脸色铁青，手里捏着个三寸长的小木人，木人背后用朱砂写着朱标的生辰八字，身上扎满了银针，看着触目惊心。
马皇后站在左侧，脸色苍白，嘴唇紧抿。郭惠妃和吕氏跪在地上，瑟瑟发抖。几个太医正围着木人仔细查看，时不时低声交谈几句。
“皇上息怒。”马皇后上前一步，声音温婉，“此事未必是后宫之人所为，说不定是前朝奸细混进宫来，想挑拨离间。”
“奸细？”朱元璋冷笑一声，将木人扔在地上，“奸细能精准地把木人埋在萱德宫后？还知道太子的生辰八字？”他的目光扫过众人，最后落在匆匆赶来的李萱身上，“你来了。”
李萱屈膝行礼：“臣妾参见皇上。”
“你宫后掘出的木人，你有何话说？”朱元璋的声音听不出喜怒。
李萱抬起头，迎上他的目光：“臣妾无话可说，只请皇上彻查。臣妾相信，清者自清。”
“清者自清？”吕氏突然哭喊起来，“那木人就在你宫后，难不成还是它自己长出来的？李萱，你就承认了吧！是你嫉妒太子，想咒杀他！”
“妹妹这话可有证据？”李萱冷冷地看着她，“还是说，这木人是妹妹亲手埋的，所以才这么肯定？”
“你胡说！”吕氏尖叫，“我什么时候埋过木人！”
“哦？妹妹怎么知道是埋的，不是别的方式出现的？”李萱步步紧逼，“刚才秦公公说，那小太监是看见新土才挖出来的，妹妹倒是消息灵通得很。”
吕氏被问得一噎，脸色瞬间变得惨白。
就在这时，一个太医忽然开口：“启禀皇上，这木人上的朱砂，并非宫中常用的朱砂，里面混了些硫磺，闻着有股淡淡的酸味。”
朱元璋皱眉：“硫磺？”
“是。”太医拿起一根银针，“这银针上也沾了些，寻常人家用来防蛇虫的，宫里很少用。”
李萱心里一动。硫磺？她忽然想起前几日去郭惠妃宫里时，看见她宫里的小太监在晒药材，其中就有硫磺。说是郭惠妃怕虫子，特意让人从宫外买来的。
“皇上，”李萱缓缓道，“臣妾前几日去郭惠妃宫里，见她宫里有硫磺，说是用来防虫子的。”
郭惠妃吓得魂飞魄散，连连磕头：“皇上明鉴！臣妾那硫磺是用来熏衣裳的，从未用来做过这种事！”
“是不是你，一查便知。”朱元璋看向秦忠，“去郭惠妃宫里搜，看看有没有同款的朱砂和银针！”
秦忠领命而去，殿内一片死寂。吕氏的脸色越来越白，不停地绞着帕子。马皇后闭着眼，仿佛事不关己。
没过多久，秦忠回来了，手里捧着个小盒子：“皇上，在郭惠妃的梳妆台下搜出来的，里面有半盒朱砂，还有一包银针，跟木人上的一模一样！”
郭惠妃瘫倒在地，面如死灰：“不……不是臣妾的……是有人栽赃陷害！”
“栽赃？”朱元璋的目光像刀子一样刮过她，“那埋木人的小太监，不是你宫里的人吗？”
郭惠妃张了张嘴，一句话也说不出来。
就在这时，吕氏忽然指着郭惠妃哭喊：“皇上！一定是她！她嫉妒李贵人受宠，又怕太子将来继位对她不利，所以才想出这等毒计，想一石二鸟！”
郭惠妃又气又急，指着吕氏骂道：“你胡说！是你让我埋的！你说只要把木人埋在李萱宫后，就能让皇上废了她！”
“你血口喷人！”
“是你指使我的！”
两人互相指责，丑态毕露。朱元璋看着眼前这出闹剧，脸色越来越冷，猛地一拍龙椅：“够了！”
他看向秦忠：“把她们两个都给朕关起来！郭惠妃禁足翊坤宫，吕氏禁足东宫偏殿，没有朕的旨意，不准任何人探视！”
“皇上！”吕氏尖叫，“臣妾是冤枉的！”
朱元璋根本不理她，目光转向马皇后，语气冰冷：“皇后，你是后宫之主，出了这等事，你难辞其咎。即日起，罚你禁足坤宁宫，抄写《女诫》百遍！”
马皇后身子一晃，脸色惨白如纸，却还是屈膝行礼：“臣妾……领旨。”
李萱站在一旁，看着这突如其来的反转，心里却没有半分轻松。她知道，这只是开始。吕氏和郭惠妃不过是棋子，真正的幕后黑手，还藏在暗处。
朱元璋挥了挥手，让所有人都退下，唯独留下了李萱。太和殿里只剩下他们两人，炭火噼啪作响，映着朱元璋疲惫的脸。
“委屈你了。”他走过来，轻轻握住李萱的手，掌心粗糙却温暖，“又让你卷进这种事里。”
李萱摇摇头：“臣妾不委屈。”她看着他眼底的红血丝，心里一阵发酸，“皇上也要保重龙体，别太操劳了。”
朱元璋低笑一声，将她拥入怀中：“有你这句话，朕就不累了。”他低头吻了吻她的发顶，声音低沉而坚定，“放心，朕不会再让任何人伤害你。”
窗外的雪越下越大，覆盖了宫墙，覆盖了琉璃瓦，仿佛要将这深宫的肮脏与算计，都掩埋在一片纯白之下。
但李萱知道，雪总会化的。那些潜藏的暗流，那些未散的阴谋，迟早还会卷土重来。
她抬起头，望着朱元璋坚毅的侧脸，暗暗握紧了拳头。这一世，她绝不会再像前世那样任人摆布。无论是谁，敢挡她的路，她都会一一扫开。
哪怕前方是刀山火海，她也会陪着他，一起走下去。