腊月初的雪下得绵密，坤宁宫的红梅开得正烈，枝头压着层薄雪，红得像燃在雪地里的火。李萱披着件银鼠斗篷，站在梅树下，指尖拂过冰凉的花瓣——这株红梅是朱元璋特意让人从灵谷寺移栽来的，说她前世总念叨寺里的梅花开得有骨气。
“娘娘，天这么冷，仔细冻着。”青禾捧着个手炉跟过来，炉子里的银丝炭烧得正旺，“秦公公刚来说，皇上在御书房等着您呢，说是有要事商议。”
李萱接过手炉，暖意顺着掌心漫开，却驱不散心底那点莫名的烦躁。自上次角门惊变后，朱元璋就把她看得更紧了，连去御花园散步都要秦忠带着侍卫跟着，说是怕马皇后那边再出什么幺蛾子。
可她真正担心的，是藏在暗处的那双眼睛。
时空管理局的人绝不会善罢甘休。前世他们能借天雷杀了她，这一世未必想不出别的法子——或许是场“意外”的失火，或许是碗加了料的汤药，甚至可能借刀杀人，让马皇后或淮西勋贵替他们动手。
“走吧。”李萱拢了拢斗篷，转身往御书房走。雪地里的脚印很快被新雪覆盖，像从未有人来过，只有梅枝上抖落的雪沫，无声落在她的斗篷上。
御书房的地龙烧得正旺，暖得让人犯困。朱元璋趴在案上批阅奏折，鼻梁上架着副金丝眼镜——这是李萱让工部新做的，说他看字久了伤眼睛。听见脚步声，他抬头摘下眼镜，眼底的红血丝看得人心里发紧。
“来了？”他招手让李萱过去，把刚温好的奶茶推到她面前，“尝尝，御膳房新做的，加了点姜汁，驱寒。”
李萱捧起奶茶，暖意从陶碗传到指尖。“皇上又熬夜了？”她瞥了眼案上堆成小山的奏折，最上面那本的封皮写着“淮西军政要务”，墨迹被圈了又圈，“马三刀那边有动静了？”
朱元璋的手指在奏折上敲了敲，没直接回答，反而问：“今早坤宁宫的人来说，马皇后昨晚咳得厉害，你要不要去看看？”
李萱握着奶茶的手顿了顿。马皇后自被禁足后，就时常“生病”，今儿头疼，明儿咳嗽，无非是想引朱元璋过去。换作前世，朱元璋或许会念及旧情去看看，可这一世……
“臣妾晚些让太医送些润肺的药过去。”她淡淡道，“皇上日理万机，还是以国事为重。”
朱元璋盯着她看了半晌，忽然低笑出声：“你啊，还是这么不饶人。”他伸手把李萱拉到怀里，下巴抵在她发顶，“其实你不用这样，马皇后那边，朕心里有数。”
李萱靠在他胸口，听着他沉稳的心跳，鼻尖忽然发酸。她不是不饶人，是不敢饶。前世马皇后的“贤良”背后，藏着多少刀光剑影，她比谁都清楚。放过马皇后，就是拿自己和孩子的性命开玩笑。
“皇上，”她闷闷地说，“淮西的事，不能再拖了。”
朱元璋的手猛地收紧。他何尝不知道，马三刀在城外练兵的事早已不是秘密，朝中不少大臣都递了奏折，说马三刀拥兵自重，恐有反心。可马皇后毕竟是他的结发妻子，马三刀是他当年一起打天下的兄弟……
“再等等。”他低声说，“等过了年，朕亲自去趟马府，劝他交出兵权。若他肯，朕保他一世荣华；若不肯……”
后面的话他没说，可李萱能感觉到他语气里的寒意。她知道，朱元璋已经做好了最坏的打算。
“对了，”朱元璋忽然想起什么，从袖里摸出个锦盒，打开来，里面是枚通透的暖玉，雕成双鱼戏水的模样，正好和李萱那块残片合上，“工部新做的，你看看合不合心意。”
李萱拿起暖玉，触手温润。玉佩的缺口严丝合缝，仿佛从未碎裂过。她忽然想起前世临死前，双鱼玉佩爆发出的那道白光——或许从那时起，命运就已经悄悄改写了。
“喜欢吗？”朱元璋见她盯着玉佩出神，忍不住追问，语气里带着点紧张。
李萱点头，把玉佩贴身戴好，玉面贴着心口，暖得像他的体温。“谢谢皇上。”
朱元璋低笑，低头想吻她，门外却传来秦忠的声音，带着点急促：“皇上，马将军求见，说有急事。”
马三刀？
李萱和朱元璋对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。这时候他来干什么？
“让他进来。”朱元璋松开李萱，重新戴上眼镜，周身的温情瞬间褪去，只剩下帝王的威严。
马三刀进来时，身上还带着雪沫子。他穿着身藏甲，腰里别着把弯刀，满脸络腮胡上挂着冰碴，看着倒像刚从战场上回来。
“臣参见皇上，参见李贵人。”他跪地行礼，声音洪亮得震得窗纸都在颤。
朱元璋没叫他起来，只是翻着手里的奏折：“马将军大冷天的跑一趟，有何要事？”
马三刀抬起头，眼神直勾勾地盯着李萱，带着毫不掩饰的敌意：“臣听说皇上最近为了个来历不明的女子，连朝政都怠惰了？还禁足了皇后娘娘？”
李萱端着奶茶的手微微收紧。来了，该来的总会来。
“放肆！”朱元璋把奏折往案上一拍，茶水都溅了出来，“朕的家事，何时轮到你来置喙？”
“皇上！”马三刀猛地磕了个响头，额头撞在青砖上，发出闷响，“皇后娘娘是您的结发妻子，陪您从死人堆里爬出来的！这姓李的来历不明，谁知道是不是奸细？您可不能被她迷昏了头啊！”
“奸细？”李萱忽然开口，声音清清淡淡的，却带着穿透力，“马将军说臣妾是奸细，可有证据？”
马三刀被她问得一愣，随即怒道：“你一个孤女，突然出现在应天府，还能得到皇上的宠爱，不是奸细是什么？说不定……是元人派来的细作！”
“元人？”李萱轻笑，放下奶茶碗，走到马三刀面前，居高临下地看着他，“马将军可知，去年您在山东剿匪时，私吞了朝廷拨下的粮草？还有前年，您儿子强抢民女，是您动用关系压下去的？”
马三刀的脸瞬间涨成了猪肝色：“你……你胡说八道什么！”
“臣妾是不是胡说，马将军心里有数。”李萱的声音依旧平静，“这些事，臣妾要是捅到朝堂上，不知将军还能不能站在这里说话？”
朱元璋坐在案后，看着李萱从容不迫的样子，眼底闪过一丝赞赏。他就知道，他的萱儿从来不是任人拿捏的软柿子。
“够了！”马三刀猛地站起来，腰间的弯刀“噌”地出鞘，寒光直逼李萱，“你这妖女，果然是来害我马家的！今日我就替天行道，斩了你这妖女！”
侍卫们立刻拔刀相向，却被朱元璋喝止了：“都退下！”
李萱站在原地没动，甚至还对着马三刀笑了笑：“将军要杀臣妾，可得想清楚了。杀了臣妾，你马家怕是明日就要满门抄斩了。”
马三刀的刀停在半空，手却在不住地抖。他看着李萱那双清澈却深不见底的眼睛，忽然觉得这女人比战场上的敌人还可怕——她好像什么都知道，什么都算计好了。
“马三刀。”朱元璋的声音冷得像冰，“你可知持刀对朕的贵人，是什么罪名？”
马三刀这才回过神，看着架在自己脖子上的侍卫长刀，腿一软，“噗通”一声跪了下去，弯刀“当啷”一声掉在地上。
“皇上饶命！臣一时糊涂！臣不是故意的！”他语无伦次地求饶，哪里还有刚才的嚣张。
朱元璋冷哼一声：“念在你是开国功臣的份上，这次朕饶了你。但你给朕记住，李贵人是朕的底线，谁也碰不得。”他顿了顿，声音里带着不容置疑的威严，“即日起，你被革去兵权，回府闭门思过，没有朕的旨意，不准踏出府门半步！”
马三刀如遭雷击，瘫坐在地上，半天说不出话来。
“秦忠，送客。”朱元璋挥了挥手，重新拿起奏折，仿佛刚才什么都没发生。
马三刀被侍卫拖出去时，还在不停地喊：“皇上！您会后悔的！这妖女会毁了大明的！”
御书房的门被关上，隔绝了外面的喧嚣。李萱转身看向朱元璋，发现他正似笑非笑地看着自己。
“怎么这么看着臣妾？”她走过去，拿起那杯凉了的奶茶，“刚才是不是很吓人？”
“吓人？”朱元璋伸手把她拉到怀里，在她鼻尖上捏了捏，“朕的萱儿这么厉害，哪里吓人了？朕看是马三刀被你吓着了才对。”
李萱被他逗笑，靠在他胸口蹭了蹭：“那皇上是不是该赏臣妾？”
“赏，当然赏。”朱元璋低笑，吻了吻她的发顶，“你想要什么，朕都给你。”
李萱抬起头，看着他眼底的笑意，忽然认真地说：“臣妾想要淮西彻底安稳，想要那些藏在暗处的人，再也不能伤害皇上。”
朱元璋的心猛地一软。他的萱儿，总是这样，明明自己身处险境，却总想着护他周全。
“会的。”他紧紧抱住她，声音低沉而坚定，“朕向你保证，很快就会了。”
窗外的雪还在下，红梅在风雪中摇曳，像极了李萱此刻的心境——看似柔弱，却藏着不肯弯折的风骨。她知道，马三刀只是开始，接下来还会有更多的风浪，更多的算计。
但这一次，她不再是孤身一人。
她有朱元璋的宠爱，有前世的记忆，还有这块合二为一的双鱼玉佩。无论时空管理局的人藏在何处，无论马皇后和淮西勋贵还有多少阴谋，她都不会再像前世那样任人摆布。
御书房的暖炉烧得正旺，映着相拥的两人，将影子投在墙上，缠绵成一片。李萱闭上眼，听着朱元璋有力的心跳，忽然觉得那些潜藏的危机和暗处的眼睛，好像也没那么可怕了。
只要他们在一起，再大的风浪，总能过去的。
雪落在梅枝上，发出簌簌的轻响，像谁在低声诉说着未完的故事。而故事里的人，正握着彼此的手，等待着即将到来的，更汹涌的风暴。