夜色沉沉，烛火摇曳，两人在灯下一直谈到夜半。当然，所谓的谈，大多时候都是周先生一人在巴拉巴拉的条分缕析，将粟州盘根错节的积弊、税粮收缴的层层关节、迂回稳妥的破局之法娓娓道来，云新阳静静听着，指尖无意识摩挲着桌面，一路行来所见豪强横行、胥吏舞弊、百姓受难的景象在心头翻涌，先前满腔愤懑，一度被逼到只想以雷霆狠厉手段血洗劣绅豪强、用最极端的方式肃清乱象的念头，在周先生一番务实剖析里渐渐沉了下去。
此刻才恍然明白，虽然世道乱象严重，但是官场理政，阳谋布局、步步为营，照样能把沉疴旧疾一点点拔除。心中的戾气缓缓消散，取而代之的是沉定的底气，看向眼前这位深耕官场二十余年、满腹筹谋又心怀百姓的老幕僚，敬重之意愈发深重，心底也越发感念举荐周先生的徐大人，若非对方思虑周全，自己孤身赴任，恐怕早已一头撞进地方势力布下的困局之中。
诸事有了章法，云新阳夜里躺上床榻，心绪彻底安定下来。他上任前四处游历体察民情的打算既然已经取消，如今也有了明确的行事路径，便转而盘算起眼下要落地的两件事：第一件便是安顿居所，问问周先生宅院寻找的怎么样了；第二件，白日里远哥偶然提起江南糖货，他忽然心念一动，粟州码头商贸繁盛，蔗糖多自岭南转运而来，本地又有精致饴糖蜜饯，自己此番往返，如果宅院没寻好，带来的银钱不妨顺带捎带一批糖货或者其他货物回去，不求牟取厚利，只要能挣出一路奔波的车马路费，便已是足矣。如果宅院寻好了，可不可以少交点定金，留下些银两，哪怕是少买些货带回去也是好的。他心中暗自打定主意，却不知远在家中的云新晖，当初听闻他要赴粟州游历时，早就动过这般念头，只是知晓他身负朝廷重任，不便提及商事，才将想法压在了心底。
次日一早，二人刚用过早饭，不等云新阳开口询问宅院事宜，周先生便主动笑着先说道：“昨日晚上只顾着和大人商议税粮要务，倒是把安置居所的正事给耽搁了，宅子的事，老朽前几日已经看中一处妥当的。
老朽特意为大人选了一处合规的三进两跨院官宅，正厅三间七架，完全符合五品同知的礼制，绝不僭越张扬。
选址也费了些心思，避开了沈家一众豪强聚居的繁华正街，离府衙不过一刻钟脚程，大人每日赴衙处理税粮公务十分便捷；宅院背靠内河支流，后门自有私人水埠。”
云新阳闻言点头说：“我自然是相信周先生的眼光与考量，周先生觉得合适便好。”
“话虽如此，但终究是大人要住的宅子，还是得大人自己亲临去看过才好敲定。”
云新阳再次点头，“周先生打算让我们什么时候去看宅子。”
“如果大人不累，今日即可。”
于是云新阳一众人随着周先生去往那个他说过的宅院。
那个宅院离周先生现住的宅院并不远，隔了一条河。大家过了河，绕到前门，也不过一刻多时辰。宅院里有看门人，周先生已经来过，敲开门之后，看门人见是周先生，知道是买主来看房子的，没有阻拦，让他们都一起进了院子。
粟州本地的宅院都是粉墙黛瓦的格局，中轴线纵深排布，天井小巧防潮，檐廊开阔通风，墙基条石垒砌、地面青石板铺地，适配水乡潮湿气候。
院落布局上，云新阳觉得第一进外院设轿厅正厅，厢房安顿仆从，还可以单独留了一间账房，一个外书房；第二进内宅主楼，可以一家自住正房。双胞胎还小，西侧厢房安置他们，东侧单独辟出书房，安静私密，方便日常处理私密的事务；后院带小园，西侧跨院做厨房杂物间，东侧跨院可安置通译和临时差役居住，人手调度十分灵活。
看完了整个宅子，周先生又开始介绍周边的环境：“邻里都是中小官吏书香人家，人员单纯，院墙厚实安保周全，既能护得住家眷，也能让大人低调行事，专心督办要务。至于价钱。”周先生没有说出原价多少，只报出了他最终砍出的最后结果。
云新阳闻言，觉得宅子大小，格局都很合适，价格也还可以接受，于是点点头，“周先生费心了，这座宅院挺让人满意的，就这么定了。”随即又问道，“那袁师傅一家呢？可为他们寻找到合适的住处。”
“当然，”周先生顿了顿，又继续说道：“除了大人的主宅，袁师傅一家的住处，老朽也一并心里有数。
袁师傅本是平民武行出身，既要教家中子弟武艺，又担着护卫的重责，房子万万不可买得阔绰张扬，免得惹人猜忌议论。我已经寻一处和大人府邸隔一条巷弄小河的民宅，从他家大门到你家大门，也不算远，步行一刻多钟便可赶到。但是后门巷弄，皆是通向小河，大约五十步远，便有一座小桥，相距甚近。一旦夜里有突发状况，袁师傅他们转瞬便能驰援过来，却又不居于府内，不会落得私蓄武人护卫的口实。
续延就在这里，又相距不远，云新阳他们便出了这座大宅院的大门，一起过到了那里查看。
那是一座江南寻常的两进带小跨院的平民小院，粉墙黛瓦，门楼朴素，没有半分官宦宅第的气派。前院天井石板铺得结实平整，正好用来日常教习拳脚、演练兵器；倒座房屋可以存放刀枪弓矢诸般器械；内院正房厢房足够安顿袁师傅一家六口人。院墙比普通民居稍高一点，只为安防，外观上并不惹眼。
大家看完了宅院，周师傅又开始介绍周边环境：“周边邻里多是手艺人、差役家眷，都是寻常百姓，不会引人注目。对外旁人只当这是城里一户习武的寻常人家，谁也不会直接把他和大人关联在一起，于行事、于安保，都两相稳妥。价钱也相当的合适。”
云新阳和续延对这所小宅院也非常满意。当即谢过周先生，也拍板敲定下来。