承乾宫的烛火被风掀得摇曳，李萱将手炉塞进朱元璋掌心时，触到他指腹上的新茧。那是昨夜批阅奏折磨出来的，砚台边还堆着半尺高的奏章，全是关于淮西灾情的急报。
“标儿说，淮西的雪下得比应天府还大。”朱元璋摩挲着手炉上的缠枝纹，铜面映出他眼底的红血丝，“锦衣卫回报，郭英的军队在淮河沿岸逗留了三日，粮草却只送了一半。”
李萱往炭盆里添了块银骨炭，火苗“噼啪”跳了跳，映得她鬓边的素银簪泛着暖光。“郭将军是皇后娘娘的亲族，自然要多看顾些。”她这话说得轻，却像根针，刺破了暖阁里的融融暖意。
朱元璋的手指猛地收紧，手炉上的花纹硌得掌心生疼。“你是说，马秀英在背后插手？”他想起今早马皇后送来的参汤，碗底沉着几粒安神的药材——那是当年在濠州，他带兵打仗时，她常给他备的。
李萱没直接回答，而是从妆匣里取出个锦囊，倒出几粒晒干的野菊花。“皇上还记得这个吗？”花瓣已经发脆，却还带着淡淡的清苦气，“十年前在皇觉寺，您发高热，就是用这野菊煮水退的烧。”
朱元璋的目光落在野菊花上，喉结动了动。那时他躺在破庙里，浑身烫得像着火，是李萱踩着积雪去后山摘的野菊，回来时棉鞋冻成了冰壳，手里却死死攥着这把花。
“那时你说，良药苦口。”他忽然笑了，笑声里带着些微涩，“现在想来，人心比药更苦。”
李萱将野菊花收进锦囊：“淮西的事，怕是没那么简单。”她想起前世郭英借着赈灾之名，私吞粮草，最后逼得灾民反了，朱元璋震怒之下，斩了郭家满门，马皇后为此哭了三日，眼睛肿得像核桃。
“朕明日就下旨，让郭英即刻押送粮草入淮西。”朱元璋起身时，龙袍扫过炭盆，火星子溅起来，落在青砖上烫出个小黑点，“再让标儿监军，看谁敢动手脚。”
李萱望着他的背影，忽然想起昨夜青禾说的话——坤宁宫的刘姑姑偷偷出宫，去了郭府。那个刘姑姑，鬓边总插着支碧玉簪，走路时裙摆扫过地面，悄无声息的，像极了前世时空管理局派来的杀手。
“皇上，”李萱叫住他，指尖无意识绞着帕子，“让秦忠跟着太子吧。”她没说出口的是，刘姑姑的碧玉簪上，刻着个极小的“局”字，与前世追杀她的人腰间的令牌一模一样。
朱元璋回头时，正见烛火落在她眼底，亮得像星子。“你放心。”他走过去，替她将散落的碎发别到耳后，指腹擦过她的耳垂，带着些微凉意，“朕不会让任何人伤了标儿，更不会让你再受委屈。”
夜深时，青禾端来宵夜，见李萱对着那袋野菊花出神，小声道：“娘娘，秦公公回话，郭府的粮仓夜里动静很大，好像在往城外运东西。”
李萱捏起一朵野菊花，花瓣在指间碎成末：“让秦忠盯紧了，尤其是郭英的贴身侍卫，看他们常去哪些地方。”她忽然想起什么，“再去查，刘姑姑的碧玉簪是哪来的，有没有在首饰铺里见过同款。”
青禾刚要走，却被李萱叫住：“等等，把那盒杏仁酥带上，给秦公公的徒弟送去。”那盒杏仁酥，还是前日马皇后赏的，李萱没动，如今倒成了探消息的由头。
暖阁里只剩李萱一人时，她从枕下摸出那半块双鱼玉佩。残片在烛火下泛着温润的光，边缘处似乎比昨日更光滑些。她将玉佩贴在眉心，闭上眼，前世的画面忽然涌了上来——
也是这样的寒夜，她被关在冷宫里，马皇后提着盏宫灯进来，身后跟着刘姑姑。“妹妹，这杯酒喝了，就当是姐姐送你最后一程。”马皇后的声音很轻，手里的酒杯却晃得厉害。
刘姑姑站在阴影里，碧玉簪上的“局”字在灯光下闪着冷光。“李姑娘，别挣扎了，时空管理局要你死，你就活不过今晚。”她的声音像砂纸磨过木头，“谁让你非要护着朱雄英，坏了我们的大事。”
天雷落下的前一刻，她攥着双鱼玉佩，心里只有一个念头——若有来生，定要护着朱元璋，护着这大明江山，不让那些人得逞。
“娘娘？”青禾的声音将她从回忆里拽出来，“秦公公派人送了张字条。”
李萱睁开眼，玉佩上已凝了层薄汗。字条上只有两个字：“西仓”。
她走到窗边，望着远处郭府的方向，那里黑沉沉的，只有西北角亮着盏灯，像只窥伺的眼。“青禾，去备件最厚的斗篷。”她的声音很稳，指尖却在微微发颤，“我们去趟西仓。”
青禾吓了一跳：“娘娘，夜里不安全！再说……”
“有些事，必须亲自去看。”李萱将玉佩塞进衣襟，贴着心口的位置，那里跳得很厉害，却带着股莫名的笃定，“十年前能从野狗嘴里抢回半块麦饼，现在就能从虎口里拔牙。”
西仓的门虚掩着，门缝里透出昏黄的光，还夹杂着酒气。李萱躲在柴火垛后，见郭英的贴身侍卫正将麻袋往马车上搬，麻袋破了个洞，滚出几粒糙米——哪是什么粮草，分明是沙土。
“将军说了，这几车沙土运到淮西，就说是被灾民抢了，到时候皇上怪罪下来，自有皇后娘娘顶着。”侍卫的声音带着醉意，手里还把玩着支碧玉簪，簪头缺了个角，“等这事成了，将军说赏我个美人，再把这玉簪给我当聘礼。”
李萱的心跳猛地漏了一拍。那碧玉簪，正是刘姑姑常戴的那支！
就在这时，远处传来马蹄声，侍卫们慌了神，手忙脚乱地要关门。李萱拉着青禾往柴火垛深处缩，却不小心碰倒了旁边的木柴，“哗啦”一声响，在寂静的夜里格外刺耳。
“谁在那儿？”侍卫的声音陡然变尖，火把朝这边照过来，光影在地上晃得像鬼祟的蛇。
李萱攥紧了青禾的手，指尖触到她掌心的冷汗。她知道，这次怕是躲不过了。就在火把快要照到她们时，忽然传来一阵急促的狗吠，紧接着是人的惨叫声，混乱中，有人拉了她们一把，将她们拽进暗处。
“娘娘，快走！”是秦忠的声音，他脸上带着血，手里还攥着把刀，“皇上派锦衣卫来了，老奴先护着您回府！”
回去的路上，青禾吓得直哭，李萱却异常平静。她知道，郭英的事只是个开始，刘姑姑背后的时空管理局，马皇后心里的算计，还有淮西那些嗷嗷待哺的灾民，像一张网，正慢慢收紧。
但她不怕。
马车颠簸着驶过雪地，李萱摸出怀里的双鱼玉佩，残片被体温焐得温热。她想起朱元璋的话，想起朱标画的《流民图》，想起青禾单纯的笑脸，忽然觉得，这深宫里的路再难走，只要心里有光，就总能走下去。
回到承乾宫时，天已微亮。朱元璋正坐在暖阁里等她，眼下的乌青比昨夜更重，见她回来，猛地站起来，龙袍的下摆扫倒了凳脚，发出“哐当”一声响。
“你去哪了？”他的声音很沉，带着后怕，还有些不易察觉的怒意，“知不知道朕有多担心？”
李萱走到他面前，将那袋野菊花放在桌上：“皇上，该给淮西送真正的良药了。”
朱元璋看着她冻得发红的鼻尖，忽然将她搂进怀里，力道大得像要将她揉进骨血里。“以后不许再这样冒险。”他的声音带着颤，“朕宁可自己涉险，也不能让你有半点闪失。”
李萱靠在他怀里，听着他有力的心跳，忽然笑了。窗外的雪停了，天边泛起鱼肚白，像极了十年前皇觉寺外，她守着朱元璋醒来时，看到的第一缕光。
她知道，前路还有很多暗礁，但只要身边这个人还在，只要这半块玉佩还在，她就敢闯一闯。毕竟，能从百次轮回里活下来的人，还怕什么风浪呢？